盛典后不久的一日清晨，在京都的山内府邸发生了一件事。门卫跟平素一样出门打扫，却在地上发现一个婴孩儿。
“莫非是弃婴？”门卫上前定睛一看，才发现包裹得很仔细。婴儿被一件母衣包裹起来，一看便知是有相当身份的武士所弃，并非寻常百姓。
所谓母衣，是用鲸须撑开的披风，常披于铠甲之外，有防流矢的功效。不过归根结底，大抵是装饰性大于实用性。而且与其说是装饰，不如说是武士身份的象征更为确切。那些大将特别应允可以着此披风的一众上级武士们，甚至被称作“母衣众”。
此事很快掀起一番波澜，消息从门卫一层一层往上传，终于传到了伊右卫门与千代的耳朵里。已经当上重臣的祖父江新右卫门道：
“还是个婴孩儿，虽不知是聪明还是愚钝，但一双眼睛滑溜溜的。更奇怪的是，竟不哭不闹。”
千代听了甚感兴趣，命人即刻带来。
只见婴儿娇嫩的躯体由一件红色披风裹住，而且上面还有一枚织金唐锦所制的石清水八幡宫的护身符。打开包裹，一把短刀便掉了出来。那是美浓的关刀 【1】 ，并非泛泛之辈的短刀。
“看来，是个相当有身份的武士的孩子呢。”千代对伊右卫门道。
（千代你也太好事了吧。）
伊右卫门脸上的神情暴露了自己心中所想。
可婴孩儿依然不哭，甚至，还对千代嘴角微翘笑了笑。千代不禁想起女儿与祢，道：“这个孩子，咱们收留下来吧。”
“咱们家？”
千代这话所包含的意义非比寻常。因为山内家没有子嗣，所以就算是捡来的孤儿，如果在山内家抚养长大，便有继承家业的可能。
“千代，你竟也会说些不合时宜的话，咱们家已经是大名了啊！”
“是大名啊。”千代的表情仿佛在说：那又如何？
“若是开了先例，那些弃儿都跑咱家来了怎么办？都要捡回来抚养？”
“我没说过都要捡啊，只是说想收留这位‘拾君’罢了。”
“拾君？”伊右卫门没想到千代连爱称都想好了，“你疯了？连姓氏都搞不清的弃婴——”
“呵呵呵……姓氏搞不清又怎么了？这个孩子若是聪颖勇敢，哪怕把整个山内家都给他不也挺好么？”
当时这件事在京城上下传得沸沸扬扬，人们都叹“这孩子真好运”。山内对马守更是贤名远播，连庶民百姓都知道了。
这个孩子通常被称作“拾儿”。正如千代所预感的那样，后来成长为一名德才兼备的少年。
当时，伊右卫门收留他做了义子，正好家臣之一五月藏右卫门的妻子生了男孩儿，有奶，于是就让她做了乳娘。这个孩子极受大家的喜爱，可最终还是未能从义子变作养子，也就未能继承山内家。
武门是以血统为尊的。拾儿是捡来的孩子，这是事实，以后家臣们能否恭恭敬敬尊其为主人，这事儿实在很难断定。
拾儿长到九岁时，千代打算将他的身份变作山内家养子，于是去跟伊右卫门商量，伊右卫门又跟重臣们商讨。
“这可使不得。”重臣们一致反对道，“请大人从血亲之中挑选养子吧，若非如此，下属们实在难以誓死效忠啊！”
伊右卫门还有一个亲弟弟，即以后的山内修理亮康丰。捡到拾君时，他还只是个少年。后来，康丰的长子“国松”被迎为养子，成为山内家第二代，即土佐守忠义。
讨论拾儿能否成为养子一事，已是距现今八九年之后的事情了，那时夫妇两人所构筑的山内家又大了一圈，家臣亦多，对此种问题仅夫妇两人也是不能自由决断的。
“拾儿真是可怜。”千代一生之中都这么说。
拾儿十岁时剃度出家，以山内家连枝的身份皈依佛门，所住寺院便是伊右卫门夫妻的女儿与祢的埋骨之地——京都妙心寺大本山。他在此拜南化国师为师，长大后成为一代学僧，世称湘南和尚，尔后更以山崎暗斋的师尊而著称。湘南和尚与千代的母子情维系了一生。
还是书归正传，回到故事的现在吧。
秀吉的天下还未完成最后的统一，“异国”存在于关东，即北条氏。北条一族从战国初期的英雄北条早云到如今已经历五代，前后长达一百年。领国占据了关八州的大部分，二百八十万石左右。北条傍依箱根一地的天险，在小田原建了一座巨城，其城下的繁荣之态仅次于京都与大坂。
秀吉先是行外交之术，想令其臣服，可不料遭遇挫折，于是只能开战。
“千代，有战事了，高兴吧？”在秀吉发出军令的天正十七年（1589）十一月，伊右卫门一回到长浜城便这么说道。许久都与功名无缘了，这次机会难得。
天正十七年（1589），秀吉的势力范围已经囊括天下六十四州之中的五十八州，一千六百五十万石，能动员的兵力高达四十一万二千人。以此武力去攻击关八州的北条氏，胜败显而易见。可秀吉还是十分用心。因为这是一个英雄的时代，秀吉麾下的诸位大名之中，说不定也会有不满足于现状的野心家存在，愿意与北条里应外合，将丰臣的天下掀个底朝天。
