一想到要在给桃子的回信里写“那一带的情况”，栗田义三就觉得麻烦，便拖延了一天。接着又正值X町的八幡祭，于是拖到了九月十五日、十六日……
过去的节日风俗在遭受了战火的街区复活，年轻人和孩子们穿着整齐的浴衣，抬着轿子、山车在大街小巷里巡游。风吹着浴衣下的皮肤，有些凉了。
富佐子所在的Clean Hit的门口被轿子堵着，人们在狭窄的街巷里摩肩接踵。
在一家打出“御酒所”招牌、装饰着青竹栏杆的空店里，头戴花笠、身穿长袖和服的女孩们和头裹着新头巾、身穿深蓝短衣的男孩们无所事事地站着。那些抬轿子的年轻人则疯狂喧哗着，不知是和着喜庆的气氛，还是疲劳过度。人群熙熙攘攘，还充斥着争吵声，整片街区处于骚乱之中。
在街区一角的角楼上，有位老人在表演神乐，可是没有人抬头看他。神乐的声音被街道上的喧哗声淹没了。
八幡祭的傍晚，一个男人抱着一摞传单，迫不及待地撕掉了其他节日的宣传单——“投影会主办/方块舞会/周日/两点开始/在N小学/欢迎随时参加”“美国中古服装直销会/妇女会主办/N教堂”，边走边贴起自家的传单来。
车站天桥下的燕窝已经空空如也了。
节日过后，利用周六、周日再加上秋分日的三天连休，桃子携父母来了东京。桃子打电话到医院时，义三正在做手术。义三主治的一个小患者病因不明，因而决定检查肠道。手术从下午开始。打开腹腔一看，发现是小肠梗阻，便顺手为他摘除了阑尾。就这样，手术进行了十五分钟就结束了。然而，由于小孩体温下降和脉搏紊乱，义三又在病房里观察了一阵。
四点左右，义三回到医务室，发现桌上有张字条，上面写着：“请到麻布江之村来。千叶和桃子。”
“千叶和桃子”的“和”字不是多余吗……义三脱下白大褂，一边穿上衣一边端详铅笔字条，发现“和”字突显了桃子的智慧。也就是说，桃子是同父母一起来的。麻布的江之村有一家桃子家人经常下榻的旅馆。他们每次上京都会住在那里，义三也曾去过三四次。
义三走出医院，私铁转乘国铁，再换都营电车，才抵达了位于麻布的旅馆。
旅馆老板原先在日本桥一带经营一家棉布商店，战后把在战火中幸存下来的房子改成了旅馆。房子不像旅馆，宽敞的房子周围是朴素的庭院。
附近一带在战火中幸存下来，走到大街上，却是另一番截然不同的战后景象。洗衣店一带免遭战火焚毁，在美军占领之后，附近多为外国人所居住。
义三被带到屋里后才发现只有舅母一人在。
“来了。”舅母笑道，仿佛昨天刚刚分别，看上去不像是投宿的客人。
“您什么时候来的？”
“昨天晚上。”
舅母身上没有一丝乡村生活的影子，依旧那么美丽、灵动、丰满，义三不禁在心里暗自赞叹。
舅母身材高大、皮肤白皙，非常适合穿洋装。或许是唱西洋歌曲的缘故，她生活中的一部分已经完全脱离了日本风格。比方说，她对日本四季的节日活动、日本孩子的庆典毫不关心，甚至不知道邦乐和歌舞伎。舅母在嫁给舅舅之前，曾经作为声乐家在舞台上演唱过西洋歌曲，她向来十分珍惜那时的影集。无论是影集中的舅母，还是现在的舅母，都是那样年轻美丽。
义三想起了母亲。母亲和舅母年纪相仿，可是风吹日晒在母亲的脸上刻下了皱纹，母亲还总佝偻着身子。每次见到舅母，义三都会对她和母亲的差异惊叹不已。
舅舅是母亲的哥哥，在男人中可称得上矮小，是个地地道道的“生活派”。看上去不甚协调的舅舅和舅母总是相处和睦。这令年轻的义三充满了疑惑。
“义三，你身上的药味好浓啊。”舅母慢慢地别开脸，望着义三。
“怎么可能，我在医院也不穿这件衣服。”义三揪起胸前的学生制服闻了闻。
“有的，气味已渗进去了。桃子父亲也是。当医生有意思吗？”
“桃子呢？”
