之后，伊右卫门一丰随着织田家的膨胀而四处征战，与千代相守的日子就更少了。
“是因为这个？”一天，从战场归家的伊右卫门歪着脖子这样说道。多年来，他们一直没有孩子。“真是奇怪。”说罢他很不可思议地看了看千代。
千代红了脸。碰到这种事，再聪明的千代也没有办法。
“这到底是怎么回事呢？”
“谁知道？”伊右卫门茫然看着庭院，面色好像在说：千代都不明白的事情，俺就更不明白了。
“难道，我是不孕之身？”
“俺不知道啊。”
“这不等于不回答嘛。说不定是一丰夫君不好呢。”千代说笑归说笑，仍然一次也没有提过让一丰迎娶侧室的话。
就武家的习惯来讲，这种情况下，由千代推荐侧室是很普通很正常的。甚至那样做的话，更能彰显忠贞。延续香火，与其说是武家的道德习惯，不如说是为了切身利益。在战场上出生入死打拼下来的俸禄，需要有下一代来继承。因此，要迎娶侧室。
侧室，也叫做“女奉公人 【1】 ”，作为家臣住在同一宅邸内。即便是生儿育女，也因其女奉公人身份的原因，仍然隶属于正夫人，需要接受正夫人的监督。
续妾在当时是极为普遍的习惯，可伊右卫门却从未提过一句。他说不出口。在新婚那夜，千代对伊右卫门发誓道：“我一定尽心竭力辅佐夫君成为一国一城之主。作为交换，请夫君不要拈花惹草。”
另外还有一句：“要是无论如何都没有孩子，就领养一个吧。不必烦恼。”说完便不再言及此事。
久久没有孩子却不纳妾的伊右卫门，在织田家中仅凭此一事便得享盛名。
“他可真是固若金汤啊。连吃饭的时候，也只把筷子沾湿那么一点点。喝酒也是，三杯过后无论别人怎么劝，决不多呷一口。听说女色也是不碰的，对老婆大人的话唯命是从呐。”
织田家中还有一人没有子嗣，就是近江长浜的城主木下藤吉郎，现称羽柴筑前守秀吉。秀吉之妻宁宁也有一个让人侧目的丰满身子，可就是没有孩子。她也跟千代一样，不允许丈夫秀吉娶侧室。（不过秀吉原本就与伊右卫门不同，常常背着宁宁拈花惹草，闹出事来了就夫妻大吵，吵得惊天动地以至于不得不让信长来调停。）
总之，伊右卫门夫妇在当时算是世间少有了。
这天夜里，年里第二次出征的鼓声响了。日落后下起雨来，淅淅沥沥的雨点打在雨篷上砰砰作响，出征的鼓声起先听得并不分明。
（……？）
千代任由伊右卫门抱着，只凝神侧耳倾听。远远的如潮汐般的声响隐隐混杂在风雨声里。
（确实是太鼓……）
声音从城楼上传来，不久便混入了螺号声。覆于千代之上的伊右卫门，好像是听不见这些的。千代闭着眼睛，红唇半启，一副无关痛痒的神情。
——宛若观世音菩萨一般。
这是伊右卫门为博千代一笑，经常挂在嘴边的话。现在千代就用这副神情对鼓声充耳不闻。“——那个，该出征了”这样的语句被她深深咽在了肚子里，反而故意让一丰更加意乱情迷。
“千代，你今晚怎么了？”伊右卫门在耳旁轻言道。
“没怎么呀。”
“你跟平时不一样呐。”伊右卫门傻呵呵地乐了。
不过，千代的意乱情迷或许是她的本心。一面听着那一阵把丈夫从自己身边生生剥离的太鼓声，一面又担心着这或许是生命里最后一次的温存，心里不乱才怪。终于伊右卫门的耳朵里也似乎传入了太鼓声，于是他停了下来。
“千代，有没有听见什么？”
千代无言地摇了摇头。
“从城里传来的，不会是出征号令吧？”
