一、远野乡的由来
远野乡地处平原，位于现在的陆中上闭伊郡的西半边，四周被群山环绕。按照新的划分方式，可分为土渊、远野、松崎、附马牛、上乡、青笹、绫织、小友、宫守、鳟泽、达曾部等一町十村。在现代，我们会把远野乡叫作西闭伊郡，而在中古时期，它被称为远野保。
远野町作为现在的郡政府所在地，是整个远野乡的中心区域，而这座城就是横田城。想要到达这里，需要乘坐火车先到达花卷火车站，之后再经过北上川，沿着北上川的支流猿石川的溪流一直向东再走大概十三里，才能到达远野的市区。在深山里，这里算得上是罕见的繁华地带。
据传，在很久很久以前，远野乡的这一町十村乃是汪洋一片。猿石川就是由湖水变化而成的，后来湖水流到了人界，才有了现在的村落。也是因为这样，谷川与猿石川之间才有如此多河流汇流，俗称“七内八崎”。而其中的“内”，就是那些沼泽或山谷，这在陆奥国的地名里是司空见惯的。
二、始神
在南北两条河流的交汇处，就是远野乡的市区。这里曾被称为七十里 ，据说这里每当到了集日这天便热闹非凡，成千上万的人都会聚集于此，带着各自从七处溪谷的七十里深处收集买卖的货物，到这里来进行交易。这里四面环山，在这群山之中，最高的山峰是早池峰，此山峰位于北边的附马牛后方，在它的东边，还耸立着一座六角牛山。在附马牛与达曾部的中间有一座石神山，就其高度而言，稍逊于早池峰和六角牛山。
相传，在很久很久以前，有位女神带着她的三个女儿来到这里，暂住在现在的来内村的伊豆权现神社。晚上睡觉前，女神对三个女儿说，如果谁在今晚做了美梦，不管是哪个女儿，她都会把这里最好的一座山送给她。
到了半夜，一朵神奇的灵花飘飘悠悠从天而降，不偏不倚，刚好落在大女儿的胸口上。可这时女神的小女儿醒了过来，看到了这一切，偷偷地把姐姐胸前的灵花取了下来，放在自己的胸口上。就这样，女神的小女儿得到了最美丽的早池峰，而女神则把剩下的六角牛山和石神山送给了另外两个女儿。三姐妹各自住在自己的山上，直到现在，这三座大山仍在她们的管辖之下。据说远野的女人们因为害怕遭到女神们的嫉妒，直到现在，都没人敢上山游玩。
三、山男
林子大了什么都可能会有，群山的深处就住着山妖。有一名叫作佐佐木嘉兵卫的人住在栃内村河野，虽然他现在已经七十多岁了，但身体依然硬朗。年轻的时候，嘉兵卫有一次进山打猎，远远地看见一位美丽的女子独自坐在岩石上，梳着自己长长的黑发。奇怪的是，这位女子的脸色呈现出一种不自然的苍白。
嘉兵卫年轻气盛、血气方刚的，看到眼前的女子，也没觉得害怕，立即举起枪朝她开了一枪，女子应声倒地。
嘉兵卫走上前看个仔细。只见这女子身材高挑，而她的黑发比她的身高还要长。嘉兵卫拿刀割下了她的少许头发揣进怀里，想留下头发当个证据，做完这些之后，他便起程回家了。可在回家的途中睡意突袭，嘉兵卫实在支撑不住，便走到草丛边准备稍事休息。就在半睡半醒间，一个高大的男人突然来到嘉兵卫的跟前，从他怀中拿走了那束头发，之后便离开了。
那个高大的男人离开后，嘉兵卫立即醒了过来。他觉得，那个男人可能就是传说中的妖怪山男。
四、女妖
一天，山口村的吉兵卫去根子立山割竹叶。正当他割完竹叶，将竹叶捆好准备扛回家的时候，突然刮来一阵风。他抬起头，看到一名年轻的女子背着一个婴儿，从竹原上方朝他走了过来。
从外表来看，这名女子着实迷人漂亮，一头长长的黑发披散开来。她穿着常见的条纹布做的衣服，但衣服的下摆明显已经破旧不堪，甚至用各种树叶做了些修补，而她背婴儿用的绳子则是用藤蔓结成的。
吉兵卫完全不记得那个美丽的女子走路时脚是否着地，他只记得那位美丽的女子泰然自若地从他面前走了过去，最后消失得无影无踪。
这件事过去了很久，吉兵卫一直耿耿于怀。后来他整日胡思乱想，最后积郁成疾，直到去世。
五、笛吹
之前，人们想从远野乡到海边的田之滨或吉利吉里等地区，必须经过一条叫笛吹峠 的山路。这条路始于山口村，往六角牛山的方向延伸，路程倒是不远。可就在近些年，翻越笛吹峠的人一定会在山中遇到山妖。
传言越来越多，大家对这一地区十分恐惧，慢慢地，在此经过的人也越来越少。最后人们不得不另行开辟了一条叫作境木峠的山路，还在和山设了马站。虽然新开辟的道路比原来的路要多走两里多，可人们宁愿选择这条远的道路来翻过山头，也不从笛吹峠进山。
六、失踪的女子（一）
在远野乡，至今仍有一些人把那些有钱有权有势的富农称为长者。
