天空一片阴暗，狂风，雪下得越来越大。一辆深色大别克停在查理酒吧对面。车身上溅满泥雪，车轮上裹着厚厚的防滑链。不用看车牌就猜得到，这车的主人一定是风尘仆仆地从纽约而来。车里面倒是一片温馨祥和。海军蓝的坐垫让人不由得想起沙龙里的蓝色地毯。也许是大雾的缘故吧，车的两盏大灯都开着，在雾气弥漫的街上像极了两只愤怒的眼睛。
吉姆·科本对卸货这种事情已经相当熟练。他将三百公斤的货蹭蹭卸下之后，又把它们沿着人行道铺开。这时从车里走出一位陌生男子，此人鼻子上残留着血痂，眼皮沉重。不用说，这又是科本不知道从哪家拳击厅揪出来的孩子。
天色昏暗，但其实已经是上午十一点半了。不久前贾斯丁还坐在酒吧里拿着松子酒看报。查理一看到吉姆的车子和人便激动地大声喊道：
“吉姆！”
贾斯丁是在这时候消失的吗？吉姆进来时，查理听到酒吧洗手间门打开的声音。这似乎是贾斯丁第一次在这里用洗手间吧？
“你好！我亲爱的查理！”
科本外表总是收拾得很整齐，胡子刮得干干净净，手指上戴着一枚钻戒，声音却像有什么东西卡在喉咙里，总是很沙哑。他介绍自己揪来的那个小伙子。
“老伙计，好久不见！你老婆在吗？她还好吧？要是她能给我们做她拿手的意面就好了！我们可以来个家庭聚会！”
每半年或一年，科本都会这样突然到访一次。不过一般都是在过节时。这一次，查理有点心不在焉。
“伙计，我听说你最近有点麻烦？”
而查理一直盯着贾斯丁刚刚坐的凳子。他刚刚读的报纸依然打开着。洗手间的门半掩着。
“你稍等一下。”
查理发现洗手间是空的，又去厨房。
“有人进来过吗？”
查理问正在烤箱前烤面包的朱利亚。
“我身后刚才有个人，我还以为是你或者送啤酒的那个小伙子。”
“科本来了！”
查理边说边推开酒吧的后门。
这是小区的后街。后街没有铺路，到处都堆放着垃圾。不过大家预留出了刚好供车辆通过的空间。一辆专门为商店供货的黄色大卡车停在那里。
“你们看见过什么人吗？”
“一个穿蓝色夹克、戴灰色帽子的男人？”
“对。”
大家给查理指了指陌生人离开的方向。不过已经太迟了。贾斯丁就像一个知道中了圈套的小孩，快速消失在后街尽头。
查理又回到酒吧，见到科本时有点神情恍惚。
“他连外套都忘了穿！”
查理看见椅子上的灰色外套，惊呼道。
“你说谁呢？”
“一个刚刚还在这里的家伙，你卸货时他就像是肚子痛似的突然跑掉了。”
“他是谁？”
“他自称叫贾斯丁，刚刚买下了对面的台球厅。”
“听着，伙计。现在只有我们两个人，我们最好对那件事做个了结。我在加来的联系人似乎已经察觉到什么，我现在在那边需要一个帮手。你懂吗？”
“这得看是什么事情。”
“找一个可信的人把他送到国界另一边。他只要在那边待几分钟，拿到东西就好。然后他可以连夜赶回来。”
查理不想再继续听下去了。
“我这里有一个人。你要我现在打电话吗？”
“你的那个朋友是做什么的？”
“他是一家电子设备商店的老板。”
“好！摆好酒给他打电话吧。”
查理依然很焦虑。幸好妻子这时从厨房走出来，边用围裙擦手边兴高采烈地打电话：
“喂？请转接加来一一七号。喂！曼纽尔？你今天很忙？你的车能用吗？好！你得开过来……对，马上……有两个来观光的人……对，不过肯定是值得的……我以前跟你提过吉姆，对吧？对，就身材高大的吉姆……就是他的事情……我觉得他肯定会给你的车轮上加防滑链的……”
