他听到楼下啪的一声，总闸开关拉了下来，随后楼梯上传来妻子的脚步声，他知道下一秒妻子就会回到他们的小世界。只有当妻子在身边时，他才能身体上和精神上都感到安心，顿时觉得自己一个人时产生的各种邪恶的想法是如此可耻。
他习惯看着她慢慢出现在自己面前，起初是她那一头整齐顺滑的头发，黝黑发亮，即便是忙碌了一整天，额头上的刘海也没有一丝杂乱。脸颊线条分明，表情平淡如水，看不出任何疲惫之色，就连她胸前点缀着白色波点的黑色围裙上也没有任何细小的褶皱，上身的短上衣整整齐齐，下面的短裙蓬蓬的，正好将丰满的臀部完美地体现出来。
早上下楼，中午上来吃个饭再下去，直到晚上再上来，下楼时什么样子，上来时也是什么样子，只是胳肢窝下面多了两圈汗迹，她把胳膊抬起来时一眼就能看到。每次她靠近，他就能闻到一股刺鼻的气味。
她身上的衣服柔软光滑如丝，每一个动作都能完美地显露出她散发成熟美的体型。所以她在周围走来走去时，他总喜欢把她想象成一丝不挂。
“你感觉怎么样？”
她一脸严肃，但是并没有表现得忧心忡忡，只是一副很自然的表情。他们生活在一起太久了，以至于每次对话都是千篇一律的表情。
“很好。我的喉咙应该没有以前那么红了。”
她很认真地瞧了一眼，表现得很冷静，然后来到浴室打开灯，从药箱里拿出体温计。她抬起手臂时，他发现她的裙子上有一圈湿润的痕迹。这也是她的一个特点，就像夏天时，他们在晨光中散步，若隐若现的露水挂在她的上嘴唇上，让他们的吻变得更有情调。
她拿起体温计，向下甩几下，使得水银回到初始位置，然后再放到水龙头下面用水冲一冲，最后放在他的嘴里，所有的动作熟练而自然。每次他感冒时，不论早晚，她都会做同样的事情，然后再替他洗手、擦脸，边洗边用眼角的余光打量他，就像盯着一个准备作弊的小孩。
“外面开始下雨了。和昨天晚上一样，也是毛毛细雨。集市上也没有多少人。”
体温计的温度没怎么上升。早上艾蒂安的体温接近三十八度。说明这一次的感冒没有前几年那么严重，顶多也就是比较严重的鼻炎，伴随脖子酸痛、肩膀僵硬等症状。
“多少？”
“三十七度九”。
她不由自主地拿起体温计再核对一番，就像在下面监督每一个人，甚至审查老泰奥的工作一样。然后她朝厨房走去，里面随即传来盘子磕磕碰碰的声音。
他清楚自己是什么时候在哪里染上了伤风感冒。上个星期天的下午，阳光普照，偶尔还有几股热风吹过，他们俩步行着一直走到杜伊勒公园。那天在国立网球场现代美术馆有一场荷兰绘画展，他们去参观了。他们很喜欢这次画展，所以一路都是慢悠悠地在人群中徘徊，在每一幅作品前面都要驻足，慢慢欣赏。展馆里酷热难耐，艾蒂安一直在淌汗。
他们出来时已经快五点了，夕阳西下，但外面太阳的余热依然还在。他们朝皇家街走去，那里有一家咖啡馆，他们以前经常在那里喝开胃酒。一路上，他们沉默少语。他们俩从来就不多话，但还是喜欢肩并肩走在路上，看着周围的人缓缓地从人行道上走过。
“我们去哪儿吃晚饭？”
每个周日晚上，吃饭就成了一个问题，因为女仆这天放假，所以他们只能去餐馆吃，每次都是好一番纠结。
“我们好长时间没去胜利广场了。”
他们知道，就在街道转角处，有一家餐馆，环境雅静舒适，菜肴美味，苹果烧酒也是一流。
“好主意。”
他们继续步行，经过大马路时，看到街道上一片灯火辉煌，电影院前面排着长长的队伍。胜利广场则冷冷冷清，一个人也没见，只有周围的路灯，还有他们说的那家小餐馆散发出点点微光，他们顿时有种置身荒郊的感觉。