“一丰夫君，”千代伸出素白的手臂摁住伊右卫门的两只耳朵，“看，这不什么都听不见了？”
“那倒也是。”伊右卫门继续爱抚着。
“还要，”千代轻声道，“一丰夫君，跟刚才一样嘛——”
“这样吗？”
太鼓声越来越大，已经差不多震耳欲聋了。
“千代——”
“不嘛，我不要放你走——”千代摇着头。
终于伊右卫门的种子在身体里种下了。然后她在床上迅速整理好裙裾，扑哧笑道：“好像该出征了呢。”
“啊！”伊右卫门跳将起来，直奔壁橱那口装有盔甲的箱子。
千代也到走廊上，一盏一盏把灯点了起来，当最后点亮厨房的烛台时念道：
（这次一定行。）
千代有一种预感，伊右卫门的种子会在身体里发出新芽。
雨，依然下个不停。
持续行军中。伊右卫门所属的羽柴队进入岐阜城下时，雨也下个不停。这是在天正三年（1575）五月初。
（这次的对手，是甲州武田吧。）
伊右卫门他们虽未被明确告知，但此时也能推断出来了。织田家终于迈出了独霸天下之路上极大的一步——长筱合战。不过如伊右卫门这般的小头目，是无法得知信长心中真实打算的。
武田家的一万三千人马，此刻已经由主将武田胜赖率领，侵入了德川家康的领地三河一地，把设乐郡的长筱城围了起来。当时的甲州武田家为一百三十三万石，共有三万三千人马。
武田信玄过世后，武田兵士的神勇迅捷仍然堪称天下第一，德川军已节节败退、多处受制。此时的家康三十四岁，因武田的攻击，领地已经损失九万石，仅剩四十八万石，兵力一万二千。
家康在国境处使出浑身解数抵住对方进攻，可无奈敌军太强。他已经多次急报信长，请求增援，信长却按兵不动。
岐阜城下各支军队也已经集结妥当，可许久都等不到出兵的命令。
“到底怎么一回事儿啊？”吉兵卫向伊右卫门问道。在岐阜的宿舍是借用的寺庙。主从数人每天就看着雨打发时日。
“不清楚。”伊右卫门也着恼地摇摇头。敌军若是武田武士，这次还真不知道能不能保住小命。
“织田大人这次，”望月六平太趴在地上，对五藤吉兵卫扬起下巴道，“好像遭遇大劫难啰。”
时至今日，织田家已经成长为一支大军。领地远超武田家，有四百多万石，兵力十万有余。可信长似乎仍然胆小怕事一般畏惧武田家的兵马，不愿与其正面对战。这种信长惧怕武田的心思，已经几乎在织田武士之间传遍。
“什么嘛，武田武士罢了，”吉兵卫铁青着脸道，“又不是鬼。”
“难说，兴许比鬼还厉害呢。据说，武田信玄亲手带大的猛将马场、小幡、穴山、山县、甘利等人，都一股脑儿把长筱城围了个水泄不通。”望月六平太道，脸上泛起一层甲贺者特有的微笑，如烟雾般。
“说什么呢！六平太！”祖父江新右卫门批评道，“战事中讨论敌我双方的强弱是不合法度的，你不知道吗？”
“我不过食客而已，有什么关系？”六平太笑了。
伊右卫门沉默着未吐一字，只装作在倾听窗外的雨声。
（武田武士又不是鬼。）
他虽也如此认为，可对于自己微微颤抖的身子却是爱莫能助。
家康军在前线长筱已经几乎溃不成军的当口儿，信长的出兵命令终于发出了。
至于信长一直按兵不动的原因，在此加一段笔者自身的题外话。我在跟作家海音寺潮五郎氏聊天时，他忽道：“是因为梅雨的关系吧。”笔者眼前突然一亮，感觉激动不已。事实上，关于长筱合战时信长出兵之晚的理由，历来是没有定论的。