“他来吗？”
“一个小时后到。”
“这样的话，朱利亚，我的美人儿。那你给这个小伙子准备点吃的吧。等他走了，我们三个可以一起聚聚，吃点东西，喝点酒。这是属于我们三个的时刻，不是吗？”
查理好几次打开后门去看后街有什么动静。其中一次，他觉得自己好像看见贾斯丁躲在某个地方。
“你说的都是真理。”
“听到了吗，孩子？”
科本在用人方面确实有能耐。每次他都能找到性格温顺、对他忠心耿耿、从不问为什么的小伙子。
“这是个好孩子。如果再聪明点，他肯定前途光明。不过今天要做的这件事不需要什么聪明才智。”
“你再等一下。”
查理拿起电话，打给埃莉诺家。电话通了之后，他没有自报家门，直接说：
“我找贾斯丁。”
“您是？”
“他在吗？”
“不在。”
他挂掉电话，满腹狐疑。沃德，一个素来最怕穿堂风的人，怎么可能在冰天雪地里待那么久？
“对了，你那位肚子痛的客人，你要跟我说他什么？”
“我现在觉得他是因为看到你才逃走的。可能你们两个互相认识。他棕色毛发，个子稍矮，体型偏胖，看起来病殃殃的，左腿有些跛。而且很害怕穿堂风。”
“我完全没有印象。”
替别人着想，这在科本身上根本不会发生。他像在自己家里一样在酒吧里穿来穿去，打开了收音机。
“生意还好吗？”
“还行，不过这个人让我很好奇。”
城里大部分的商店都开了灯，给人一种已近黄昏的错觉。雪时不时地从屋檐上滑下来落到街面上。每次有门被打开，人们都能听到广播里传来一阵圣诞节的圣歌。
“我观察他有一段时间了，但是一直不知道他要搞什么名堂。”
很明显，贾斯丁刚才害怕了。他不可能看到车里坐的是谁，却跑得比查理还快。难道是纽约的牌照吓到了他？
他怀疑贾斯丁是不是一直秘密监视着这条街和这辆车。如果是这样的话，他应该埋伏在附近的某一个路口。查理这样想着，迅速打开正门，又迅速跑过去打开后门。
他又问了一遍卸货的人。
“你们看到他了吗？”
“他离开这里两分钟了。”
“从哪边走的？”
“从那边。”
他应该是回家了。于是查理又拨通埃莉诺家的电话。他刻意改变自己的声音。
“贾斯丁先生在家吗？”
“又是您？我刚刚不是跟您说他不在吗？您还让不让我专心做家务了！”
新来的小伙子在最靠近厨房的桌边吃着朱利亚准备的食物。穿着蓝色工袍的桑德斯这时候走了进来。
“你没看见贾斯丁？”
“我刚刚碰到他了。”
“在哪里？”
“他穿过主街向市政府走去了。”
市政府不过是一座带一个小尖塔的两层建筑。旁边还有一个用来放置灭火水管的仓库。办公室都在二层。看起来更像商店的一层是全是安保人员。
查理差点打电话给警署询问情况。可是他没有。在墙角躲猫猫的贾斯丁确实是因为看到那辆卡车才离开的，现在正在市政府附近溜达。他没穿夹克，觉得很冷，时不时从口袋里掏出一支烟，躲在墙角点上。市政府的石头前厅很宽敞，经常有行人来这里休息。因此保安并没有在意贾斯丁。
“快说说。”
查理看看桑德斯，说：
“刚刚……”
查理密切关注着对面台球厅里老斯科金斯的动静。快十二点半时，斯科金斯走向墙壁上的电话机。是沃德打来的，毫无疑问是问那辆挂着纽约牌照的汽车走了没有。他可能还问了些细节，因为斯科金斯跑到窗前记下车牌号后又到墙边继续听电话。