为防万一，秀吉命令麾下诸位大名妻儿均要搬到京都。这便成了人质。
“关白殿下定是怕德川大人吧。”千代又开始了对伊右卫门的政治教育。
丰臣家最强大的大名便是德川家康。家康领地所在的东海一地，正与领国在箱根以东的北条氏相邻，地理上很近。若是两者一拍即合，则可构建一支五百万石以上的联合军，其实力足以逐鹿天下。更何况，家康与北条之间已经联姻，缘分极深。
千代认为：“定是因为不能只扣留德川大人的家眷，所以这才对其他大名也一视同仁的。”
她搬去了京都。
天下诸侯的妻儿都集中到了京城，这里每日都像下了黄金雨一般一派繁盛景象，成就了京都市的一次空前盛世。还有各国前来的商人、手工艺者、劳力等也都一齐涌了过来，人口几乎一下子翻了番儿。
京城亦是舆论中心，从公卿到庶民大家都一致赞扬道：“丰臣关白殿下真是福神哪！”秀吉生前的人气，此刻已达顶点。此番京城的繁荣一直为后世所称道，难怪秀吉会成为史上最受欢迎的人。
可是，千代猜测错了。
秀吉比她更为聪明。家康送来的人质，秀吉原封不动送还了回去。那是一个叫长松的十二岁少年，后来成为德川幕府第二代将军秀忠。
长松在家康麾下数人——井伊直政、酒井忠世、内藤正成、青山忠诚这些后来成为德川幕府亲信大名——的护送下，来到聚乐第拜见秀吉。
“好孩子！真是好孩子！”秀吉拉着长松的手，还去内庭见了北政所。
北政所是个热心肠的人，也道：“真是好可爱啊！”说罢，亲自用梳子给长松梳头，重新打了个京城式样的发髻，给他换了一身新衣裳。秀吉还送了他一把黄金太刀嘱他带好。总之是照顾得十分周到。
“回你父亲身边去吧。”秀吉不久后便让孩子回了浜松。
秀吉这样做，自然是希望赢得家康的真心臣服。他的这番心思，只听到一些传言的千代很快便明白了。可是，这次北条征伐战的主战部队，秀吉选的就是家康的德川军。他肯定是做好了最大损失的准备，这也正是秀吉虚实难辨的政治手腕。
关东八州之王北条氏，是延续五代且历经百年的老资格大国，这个在前文已有提及。他是在逆时势而行。
秀吉得了天下——这点北条心知肚明。可他却太自不量力，而且不辨时势。他对以秀吉为中心的社会新秩序完全无法理解。“臣服了吧”——这样的谏言几次三番磨得他的耳朵都起了老茧，可他就是不愿静心考虑。终于，只剩了“战”这一种手段。
对秀吉来说，战比不战更划算。北条氏的领地大大小小加起来，毕竟有二百八十五万石左右。若战，这些都可以分给丰臣麾下的诸位将士。
在决战定下之时，北条方面也有人豪言不断：“兵是关东的强，咱们只要有关东的强兵在手，京城来的那些就跟木偶一般没什么两样了。”
还有人道：“咱们还有箱根。”的确，箱根天险可谓战术上最强力的后盾。
说句题外话，后来在德川幕府的江户防卫中，也是凭借了此处天险。德川幕府自创设以来的假想敌，有地处防长的毛利与地处萨摩的岛津。如若毛利、岛津从西部举兵东进，首先就会在姫路进行阻击，不幸失陷的话就退至大坂城，第三道防线是名古屋城。此三城是德川时代最大的城郭，这样布局也是理所当然。可是，若是三城均不幸失陷，最后就在箱根借天险以御敌。
可是，看幕府末期维新战争的结果，箱根很容易就被击溃，江户城毫无阻碍地迎来了维新官军。只凭借名声响亮的坚城、天险而得享太平的例子，历史上实属少见。
再举一个例子，大坂城。秀吉造城之时确实是当时世界上一流的大要塞，日本史上如此大规模的城郭，可谓前无古人后无来者。
秀吉过世后，丰臣的遗老们豪言壮志：“只要有大坂城在手，天下无论有多少大军，均不在话下。”正因为对大坂城的防御功能做了过高的评价，大坂方面只用了十万浪人来镇守。结果在夏之阵被攻陷。
还有，幕府末期最后一位将军庆喜进驻大坂城，率领幕军进发京都，却不料在鸟羽伏见一地战败。然而，鸟羽伏见之战只不过是一次单一战斗的失利，幕军并未遭受到毁灭性的打击。如果退回大坂城，死守抗衡，或许历史便会改写了。可是，谁知将军庆喜竟然弃城而逃。
以易守难攻著称的箱根与大坂城，均有两次大战经历，而这两次都被对方轻易攻破。由此可见，防卫战真不是靠天险或要塞便能取胜的。
北条方在小田原城做好了守城准备，兵力达七万余。