有一种说法是信长打算消灭同盟军家康。因此故意利用长筱这个前线要塞，借武田之手来达到目的。家康盼信长的援军，可是盼得心急如焚火烧火燎。然而信长还是纹丝不动。有名的鸟居强右卫门事件 【2】 ，便是在此时发生的。
家康等待信长援军，等得可谓是椎心泣血。实际上德川军也确实每分每秒都在流血。
可是，究其原因竟是“梅雨”的这种解释，从来就没有过。也就是说，信长是一直在等雨停。如此一来，所有的疑问便都可以迎刃而解了。
信长在这次战役里，准备了世界战史上最初的“万枪齐发”。他想用这个方式一举扫平武田的骑兵队。可若是遇到雨天，铁炮导火线则会濡湿无法点燃了。
以上是题外话，言归正传。
这些对区区一千石身价的小头目山内伊右卫门，怎样都无关紧要。此时的伊右卫门只有一个念头：“武田的骑兵队！”这个神话般令人战栗的敌人形象，已经占据了他的整个大脑。
天正三年（1575）五月中旬，信长对麾下诸队作了详细部署，命令诸队一一出发。出发前一天，伊右卫门给妻子千代写了一封信，大致内容如下：
“也不知道这次还能不能活着回来，要保得住这条命，那此番合战定是俺这一生之关隘。”因寄的是到长浜的飞脚便 【3】 ，第二日便已送到了千代的手上。
（关隘——）
这个词在千代心头震撼良久。
（希望那夜合战的种子，也能在我体内开花结果。）
她这样祈祷。若是他们的孩子听着战鼓声孕育而出，那长筱合战对千代来说也将是尤为值得纪念的一战了。
千代看信的时候，伊右卫门正在三河之东冒雨前行。
织田军这次出兵二万。足轻组众人都扛着一种奇怪的东西，是直径五寸左右的圆木。另外还有一支未曾见过的新编部队。那是从织田家诸队的铁炮足轻组中挑选出来的三千精兵，名曰“炮队”，由佐佐成政、前田利家、野野村幸久、福富贞次、塙直政这五位旗本指挥。
长筱城所处地势，可谓绝妙。周围山岳环绕，西面泷川、东面大野川两条河在长筱合二为一，名曰丰川，此后再流经五十公里最终流入渥美湾。这三条河流在长筱形成一个“丫”字，流域平原也因此被一分为三。
离长筱城两公里远的下游处，有一块不大不小的平原，叫设乐原。作为织田、德川联军与武田军团的预定战场，大小正好合适，增一分反而嫌大。
信长的作战实在是精妙。他在山与山之间的这块平原上，再用大栅栏阻隔内外。大栅栏的前方有条小小的连子川正顺栅栏而下。这样便构筑了一个绝妙的野战阵地。或者更浅显地打个比方，构筑了一个鬼斧神工的牧场。
织田、德川军进入这个栅栏之中，抑或是牧场之中。炮队三千精兵分作三段，采取单膝跪坐的姿势，枪口一致朝向牧场之外。枪口方向，正是武田军的阵地。
伊右卫门所属的羽柴秀吉队部署于左翼，左邻丹羽长秀队，右邻泷川一益队，均已进入栅栏。他们都撇下战马，徒步而行。连羽柴秀吉也不例外。
关于秀吉，倒有件逸闻轶事值得一提。秀吉看到足轻兵们把栅栏的圆木纵横绑在一起的样子，道：“尔等的手可真是慢呐。栅栏应该是这样绑的，看好了！”随后他脱了头盔，裸着上半身示范给大家看。不愧是从提鞋子开始摸爬滚打一步步爬上来的武士大将，绑得实在漂亮。
他像个木工匠一样爬上栅栏顶端，一边哼着歌儿一边兴致勃勃地绑着。伊右卫门见状佩服得不得了。织田家为数不多的武士大将里，能媲美木工匠的仅此一人，旧称藤吉郎的羽柴筑前守秀吉。而且他还轻松地哼着歌！足轻兵们就这一点便已经打心底里觉得暖暖的，一面叫喊着“咱的大将”，一面满脸溢笑仰望秀吉。