“如果你有他的照片，那就好办多了。”
查理有点讽刺地说：
“你想想，我怎么会想到向他要一张照片？”
“你可以趁他在街上时拍一张。老兄，你不是有相机吗？”
贾斯丁是在市政府对面一家叫“药店”的餐馆给斯科金斯打电话的。他点了一份奶酪三明治，一边吃，一边看着门口的动静。
他想不到他在布鲁克林认识的科本竟然认识查理！更想不到这个人竟然也在加拿大边境做生意！而且这个人还会不辞劳苦地经常来吃朱利亚做的意大利面！
市政府警员两点钟换岗时，贾斯丁付完账走出饭店。在警员机枪守护的车辆中，他发现一辆小面包车里坐着一个人。这个人正是早上别克车里鼻子被打歪的年轻人。他身边的司机是一位穿着狩猎背心的男人。而且，他们去的方向正是离开城市的方向！
贾斯丁突然像一只流离失所的猫，在大雾和垃圾碎片间穿行，已经做好半路折回的准备。
别克车仍然停在那里，停在查理酒吧的门口。这条街上除了查理酒吧，还有一家旧货商店、灯火通明的印刷厂，咖啡厅也有台球厅。
在科本的坚持和查理的许可下，朱利亚坐在桌前，和两个男人一起用餐。查理还特意拿出意大利的西昂地葡萄酒。
“刚开始，我只是把他当成一个可怜人。所以他买下对面那个台球厅时我也没觉得惊讶。但是后来中情局来了一封信。”
“警长那边呢？他没管吗？”
“他那人！不过刚才我确定他是害怕你才离开的。”
科本以一个生活在纽约的大城市人的态度笑了笑。他知道查理是个好人，在经营自己的小酒吧上也有一手。但是查理这些大惊小怪的言论让他大吃一惊。于是他不动声色地做起别的事情，时不时看一眼墙上的挂钟。
“他怎么会怕我呢？我跟他无冤无仇的，伙计。我跟他素不相识，他怎么会害怕我呢？可能是认错人了吧？不过要是他在这里，我会敬他一杯。你看今天我来了，不是吗，朱利亚！我们应该谈点什么？对，孩子！上一次你好像怀孕了，是吧？”
朱利亚脸红了。
“是。不过最后没了。我想我可能已经过了生育年龄了吧，唉。”
沃德这时已经穿过主街，穿过各户人家，一直转弯，到了制革厂又像鱼儿钻进水里一样消失得无影无踪。他一直跑，耳边只有自己脚步的回音。他穿过一排排整齐的房屋，又一瘸一拐地走向一间亮着灯的房子。
他没有想到这两个女人听不懂他讲的话。他可能觉得尤戈应该是在家吧！她俩看着他，平静地看着，没有一点惊讶地看着。那个年轻点的正在给孩子喂奶。
“你们不知道他今天在哪里工作吗？”
不管他说什么，这两个女人似乎都听不懂。他只好手舞足蹈地做出涂漆锯木的姿势，但只是逗得埃拉哈哈大笑。
迈克不在家。显然她俩不知道他去了哪里，也不知道他什么时候回来。他不应该寄希望于这个巨人，虽然这个体形庞大的巨人可以保护他。但是，他也不可能整晚都在市政府前逗留吧。
他第一次踏进只有工人才去的餐厅，一家在他看来低俗肮脏的餐厅。他尤其不喜欢里面刺眼的红色灯光。但他现在需要一杯热饮和一个可以给斯科金斯打电话的地方。电话里传来一阵圣诞节的音乐。
“车还在吗，斯科金斯？”
“您等一下，我去看看。现在天有点黑，我看不清楚。”
他犹豫着要不要给家里打个电话。电话接通的那一刻，埃莉诺没好气地说：
“可算是找到您了！您不知道，有人打了三四遍电话找您！”
“谁？”
“人家不想说自己是谁。如果他再打来我该怎么说？”
“什么也别说。”