北条的小田原城，可不是今天的小田原城遗址那般狭小。怎么说也都是历经五代百年时间而筑就的一座巨城。曾经想攻破此城的武田信玄、上杉谦信，最后也都铩羽而归。
“不败之城”——这种自信，在城中上下均可感受得到。
而且，不只本城，还有另外八座支城，遍布于箱根山脉的山腰与山麓，分别是新庄城、足柄城、浜居场城、山中城、鹰巢城、韭山城、德仓城、泉头城。小田原本城周围还有许多军营：宫城野、汤本、片浦，均可驻守相当的兵力。骏河、伊豆这些海岸之地，作为海滨防守，建了无数的小营垒，还有狮子浜、重须、安良里、田子、下田这五处城垒。
以上是东海道方面。中山道上有松井田城与西牧城把关。防卫甲州街道与武州方面最大的城郭，是钵形城。
“如果一丰夫君——”千代问伊右卫门道，“是关白殿下的话，会怎么进攻呢？”这亦可算作千代对伊右卫门的教育。
“俺呀，”伊右卫门一脸愠气，“不过秀次大人手里捏着的一只小大名罢了，多想无益。”
“哎呀，怎么跟个小孩子似的。”千代扑哧一笑。
“你总是拿俺当笨蛋。”
“哪里呀？”千代可不愿承认，“人家才没有把夫君当什么笨蛋呢。正因为不把夫君当笨蛋，所以这才问夫君如果是关白殿下会怎么做的嘛。”
“你总是有理。”伊右卫门只有苦笑。
千代希望伊右卫门对大局形势开窍。只一味出阵、战斗的人，只能是个寻常武士，要想成长要想坐大，须对天下政治、天下军事了然于心，再去完成上级分配下来的任务。
“要是俺哪，就先放着小田原不动，其他支城先一个个解决了，剩那一座孤城让它慢慢耗着。”正是如此，秀吉大概也是这样打算的。可具体该如何行动呢？伊右卫门是不甚清楚的。
“若是天下之兵都围住小田原城，战场上无法筹集足够的粮食，最后关白军只有饿着肚子撤退这一条路吧？”
“是这样。”
“关白殿下肯定有一个运输兵粮的万全之策。一丰夫君认为该怎么办呢？”
“不知道。”伊右卫门不耐烦了。
待到帷幕拉开后谜底最后才揭晓。连千代也不得不惊诧于秀吉的作战计划之缜密、壮大！
伊右卫门朝战场进发了。另外还有六个丰臣秀次麾下的大名军团，在近江八幡集结完毕后，于二月十七日往小田原的战场开去。
诸军的第一集结地，是东海道黄濑川的平野之上。来到此地时，伊右卫门实在是被整个壮观的景象给镇住了。
（这……这……）
田原山野河原之上，人、马、旌旗密布，挤挤挨挨望不到边。陆陆续续还有更多前来的军团，可眼下至少已有十万余到达了。简直可以说是武士的大游行。这次作战就像一个庆祝大会，秀吉想借此完全确立自己的政权，以夸耀内外。
海上有水军。承载将士与物资的巨船首尾相接，绵延不断。这些水军多由濑户内海沿岸、志摩半岛、四国的太平洋沿岸的大名所负责。
历史上最早的水军大名，当属自源平时代便与熊野海贼颇有渊源的九鬼嘉隆（志摩国鸟羽城主）与同为村上海贼后裔的来岛通总（伊予来岛列岛岛主），另外还有淡路志知城主加藤嘉明，同洲本城主胁坂安治，土佐国守长曾我部元亲，和泉、纪伊、大和国主羽柴秀长，备前、备中国守宇喜多秀家，还要加上毛利水军。
秀吉比伊右卫门等人晚几日到达箱根山脉西方，从沼津进入三岛。
“走，瞧瞧敌情去。”秀吉开始爬山。沿着箱根山道攀爬四里，有一个芦之湖。可秀吉只走了一里。因为前方就是“北条王国”的最前线——山中城。
秀吉视察完周遭的地形，下山回到己方的长久保城。家康一直随行左右。
“大纳言，”到了城郭处，秀吉脸上浮起讨好的微笑，对家康道，“敌军最前线有山中城、韭山城两座。躲在后面的后面的那座小田原本城，看样子是指望着前线支城的防护，自己是不打算出来作战的。内府 【2】 大人可有什么作战计划？”
“是这样的，”家康也是个巧言令色之人，肉墩墩的脸上堆满微笑，察言观色道，“山中、韭山二城，可用强攻破其中之一。这样趁势夺了山中间道即刻往小田原城东部进发，便可阻断本城与支城的联络。在下愿担当先锋前去东部。之后大人率大军进逼城郭西口，则包围阵势便完成了。”
听此一言，秀吉乐了：“德川大人为先锋，俺率大军，明韩（中国、朝鲜）百万之师亦不在话下呀！”这正是秀吉会说的那种奉承话。而且，他完完全全采用了家康的作战计划，亦可算作对家康的怀柔之策。
秀吉与家康之间，有着微妙而奇特的关系，古今之中怕是少有他例吧。阵营里开始谣言四起。