秀吉所在之处，便如阳光照射到了一般瞬时明亮起来。这自然是他天生的性情所致，但更是一种其他大将所不具备的独特的统率能力使然。
“伊右卫门，伊右卫门！”秀吉在头上笑道，“你也爬上来。敌人自己人都一览无余，风光甚好呢。”
“呃是！”伊右卫门被叫了名字，一时间感激万分，立刻嘴里衔了绳子就开始攀爬。
“真是傻瓜一个，有你这样空手就爬上来的吗？”秀吉张开大嘴笑了。
（原来如此，得背一根圆木上去才行啊！）
伊右卫门右肩上扛了圆木，靠左手与双足爬了上去。途中，因木材濡湿，他一个不小心踩滑了，于是跟圆木一起重重摔落在地。
这般的大合战，只写些伊右卫门的身边事未免有些可惜。这次提一提敌方大将武田胜赖的情况。
胜赖时年三十，绝非一位平庸的大将。他若非生于武田家，也定能凭着自己一杆长枪，爬到武士大将的位置。但是，他却没有超过武士大将的器量。这大概是胜赖最为不幸的一点。其次不幸的是，他是战国群雄之中已被奉为军神的武田信玄的儿子——你父亲可是厉害得紧哪！他总会被拿来跟父亲作比较。于是，信玄一辈的老将们会用看小舅子一般的眼神来看这个第二世。胜赖无论与谁为敌，首先就非得摆平这些眼神不可。
虽然他也知道，要超过父亲信玄是不可能的，但自认为可以做到信玄麾下最优秀的学生——“因为我是最了解父亲的”。信玄是在所有方面都有所独创的大家，不过因他心性更喜保守，对铁炮这种新兵器并未大胆采用。
父亲的这种对铁炮的消极态度，则被胜赖解释成了对铁炮自身的批判。胜赖做的是一个连他父亲想都未曾想过的新诠释：“铁炮是飞弹暗器，卑鄙无耻。”
信玄若是地下有灵，听了也只能苦笑连连。长筱合战之前，武田军一直在围攻长筱城。得到织田信长出马的消息时，胜赖信心满满道：“决战，求之不得！”
本来他围攻长筱城，目的在于逼出守在浜松居城的家康。他要把德川军主力逼到野外一举歼灭。然而家康对武田军甚为惧惮，并不敢轻易出来，只剖肝泣血地等待信长出兵。终于，被他等来了。
面对织田的这支蔚为壮观的大军，胜赖充满豪情壮志：“真是求之不得的好机会！看我一举攻破你织田、德川联军！”
可是织田德川方有两倍的兵力。信玄一辈的马场、内藤、山县、原、小山田等数名老将，看到左右无法取胜，便一齐向胜赖谏言道：“收兵回甲州吧，下次寻好时机再战不迟。”
这些老臣们无言的蔑笑，实在是让胜赖无法忍受，于是他道：“战！”应战的理由，说起来也是毫无战国武将风范，且不甚合理：“不能撤退。武田家从未有过不战而退的记录，撤退可耻！”这应该是一对一决斗时的武者美德，而非关系一国兴亡的大将的思维方法。
胜赖最终是置众老将的谏言于不顾，决意应战，并对诸队做好了部署。渡过泷川的那天，是天正三年五月二十日。二十一日凌晨，胜赖命全军突击。
伊右卫门在栅栏内。织田军所有将士，若非有其他任务，都决不允许离开栅栏半步。信长打算所有的战斗都由铁炮足轻队来完成。所以伊右卫门他们一众将士，都宛若圈养在栅栏里的家畜一般，无所事事。
“吉兵卫，咱就好像饭桶似的。”这样的玩笑话也蹦了出来。
