惠美家那种充满生机的温暖，一度让霞美的心安宁下来，恍若已忘记了自个儿家的寂寥。可此刻，她又突然想起了自己家的凄清。
在霞美家所在的那一带，唯有约十户人家的那一小片地段，在战火中奇迹般地幸存了下来。
与耸立在废墟上、周围一片敞亮的惠美家相比，霞美家完全是另一番景象：被罗汉柏的灌木丛包围着的昏暗窗户，长满钱苔甚至连杂草都无法生长的阴湿庭院，以及因历经风雨而发黑的墙板……一切都是那么幽暗、破旧、阴森。
霞美对自己的父亲所知甚少，他在霞美出生前便已离开了人世。
懂事之前，一直都是奶奶陪伴在霞美身边。等奶奶也过世以后，对相依为命的母女俩来说，只有三间房的家也显得格外空旷了。奶奶是那么疼爱霞美这个孙女，把她视为掌上明珠。而于母亲而言，霞美也是唯一的宝贝。霞美是在宠爱和娇惯中任性地长大的，是个不好伺候的小公主。
小学时代的霞美常常沉浸在一人分饰两角的游戏中。
“小朋友，这次轮到你了哟。”
“霞美呀，你好狡猾，连续玩了两次哪……我心里清楚着呢。”“哎呀，都被你发现了。对不起，对不起……”
母亲在隔壁房间踩着缝纫机，还以为霞美房间里来了小伙伴，可打开门一看，是霞美一个人在榻榻米上玩着弹子儿游戏。
母亲看见霞美落寞的样子，心里一阵难受。
霞美不善于结交朋友。一旦好不容易有了朋友，她就片刻也不想离开对方。要是对方不等霞美当值结束就先回去了，她肯定会沮丧不已，甚至第二天都不会跟对方说话，这已成了她的习惯。也许是霞美太过较真了吧，也因此而被人敬而远之，所以她总是孑然一身。
之所以能与惠美成为如此亲密的朋友，貌似是因为两人的外表很像，而性格却又正好相反的缘故。
惠美属于那种大大咧咧的人，即使霞美因一点小事而怒火冲天，惠美也装作不知道的样子。而就在与惠美淡然处之的过程中，霞美也察觉到了自己的不是，渐渐收敛起了任性的一面。
“霞美呀，你最近不怎么生气了耶。”惠美微笑着说道。
之前的这个三月，鹄沼的叔叔就邀请霞美和母亲去鹄沼小住，还力劝霞美转学去当地海岸边的美丽校园，却遭到了霞美的毅然拒绝。
“讨厌。我才不去呢。妈妈，你也别去哟……”
被霞美称为“鹄沼的叔叔”的森田家宽敞而漂亮，不光有钢琴，还有画室。叔叔喜欢油画，所以特意建了一间画室，不过，他不是画家，而是从事贸易的商人。他是所有亲戚中的富翁——霞美老早就听人这么说过。
貌似打霞美小时候起，婶婶就不在了。如今，他和今年考上大学的独生儿子哲男，还有帮佣的阿妈，三个人生活在一起。
“男人只要记挂着家里的事儿，那可就累得……”叔叔经常这样发牢骚。
尽管说不出特别的理由，但霞美打小时候起，就很讨厌这个叔叔。也许就是不明缘由地讨厌罢了，以至于对叔叔说的任何事情，都忍不住想唱反调。
叔叔明明那么善良，而且总是宠着自己，可自己却养成了动辄就怀疑其真实性的坏毛病。但叔叔从不生气，反倒觉得霞美的这种习惯很有趣似的，轻轻地弹一下霞美的脑袋，说：
“真是个爱唱对台戏的倔家伙。”
这不，就说今天吧。叔叔是特意开车从鹄沼来接自己的，可自己却那么绝情地就和他告别了，想到这里，霞美的心也一下子变得有些落寞。
在和双胞胎小不点玩着剪纸、涂画等游戏的过程中，霞美又拾回了纯朴而柔软的童心，仿佛耳畔传来了母亲的口头禅：
“叔叔这样那样地关照我们，可你却……真是个没办法的家伙。”
“要知道，如果母亲被别人抢走了的话，霞美我会死掉的。”霞美喃喃自语着，满脸涨得通红。
去海边的邀约
惠美的母亲提着购物袋，从傍晚的街市回来了。
“阿惠，我回去了哟。”
霞美站起身来。
“我想和霞美一起在家里吃饭呢。可霞美只顾着陪小不点们玩，根本就不搭理我。”惠美一副恋恋不舍的表情，“就再待一会儿吧。”
“阿惠的爸爸什么时候回来呀？”
“大概六点到七点的样子。不过，还要出差什么的，所以经常都很晚，有时候我们都不知道他啥时回来的。”
“阿惠，要不一起去鹄沼吧？”霞美邀约道，眼睛里顿时粲然生辉。
“海边……不过，我们俩去的话，有可能遇上今天这样的状况吧，妈妈会担心的，所以我想，她可能不会准许的。”
“才不是只有我们俩呢，我妈妈也会一起去的。今天的那个叔叔，他家就在鹄沼呢，可以住上一周甚至十天的。我讨厌一个人去，但如果是和阿惠一起，那就太好啦。我来跟你妈妈说吧。”
对惠美而言，这也是一个令人心动的邀约。和霞美一起在夏天的海滨待上几天，就像美梦一般值得期待。
阿惠家里人多，所以，就算是难得的漫长暑假，充其量也就是去泡泡海水浴，当天就回家了。去陌生的地方在别人家留宿，这对惠美而言，无疑有着不可思议的魅力。
“我也想去呢。”
霞美兴高采烈地凑近惠美母亲的胸口，叫了声“阿姨”，然后说起了去鹄沼的事儿。
霞美的口吻中，渗透着独生女的任性劲儿和一本正经的认真劲儿。
“是啊，听起来是蛮不错的，不过，还是得问问她爸爸……”
就连阿姨的微笑也让霞美觉得急不可待，她忙不迭地说：
“不过，阿姨是同意的，对吧？是会让她去的，对吧？”
“是的。”
“那就拜托阿姨跟她爸爸说好啦。因为我一个人去，好无聊的。”
霞美央求道。
“大体上说，是没问题吧……”一听惠美的母亲这样说，霞美就兴奋地抱住了惠美的肩膀。
“我要赶紧告诉我妈妈。”一提到母亲，霞美突然就想回家了。虽说惠美劝她等父亲回来一起吃晚饭，可她早已坐立不安了。
为了送霞美，惠美也来到了华灯初上的街道。
骤雨过后，惬意而凉爽的街道上到处是散步和购物的人流，显得熙熙攘攘。
“要是告诉鹄沼的叔叔，我和惠美一起去，他肯定又会驾着蓝色轿车来接我们的。对了，去的时候把我们俩都有的蝴蝶结也打上哟。”
听霞美这么一说，惠美心里顿时充满了对鹄沼的憧憬。
刚一走到自个儿家附近，霞美就大叫了一声：
“妈妈！”
她随即跑了起来。
因霞美迟迟未归而忧心忡忡的母亲，已经急不可待地出门来接她了。母亲那硕长的身影正拐过透着夕阳余晖的街角，朝这边走来。