所谓谣言，便是家康会背叛秀吉，进而与小田原联手，要将丰臣的天下搅得天翻地覆这种话。
“好像是真的呢。”谣言也传入了伊右卫门耳朵里。他们知道得已算晚了，同僚敦贺城主大谷吉继对他们说：“你们还不知道？阵营里连一般武士、足轻兵都听说了呀。”
“的确属实？”
“啊哈哈！谁知道呢！这世上本来就真假难辨。任何事实都有真假两面，是真亦是假，是假亦是真哪！真正的智者，得从事情的真假两面上去判断。”一位满腹哲学的武将说了这样一句仿佛很在理，却又让人摸不着头脑的话。
伊右卫门在战后终于得知好像是事实，总之，印证了“无风不起浪”的老话。
起因是织田信雄，即信长的儿子。秀吉对他很是照顾，还给了他内大臣的官位，让他做尾张清洲城主，是秀吉幕下仅次于家康的大名之一。但信雄对秀吉夺了自己父亲的天下一事耿耿于怀，始终心存芥蒂，还曾经唆使家康与自己联盟，有过小牧、长久手之战。
“三介（织田信雄小名）真是愚钝！”当时在与父亲信长比较之下，很多人都这么说，事实上也的确不过是个普通人。而且不仅平庸，更不知道自己的斤两，不明时势，只一味憎恨秀吉。这次，他率了一万五千人出征。
这位织田信雄，在某个夜晚突然造访了家康的阵营。
“噢，这不是内府大人（信雄）吗？深夜来此，可有要事？”家康语言柔和，态度恭谦。
“德川大人，”信雄环视了一下周围的将士，“请屏退左右。”
家康觉得甚是难办。自己与信雄本就遭人怀疑，毕竟两人曾联合武力反对秀吉夺取天下。
“这里都是与鄙人情同手足的人，就没有必要退下了。来，正好今日浜松送来好酒，咱们就喝点儿小酒，不说那些沉闷不快之事。”家康是在暗示他不要涉及政治，可信雄听不懂。
“没必要屏退？那好吧。真不愧是德川大人，有这么明理的手下。那我就在这里说了。”
“……”家康无语。
“我有一个妙计。”
“何种妙计？”
“秀吉在沼津。德川大人有三万兵马，我有一万五千，只要这两支军队以迅雷不及掩耳之势包围秀吉阵营，再突击猛攻，便可取下秀吉首级，夺回我织田家从前的天下。”
“哦，从前的天下——”如今可不比从前，家康对此最清楚不过。
“你是要伺机杀了关白殿下？”家康微笑道。
“现在就是个好机会。”织田信雄道。
“不可。”家康为了撇清嫌疑，声音陡然大了一倍，“人要以信义为重。正因为关白殿下对家康深信不疑，家康才能安稳地经过自己领地三河、远江、骏河三州，到达此地。若家康有叛逆之心，早就在那时改旗易帜了。一个武士怎可做出如此背信弃义之事？”
家康此人大道理一箩筐，到底是否真心无从知晓。他从年少时便以仗义守信而著称。“仗义守信的三河大人”指的就是家康。在与信长同盟的时代，有好几次都被信长所背弃，尽管如此还是不离不弃信守与信长的承诺。这已成为他的看板之一。
“德川大人坚守承诺。”
“德川大人只要点了头，便没有办不到的事，也决不会被出卖。”
这些都是家康的财产。家康的强大就在于他在世间的信用，与一直追随他的三河武士兵团。
后来，在秀吉病危前后，此人像是变了个人似的，使出数不尽的权谋，最终夺了秀吉的天下。此番人格变化，又是怎么回事？总之，当信长这个天才强盛之时，他便顺从信长；秀吉强盛时，他连一丁点儿谣言都会害怕。
奸恶——这或许就是后世对家康奇怪性格的印象。只要感觉斗不过，便跟贞女一般显得贤淑惠德；一旦时机来临，便跟老婆子一样唧唧歪歪想方设法不达目的决不罢休。用人间妖怪来比喻家康，兴许更为恰当。
“是吗？”笨蛋信雄像蔫了气儿一般沮丧地走了出去。
这便成了谣言的火种。
家康协同秀吉去箱根山上勘察敌情时，因孤军深入，有一瞬间秀吉身边只剩了十三四人左右。
“大人，就是现在了。”家康幕将之一的井伊直政拉了拉他的衣袖。可家康却不动声色。
回到阵营后直政问道：“那时，咱们兵马有两百，远超对方。完全可以简简单单地取了关白的命。在下拉大人衣袖时，为何大人不动声色？”
“关白殿下是信得过咱们，才让咱们跟随在侧。我可不愿意斩杀一只笼中之鸟。”他继续说道，“能否夺取天下，除了人力以外，还有天运。若是违逆天意仅靠人力去抢夺，是得不到天下的。明智光秀就是一个绝好的例子。”
可是，家中有关家康谋反的谣言却依然不得消停。
终于，家康谋反的谣言传到了秀吉耳朵里。那是在沼津的阵营之中。
都说是石田三成告知秀吉的，但事实上不是三成。进入德川时代以后，御用史家们把所有坏事都推到了石田三成身上。