露台上摆着六张桌子，由一个橙黄色的布顶棚罩着，周围是两排绿色植物围成的栅栏，一个球状灯泡散发出乳白色光芒，很容易让人联想到过去的那种照明设备。
露台上只有一对小夫妻，非常年轻，或许他们正在庆祝两人的二人生活，原因很简单，他们很幸福，目光投过来时满含笑意，那个男孩子的手比他妻子的大腿还要壮实，乍一看，宽阔的手掌比对方的裙子还要白皙。
路易丝问了一句：
“我们在外面吃？”
他很清楚为什么她那么想在外面吃。如果她再对他多点了解，就会发现原来他在不知不觉中已发现了她的不少小秘密。
正常情况下，因为艾蒂安越来越容易着凉，她应该坚决要求在里面吃饭才对。
她并不喜欢黑暗的角落，不喜欢坐在安静得像一块版画的地方。或许她自己也不知道自己怎么会有这样的喜恶。很早以前他就发现她的这个小秘密，只是从没有对她说过，他也不想细究为什么会这样。
这与她晚上不关窗帘是一回事，仿佛她是想要让外面的生活和自己的激情融于一体。
夏天特别热时，午餐之后她常常不会立马下楼。房间两扇窗户开得老大。窗户外叶团簇簇，根本看不清对面的房子。但是他们俩躺在床上只要稍微抬一下头就能瞥到外面的人群和车辆。乳白色的汽车车顶刚好越过他们的视线，城市的喧嚣不时夹杂着几声清晰而零碎的叫嚷声，就像在田野上，虫鸣鸟叫，沉浸在自然的喧闹中，却又有种置身于一片宁静的感觉，对周围的嘈杂已经充耳不闻。
她冷不丁冒出一句话：
“你不冷吗？”
“当然不冷。”
如果没有那一对爱意浓浓的小夫妻，她应该更愿意在里面吃。她选择一张柳藤椅，正好正对着那对小夫妻。他知道他们吃饭时她一直盯着对面，仿佛她想从那对小夫妻身上吸取什么东西。他发现她突然转过头，因为她注意到他有点发烧，还有点坐立不安。他顿时心生安慰，感动于她的细心。
她再次发现他在哆嗦。
“你正坐在风口上。我们最好还是换个位置吧。”
他没有立刻同意，只有到了最后上甜点时，他才和她换了位置。然后他发现她原来是想让他也去注意那对小夫妻，看看那个男孩肥大的手轻轻抚摸女孩的肌肤。
路易丝不说，但他知道她的意思。那个男孩表现得太明目张胆了，摸着对方时还一直用一种嘲讽的眼神盯着他们。艾蒂安有没有发现路易丝的嘴唇一下子变得殷红，唇线还越来越性感？
他们上了一辆公交车。两个人还在露台上时心底的欲望就已经被勾起，这会儿还得再忍耐片刻，可是他们却不想让内心的激动有一丝的减弱。
像这样的场合，他们遇到过很多回，也很享受这种微妙的情趣，他们从公寓的圆形拱顶下穿过，在一片漆黑中摸索着爬上楼，打开门。熟悉的气味扑面而来。然后他们进入他们最神秘的领地。
路易丝先进去，他在后面锁门，听到门闩插上的熟悉声音，她才摘掉头上的帽子，仿佛必须先得确保艾蒂安把门关好了，才能享受那激情的时刻。
她没有开灯。他也早就料到她不会开灯。集市上现在正热闹，无数的灯光散落到房间里，随着树影的拂动摇摇晃晃，在房间里面能听到各种各样的声音：混杂的音乐声，口哨声，门口算命先生弄出的丁当声，还有电动碰碰车上女孩子的尖叫声。
路易丝慢悠悠地脱着衣服，就像是一朵花儿慢慢绽放，圆润的双肩，光滑的臂膀，丰腴的大腿，终于慢慢呈现在忽明忽暗的光线中。顿时，整个房间因为她的身体而充满生机和活力，挑起他内心的熊熊欲火。
她的声音更是与众不同，他从没有在其他女人那里听到过，尤其是当她说：
“过来！”
他觉得刚刚露台上的那对小夫妻，还有所有那天在一起的情侣，都和他们一样，正紧紧地拥抱着对方，用尽全力想要抓住周围的一切。集市上的剧烈骚动，让他们的激情更加勃发。
高潮过去，两人双双躺在床上，只剩一种幸福的空虚感。他们将手搭在对方身上，随便某个地方，仿佛是为了不让刚才的接触被打断。
