证实血液循环的首要前提
为了防止有人说我们只是空谈，只是做出动人的陈述，而没有任何基础，只是有所创新，而没有任何依据，这里提出三个论点来证实。我想在陈述了这三个论点后，必然会有人赞成，而且大家会发现事情一目了然。
一幅13世纪的壁画上，盖仑（左）正在与“医学之父”希波克拉底（右）切磋。见于拉提龙姆的教堂。
为了防止有人说我们只是空谈，只是做出动人的陈述，而没有任何基础，只是有所创新，而没有任何依据，这里提出三个论点来证实。我想在陈述了这三个论点后，必然会发有人赞成，而且大家会发现事情一目了然。第一，不断地从静脉通过心脏到动脉的血量如此之大，不可能由消化器官来提供，因此所有血液必定是以很快通过心脏器官的方式运行的。第二，受动脉搏动的影响，血液连续、均匀、不断地流进〔心脏〕，并流到身体各部位，血流量超过营养机体所需，或者超过全部血液所能够提供的量。第三，静脉同样地把血液从身体各部分运回心脏。若这三点得到了证实，我想便会清楚地表明血液是循环的、反复流动的，从心脏挤出又回到心脏，从心脏流到全身各部分，又从身体各部分流回到心脏，因而显示出一种循环的运行。
让我们假定，无论为了方便起见还是从实验上看，左心室在扩张时，可以容纳两盎司、三盎司、一盎司和半盎司的血量，我在尸体中曾经发现左心室中含有两盎司的血量。再让我们假定，心室在收缩时与心室舒张时相比血量会减少多少，以及心脏在每一次收缩时，要挤出多少血液到大动脉中——世人都知道心脏在收缩时一直在喷射出血液，其必然结果在第三章中已经证明过了，这从瓣膜的结构上可以看出来，也许比较正确的看法是，心脏在每一次收缩时，会将心脏所含血量的1/4、1/5、1/6或1/8输入动脉，也就是说，心脏在每一次搏动时挤到动脉的血量是半盎司、3/8盎司或1/8盎司。由于大动脉基部瓣膜的存在，这些血液绝不会回到心脏。这样，经过半个小时，心脏可以跳动一千多次，在有些动物中是两千、三千、甚至四千次。心脏搏动的次数与喷出的血量相乘，那么将有一千五百盎司、或近五百盎司或与我们设想的心脏每一次搏动射出的血量有相当比例的血量，从心脏流到动脉，这已经超出全身所含的血量！同样，在羊、狗这些动物中，虽然心脏的每一次搏动只有一克多的血液流出，但是经过一个半小时后，将会有一千多克或三磅半的血液流入大动脉，但是羊和狗的身体内都不可能含有四磅的血液，这一事实我已经通过对羊的研究得到了证实。
因此，根据这一设想，我们仅仅经过推断，就可以发现，所有的血液都经过心脏，从静脉到动脉，而且以同样的方式流经肺脏。
但是应该指出，全部血液不可能在半小时内完成全部循环过程，也许要经过一个小时，或者甚至一天。不过，显而易见的是，主要是由于心脏的作用，流经心脏的血液并非全部都是由消化器官提供的，也非同时就是留在静脉中的血液。
不可能认为心脏在收缩时有时挤出血液，有时则不挤出血液，或认为心脏在收缩时在绝大多数情况下挤出血液，但在个别情况下则不挤出血液，或者挤出的很少。因为这与我们所看到推断均不相符。心脏舒张的必然结果是心室充满了血液，同样，心脏收缩中，其中的空腔就要挤出所含的血液。心脏容纳或挤出的血量并不少，因为血管并不很细，心脏的收缩频率也不小，而是很频繁，心脏容纳或挤出的血量总有一定的比例；或者是占心室中血液总量的1／3或者1／6或者1／8，所以，随着心脏的搏动，一定量的血液必然被挤出，同等量的血液必然被接纳，心室收缩时接纳血液的容量总是与心室舒张时挤出血液的容量相当。而且因为心室舒张时不可能没有容进血液，或者挤出的很少，所以心室收缩时，也不可能没有挤出血液，或者挤出的很少。而且心室舒张时容进的血量总是与心室收缩时挤出的血量相当。由此可以推断，如果人、牛或羊的心脏在每一次收缩时排出1／8盎司血液，而心脏在半个小时有一千次搏动；在这期间，将排出10磅5盎司的血液；假如心脏每一次搏动时排出2／8盎司的血液，经过半个小时，将挤出20磅10盎司的血液；假如心脏每一次搏动排出半盎司血液，经过半个小时，将排出41磅8盎司的血液；假如心脏每一次搏动排出1盎司血液，经过半个小时，将排出83磅4盎司的血液。所有这些血液，在半个小时内，将从静脉运输到动脉。关于通常心脏每一次搏动排出的血量，以及在一定环境下多排出或少排出的血量，我将在后面专门论述我对这一问题所做的观察。
