人人知道不列颠民族是许多种族参合而成的。这些种族如何混合起来，何时混合起来，何以要混合起来，我希望在这第一卷中能一一说明。
我们不妨开始就说诺曼征服是异族侵入不列颠的最终一幕。诺曼征服的自身本富于社会及文化性的弥漫，而薄于种族性的兴替。自海斯顶斯之战（Battle of Hastings）而后，更绝无大批异族以武力强入不列颠的事端；我们所见者仅佛来铭人（Flemings），呼格诺教徒（Huguenots），爱尔兰人等等或为虐政所逼，或为饥寒所迫，和平地移居不列颠而已。此种移民当然不会遭旧有居民的反抗。
在诺曼征服以前侵犯不列颠为极易之事，以后，则又为极难之事；因为不统一，无守备的不列颠最易引敌入寇，而有守备，又统一的不列颠则又最易防御。在诺曼征服以前，即在阿尔弗勒及哈罗德（Harold）时国家仍漫无组织，水师也弱小无力，再以前，则简直无国家及水师之可言。所以古时的不列颠除了罗马海陆军驻在时代以外，实在是最易招寇不过。自诺曼征服以后，国家也统一了，军备也整饬了，于是敌人极难越英吉利海峡而寇不列颠，即以西班牙之腓力，法之路易十四及拿破仑之雄师也不能徼幸成功。固然，推铎尔·亨利（Henry Tudor，即亨利七世）及奥伦治的威廉（William of Orange即威廉三世），也曾率师袭取王位，但他们是受民众欢迎而来的。不受欢迎的敌国连局部的侵入也是不可能的。
自诺曼征服往上追溯，种族混合史约占千年之长。此千年的历史我们不甚看得清晰。塞尔特人，萨克森人，及丹麦人来时的情形，以及来后的种种犹如马克柏司（Macbeth乃莎士比亚戏曲之一）在草原上的战役，我人但闻巫觋的预言，云雾中的角声，以及战士的哗声，有时我人幸得窥见一二伟丈夫的形影，然而总不能确知当时之底细。但我们也不要忘了耕者们的手锄原田，及樵夫们的开山伐树；我们更不要忘了四岸的怒涛声，及乘风破浪而来的海舶。耕者，樵夫，及航船者纵不及战士之有声有色，然在历史上他们实居更重要的地位。