一会儿之后，艾蒂安在快要入睡时突然感叹，如果他妻子还是和以前一样，如果他自己的身体也没有任何的变化，他们还像过去一样，那样做爱该多好啊！
这很关键。自从第一次犯病以来，他就一直觉得妻子不再是以前的那个她了。刚开始因为担心会又染上新的病痛，所以他自己的言行举止也和往常不一样了。
从那以后，他经常监视妻子，面对面，闭上眼睛，听着她的呼吸和喘息声，密切注意着她肌肤上最不经意的跳动。
他独自一人时，想到他们的变化，他才会想去要观察她。
但他面对妻子时会羞愧难耐，就像今天晚上他把一张便条偷偷塞进《昆虫世界》时一样，好像做了什么亏心事。
那种感觉不仅是羞愧，其中也有害怕，他差点儿趁妻子在厨房时起身去把字条撕碎。难道她没有注意到绿色封皮的那本书被移了位？又或者，晚上她难道不会不由自主翻翻书架，看看色情版画？她从没做过这种事。但是，“昆虫”这个词一旦出现在他们的对话中，她肯定会立马想到去查阅法布尔的那部作品，就像是查百科全书一样。
去杜伊勒公园的那个星期天的第二天早上，他的心情没怎么变化。醒来时头在发烧，脖子有点僵硬，但是这些他一个字也没讲。外面在下雨。妻子建议他：
“你出门时得带把伞。”
天气潮湿闷热，他觉得燥热难耐。他只见了几个熟客，虽然带了不少样品，但没什么大收获。
她为他准备了一个清单。他上午出门时，他们在收银台那儿说了一声再见，那一刻，她只是把他当作一个雇员。
文具店是她的。商店前面还挂着她父亲的名号，店子里的购物发票和信笺上也印着她的名字。每次她吩咐他就像吩咐别人，比如吩咐骑着三轮车送货的让·路易，事事都要交代得特别详细，但是她从不敢用同样的语气吩咐泰奥先生，因为她父亲还健在时，泰奥先生就在打印室工作了。
在下面，他什么也不是，他自己很清楚。那天他去的是巴尔贝斯街区，那是他最不喜欢的一个街区。去那里不用乘公交，也不用坐地铁，走过去也就一会儿的工夫。他觉得那里的街道比别处更沉闷，更阴森，并且大部分都是上坡路。
整个上午，他都感觉脑子一直在发热，他甚至觉得毛病马上又要犯了。经过之前看的三个医生中一位的诊所前面，他顿时觉得更加抑郁。刚到十一点钟，他就觉得四肢无力。到了一位几乎不怎么识字的乳品商那里之后，他感觉到脖子一阵强烈的疼痛感，疼得头晕乎乎的。
上午的工作完成之后，他没有立刻回家，而是拖着软弱无力的双腿来到一个小酒店喝喝咖啡。他经过吧台时还不忘对着后面的镜子照一照，发现自己脸色惨白，一点精神也没有。
他回到家，走在铁楼梯上，确定自己真的是感冒了。路易丝已经在上面。中午，夏尔先生没有出去，而是坐在店子的柜台后面啃着吐司片，这些吐司片是他早上用一个镀锡铁皮盒子带过来的。
“感觉不好吗？”
一进入房间，一股暖流涌上来，他打了一个喷嚏，然后擤了一下鼻涕，鼻子立马变得通红。
“好吧！你感冒了。”
她起身去拿体温计。比正常体温高了零点几度。
“快去睡觉吧。”
为什么他有种她特别希望他去睡觉的感觉？他感冒也不是第一次了，每次她都是用这种方式照顾他。
“让我看看你的喉咙。”
他的喉咙有些炎症，是真的发炎了。
“还有柠檬吗，费尔南德？没有了？吃完午饭之后赶紧去买一打回来。”
费尔南德还没有适应。她还是一个新人。没有一个女仆可以在家里待很久，他从没想过为什么会这样。他妻子选的人都是同一个类型：乡下没有受过什么教育的女孩，第一次来巴黎谋生。她应该是通过中介找到这些人的。
“上午的事情弄完了吧？你应该做完事就赶紧回来的。”