不过要是连玩笑也不开的话，这身上的战栗该如何抵挡才是？看看栅栏外边吧。武田的骑兵队踩着震天响的太鼓声，黑压压地奔过来。大多数穿的都是人称“武田赤铠”的朱色盔甲。一浪又一浪的红色海啸，正朝着伊右卫门阵营方向袭来。
（那就是武田军啊！）
多么整齐划一的步伐！
步兵的密集队形与骑兵的狞猛突击，是信玄开创的祖法之一。一万五千的武田兵凝聚一起，好似一头红色怪兽渐渐逼近。
“真是蔚为壮观啊！”五藤吉兵卫不禁惊叹道。
“果然不愧是日本第一！”伊右卫门也不得不如此感慨。战国百年来，几乎被称作艺术品的杰作诞生了，就是甲州武田军。自此以后，武田的战法、编队等，成为贯通德川三百年的兵学基础。
“不要开火！不要开火！”羽柴秀吉道，他的眼光左右横扫分作三段的足轻铁炮队列。这是信长的命令。铁炮的有效射程，是四十间。信长有令，若不是敌军充分地进入到这个射程之内，就不要发射。
（信长大人到底有没有把握啊？）
伊右卫门无法消除心底的疑惑。军队的主战力应该是骑马的长枪武士，铁炮足轻兵最多只是辅助部队而已——这种陈旧观念在他的脑子里怎么都挥之不去。不过有此观念的，并非他一人。敌将武田胜赖也是如此认为。这种战法在整个日本、抑或同时代的西洋，若非百年之后，是见不到的。
武田军终于逼近射程范围内了。只听见武田方的鼓声忽然变得急促，骑兵队的速度加快。待到已能看清敌方的容貌时，枪队队长终于发号施令：“开火！”
第一队列一齐发射，炮弹犹如雨滴般飞驰而去。想冲上来推倒栅栏对敌厮杀的一众骑马武士，一个个扑通扑通倒地而亡。
或许该用“凄惨万分”来形容吧。
武田军各部一波波冲上前来，寄希望于能冲散栅栏。但织田方的铁炮不间断地猛火射击，五十骑、六十骑，就那样一批一批次第倒了下去。
“啊！啊！”伊右卫门像个傻子似的叫着。这也难怪。本来发射铁炮这个过程，放弹、装火药一系列准备工作需要花三分钟时间。骑马武士们通常会趁着准备枪弹的间隙急冲而来。但信长却不允许这个间隙发生。第一列一齐射击完毕后即刻退后装弹，第二列则马上前进填补空缺继续开火，然后是第三列，如此这般循环往复。这就好比后世的机关枪，子弹会不停歇地朝着对方喷涌而出。
有一个成语叫飞蛾扑火，武田武者就正如飞蛾一般，一批冲到栅栏前便倒下，接着又一批冲上来，倒下。只短短一瞬，一百、两百个生命就彻底消失了。硝烟在设乐原的天地之间弥漫盘旋，偶尔一阵风后又淡了许多。薄烟之下的一片原野上，只见武田军朱色盔甲的尸体横七竖八重重叠叠。
天才胜，庸才亡。
天正三年（1575）五月二十一日的会战，充分地表述了这句话的内涵。武田的勇将们谁都未曾想到，这片原野竟成了自杀的场所。退却这一词，是不为他们的习性所认同的。
（武田家迟早要亡。为了留得英名永存，命有什么可惜，兵有什么可惜？视死如归，冲啊！）
这样的激愤冲昏了全军指挥官的大脑。他们对胜赖的愚蠢是心存憎恨的，他们认为从胜赖成为主帅的那天起，就已经走上了灭亡之路。悲戚之战继续进行着。手中长枪连敌人的影子都还未曾碰到，便在栅栏前凄凉地化作孤魂野鬼。
山县昌景、内藤昌丰、马场信春等天下闻名的将领，竟因无名小兵的铁炮而一个个殒命而去。二十一日清晨六时至午后二时左右的这段时间，设乐原化作一片修罗场。
——差不多了。
