这一卷所选录的，是古希腊罗马重要哲学派别的原著，基本上按时代先后编排，但是同一学派的著作则放在一起。选录的重点是唯物论学派的著作，如米利都学派、赫拉克利特、阿那克萨戈拉、恩培多克勒、德谟克里特、伊璧鸠鲁和卢克莱修等。其次是主要的唯心论学派，如苏格拉底和柏拉图。亚里士多德是西方古代最重要的哲学家，对以后哲学思想的发展，无论对唯物论学派或对唯心论学派，都有巨大的影响，因此用较大的篇幅选录了他的著作。爱利亚学派的思想方法具有特殊的意义，也尽量选入了必要的材料。智者派和斯多葛派中有唯物论者也有唯心论者，着重选录的是其中早期的唯物论作品。其余比较次要的唯心论学派，则只选录了少数代表性的章节。
古代哲学家有的并没有著作留下来，有的只留下少数残篇，我们只能依靠古代的文献记载了解他们思想的梗概。对于这些哲学家，除了编入他们的残篇以外，也编入了关于他们的古代记载，分别列入“著作残篇”和“文献记载”两项。至于有大量著作留下的哲学家，则按照他们学说的各个主要方面，选录主要的篇章，分别标题，列入“著作选录”项下。
这一卷中各篇翻译时所根据的和参考的，有下列各书：
I H.Diels: Fragmente der Vorsokratiker, 1921, Berlin.
II J.Burnet: Early Greek Philosophers, 1920, London.
III C.M. Bakewell: Source Book in Ancient Philosophy, 1907, New York.
IV J. Voilquin: Les Penseurs Grecs avant Socrate, 1941, Paris.
V M.Solovine: Héraclite d’ Éphèse, 1931, Paris.
VI M.Solovine: Démocrite, 1928, Paris.
VII O. Apelt: Diogenes Laertius, 1921, Leipzig.
VIII R.Genaille: Diogène Laërce, 1941, Paris.
IX R.D. Hicks: Diogenes Laertius, 1925, London.
X R.Mckeon: The Basic Works of Aristotle, 1941, New York.
XI B. Jowett: The Dialogues of Plato, 1931, London.
XII Loeb Classical Library: Plato, 1913, London.
XIII Everyman’s Library: Socratic Discources by Plato and Xenophon, 1913, London.
XIV W.E.Leonard: Lucretius’ Of the Nature of Things, 1928, Lonon.
XV W. J. Oates: The Stoic and Epicurean Philosophers, 1940, New York.
XVI Nestle: Die Nachsokratiker, 1922, Berlin.
XVII Loeb Classical Library: Sextus Empiricus’ The Outline of Pyrhonism, 1939, London.
XVIII C.D. Yonge: Diogenes Laertius, Lives and Opinions of Eminent Philosophers, 1853, London.
米利都学派、赫拉克利特、毕泰戈拉派、爱利亚学派、阿那克萨戈拉、恩培多克勒部分主要根据Ⅰ，参考Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅶ、Ⅷ、Ⅹ，王太庆选译，洪谦校；德谟克里特部分主要根据Ⅵ，参考Ⅰ、Ⅳ、Ⅷ，陈修斋选译，王太庆校；智者部分主要根据Ⅹ、Ⅳ、Ⅺ，参考Ⅰ、Ⅲ、Ⅶ、Ⅷ，王太庆选译，任华校；苏格拉底部分主要根据Ⅺ、ⅩⅢ，参考Ⅻ，陈修斋选译，任华校；柏拉图部分主要根据Ⅻ，参考Ⅺ，任华选译，陈修斋校；亚里士多德部分根据Ⅹ，方书春选译，苗力田校；怀疑派部分根据ⅩⅥ、ⅩⅦ，王太庆选译，洪谦校；伊璧鸠鲁“格言”全部与“致赫罗多德的信”前一部分据“西洋伦理学名著选辑”（西洋哲学名著编译委员会本，商务版）选录，原译者徐孝通，根据ⅩⅧ，齐良骥据Ⅸ、ⅩⅤ校；伊璧鸠鲁其余部分根据ⅩⅤ，参考Ⅸ，齐良骥选译，王太庆校；斯多葛学派部分根据ⅩⅤ，参考Ⅲ，齐良骥选译，王太庆校；卢克莱修部分根据ⅩⅣ，参考ⅩⅤ，方书春选译，任华校；罗马斯多葛派部分根据ⅩⅤ，参考Ⅲ，齐良骥选译，王太庆校；晚期希腊哲学部分根据Ⅲ、ⅩⅦ，王太庆选译，郑昕校。本卷编辑工作由王太庆负责。
各篇所列序号系编者所加，第尔斯“苏格拉底以前哲学家残篇”（即Ⅰ）书中的序号也在括弧中注出（如D1），以便检查。另列专名译音对照表于卷尾备考。
编者