“怎么会？”秀吉大笑。他只教训了一句便再不言及此事。
第二天一早他吩咐左右：“走，去德川大人的阵营玩玩儿。”说罢即刻出发。可是，他没带任何武士，只五个小杂役跟着，身上也没穿铠衣，只一件颜色鲜艳的小袖，外套绯色锦缎的褂子，用现在的话说就是夏威夷休闲装。腰间倒是插了把短剑，但刀是让随从拿着的。
一路上，他一如既往大声说笑，正午来到家康阵营。
“这……这不是关白殿下么？”家康对秀吉这种随意到访感到极为震惊。
“俺来玩玩儿。”他让人拿了酒出来，与家康共饮。
“真是不尽兴啊。德川大人阵中就没有可以跳舞助兴的风流人物么？”他又问。
“倒是有几人会，不过都是乡下人自娱自乐的玩意儿。”于是叫了人来跳舞。
秀吉玩得甚是开心，一直到日暮。
“还不过瘾呢！德川大人，咱这下去哪里玩儿好？啊对了对了，内府（信雄）那里如何？叫他拿酒出来招待咱们。”
家康闻言，无从拒绝，只好陪同前往。又因秀吉只带了几个小杂役，家康也没敢带上武士，只叫了一个小杂役跟着。
到了信雄的阵营，秀吉一进门就朗声道：“咱们讨酒喝来啦！”
信雄被吓得不轻。
秀吉又道：“只一些爷们儿晃来晃去的多无聊。去找些当地的姑娘来，眉清目秀的，会跳舞的，会打鼓的，咱三人快快乐乐喝到天明如何？”
“遵命。”信雄只能服从。
年轻女子二十来人找齐后，酒宴便开始了。秀吉并非善饮之人，可这种游乐最为拿手。只要他在场，无论手下随从还是姑娘们都会跟着他飘飘然起来。
一夜尽兴后，第二天旭日东升时，他才摇摇晃晃打道回府。
如此一来，不吉利的谣言自然就不攻自破销声匿迹了。当然，这正是秀吉要消除谣言稳定人心的策略。在此事上，信雄与家康完全被秀吉的政治手腕压制得服服帖帖的。
秀吉军在小田原城的战事里，首先打算攻击前哨阵地——箱根的山中城。
在今天的箱根山中新田的西北方，还有一处此城的遗址。北面是本丸、西面、南面有两个副城楼。在遗址里还可看到很少一部分空壕遗迹。
北条方挑选了家中猛将松田康长、北条氏胜、间宫康俊、朝仓景澄等人屯驻于此，守城将士共计四千人。
而其对手秀吉，动员了总计六万七千八百人来攻城。部署之中，右翼有池田辉政、木村重兹、长谷川秀一、堀秀政、丹羽长重；中央有羽柴秀次、羽柴秀胜；左翼是德川家康。
山内伊右卫门一丰在中央军的秀次麾下，且是先锋。先锋第一队是中村一氏队，紧接着是堀尾吉晴队、一柳直末队、山内一丰队、田中吉政队。伊右卫门这时第一次将异父弟修理亮康丰加入战阵中。
“怕么？”伊右卫门徒步攀缘在山路之上时，这样问弟弟康丰。
康丰年仅十八。或许是年纪太小的缘故，脸颊尽显苍白之色。
“这很正常。”伊右卫门劝慰道，“见到敌人后，只管一个劲儿挥枪往前就好。人的勇敢怯懦是没有多大区别的，敌人也怕咱们怕得要命呢。真正的区别就在于能否忘掉死亡，达到忘我的境界。”
伊右卫门麾下的各小队队长，有深尾兴右卫门重良、林传左卫门一吉、市川山城等，都是千代亲手挑选栽培出来的好手猛将。
攻击军首先到了山中城前沿——岱崎城。
先锋队长中村一氏命令手下小队队长渡边勘兵卫前去侦察。勘兵卫后来转入增田长盛麾下，而后成为藤堂高虎的手下，以能征善战为天下所知。
勘兵卫来到岱崎城城垒处，仔细查明了从城头发射出来的铁炮数量，再小心回城禀报：“从硝烟的状况来看，铁炮足轻只有五六十人。由此推算武士与步兵，可知大约有百数十人。城郭正面也仅有十八丈宽，并非牢不可破。只要稳扎稳打步步进逼，要夺城并不费事。”
结果确如勘兵卫所言。
伊右卫门队里没有这样的能征善战之才，不过伊右卫门心想：“中村一氏队中有渡边勘兵卫这般在战场上游刃有余的能人，那只要跟着中村队走，必不会错。”于是，此次的作战方针便这样定了下来。
中村队急行前往，已逼近岱崎城仅十町之远。伊右卫门队也跟随前往。
那时秀吉只带了手下几骑武士，跟着先锋来到前线，大吼道：“上啊，去给俺夺下来！”
秀吉是战国时期首屈一指的攻城名将。他不顾关白的地位之尊，亲自前往最前线视察。当士卒们眼望城头，心里自然而然生出怯意时，他便抓准时机在那里大吼两声，又能重新夺回士气。
士兵们犹如脱弦之箭，一下子逼至城边。诸队成群涌入空壕，在箭林弹雨之中横越壕底，再攀上石墙，鼓起勇气跃出空壕。
之后出现了一幕惨剧。