当太阳开始斜倾之时，信长做了这样的判断。茶磨山本营的太鼓敲起了进攻的节奏，号角也已奏响，突击开始。栅栏在一瞬间打开，完好无缺的织田、德川两军三万将士，洪水般澎湃涌出。
“吉兵卫、新右卫门，跟上去！”伊右卫门策马疾奔。
此时武田胜赖与数骑近卫武士一起正逃往甲州。伊右卫门他们如猎犬般对敌方穷追不舍。
（什么嘛，这就是天下第一的武田军？）
武田军像失了魂似的四下逃窜，简直一抓一个准，轻松之至。不过，在追击战里取得的战功，本就得不到多少奖赏。
待战事结束，回到近江长浜城下时，夏日已近尾声。白日里，湖边沙地依然灼热无比，不过湖北的天空，苍翠之色渐浓。
凯旋而归的羽柴队进入长浜城下时，徒士 【4】 、足轻兵的留守家人、农家男女等等在街道旁一字排开跪拜在地。武士府邸的门都大开着，其家人亦站在门口迎接。
千代穿了新草履，盛装立于门前。
先头部队过去后，中央的骑兵队举着金葫芦马帜过来。大将羽柴秀吉，骑着挂了朱色马鞍的山鸟栗毛马 【5】 ，头上戴着风折乌帽子 【6】 ，悠然自得地迈着小步。
秀吉驱马前行，一路跟沿道的男男女女亲切地开着玩笑。此时一个貌似农夫之子的两三岁孩童，蹒跚着晃到了马队中。秀吉见了立即下马将孩子抱住，高高举起，笑眯眯道：“好重啊，谁家的孩子？”
孩子猛地被抱，却不哭，睁着一双溜溜的黑眼睛望着四周。秀吉走近跪拜的人群，对一农妇说了句话。这农妇抬起头，一张脸吓得快变形了。
“是你的孩子呀。啊哈哈哈，幸好他跟你不同，是个蛮大方的孩子。到十岁了你就让他进城来，我给他差事做。”随后还了孩子给她，并留了一名手下打听其父的姓名。
回到马上的秀吉继续前行。千代远远地看到了一切，猜透了秀吉这个男人的心思。秀吉毕竟是从一个提鞋子的小厮爬上来的，并没有历代辅佐的嫡系家臣。而嫡系家臣在这个时代，就宛如自己的左膀右臂一般。有无此类家臣的帮助，对大将自身的作为是很有影响的。
所以，秀吉努力地希望找到能替代的东西。无论与力还是新来的家臣，抑或是其家人，都可以说是潜在对象。因此，对一个足轻兵的老婆他也会亲自下马去说上两句话。不仅如此，连对平常百姓，他也是平易地打着招呼。
这种大将绝无仅有。
无论怎样秀吉都是长浜二十二万石之主，虽说是新任，但也的确是位不折不扣的大名。与之前的浅井家主宰时不同，这片土地的主人已经换做一个极为平易近人的领主了。
像刚才那样，秀吉会抓住一个两三岁孩子，说“不错不错，我给你差事做”。其母作为一名普通农妇，实在难以理解到底发生了什么，所以脸上才露出了难色而非喜悦。
（怪人！）
说实话，在千代看来，秀吉比自己丈夫更有一种男性的魅力。
“呀，这不是伊右卫门的夫人么？”秀吉在山内家门口驻足而立。
“是。伊右卫门之妻千代。”她垂下头去。
“抬起头来。要看到你美丽的眼睛，俺！俺！俺才真的认为是回到了长浜。”秀吉用他众所皆知的大嗓门喊道。他的嗓门人称“天下三大声”之一，形容得夸张一点就是，他一说话全军都听得见。
“哎呀，您真会开玩笑——”这句话溜到千代嘴边，差点儿就说出口了。
“恭祝大人凯旋而归、武运昌达！”
“噢，谢谢。不过夫人，”秀吉在马上前倾半个身子道，“有一句悄悄话我得先说，这次的武田攻击战并非俺的战事。”