“他们一直等你来着，等不及就出去了。我也是去看了朋友刚回来。”舅母用圆润的粉红色手指抽出一支烟，让了让义三，然后点火吸了一口，又吐了出去，“我去看了朋友，真是觉得非得在东京生活不可啊。我的朋友又教歌又唱歌的，丈夫是个画家，听说没有收入……先不说人家幸不幸福，光是充实的生活我就羡慕得不得了。”
“我觉得人家还在羡慕您呢。”
“为什么……”
“舅舅有收入啊……”
“可我既没工作，也没收入。我就光给桃子讲故事了。桃子呀，和我小时候一模一样，好动，还娇气……她也喜欢音乐，可就是声音细，那可不行的。”
义三默默地听着。
“我只想把她托付给某个人，比如说……”舅母突然别有深意地盯着义三的眼睛。
这时，走廊传来一阵小跑声。
“我回来了……”桃子先进了房间。
“哎呀，你来了。”舅舅也回来了。
桃子那似乎还散发着乳香的嘴唇，高挺的鼻子，乌黑的瞳孔中透着笑意。“你真慢，我们等不及就去了一趟町。”桃子说着，来到义三的身边坐下。
“之前那件事，谢谢你。虽然不知道该谁谢谁，反正我先谢谢你。我是看了报纸后真吓了一大跳。”
“义三，你真有那么英俊吗……”桃子故意睁大了眼，看着义三，“一下就被选中了，我也吓了一大跳呢。”
“美男也有很多类型，还没听过有美齿男的……”
“美齿男……也不错嘛！母亲，义三说他是美齿男。”
“义三，桃子可喜欢那张照片了。一会儿从书桌抽屉里拿出来看看，一会儿又放回去……我要是去她的房间，她就会藏在书的下面。我还以为她要自己偷偷藏起来呢，没想到她却拿出去参加报纸广告的比赛……”
桃子听了，涨红了脸，吞吞吐吐地说：“我……照得那么好，当然高兴了。”
“宿舍的人都叫我美齿男取笑我，有点烦。”
义三给桃子设了台阶救了她，桃子则顺从地说：“我还以为你一定会非常生气，担心得不得了。你也不回信，今天也是，不接电话……”
“回信晚是因为你让我调查一下附近一带的情况，像作业似的，写了一点就写不下去了。今天是因为我主治的孩子做手术……我看到你的留言后马上就过来了。我也没为那件事生气。我可是用那笔钱买了一双鞋呢。”
“鞋？刷牙的变成了刷鞋的？”
“下次你给我拍一张擦鞋的照片，然后我再去买顶帽子什么的。”
“帽子？母亲，你给义三买顶帽子吧！权当见面礼了……”
“跟你开玩笑的。”义三感觉桃子父母正在竖着耳朵倾听他们二人的对话，顿时害羞起来。他转向舅舅问道：町乱七八糟的，倒是挺热闹，您一定很吃惊吧？”
“是挺热闹。”舅舅点了点头，又说，“那个节日捐款，出手大方的人可真不少！看贴出来的名单，排在前面的大都是捐五千、两千的。”
“还有这种事？对了，医院的地皮您去看了吗？在哪里？”
“在河边，就在你上班的医院附近。虽然有点近，不过从街区布局来看，我觉得那边有家私立医院也不错……”
“就是那个有铁门、杂草丛生的地方。”桃子从旁插话。
“要是在那里建上一栋小房子，再把那庭院修理得整齐干净些，就可以叫我的朋友们去玩了……要是全都建成医院就没意思了。”
“不过那处旧房址现在有人住着。”
“父亲，就是那个漂亮的人。不过，她挺可怕的，老盯着我。”
“……还有个小男孩？”义三忐忑地问道。
“是的。”
“铁门上有葫芦花？”
“葫芦花？我还以为净是些杂草，那就是葫芦花？”
义三心想自己的猜测是正确的同时，惊觉自己一直在默默地惦念着那个少女，转而向舅舅问道：“医院什么时候建？”
“这个嘛，打算就在近期。可是要想施工的话……就得把那里的住户都赶走，很棘手。”
“这种事也得你去办？”舅母皱着眉头，也加入了三个人的对话。
“倒不是由我直接去办，可还是发愁啊。”