他不敢正视她，因为刚才他还在心底打着小算盘。她猜到了。这个想法好多次闪过他的脑海，每次他都想努力克制自己不要多想，到最后，他甚至觉得正是因为现在的身体状况，他才会萌生了这样的想法。
但事情还是不清不楚，并不像他想象的那样，他心里并没有太多的妒嫉。他有时会不禁自问，难道路易丝就从没有过这样的想法，难道她就从没有想要另找一个男人？
十五年了，他们在一起已经十五年了，但是这么多年来，他从没有过这样的念头。为什么他会突然产生这样的疑问？他从什么时候有了这样的想法？他不清楚。或许应该追溯到他最初犯病时吧，二三月份时。并且每次，他放任自己胡思乱想时，弗朗索瓦这个名字就会从他的记忆深处蹦出来。
为什么在她姐姐这个问题上，他妻子要对他撒谎呢？这么多年都没有往来，姐妹俩是怎么重逢的？她们为什么会遇到呢？
前天在餐馆露台上发生的那一幕他们已经不是第一次遇到了。他怎么会焦虑起来呢？只有她躺在自己的怀里，他内心的欲望才能得到满足。
如果那天在露台上她是一个人和那个小伙子在那里，情况会完全不一样吗？
那个星期一，吃完午餐之后她没有急着直接叫他上床睡觉，而是对他说了一句话：
“你最好还是去休息一会儿。”
“你觉得我看起来很累吗？”
他流露出一丝担忧，他越来越敏感了。最简单的句子他也觉得话中有话。或许是因为他觉得自己老了？真是这样吗？他已经四十岁了，四十岁生日比以往任何一次生日都要让他记忆深刻，就像是人生的一个转折点。
但是路易丝，她今年四十六岁。真是太难以置信了。他觉得她一点儿也没变，还是和他当初认识她时一模一样。她比他大六岁呢。
这个年纪的女人不是最羡慕年轻人，喜欢变年轻吗？
“你在想什么？”
“没。我也不知道。”
晚上，目光在他身上静静地游离了很久之后，她又问了一遍同样一个问题。每次他感冒，他们俩待在房间比平常要久，仿佛他们的领地仅限于睡觉的这一小块天地。
女仆用托盘将晚餐端到他床前，而路易丝则围着一个独脚小圆桌吃饭，圆桌本来是用来放收音机的。她把外面的衣服脱掉，换上蓝色丝质睡衣，巨大的V形领口一直延伸到胸脯。
“你在看《二十年后》？”
“刚刚开始。”
“去年你才重看过一遍。”
她肯定是猜到了他内心的那点小心思，但是她一点儿也不在意，甚至完全无视。如果她真的想知道他在背后打什么算盘，她肯定可以弄清楚。
所以他还是得谨慎点，放聪明点。一整天，他密切留心商店里的一举一动，说不定他不在时会有某个男人跑来看路易丝。她难道已经告诉那个人艾蒂安今天会在家里养病？
“夏尔先生没有过来吗？”他装作一副随便问问的样子。
一个小小的举动都能引起怀疑。夏尔先生是仓库管理员，他的名字叫拉布瓦纳。在他来之前，甚至在路易丝和第一任丈夫结婚之前，他就已经在商店工作了。他现在应该有五十多岁，但从外表完全看不出年龄，一直以来给人感觉都特别温和，特别谦逊。一头金黄色的头发慢慢变成灰白色，长着一双浅蓝色的眼睛，脸颊日益消瘦，却也不见多少皱纹。看到他人们会想起绵羊。长期以来，他一直住在科兰古街，离商店就两步路。他有三四个孩子，他在郊区靠近伊西莱穆利诺的地方买了一座别墅。
他在下面工作，不是像泰奥先生那样穿灰色工作罩衫，而是穿麸皮色的工作衫，衣服的颜色看起来和他头发的颜色差不多。
“我下午让他回家去给他的孙女做洗礼。”
“他的孩子结婚了？”
“两个儿子还有一个女儿都结婚了。”
所以现在她是一个人在下面。透过工作室的玻璃墙，泰奥先生可以将商店大部分地方尽收眼底，除了最左边的那一个角落。
