詹姆斯一世和西班牙
精彩看点
詹姆斯一世希望与西班牙结盟——詹姆斯一世向西班牙国王腓力三世提亲——沃尔特·罗利与《世界史》——沃尔特·罗利寻找黄金——沃尔特·罗利空手回到英格兰——詹姆斯一世下令处死沃尔特·罗利——宠臣罗伯特·卡尔的下场——乔治·维利尔斯权倾朝野——詹姆斯一世对权力限度的看法
“火药阴谋”事件再度激起了詹姆斯一世对西班牙和国内天主教徒的反感。不过，这种反感只是短暂的，詹姆斯一世并未深陷其中而不能自拔。事实上，只要知道自己在英格兰的权威不会受到威胁，生性反感残暴行为的詹姆斯一世就不会再迫害天主教徒。为避免英格兰卷入欧洲战争，詹姆斯一世还想到了与西班牙结盟的办法。
但詹姆斯一世又不愿直接向西班牙提出结盟计划。1611年，他曾向西班牙国王腓力三世提亲，希望儿子能迎娶一位西班牙公主。1614年，詹姆斯一世解散议会后，重提和西班牙联姻一事。他必须筹到王室运转的资金，从议会那里得不到，他就寄希望于西班牙国王腓力三世给女儿的嫁妆。他同时认为，英格兰的天主教徒因此也就不会再提出非分要求了，他只要允许他们在家里做礼拜即可；而一旦发现他们有危险举动，他可以随时收回自己的承诺。1617年，联姻谈判正式开始，但西班牙最终没有同意将公主嫁到英格兰，因为英格兰没有同意在宗教信仰政策上做出改变。
詹姆斯一世对资金的渴望让他选择了另一步棋，这步棋远比与西班牙结盟让他印象深刻。沃尔特·罗利爵士是一位英格兰政治家、殖民者、海盗和历史学家，他在詹姆斯一世继位不久后，稀里糊涂地卷入了一场反叛阴谋之中，被判死刑。后来，他又被改判死缓，关进了伦敦塔。在伦敦塔中，沃尔特·罗利潜心写成了一部《世界史》。他在书中描述了大西洋对岸的美洲大陆，谈到了那里的森林和河流，还专门提到了奥里诺科河岸边一座储量丰富的金矿。詹姆斯一世对此半信半疑，他身边的人则劝他但听无妨。这些人不愿和西班牙结盟，不愿让詹姆斯一世和信奉天主教的西班牙国王关系走得太近，他们想再次看到普利茅斯的海盗和巴恩斯特普尔的海盗能从西班牙控制的海域抢回大量财富。
沃尔特·罗利
虽然詹姆斯一世不想和西班牙断绝关系，但金子似乎对他更具吸引力。詹姆斯一世让沃尔特·罗利保证不会靠近西班牙领土，并保证不会动西班牙人一根毫毛后，就将他释放了。沃尔特·罗利出狱后奉命率人急赴奥里诺科河。不过，他坚信只要能抢到金子就可以不必信守诺言。他命令手下人溯河而上，但没有明令禁止使用武力。他们占领并洗劫了一个由西班牙人控制的小镇，但没有发现金矿，沃尔特·罗利的长子在这次行动中丧生。失败使沃尔特·罗利伤心欲绝，他建议船长打劫过路的西班牙运宝船，掠取黄金，但船长没有听从他的建议。最终，他两手空空地回到了英格兰，被詹姆斯一世送上了断头台。
沃尔特·罗利抵达奥里诺科河
詹姆斯一世所做的每件事几乎都无法如愿以偿。虽然他正直善良，但他身边的人不具备这些品质。他们都急于想把他拉向并不适合他走的道路。为了应付他们，詹姆斯一世计划在身边培养一位年轻的宠臣，让他同时扮演自己的娱乐伙伴、私人秘书、政事代理等角色。最重要的是，这位宠臣还能代替他向那些对他提出各种要求的人说“不”。他选择的第一个人是年轻的苏格兰小伙罗伯特·卡尔。罗伯特·卡尔具备詹姆斯一世想要的那些品质，最终被封为萨默塞特伯爵。与西班牙就联姻事宜公开谈判之前，罗伯特·卡尔就频频为詹姆斯一世出谋划策。但罗伯特·卡尔后来有点得意忘形了，居然爱上了埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗的妻子弗朗西丝·霍华德，并在她离婚后娶了她。但不久，弗朗西丝·霍华德被指控为一桩谋杀案的主谋，罗伯特·卡尔被怀疑为她的帮凶。后来，罗伯特·卡尔与弗朗西丝·霍华德被法庭判为死刑，但詹姆斯一世赦免了他们，将他们贬为庶民。
沃尔特·罗利被处死
罗伯特·卡尔