迄今我所了解并且愿意告知大家的是：血液运行的量有时很大，有时则比较小。根据个体的体温、年龄等，根据体外和体内的环境，根据自然和非自然因素——睡眠、休息、饮食、运动、心境等，血液的循环有时进行得很快，有时进行得很慢。但是实际上，心脏的每一次搏动，即使通过心脏、肺脏的血量很少，与食物消化可能提供的血量相比，也会有大得多的血量从心脏输入到动脉及全身。简而言之，血液只有通过循环和回流才能完成其运行。
当我们考虑一下活体动物解剖中会发生的现象，这一真理便会更加明显地展示在我们的面前。无需剖开大的动脉，只需剖开小的动脉（恰如盖仑在人体中所证实的那样），不要很长的时间，只需半个小时或更少时间，全身的血液，无论是动脉中的还是静脉中的，都会流尽。屠夫们都清楚这一事实，并且可以予以证实；因为，切断牛的咽喉，也就是剖开颈部血管，经过一刻多钟，所有的血管中都没有血液了，全身的血液已经流尽。在人类的截肢和割瘤手术中，有时也会发生血液流尽的事情，而且速度很快。
即使有人提出在屠宰场屠杀动物中以及在人类的截肢手术中，静脉中流出的血量和动脉中流出的血量相同，那也是无妨的论点。而与这一观点相反的见解倒是正确的：实际上，静脉是塌陷的，没有排血的能力。而且正如我即将指出的那样，由于瓣膜的阻碍，静脉流出的血很少，而动脉射出的血很多，并且很有力，像是由注射器射出的一样。利用实验很容易在不触及静脉的情况下，只是剖开一只羊或一条狗的颈动脉，届时就会发现全身的血液，包括静脉和动脉中的血液，有力、大量而迅速地流空。但是，正如我们已经看到的那样，动脉只有经过心脏传输的途径接纳静脉中的血液，这样，如果在心脏基部结扎大动脉，而剖开颈总动脉及其他动脉，那么无疑会发现，动脉的血液排空，而静脉中却充满了血液。
为什么我们在解剖中经常发现静脉中有大量的血液，动脉中的血液却很少，为什么右心室中的血源很多，左心室中的血液却很少呢？现在原因已经明白。大概正是因为如此，使古人相信，在动物的一生中，动脉（或这一名称所指的血管）只含有元气。这种差别的真正原因恐怕是，因为通过肺脏和心脏，没有其他连通动脉的途径，所以当动物停止呼吸，肺脏停止运动时，肺动脉中的血液无法传输到肺静脉，因此也无法传输到左心室。正如我们从胚胎的血液运行中发现的那样，由于肺脏的运动和肺内小孔的开合，血液的运行也会受到阻碍。但是在肺停止运动时，心脏并没有停止活动，心脏的寿命比肺的寿命略微长些，并且又持续搏动了一段时间，左心室和动脉继续将血液分布到身体大部分部位，并且传送到静脉，而且不从肺部接纳血液，因而左心室与相关的动脉不久才排空血液。不过仅此事实，无需用其他详细的方式，也能证实我们的观点，因为可以将这一事实归因于我们已经设想的原因。
而且事实上可以明显地发现，动脉搏动得愈频繁愈有力，身体中失血的速度就愈快。因此，在昏迷和惊悸状态中，心脏搏动的更为迟缓、无力，失血也会减少或停止。
此外，由此可见，当机体死亡之后，心脏停止搏动之时，剖开颈动脉、颈静脉或大腿动脉和静脉，不会得到全身血液的一半。如果屠夫在猛击牛的头部使之昏迷之后，在心脏停止搏动之前，忽视了切断牛的喉部，它便不能得到充分的血液。
最后，现在我们可以设想为什么没有人指出过静脉与动脉交叉汇流的目的，没有人指出过这一汇流发生在什么部位，以及如何如何发生的，为了什么目的发生的。现在我来分析一下这个问题。