他差点准备去丘陵上那些被树木环绕的街上躲起来。但是那样的话，在这冰天雪地中很容易被开车的人发现。于是他决定去主街上人潮涌动的商店里，那些地方飘扬着愉快圣诞歌。
但是他走到警署门口时又改变了主意。这里肯定很暖和吧！他想起之前在这里度过的一个晚上。他跟单纯的布鲁克斯乱讲一通之后睡在了这里。这里还有一把很舒适的椅子。
他走进警署大门后舒了一口气。只有副警长布里格斯戴着头盔坐在那里。
“您找警长吗？他晚上才回来，今天晚上也可能不回来。他不在城里。明天再来吧。如果我能处理，您也可以跟我讲。不过请快一点，有人在等我。”
科本和查理的聚会一般会持续很久。一般来说，酒足饭饱后的科本会一直满足地摆弄着牙签。
“我再说一遍，拍张照给我。我会把照片拿给朋友们看看，到时候就知道他是不是个人物了。对啦，最近有吕吉的消息吗？我听说最近他那边比较难做。”
外面传来别克后备箱开启又关闭的声音。是乔他们从加来回来了。乔走进来，帽子上落满雪，后面是查理的朋友。
“又是这样，回来时总是坏天气。”
“成了？”
一种近似确定的口吻，一种让人无法提供否定答案的口气。
查理递给曼纽尔一杯酒，说：
“你一会没事吧？”
他应该是想和曼纽尔说说贾斯丁的事情。难道真的像科本刚刚暗示的那样，查理对贾斯丁的关注已经有点变态和疯狂？
“今天不行，老兄。我现在得回家。我跟副手说今天晚上回去一起整理货架。”
科本把乔拉到一边，从口袋里掏出一个厚厚的钱包。这是专业人士的做法。
“谢谢。随时听候您的调遣。”
“我不会拒绝的。查理会跟您联系的。好了，我的查理，今天晚上还得赶路，可能不能陪你彻夜畅聊了。”
他走进后厨亲吻朱利亚。他走出酒吧时，又顺手牵羊地往口袋里装了一瓶水，说道：
“可以吗？”
贾斯丁已经拐到查理酒吧这条街。周围一片漆黑，他时不时会踩到一些丢弃的瓶瓶罐罐。有时，这些被踩到的瓶瓶罐罐还会发出一阵阵响声。他偷偷看了一眼这条街：只有四家商店还亮着灯。切斯特·诺德尔的印刷厂已经关门，他已经回到丘陵那边的小别墅。
他的肩上落满冰晶，他觉得潮湿寒冷。他感到五脏六腑都在疼痛，所以不得不停下来，扶着墙休息一下。
他回到自己的房间。突然，他觉察到有人轻轻打开厨房的门，蹑手蹑脚地向他的房间走来。然后他看到戴着紫色发梳的埃莉诺不动声色地推开她自己的房门。楼梯上很快传来一阵属于她房间的独特气味。
他握紧拳头躲在窗帘后面，看着外面。路上没有一个人，甚至没有一只流浪犬。只有那四盏灯默默地亮着。雪花映着这微弱的光芒纷纷落下。西北风呼呼地刮着。
他想先在床上躺一小会儿再去给自己煮点东西喝。可是腹部的一阵痉挛让他从昏沉中惊醒。
他再次清醒过来时，路灯已经透过窗帘在墙上洒下一片亮光。他赶紧跑到窗前，没有看见一个人。八点的街上只有三间商店亮着灯，咖啡馆已经关门了。至于那家犹太旧货店，被铁栅栏围着，彻夜都亮着灯。
查理在自己的酒吧心事重重地走来走去。他多想把贾斯丁的事情跟别人说一说，和报童聊一聊也行。但是这个时间报童显然不会来。他一会儿把那件鼠灰色大衣放在衣架上，一会儿又想要不要送回到对面的台球厅。最后他决定再给埃莉诺家打一次电话。
“他回来了吗？”
“您到底能不能消停会儿！您是想让我把电话线拔掉吗？他不在，而且我也不知道他什么时候才回来。您满意了吗？”
