好几天来，霍滕麦尔小姐一直默默地在房子里徘徊。当她从一个房间走到另一个房间或沿着走廊行走的时候，她常常回头看，就像害怕有人在跟着她似的。如果她要到楼上豪华的客房里去，或者去楼下巨大的舞厅里时，她总是叫蒂奈特一起去。奇怪的是，没有一个仆人敢单独去任何地方，他们总是找借口互相做伴，而通常这样的要求都能得到对方的应允。在这所房子里住了许多年的厨子常常摇着头低声说：“没想到我会碰到这种事！”
房子里出现了一些奇怪的事情。每天清晨，当仆人们下楼时，都会发现前门大敞着。一开始，大家都以为是有强盗来偷东西，但什么也没丢。尽管门上上了两把锁，可每天早晨都还是一样。最后，约翰和塞巴斯蒂安鼓起勇气，准备熬夜监视看看到底谁是那个鬼魂。他们带着武器，喝了一些烈酒壮胆，一起来到楼下的一个房间里。他俩先是攀谈起来，但很快就开始困了，他们静静地向后靠在椅子上。半夜一点的时候，老教堂钟楼上的钟响了起来，吵醒了塞巴斯蒂安，他费了好大的功夫，才叫醒了同伴。约翰终于彻底醒过来，他们一起走到大厅里。就在这时，一阵大风吹灭了约翰手里拿着的蜡烛。他急忙转身冲回去，差点把站在他后面的塞巴斯蒂安给撞翻。他把男管家拉回屋里，急急忙忙地锁上门。当烛光再次亮起时，塞巴斯蒂安注意到约翰的脸色一片惨白，颤抖得像片白杨树叶。塞巴斯蒂安什么也没看见，紧张地问：“怎么回事？你看到什么了吗？”
“门开着，有一团白色的东西在楼梯上，它往上移动，一会儿就消失不见了。”约翰喘着粗气。男管家背后一阵寒意。他们一动不动地坐在那儿等到第二天早上，然后他们关上大门，上楼去向霍滕麦尔小姐汇报昨晚的所见。女士焦急地等待着，当她听到昨晚发生的事件，立刻坐下来给塞斯曼先生写信。她告诉塞斯曼先生恐惧已经使她的手指感到麻木，还说这房子里发生了可怕的事件。接下来她讲述了有人看到鬼魂的出现。塞斯曼先生回信说他无法离开自己的生意，建议霍滕麦尔小姐邀请他的母亲前来，因为塞斯曼夫人能够轻而易举地赶走鬼魂。回信的语气似乎并没有太把霍滕麦尔小姐的话当回事，这让她觉得自己被冒犯了。塞斯曼夫人也回复说她无法前来，于是管家决定把一切告诉孩子们。克拉拉听到了这个吓人的故事，立刻大喊说她一刻也不愿意自己待着，希望父亲可以回家。管家自行安排，晚上和受惊吓的克拉拉一起过夜。而海蒂根本不知道鬼魂是什么，完全不为所动。霍滕麦尔小姐又给塞斯曼先生寄了一封信，告诉他这样的骚动很有可能会严重地影响到他女儿脆弱的身体，并且提到如果他不把这个家从恐惧中拯救出来，不幸可能会降临。
这封信唤回了塞斯曼先生。他一到家，就立刻去女儿的房间，当他看到克拉拉和之前一样状态很好的时候，非常开心。克拉拉看到父亲也很高兴。
“霍滕麦尔小姐，鬼魂到底怎么捉弄你了？”塞斯曼先生眨着眼睛问。
“这不是开玩笑的，塞斯曼先生，”女士严肃地回答，“我敢肯定您明天就笑不出来了。这些奇怪的事件说明这所房子以前发生过一些神秘而可怕的事情。”
“是那样吗？这我还是第一次听说，”塞斯曼先生说，“但能否请你不要怀疑我那些脆弱的祖先们？请把塞巴斯蒂安叫来，我想单独和他谈谈。”
塞斯曼先生知道霍滕麦尔小姐和塞巴斯蒂安互相看不顺眼，所以他对男管家说：“塞巴斯蒂安，过来，老实告诉我，你是不是装神弄鬼想要捉弄霍滕麦尔小姐？”
“不是的，主人，我保证，您千万别这么想，”塞巴斯蒂安诚实地回答，“我自己也吓得要死。”
“好吧，我让你和约翰看看鬼在白天的时候长什么样子。你们这些强壮的年轻人应当感到惭愧！现在马上去找我的老朋友克拉森医生，叫他今天晚上九点钟来见我。告诉他我特地从巴黎赶回来找他看病，我要他一整个晚上陪着我。你明白我的意思吗，塞巴斯蒂安？”
“非常清楚！塞斯曼先生，我会按照您说的转达。”随后塞斯曼先生上楼去克拉拉的房间安抚她。
晚上九点，医生准时到来。虽然他的头发已经灰白，可是看上去还很年轻，眼神生动而和蔼。当他看到老朋友的时候，他大笑说：“好吧，好吧，你看上去健康得很，不像是需要被照看一整晚的样子。”
“有点耐心，我的老朋友，”塞斯曼先生回答说，“恐怕我们要坐一整晚看护的人看上去会更糟糕，但我们必须先要把他逮住。”
“什么？这么说这房子里有人生病了？你是什么意思？”
“更糟糕，医生，情况更糟。这房子里有个鬼魂，我的房子里闹鬼了。”
医生大笑起来，塞斯曼先生继续道：“终于有人站在我这边了；我希望亲爱的霍滕麦尔小姐能够听到你的笑声。她确信有一位塞斯曼家族祖先的灵魂在为其为非作歹的恶行赎罪，所以在家里徘徊。”
“她是怎么认出这位祖先的？”医生打趣地问。
