夜深了。各处的营火开始熄灭了。金锁链似的营火完全消失的时候——到处都显得黑天鹅绒似的一片寂静。没有人声。只有马大声吃草料的声音充满了黑暗。
一个黑黑的人影，匆匆忙忙地在黑魆魆的一下不动的马车中间钻着，走到宽敞的地方，就顺着路边跑去，从那些睡着的人身上跳过去。另一个人也是黑黑的辨不出来，一只脚跛着，勉强跟在他后边。马车跟前的人醒了，抬起头来，望着那很快在黑暗中消失的人影。
“他们在这儿干吗呢？这是些什么人？或者是奸细吧……”
应该起来把他们挡住，可是真想睡，于是又倒头睡了。
仍旧是那样的黑夜、静寂，可是那两个人尽管跑着，跑着，走到窄狭的地方，跳着，钻着。连马也机警地耸起耳朵，停止了吃草，仔细听着。
前面很远的地方，在右边，大约是在黑魆魆的山下边，传来一声枪响。因为这样宁静，这样平静的马的吃草声，以及这样的荒凉，所以那孤零零的、多余的枪声，就留到这黑暗里了，于是又是一片寂静，可是这听不见的枪声的痕迹，仍旧留着，不曾消失。那两个人跑得更快了。
一声，一声，又一声！……仍旧在那儿响着，在右边山下响着。就是在黑暗里也能辨出来那张得很宽的黑山缝。突然间，机枪好像迫不及待似的：嗒——嗒——嗒！……稍停一下，又将那没有发出的子弹射出来：嗒……嗒！
一个黑黑的人头抬起来，又抬起来一个。有人坐起来。一个人连忙站起来，稳稳站着，然后就到架成塔形的步枪架里去摸自己的枪。这样也没有摸到。
“喂，格利茨科，听见了吗……你听到了吗？”
“别缠我吧！”
“你听到了吗？哥萨克来了！”
“呸——呸，鬼东西……我叫你吃耳光呢！……一定的，赏你一个耳光……”
那人转了转头，在腰上、屁股上搔了一下，后来走到地上铺的大衣跟前，躺下去，想躺得舒服些，就把肩膀挪了挪……
……嗒——嗒——嗒……
……一下！……一下！……又一下！……
细得像针一般的火花，在那张开的黑山缝里出现了。
“啊，他妈的狗东西！不安生的。人家累得不得了，刚来到这里，他们就给你脸色看了！狗东西。你们的肚子痛起来也好！该死的！能打就打吧——打到死也好，恶狠狠地用牙咬也好，可是当人家安安生生躺下睡的时候，就别动吧，反正一个样——怎么也不会把我们激起来，这不过白费子弹罢了，算了吧！——不叫人家安生。”
过了一分钟，马大声吃草料的和谐的声音里，融合着昏昏大睡的人们的呼吸声。