伊右卫门在攀缘石墙之时，突然一股血溅到自己头上。那是中村一氏手下的一位年轻人中村才次郎的血，年仅十八岁。才次郎是首次出阵，因太急于求成，犯下了致命的错误。
昨夜，他对阵中长辈们说道：“明日是俺开运之日，俺定要第一个登上城楼！”为了行动方便，他脱了头盔、铠甲，只在白色小袖上套了一个红色胸甲。
这位少年虽是中村一氏的手下，但因与伊右卫门同是尾张出身，所以伊右卫门对他很熟悉。还在道上休息时，伊右卫门走过去见到才次郎身着轻装，便问：“你就这么参战？”
“是！对马守大人。”才次郎单膝跪地，礼仪周到，“这样可以更加轻便灵活。”他稚嫩的脸上扬起微笑。
“穿上盔甲！你这叫做胡搅蛮干！”伊右卫门急道。
可才次郎听不进去，他脸上的笑里隐隐藏了对伊右卫门谨慎态度的轻蔑，道：“用以博取功名的筹码就是性命。若是吝惜这条命，又怎能成为人上人？”
“至少把这红色胸甲换了吧，很容易成为敌军目标的。”
“容易成为敌军目标，也就意味着更容易让自己人看到。不管俺在本队名声如何，在其他地方俺还只是个无名之辈，俺要让大家都看见俺的行动，让大家知道俺就是中村才次郎。”
伊右卫门的山内队还在空壕底部躲避敌军的箭矢炮弹之时，这位才次郎说了声“抱歉”，便开始攀缘石墙，很快爬了上去。待终于爬至墙头，双手抓住城墙边缘一撑，想要纵身而出时，守城敌兵蜂拥而至，其中一人拿一把大薙刀将他探出一半的身子连腰截断。两手还紧抓着城壁，只下半身掉了下来。
“啧！”连观战的秀吉都不忍直视。
（是个汉子！）
位处正下方的伊右卫门想：
（男人都是功名饿鬼！看他对功名的执念，还血淋淋挂在城壁上哪！）
“给俺上啊——”一瞬间，伊右卫门也化作了魔鬼。有功名在城上等着。
攀缘城壁的损失最为惨重。
伊右卫门眼见着周围一个个攀爬的身影，遭了箭矢枪弹的攻击，像树上跌落的虫子般掉往壕底。
南无阿弥陀佛！
南无阿弥陀佛！
南无阿弥陀佛！
伊右卫门扯着喉咙大叫大嚷。其他人也是。日莲宗信徒，念叨着南无妙法莲华经；观音信徒，则嚷嚷着“念彼观音力”；般若心经信徒大吼“般若波罗蜜”。若非如此，实在难以登城。
有一位叫一柳直末的武将，是美浓轻海西部五万石的城主，官阶从五位下品伊豆守，亦是伊右卫门同僚。他是美浓厚见郡出身，从秀吉藤吉郎时代便追随左右，是秀吉麾下少见的老将之一。他以刚强无比著称，在秀吉的长浜时代曾被选为“母衣武者”（即主将亲自挑选的勇士团。战国武士以能入此团为最高荣誉），之后与伊右卫门相继晋升。
正因有如此渊源，两人关系极好。他常在大殿里对伊右卫门说：“对州（伊右卫门）啊，俺就是个粗人，规规矩矩坐在榻榻米上这一套简直搞不懂。殿中各种事宜，俺跟着你做便是，兄弟可要教我！”
意外的是，他还作得一手好和歌，与另一位歌人学者即武将细川幽斋，也是关系亲密。在秀吉的诸位大小名里，大家对他的评价是“有趣之人”。没有奇怪言行举动，是个很招人喜欢的粗人。
这位一柳直末，跟伊右卫门的攻击方位不同，是穿过右面山谷从敌城后门进攻。可是途中，手下士兵们怯懦起来，不愿前行。因为侧面箭楼上枪弹、箭矢正雨点般飞来。
“怕啥呀？看俺的。”说罢，他便朝着箭楼往上攀。突然一发枪弹射中头盔护额的下方，直末跌落城头，再也醒不过来了。
“怕啥？”直末的弟弟直盛这个缺了门牙的汉子挺身而出，继续指挥，战斗这才持续了下去。
大名战死了。消息即刻传到秀吉本营。秀吉正在吃饭，参谋长黑田官兵卫走进帷幕之中，斟词酌句道：“一柳伊豆守遭遇不测。”
秀吉猛地吐出嘴中之食，忙问：“遭遇不测？是受伤了，还是战死了？”
“不幸战死。”
听官兵卫如此一说，秀吉的泪禁不住滴落膳食之中，喃喃道：“这就死了么？……小田原就算得来，又有何益？那可是个关东八州也换不来的汉子啊！”
若是伊右卫门战死，或许秀吉就不觉如此可惜了，因他不像一柳那样是秀吉亲手培养出来的。一柳家后来由弟弟直盛继承，大名的地位身份一直维系到幕末。
这时，伊右卫门已经飞身跃入城内。
伊右卫门的成就应该归功于他的运气。他半生以来，经历了无数的战场，负过伤，也有危笃之时，但总能留得一命平安归来。他没有超群的功劳，没有出类拔萃的武勇，也没有运筹帷幄的才能。但不可思议的是，他总能夺得中庸之功。
这次的岱崎城攻城战也是如此，他领着二百五十骑武士，两千五百名足轻兵，跟着别队横冲直撞。接着山中城攻城战里，伊右卫门麾下将士亦是奋战不已，所得人头并不输于别队。