塞斯曼先生解释了前因后果，他认为，这事情若不是某个仆人的熟人趁他不在来进行恶作剧，就是有一帮强盗准备先吓唬住住在里面的人，之后一定会来打劫他的房子。
说完这些话，他们走进之前两个仆人守夜时待的房间。桌面上放着几瓶酒，还有两个明亮的烛台，发出耀眼的光芒。两把左轮手枪已经准备好应对紧急状况。
因为怕烛光太亮把鬼魂吓跑，他们让门半掩着。然后两个男人坐得很舒适，开始聊天打发时间，时不时拿起酒杯啜一小口。
“鬼魂似乎已经发现我们，可能今天不会来了。”医生说。
“我们必须要有耐心，据说它要到一点才来。”他朋友回答说。
于是他们聊到了一点钟。周围都静悄悄的，街道上一点声响都没有。突然，医生举起手指。
“嘘，塞斯曼，你没听到什么动静吗？”
当他俩都在听的时候，门闩被打开了，然后是钥匙转动的声音，然后大门猛然被打开了。塞斯曼先生拿起了他的左轮手枪。
“我希望你不害怕吧？”医生说着站起身来。
“还是小心为妙！”塞斯曼先生低声道，他用另一只手拿起烛台。医生拿着他的手枪和烛台跟在后面，就这样他们走到大厅。
借着月光可以看到，一团白色的人影站在门槛上，一动也不动。
“谁在那里？”医生大喊一声，慢慢走向那团白影。白影转过身来，低声尖叫出来。海蒂站在那里，光着脚，穿着她那件白色睡衣，迷茫地看着明亮的烛光和手枪。她吓得浑身发抖，两位男士惊奇地看着她。
“塞斯曼，这似乎是给你打水的小女孩。”医生说。
“孩子，这是怎么一回事？”塞斯曼先生问，“你想做什么？你为什么下楼来？”
海蒂吓得脸色苍白，回答道：“我不知道。”
医生此时走上前来：“塞斯曼，这案子属于我的专业范畴。请先回去坐一会儿，我把她送回到床上。”
医生放下手中的枪，把浑身发抖的海蒂带上楼去。
“别害怕，冷静下来！什么事都没有，别害怕。”
当他们来到海蒂的房间时，医生把她抱到床上，小心翼翼地给她盖好被子。他从沙发旁拉了一把椅子过来，一直等到海蒂平静下来，不再发抖。然后他拉起她的手，和蔼地说：“现在没事了。告诉我，你刚才想去哪儿？”
“我哪里也不想去，”海蒂向他保证，“我不是自己走过去的，只是突然一下子就跑到门口去了。”
“原来如此！告诉我，你梦见什么了？”
“哦，我每天晚上都做同样的一个梦。我总是梦到我又和爷爷在一起，还能听到枞树在呼啸。我总是在想星星该多好看啊，然后我打开小屋的门，啊，星星是如此美丽！但当我醒来时，我总在法兰克福。”海蒂不得不强忍住嗓子里一拥而上的哽咽。
“孩子，你的后背或者你的头会疼吗？”
“不疼，但是我觉得就像有块巨大的石头压在我这里。”
“就像你吃坏肚子一样？”
“噢不是，就像我想要大声哭泣。”
“那你为什么不放声大哭呢？”
“噢，不行的，我不能那么做，因为霍滕麦尔小姐不让我大哭。”
“于是你把想哭的冲动吞到肚子里去，是吧？你喜欢待在这里吗？”
“噢，是的。”海蒂不太确定地小声回答。
“你之前和爷爷住在哪儿呢？”
“住在阿尔卑斯山上。”
“但在山上不会有点孤单吗？”
“哦，不，山上可美了！”但是海蒂再也说不下去了。山上生活的回忆、夜晚所受的惊吓以及一直以来压抑在心头的悲伤压倒了这个孩子。泪水哗哗地从她的眼中涌出，她放声大哭起来。
医生站起来，安慰她说：“哭出来对你有益，之后你就可以好好睡觉了，等你醒来之后，一切都会好起来的。”然后他离开了房间。
医生下楼来到他焦急的朋友身旁，说道：“塞斯曼，这个小女孩会梦游，她自己毫无意识地把你全家都吓坏了。此外，她思乡情切，对故乡的思念已经快把她的身体压垮了。我们必须要迅速采取行动。对她来说，唯一的治疗方法就是让她能够在原先生活的大山中呼吸。这是我开的处方，她明天就得走。”
“什么？生病了，还梦游，在我的家里把身体压垮了！竟然没有人发现！这孩子来的时候各方面都很健康，你觉得我应该在这种情况下把她送回去？不，医生，其他的我都能答应你，唯独这件事我做不到。你先把她收作病人，给她开药，等她身体有所好转的时候，我再把她送回去。”
“塞斯曼，”医生严肃地回答，“想清楚你现在在做什么。我们无法用药粉和药丸把她治好。这孩子身体现在已经很脆弱了，而如果你把她留在这里，她可能再也好不了了。如果你把她送回到山里，在她习惯的新鲜空气中生活，她的身体很可能会再次复原。”
塞斯曼先生听完医生的话，说道：“如果这是你的建议，我们必须立刻行动起来；只能这么做了。”说完，塞斯曼先生就拉着他朋友的胳膊来回踱步，继续探讨接下来该如何应对。等所有一切都安排妥当后，医生告辞离开，因为天已经亮了，阳光透过门缝照了进来。