如果她去见另一个男人，艾蒂安可以立马发现吗？她会有什么异样的举动吗？她会用看他的眼神看着那个人，用对他讲话的那种语气和那个人讲话吗？
他自认为了解她，但是此刻却明显感觉完全猜不出她到底在想什么。
他躲在被子里，满身热汗翻滚，床单湿了一大片。费尔南德进来收拾餐具。她靠近时，他闻到了她身上女人的气息，不是他熟悉的那种气味。女仆住的那层楼没有浴室，所以她肯定是没有洗澡。她的胸脯拂过他的肩膀，凌乱的头发从他身上擦过，但此刻他脑海中只有路易丝。
他越担心，内心的欲望就越强烈，喘息得就越厉害。有那么一瞬间，他还萌生了更邪恶的报复办法。很难说清楚是什么。他将对方压在身下，不仅仅是在行使他的权利，也是一种报复。
他知道她是去上面的书架上拿一本封面是黄色或者白色的书，再坐在他面前的扶手椅上慢慢读。如果今天不是集市日，如果外面没有喧闹声，她会把收音机打开，边听边读。
“你还好吧？”
他的手一直放在大仲马的书上，随口回答一句很好。
“费尔南德，洗完碗你就可以上楼了。别忘了关煤气。明天记得去买点柠檬。”
女孩只是点了点头，嘟哝一句，算是回答，然后就出去了。她一直都这样。事情做完了，她就上楼睡觉，到了第二天早上，睡眼惺忪地走下楼，身上还带着被窝里的气息。
半个小时之后，他们听到楼梯口的门被重新关上，路易丝起身插上门闩，然后去了一趟厨房，确保万无一失。
他打开书。他妻子也翻开她那本。他压根儿看不进去，只是时不时地翻几页，装出一副认真看书的样子，心里却在焦虑她脑子里在想什么。
他在担心什么呢？还不是她和另外一个男人在一起会怎样，会有什么样的举动？要是有什么痕迹留下就好了。太荒谬了，但他还真的想到了看得见的实实在在的痕迹，他很难相信真的会一点痕迹都没留下。
突然，他开始在脑海里清点自己肉体上的几次出轨。
他想起来的总共有过两次，十五年期间有过两次，更准确点说，是有两次想要出轨。
第一次是和当时的一个女仆，同费尔南德一个类型，一个十七八岁的小女孩，身体很是丰腴。夏天她从来都只穿一件粉红丝的裙子，时不时，他就能清楚地看到裙子被夹到两半屁股中间。
那时候他已经结婚三年。一天早上，路易丝去参加她父亲一个朋友的葬礼，艾蒂安就留在家里照看店子的生意。
夏尔先生依旧穿着麸皮色的罩衫在那里工作，泰奥先生也在自己的那个透明工作室里面。那个叫夏洛特的女仆从市场上回来，然后直接走进文具店，而没有穿过圆拱门进到公寓里面。他不知道是什么原因，可能她有什么事情要做吧，从她进门的那一刻，他的目光就再也没离开过，一直目送着她走上铁楼梯。
接下来的十来分钟，他满脑子都是她，感觉全身湿透了，就像现在裹在被子里一样。路易丝得一个小时之后才会回来，葬礼在蒙巴纳斯墓园举行。
“夏尔先生，我马上就下来。”
他又愚不可及地补了一句，其实他面前就挂着一个镶嵌着黑框的大挂钟：
“我把手表忘在上面了。”
他悄悄爬上楼，刚到上面，一股强烈的罪恶感吓得他差点从楼上滚下来，心扑通扑通直跳，双手不停地颤抖。
厨房的门被推开，夏洛特穿着那件粉红色的裙子，站在桌子前面剥着芦笋，桌上铺着一张打了蜡的油布。
她看着他走进来，好像正在等待他的到来。他走到她身后，刚开始还有一丝踌躇，突然，他伸出双手猛地抓住她的臀部。
她并没有把握在手里的刀放下，只是身子微微向前倾。就在准备入侵她那片神圣领地时，或许是因为害怕，他突然感到一阵眩晕。他做不到。双腿不停地颤抖，心里诚惶诚恐，愣在那里好半天，最后默默地走了出去，一个字也没说。
夏洛特继续在他们家工作了两个月，那两个月，他一直生活在恐惧之中，再也不敢正眼看她。