伊右卫门队攻入的是山中城的第三座城楼。此城楼守将是间宫康俊。防守战只撑了三十分，士兵大都丧命。间宫康俊退回内室，与儿子一同切腹自杀。伊右卫门踏入内室时，间宫康俊的头颅已经不见。
“惨哪！”伊右卫门思忖。
（这个世间，只有运气最可靠。）
信长、秀吉总能乘着时运鲤鱼跃龙门，而伊右卫门跟着这样的大将，从来没打过什么防卫战。他总是处于攻击的一方，且常胜不败。间宫康俊的不幸，是因为他只能跟着老国北条，运数已尽。
“主家一定要选好。”这便是伊右卫门的深切感受。
山中城在三之丸陷落后，二之丸、本丸也都相继陷落。与此同时，鹰巢城也落于德川家康之手。秀吉军已将箱根山脉打通。从山上望去，小田原本城一目了然。
小田原城已经失去箱根的防备，就好似裸城一般。但毕竟是关八州的首府，这座巨城并不容易拿下。此城城域宽阔，能把与富士山相连的小岭山整个儿装进去。周围五里见方，城壁极长，东西长五十町，南北长七十町。
“不必强攻。”秀吉在小田原城周围加紧造出一圈没有间隙的野战城垒，命诸将守备在此。包围阵势完工后，秀吉便率领大军从箱根撤回了汤本的早云寺。海上之路则由水军封锁完毕。这下要往小田原城内运输兵粮，可比登天还难。
总之，作战方针就是一个“困”字，秀吉有时间陪着耗下去，可敌军守城将士却不能做无米之炊。
秀吉攻城的特点就是不愿多伤人命，无论是敌方还是己方。所以在他的攻城史中，从没有过蛮攻的例子。
信长部将时代的鸟取城、播州三木城，是劫走兵粮令对方折服；备中高松城是用水攻；夺取天下之后的攻城战里，纪州太田城也是水攻。只有一个例外，就是对柴田胜家北庄攻击战。总之，他是尽可能用自己的方式来攻城。
这次小田原攻城战，可以说是秀吉式攻城的集大成。
伊右卫门在城北荻洼山的一角，与羽柴秀次军一万余人一起筑好城垒，做好了长期滞守的准备。
城郭其实用外部武力是很难被攻陷的，大多数都是因为内部分裂，或是兵粮被劫，抑或遭受水攻，这才败北。更何况小田原城是与秀吉的大坂城齐名的巨城。
守城将士也骁勇善战，是自源平时代以来，被誉为日本第一的关东武士。而且，北条家这百年来的家史，已把将士们紧紧地团结在了一起。
“这些个上方军崽子——”他们的言语里藏不住对京城军的轻蔑。
北条家的当主氏政就说过：“关东武士一百骑则可敌京城一千骑。早在源平时代就有过先例，京城的平家率了十多万骑进入由比、蒲原一带，可因为害怕关东武士，搞得草木皆兵，连一群水鸟振翅起飞的声音都将他们吓得屁滚尿流。他们不就是连一仗都不敢打，便忙不迭从富士川逃回去了吗？”京城军就是这般华而不实。看总大将秀吉的滑稽扮相，就知道是明显的外强中干。
秀吉本没有胡子，却为了威严在唇边垂了几绺假胡须，还因为关白这个位分最尊的公卿身份，去染了个御齿黑 【3】 ，看起来简直不伦不类。
他的盔甲也是绚烂华美之至。头戴唐冠头盔；身穿绯红革线串接起来的黄金鳞片甲衣；腰里松松垮垮挂了一柄太刀，明显是还未拆封的赠品；纯金的箭囊里只插了一支金箭，弓是朱漆缠藤弓；胯下坐骑也披了金铠衣，马尾上挂了一重红得像要燃烧起来的丝线。毫无疑问，是史上用以炫耀的最为奢侈的装备了。
攻城方式也非关东式。山中城一战，打得还算轰轰烈烈，可之后便再没有像样儿的战斗了。着眼之处都是运输大队，除了兵粮、弹药，其他各种物资也是源源不断从海上运送过来。正可谓运输大战。
“有这么打仗的吗？”小田原城内七万关东武士个个恨得咬牙切齿。武家的战法战术上，从未有过秀吉这样的打法。
更何况远不止运输这么简单。小田原城外，一座该称之为“丰臣市”的城市正在显露雏形。
秀吉命令诸位大臣道：“攻城是个长期战，所以不如在这里修一座城市，俺叫淀姬过来，你们也叫上妻妾，在城里修房子住进去。要修就修好的大的华丽的，别省钱。喜欢喝茶的，不妨在府邸里修个茶亭建个庭园什么的。”于是，大小名们便争先恐后从各国各地找来各类工匠，紧锣密鼓开工了。
秀吉东南西北走来走去，筹划城市布局。商家、旅店、茶屋、集市、青楼等都配备齐全了。
伊右卫门叫来了千代。千代从近江长浜城来，看到眼前景象实在惊诧，问：“这是在打仗么？关白殿下住在哪里？”
“现在在早云寺。好像是要在一个可以俯瞰小田原城的地方，筑一座极大的城郭。”