沃德耳朵贴着墙偷偷地听着。隔壁两个女孩开着门，因为她们觉得屋子里的气味太难闻。虽然收音机开着，但是她们聊天的声音似乎更响亮些了。贾斯丁可以清楚地听到她们说的每一句话。
欧若拉把腿搭在自己的时装上缝着衣服。马贝儿正伏在桌前写着什么。
“我不知道该写什么。你呢，你想和你妈妈说什么？”
“信又不是寄给我妈妈的。我太久没有给她写信了。”
“我总得和她说说圣诞节的事情吧。”
“好吧，那我们今晚做什么？”
“诺曼没邀请你？”
“还没。今晚他很可能要和家人在一起。”
“我们也可以去加来。”
“如果有人能开车载我们的话。”
欧若拉突然抬起头，竖起耳朵：
“你听到什么了吗？”
“没有。”
“什么东西爆裂的声音。”
欧若拉突然看到贾斯丁站在门口。贾斯丁面如死灰，身似游魂，欧若拉差点叫出声来。
“马贝儿！”
马贝儿回过头来。她直直地盯着贾斯丁，说不出话来。对于这两个人来说，看到贾斯丁无异于看到鬼一般可怕。埃莉诺好像一分钟前才在电话里说他不在，一分钟后他竟然幽灵似的出现在两个女孩的门前。
他没有系领带或领结，衬衣扣子开着，背心露在外面。他应该回来有一段时间了，他穿着拖鞋，头发蓬松，像是刚睡醒。
他好像不想开口说话。但是从他的表情和动作来看，他倒是很想让马贝儿跟他出来一下。但是马贝儿显然不是那么愿意配合，手里拿着笔一动不动地坐在那里。最后他不得不开口讲：
“您可以出来一下吗？”
欧若拉回过神来后对朋友说：
“你刚刚神情很恍惚哎。我一直在给你使眼色让你别去。你干吗要过去？”
马贝儿戴着一把明亮的发梳。她跟着贾斯丁走进楼道，又跟着他走进他的房间。贾斯丁还没有关上门，就指了指桌子上他已经准备好的五十美元钞票。
“你能陪陪我吗？我身体不舒服。”
然后他又焦虑地往窗外看了一眼。
“我生病了。”
马贝儿看着他把门关上。她看着床上摊开的被褥。
“您为什么不睡了呢？”
“我不想一个人待着。”
她轻声自语：
“您现在不是一个人了。”
“您会留下来陪我吗？即使我发烧了也会吗？即使我现在看起来很落魄？您可以告诉您的朋友说我生病了需要照顾，这样她就不会来打扰我们了。”
马贝儿虽然已经同意，但他还是跟着她出了楼道。他想确定她还会回来。马贝儿回到自己的房间，把手指放在嘴唇前，示意欧若拉不要出声，但是欧若拉没有明白似的大声喊道：
“你不会真的去吧？你看他那个样子，不像条澳洲野狗吗？”
“他生病了。”
“那又如何！”
“他需要有人照顾。”
她急匆匆地抓起大衣准备出门。欧若拉确信她不会带走抽屉里刚买的那双新鞋。
“上面怎么回事？”
一层的埃莉诺大声喊道。
“沃德先生身体不舒服，我去照顾他。”
“他回来了？”
“是啊。”
“你确定？跟他说有人一直在找他。他应该知道是谁吧？”
贾斯丁不说话，马贝儿走进来后他立即关上门。
“快躺下，是肝疼吗？”
马贝儿转向窗户，撩起一小块窗帘，继续说：
“我去给你做碗汤。”
“街上没人吧？”
“我只看见斯科金斯在关窗帘。”
除了已经关门但依然灯火通明的旧货商店，只有查理酒吧还亮着灯。
“您经常会这样吗？您看过医生吗？”
“我经常会这样。”
“我也会这样。不过不是肝，是胃，尤其是喝了鸡尾酒之后。”
“您看看窗外。”