她没有出卖他，即便当路易丝因为钱被偷了把她赶出门时，她对此事也只字不提。
那一次经历让他担惊受怕了很久，以后看到别的女人时，他在心里细细勾勒的还是自己的妻子，想到的永远都是她，只有对她才有按捺不住的欲望。
第二次的经历算得上是冒险。那是一个冬天，下午快五点时，外面下着小雪，雪花落到地上瞬间就融化，马路上黏糊糊的。他走进了沙托丹十字路口的一家酒吧，准备点杯热咖啡暖暖胃。
一个年轻女人倚靠在吧台上，手肘放在桌面上，正坐在他对面。好几次他们四目交汇，看得出来她不是妓女。可能是一个文职打字员，但更有可能是一名不起眼的舞女。
她的一身打扮很有亲和力。头上戴着一顶红色的帽子，微风拂过，金黄色的秀发在风中起舞。
他不记得是她还是自己先向对方投以微笑。他只是特别好奇对方举止投足之间散发出来的温柔，迫不及待地想要和她搭讪，想要听听她的声音。
“来支烟？”最后他走过去，把烟盒递给她，那个时候，他还抽烟。
她修长的手指拿起一支烟，指甲上涂了指甲油。他感觉有点尴尬。即便是结婚之前，他也很少经历这种场合，不知道这时候该说什么，一开口就意识到自己真的很笨，会被对方取笑。
“您是打字员？”
“我是演话剧的。”
应该是很小的角色吧。或者只是群众演员？
“在地方上表演？”
“现在我在圣乔·治剧院表演。”
“我请您喝点什么？”
她点了一杯开胃酒，他也一样。回家之后他向路易丝解释说，今天遇到了一个老同学。
他真的喜欢这个女孩，和对之前那个女仆的感觉不一样，这次他是真的想要拥她入怀，想要温柔地抚摸她。
“您有空吗？”
“您想问什么？”
“您什么时候有空？”
“干什么？”
他只是笑了笑，于是她回了一句：
“在哪里？”
他不知道，他也不熟悉这一片的酒店，还担心怕去了一家酒店结果没房间了。走在路上时，他就已经开始害怕了。
“您已经结婚了？”
“是的。”
“您妻子不会怀疑吗？”
“我估计她肯定会。”
他还记得那家酒店走廊的墙壁像是涂了一层奶油，楼梯上铺着红色的地毯，一个女服务员给他们开门，然后说：
“我去为你们准备毛巾。”
刚进门时，他的情人只是站在房间中央，等着他，然后轻轻地耸了耸肩，开始脱衣服。
她的体型很美，不是很紧实，肩膀上面还有很多小小的粉刺。
二十多分钟之后，她轻轻在他耳边说了一句：
“你怎么了？”
“我不知道。”
她尽可能让自己表现得完美，动作温柔，但最后他让一切停了下来。
“请您原谅。”
“不是你的错。”
他没有再试着约她。再次见到她时，她还是那么的美，那么迷人，鼻翼两侧星星点点的雀斑，丝毫不影响她的魅力。
好长时间他没有一点激情，就算是妻子穿着那件能激起他性欲的蓝色条纹睡衣，站在他面前，也激不起一丝涟漪。
他预料到了将要发生的事。她也是。或许她只是睁一只眼闭一只眼。她太了解他了。
“有趣吗？”他问道，语气和平常不大一样。
“什么东西？”
“你看的书？”
“写得不错。”
她也会去尝试点新东西吗？她会吗？
“路易丝……”
“嗯。”
她装作一脸茫然，但是他敢打赌她两腿之间肯定已经湿漉漉了。感冒时，他的欲望总是更加强烈，身体也更加敏感，仿佛一切都和其他时候不一样了。
他后悔叫了她，这有点是像在求救，他也后悔自己居然会有这样龌龊的想法，同时他又不想屈服，不喜欢那种被抛弃的感觉。
他重复了一句：
“路易丝！”
这一次，她微微抬起头，问道：
“什么事？”
这回是他轻声嘟哝了一句，不敢抬头看她：
“你想吗？”
她起身关了灯，顿时让他如释重负，因为艾蒂安觉得自己下面湿湿的，如同眼睛里满溢的泪水。