正是如此，秀吉的秘密城郭正在修建之中。
秀吉为了攻下小田原城，竟顺便建了一座城郭，可见此人的确有趣。
这座城郭并非临时搭建的用于野战的建筑物，而是一座真正的城郭，还有天守阁。地点在小田原城西南方的高地石垣山上，可将敌城一举一动尽收眼底。其规模之大，可谓“不比大坂城、聚乐第差”，仅本丸周围便有近一百四十四丈长。
工事正在秘密进行。前方树木繁茂，从小田原城看不见任何动静。工事进行到一半时，便在木材上贴了格子纸，远处看来就像是墙壁。待全部竣工后，才把前面的树木尽数砍去。
一夜之间，竟凭空冒出一座城郭。下面小田原城内的人见了无不惊慌失措。
千代也吃了一惊。
（真是不可思议的奇才啊！）
另外，更让千代吃惊的是物价。
在这箱根山脉之中忽地来了十几万秀吉军，大米等其他的食材理所当然应该水涨船高，于是千代建议伊右卫门：“兵粮与其在当地买，不如从近江运过来划算。”所以起初一段时间都是让兵粮奉行想办法从近江运米过来的。可奇怪的是，这里的米价却一直不见涨起来。与其千里迢迢运米，还不如在当地买米。
“到底怎么回事呢？”千代向伊右卫门打听原委。
“不知道。”伊右卫门一副傻样。
“一丰夫君哪，你这样可怎么当得好大名呢？为何会这样，你该找人去问问才对呀。”千代又开始了对伊右卫门的教育。
最后调查才知道，这是因为秀吉从中调剂了米价的缘故。在开战前，秀吉任命长束正家为兵粮奉行，事前给他一万枚黄金，道：“用这些黄金去东海六国（伊势、美浓、尾张、三河、远江、骏河）买米，全部运送到战场附近来。”
长束正家的武功不过尔尔，这种事情却甚是拿手，与石田三成不相上下。很快，骏河的清水港里便建起了好几个巨型仓库，买好的米源源不断地通过船只运送过来，越积越多，竟达二十万石。这些米，正好起到了安定米价的作用，据说连一文都没涨。
（源平时代以来，连这种事都能办得滴水不漏的大将，仅此一人啊！）
千代简直钦佩之至。
六月二十六日，石垣山城——别名“一夜城”竣工，秀吉搬了过去。与此同时，石垣山城上的铁炮、箭矢朝着小田原城内齐发，围在外面的各个军团也开始对小田原城真正开始进攻。
据说秀吉是“撒谎”的名手，亦是替自己编织逸事的名手。千代也在这次小田原阵中，听到了各色各样的有趣之事。比如奥州的伊达政宗竟不远千里专程来降，好多人都乐此不疲地谈论此事。不过千代更感兴趣的是秀吉对德川家康的态度。
一天，伊右卫门去秀吉居城——石垣山城伺候，回来之后对千代道：“有件有意思的事儿呢。”伊右卫门知道千代对秀吉与家康之间的关系极感兴趣，所以总是尽可能地去注意这方面的消息，久而久之竟成了习惯。
那天家康也在石垣山城伺候，秀吉带了他在城内散步。
“德川大人，咱一起去看看敌情吧。”秀吉道。
于是两人就走到城郭东北的箭楼附近，来到石墙边上。秀吉俯瞰敌城，笑道：“啊哈哈，北条也不甘示弱，经营着自己的集市呢。”
小田原城内也叫来了很多商人，每天都有集市开办。有的阵营狂歌乱舞热闹非凡，有的则大摆酒宴觥筹交错。
“是在跟咱比耐性吧。”
“想必如此。”家康附和道。
“可是德川大人，俺这样天天看着，却发现去城内集市的商人越来越少了呢。真不愧是商人逐利，眼见城里的东西少了便拍屁股走人。不过不管怎样，这城以后就是俺的了。”
“大人高见。”
“关八州是日本最宽广的原野，自源赖朝以来，一直是首屈一指的养兵要地。”
“正是。”家康温文尔雅点了点头。他的那张脸，倒是很像隐居的富商，圆眼睛，宽下颌，皮肤纹理细密。若是温文尔雅地笑起来，就像一个绝对的好人。但若是独处一室心有所思，却又像极了深不可测的狡诈之人。
“德川大人，”秀吉问道，“北条这关八州共有多少石？”
“据说是二百八十五万石。”
“大国呀！”秀吉突然有了尿意，“哎，俺要撒泡尿。怎么样德川大人，要不咱一起撒？”
“啊？”家康不得已只好撩起衣角。正要尿时，秀吉却大叫等等，要他“朝敌方尿过去”。于是两人站在石墙边上，朝着小田原城的方向痛快地尿起来。
秀吉一边尿一边说：“怎么样，这座城郭，加上北条关八州，成事后都送给你如何？”
家康进入关东一事，就是此时定下来的。
注释：
【1】 关刀：美浓国有名的刀剑制作工房——关刀冶炼，所制作出来的刀。
【2】 内府：即内大臣的别名。
【3】 御齿黑：即把牙齿染黑。日本古代贵族有染黑牙齿的风俗。