“哦？那大人说是谁的战事呢？”千代轻快地回了一句。
“绝对是主公（信长）一个人的战事。俺只不过去转了一圈回来，实在是轻松之至啊。”秀吉的意图，好像是要让全军都听到这个“悄悄话”。
武田一百三十万石，尽数归于织田家与德川家，诸位将士在这次战事后所得的封赏甚少。秀吉希望众人不要对此愤愤不平，所以就跟千代一唱一和地开玩笑，好让全军都知道是怎么一回事。
秀吉走过以后，伊右卫门终于骑着一匹又老又瘦的马经过家门。伊右卫门的十几位手下都在他身后排着队。不过，也不知什么缘故，这一众数人看起来竟是十分的穷酸落寞。
家主伊右卫门的马已经又老又瘦了，吉兵卫、新右卫门的马更是瘦骨嶙峋老弱不堪。而且，盔甲上的线都已磨断，胸甲也掉了漆还生了锈。一个新进的叫芳藏的年轻手下，胸甲竟是用绳子绑上去的，腰间挂的长刀一看就知是廉价货。
他们的贫穷，大概是因为伊右卫门所养手下人数太多，入不敷出，但或许也跟伊右卫门的性格有关。就算跟其他人穿着一样，可要是穿得久了自然就看出穷酸相了。千代对此也是爱莫能助。
这天傍晚，伊右卫门回到家中便道：“千代，俺活着回来啦！”说罢，他露出珍珠般的牙齿灿烂地笑了。
“感谢上苍庇佑，夫君到底是有武运的。”千代应道。
伊右卫门让手下帮忙把盔甲卸下，并嘱咐将其一一风干。然后用热水洗去身上长时间在战场蒙上的尘埃，再稍稍用了些晚餐后，便拿了酒器来到寝屋，张罗着与千代两人的庆宴——是对生还的庆祝。
千代在伊右卫门的劝酒声中喝了一杯又一杯。但伊右卫门自己却只喝了两三杯，而且还花了一个小时慢条斯理一滴一滴地呷着。可就这样他还会醉。千代不醉，她要真喝起来，大概一升都不在话下。
伊右卫门在第三杯时醉意朦胧起来。酩酊之中，将长筱的枪炮攻击一事细细讲与千代听了。
“两个武士、五个杂兵，对俺来说战绩还算不错吧？”伊右卫门知道自己的斤两。
不只伊右卫门，织田信长麾下的尾张武士本来就不甚强。可以说尾张出身的豪杰是极其稀少的。织田家的武士后来变得强壮，那是因为信长把邻国的美浓合并了过来。美浓一地的武士很是强健。三河也是武士强健之国。所以在长筱的追击战中，家康的三河武士们可是杀得震天响。
据说，在合战时，信长从弹正山的本营处瞭望整个战况，对家康的家臣大久保七郎右卫门、大久保次右卫门兄弟的表现赞不绝口：“三河大人（家康）可真有福气，竟有这般杰出的家臣。我就没这么好运啰。你看他们就跟极好的膏药似的，只要粘住敌人，怎么甩都甩不掉。”
总之，就兵力强弱来说，信长的尾张武士，要比邻国三河、美浓、或者近江等要弱一个层次。尾张最后赢得天下，那是因为总指挥信长的天生才干吧。
“总之啊，这次的长筱合战，都是因为主公（信长）指示正确，所有的功劳都是主公一个人的。羽柴大人也说他只不过绑了几根栅栏而已。这样一个极大的胜利，却得不到什么封赏。”伊右卫门这样说时，千代笑着蜷起肩，道：“说什么封赏呢，应该对主公心存感激才对。织田军跟那么可怕的武田军作战，可是在长筱战死的将领中，却一个织田家的都没有，德川家也区区一人而已。正是因为有主公的智慧，所以才能捡回一条命的嘛。”
“有道理！”
“不过，人家千代也有功劳的呢。”
“你有功劳？什么功劳啊？”伊右卫门纳闷地望着千代的脸。