乔治·维利尔斯取代罗伯特·卡尔成了詹姆斯一世的新宠，不久便先后被封为白金汉伯爵、公爵。乔治·维利尔斯在能力和性情上都远超罗伯特·卡尔。如果他的官位不是上升得过快，他或许还能为英格兰做出非凡的贡献。然而，快速升迁足以毁掉任何一个人。虽然多年来詹姆斯一世一直独掌大权，但任何人若想要得到王室的提拔，就必须先讨好乔治·维利尔斯。乡绅想升为男爵，男爵想升为伯爵，律师想成为法官，法官想得到管理财政或国家要务的肥差，都必须向乔治·维利尔斯点头哈腰、溜须拍马。源源不断的财富给乔治·维利尔斯带来了足够的尊严。仅仅一两年后，这个曾经一度买不起新衣服的年轻人摇身变为英格兰最富有的贵族。难怪他会得意忘形。难怪他会幻想所有人都应该彻底服从他。一人得道仙及鸡犬，乔治·维利尔斯开始盘算着怎样把母亲接到宫里，把自己的兄弟封为贵族，把自己的侄女、外甥女、堂姐妹嫁到有身份、有地位的人家。詹姆斯一世对乔治·维利尔斯言听计从的做法看似愚蠢，但他实则打着自己的小算盘。他不想再受到议会上下两院的约束，希望那些或靠溜须拍马或靠出钱贿赂而获得乔治·维利尔斯提拔的新贵族能在日后坚定地支持自己。
埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗
弗朗西丝·霍华德
乔治·维利尔斯
詹姆斯一世登上王位以来，其治国初衷虽好，但结果总是不尽人意。他希望自己能与人为善，所以发现越来越多的高官走旁门左道时也不加阻止，而是任由这种风气蔓延。不过，也有不少人认为，任何救治措施对病入膏肓之体都无济于事。国家官员都得看一个毫无经验、乳臭未干之人的脸色行事，这种体制本身就是腐败的温床。
詹姆斯一世对自己权力限度的看法与伊丽莎白一世的看法毫无二致。1616年，他在一个庄严的场合下发誓要维护正义和法律的尊严。他说：“根据法律，君主有权统治臣民，臣民必须接受君主的统治。”他接着说，“只要他的身体允许，只要他的知识还能跟上形势，他就应该信守誓言”。那些表述模棱两可的法律条文由议会负责澄清。詹姆斯一世则要确保法官不能在法律中随意加入任何新奇的想法。在詹姆斯一世看来，王室有权控制法官的意志。他说，“这是国王的合法权利，他有权将法庭控制在适当的权限之内”。然后，他又激动地说了一番今天看来颇不可思议的话：“王室享有的绝对权力不是法官该谈论的话题，对天赋王权进行质疑的行为是非法的。对上帝安排的质疑就是对神明的亵渎；虔诚的基督徒应该听从上帝的神谕；臣民讨论国王该干什么或不该干什么是大逆不道之举；法律反映的是国王的意志，臣民应该欣然接受。”
我们可能容易将这番话视为荒诞之言。然而，这番话非常有价值，值得我们仔细分析。只有这样，我们才能更好地理解英格兰之后的历史。事实上，没有哪个国家的管理仅靠一套普遍的法规就可以完成。所谓的普遍法规是凡人设定的，难免会出现偏颇，不可能解决一切问题。一旦新问题出现，就必须靠拥有非凡智慧的当代人去解决，由他们出台新法规或修订旧法规，还要确保他们在立法时不得滥用权力。就英格兰来说，拥有这种非凡智慧的人或者从议员中物色，或者从对议会负责的各部门行政长官中寻找。根据都铎王朝的宪制原则，新法规要得到国王和议会一致同意才能生效。不过，国王只负责维持政府机构的正常运转，在紧急情况下才可颁布特殊法规而不用对任何人负责。詹姆斯一世如此含糊的语言表述暗示了种种危险，但他主要的意思是：王室特权不受他人限制，国王在需要的时候就可以动用王室特权，谁也无权事先以所谓的制度去约束国王的行为。
到目前为止，詹姆斯一世也只是在沿用以前君主制订的制度，但他忘记了每种制度的成功都与遵循时代精神密不可分这一点。都铎王朝的统治者渴望赢得民心，一旦发现自己的意志与民心背道而驰，就会暂时将计划搁置。然而，詹姆斯一世很少关心民意，只考虑自己的利益。虽然清教徒暂时还对国家构不成威胁，但詹姆斯一世的外交政策让他们忍无可忍。英格兰出兵与国外新教势力作战的决定已经够糟糕了，但更可怕的危险马上要降临了。如果威尔士亲王查理迎娶了一位西班牙公主，那么英格兰国内的天主教徒就得势了。在王室的庇护下，信奉天主教的人会不断增加，结果天主教徒的意志就可能成为国家的意志，而新教徒将逐渐失去政治发言权。而且威尔士亲王查理未来的子嗣完全有可能会反对英格兰人的信仰，他们长大成人后还可能利用王权去支持其母亲信奉的天主教。如果清教徒能够从昏睡中清醒过来，誓与詹姆斯一世倚重的王权做斗争，那么他们就应该首先破坏英格兰与西班牙的联姻计划。