她可能觉得贾斯丁不想被人看见，于是耸耸肩照做了。他慢慢脱去衣服躺下来。
“我能转过身了吗？”
“先别。你告诉我有没有人从街上过去。”
“没有人。斯科金斯刚刚回去。”
“再看看。”
“您需要热水袋吗？”
“过一会儿吧。您看见车了吗？”
“没有。”
“你确定没有车停在查理酒吧旁边？”
“什么也没有。医生给您开镇静剂了吗？”
“我每天都在吃。”
“您今天吃了吗？”
“没有。”
“您需要我帮您做点什么吃的吗？”
“待在窗户旁边就好。”
“我至少可以坐下吧。”
她搬过一把椅子坐下，斜对着窗户，一只手依然撩开一点窗帘。她还没有拿走桌上的五十美元。她在想他会不会说让她拿走，会不会坚持要她拿走。
“您真奇怪。您这样我有点害怕。”
“我知道。”
“那您为什么要这样呢？您是故意这样做的？”
“我不是故意的。看着街上有什么动静。我听见响声了。”
“有两个客人从查理酒吧走出来，正往对面走去。”
“那两个人您认识吗？”
“看不太清楚。您在害怕什么吗？”
“可能。”
“为什么？”
她轻轻地和他说话，一副怕打扰到病人休息的样子。但是她又有些愧疚，因为病人只让她坐在窗前，不让她做别的。不一会儿，她掀起窗帘的手麻了。
“您是纽约人吗？”
“不是。”
“中西部的？”
“我有口音？”
“可能。不好说。您出生在小城市？”
他没有说话。
“您害怕有人知道您是从哪里来的吗？您以前坐过牢吗？”
“没有。”
她继续面无表情地追问，就像在织布机前纺纱一样平静。
“您怕坐牢吗？”
“不怕。”
她确定他说的是实话。她不时看到他的脸因为疼痛而狰狞，右手紧握着床单。
“您为什么不用我帮您做点吃的？”
“等查理酒吧关门了再说。”
“应该不会有人来了。”
有一个半小时，他的眼睛紧紧盯着天花板。但是每次马贝儿想要放下窗帘，他马上命令她继续看外面。
“查理酒吧熄灯了。”
“谁在外面？”
“桑德斯！我看到他的肩膀了。他从酒吧出来，关上了门。”
这个粉刷匠就住在自己作坊的后面，和查理酒吧在一条街上。
“现在我可以帮您煮咖啡了吧？”
“行。”
她从厨房出来后，发现穿着睡衣的贾斯丁正在窗前瑟瑟发抖。
“您怎么起来了？快躺下！”
他乖乖地躺回去，慢慢地喝着咖啡，叫马贝儿把他兜里的药片递给他。
“这药我可以吃吗？”
“可以。”
一片寂静。一会儿之后，传来埃莉诺上床睡觉的声音和晚归年轻职员洗澡的声音。又过了一会儿，欧若拉也关上门。远处主街上传来模糊的汽笛声。
沃德一直盯着天花板。眼神激愤，满脸通红。困倦的马贝儿，像是要讨他欢心似的，时不时还会往窗外看一眼。
她想他要是不睡，她是不是就不能离开。但是贾斯丁还没有明确地说叫她拿走那五十美元。
“您买了吗？”
贾斯丁低喃道。
马贝儿马上明白他的意思，转过头来。她觉得他是在等自己回答，于是结结巴巴地说：
“买了。”
时间一分一秒地过去。贾斯丁充满害怕和耻辱的声音越来越微弱。他又问了一句：
“您会去找的，对吧？”
欧若拉醒来时听到好朋友正在黑暗中摸索。她没吭气，一动不动地继续装睡。欧若拉心想她肯定是回来找那双新买的高跟鞋的。可是之后的一个小时她怎么也睡不着，直到听见屋里一阵衣服沙沙的响声。
“是你吗？”
她问道，不敢叫马贝儿去开灯。
马贝儿低声回答道：
“是我。”
她又加了一句：
“他睡了。”