千代的面颊一片绯红。
“怎么了？”
“夫君不知道吗？不过也不是人家一个人的功劳，是跟一丰夫君两个人的功劳……”说到这个份儿上了，伊右卫门才醒悟过来，挂起了一张因狼狈而泛红的脸。
“千……千代，有了吗？”
“嗯。”千代点了点头。
伊右卫门掉了酒杯，双手持于胸前，脸上笑意愈来愈浓，浓得一张面孔差点开花。“是真的？”
“肯定是的。”
“千代的功劳啊！”
“也是一丰夫君的嘛。”
“对呀，也是俺的功劳呐。那……是出征那天夜晚？”
“嗯。”千代的俏脸越发红彤彤的。
“噢，这就是长筱合战的加封啊！无价之宝啊！”伊右卫门激动得站起身，来回走个不停。
第二年天正四年（1576）的初夏，伊右卫门参加石山本愿寺攻击战时，一个来自国内的辎重押送者说：“听说在长浜城下，您的孩子出生了呢。”
伊右卫门一直等着这个消息，赶紧问道：“夫人可平安无事？”
辎重押送者明白无误地点了点头：“嗯，听说恢复得很好呢。”
“那，是男孩儿女孩儿？”
“不清楚。”
“什么？你是怎么当差的呀？”
“抱歉，鄙人并非信差，只是途中听到消息来转告您一声。应该很快就有信差过来的。”
于是伊右卫门只好等待，等得坐立不安、心急火燎。
（那可是个听着长筱合战出征的太鼓才生下来的孩子呀，一定能将我们山内家发扬光大！）
他在这样的憧憬与期待中心潮澎湃了数日，从长浜来的飞脚 【7】 信差终于到了。
“祝贺大人喜得贵子——”
伊右卫门打断信差啰唆的开场白，迫不及待问道：“是男孩儿吧？”
“不，是一位小姐。”飞脚信差说的是别人家的事情，所以语气里并无喜乐。
伊右卫门听了不免有些失望，但终究抵不过心底的喜悦之感。他本以为不可能有孩子了，现在居然当上了父亲。千代的信写得极佳，寥寥几笔便清楚明了地报告了女儿出生的事，并附上嘱托，希望给起个名字。不过伊右卫门想了一个晚上也没能想出好名字来。
第二天，天王寺门口发生激战，直到日暮时分才结束。他仍苦苦思索着。终于，他想到一个平凡的名字：与祢。
在信纸上写好自己的想法后，他便命望月六平太跑一趟长浜。这年一直到年底，伊右卫门转战摄津、河内、和泉、纪州数地之间，完全无暇回长浜去看自己的女儿与祢。
第二年天正五年（1577）四月，大大小小的合战终于告一段落，他这才回到了长浜家里。
“千代，让我看看与祢！”他刚到就嚷嚷开了。
与祢还睡着，千代抱了她来到门口。这是一个眉目细长跟千代极为相像的女孩，黑黑的双眸正一眨不眨地望着伊右卫门。
伊右卫门抱过来高高举起，道：“千代，这个女孩儿能否被称作与祢小姐，就看俺的了！”
千代感觉甚为滑稽有趣。伊右卫门那神采四溢的样子，要比怀中幼儿的脸显得幼稚得多。
注释：
【1】 奉公人：在他人家里劳作的人，佣人。
【2】 鸟居强右卫门事件：长筱城被困后，鸟居强右卫门被派去向德川家康求救，回城时被武田军抓获。因他喊出“援军三天后到”的消息而当即被杀。
【3】 飞脚便：相当于今日的特快专递信函。
【4】 徒士：不允许骑马的下等武士。
【5】 山鸟栗毛马：山鸟是锦鸡的一种，山鸟栗毛马是一种毛色以栗色为主，锦鸡色为辅的马匹。
【6】 风折乌帽子：一种尖端部分折起来的袋状帽子。
【7】 飞脚：传递紧急消息或信函物品的人。