青笹村大字糠前 ，一位长者的女儿不知道被什么东西抓了去，一直没有音讯。多年之后，同村的一位猎人进山打猎，在山中，他遇到了一个女人。猎人看到了这个女人，随即被这个女人的样貌吓了一大跳。猎人正准备向她开枪，可这个女人突然道：“求求你别开枪了，你不是某某大叔吗？”
猎人听到这话愣了一下，走过去仔细看了看眼前这个女人，才发现她正是当年长者丢失的女儿。
猎人询问起她的情况。她表示，她当时被妖怪捉走，不得已之下做了妖怪的妻子，还为妖怪生下了很多孩子。但这些孩子都被妖怪吃掉了，无一幸免。现在，只剩下她一个人了。她还说，自己已经决定在此了却残生。女子希望猎人不要把见到她的事情告诉别人，还告诉猎人，他现在的处境很危险，让他马上离开。
猎人一听此话，连忙逃回到了村子，甚至连女人当时住在哪儿都没来得及询问。
七、失踪的女子（二）
在远野乡，每年都有百姓家的子女被怪人抓走的事件。而这些被抓走的人中，以女子居多。
很久以前，上乡村一个农户家的女儿进山去捡栗子，之后再也没有回来。家里人以为她可能已经遭遇了不测，可是他们到处都找不到她的尸骨，于是就用她的枕头代替遗体，给她办了葬礼。
时间一晃，两三年过去了。一天，同村的一名猎人去山中打猎。猎人到了五叶山的半山腰，在一块大岩石后的岩洞里意外遇到了这个女子。两人看见彼此都无比讶异，之后，猎人询问女子为什么会在这里。
女子说起了当年之事。当年她进山捡栗子，却被一个可怕的人抓了过来。其间她也想过要逃走，可她逃了多次都无济于事。猎人问抓她的是什么人，她表示那个人表面上看和普通人无异，只不过他的个子很高，眼神看着让人害怕。这几年间，她还为那个男人生过几个孩子，可每次孩子一出生，那人都说孩子和自己长得不像，不是自己的孩子，之后就把孩子带走了，谁也不知道这些可怜的孩子是被他吃了还是被他杀死了。
猎人又问：“那人真的和我们普通人一样吗？”
女子认真思考了一下回答道：“他穿的衣物和我们穿的没有什么两样，唯一的不同可能就是他眼珠的颜色和我们稍有不同。并且，在每一个一市间 ，他都会带来四五个和他一样高大的人，这些人聚集在此谈论些事情，之后他们就一起出去了。每次那个人回来，都会带一些外面的食物等生活物品。所以我猜，他们应该是去集市上了。”
说到这里，女子慌张起来，她告诉猎人，那人可能快要回来了。猎人听后很是害怕，立刻起身返回了村里。据说，这件事从发生到现在，也就只有二十年左右的时间。
八、寒户婆婆
和其他地区一样，远野乡也经常会在黄昏时分出现一些怪异的事情。在这个时间段里，如果有哪家的孩童或者女儿没有回家，便可能是失踪了。
松崎村寒户的一个平民家里，曾经发生了一件怪事。他家的女儿突然没了踪影，家人只在梨树下发现了她的鞋子。一晃三十多年过去了，一天，这家的亲戚朋友集聚一堂，这时突然来了一个衣衫褴褛、步履蹒跚，看起来年纪很大的老婆婆。人们经过询问才得知，这位老婆婆正是家里三十年前丢失的女儿。大家问她怎么现在才回来，她说她实在是太想念大家了，所以才回来看看。
与亲人们短暂地相聚后，她又离开了。和三十年前一样，她没有留下一丝踪迹，谁也不知道她去了哪里。因为她出现的那天刮着好大的风，所以在之后每次刮大风的时候，远野乡的人就会说，那个可怜的寒户阿婆今天可能又要回家了。
九、山中异事（一）
从前有一位老人名叫菊池弥之助。这位老人年轻的时候以赶马运货为生，他吹笛子的技术在当时堪称一绝。在通宵赶马的时候，他常常是一边赶路一边吹着笛子。
在一个月色朦胧的夜晚，弥之助和他的伙伴们正翻越境木峠前往海边。途中，弥之助不由自主地取出笛子吹了起来。他一边赶路一边吹出悠扬的笛声，没多久，他们便来到了一处名叫“大谷地”的山谷上方。
大谷地是个很深的山谷，山谷里种植着茂密的白桦林，白桦林的下方是一大片沼泽地，上面生长着茂密的芦苇丛。突然，谷底传来一个尖锐的声音：“很有趣嘛！”
同行的伙伴们听到这个声音，个个惊慌失措，争先恐后地逃走了。
十、山中异事（二）
还有一次，弥之助在进山采蘑菇的时候，由于天色已晚，便在山里搭起了帐篷，准备在此过夜。
到了半夜，弥之助听到远处突然传来一声女人的尖叫：“啊！”
这一声，听得弥之助心惊肉跳。等到第二天他回到村里才得知，就在昨天晚上，他听到尖叫的那个时间，他的妹妹竟然被她的亲生儿子杀害了。
十一、母泣
弥之助的妹妹家里只有她和儿子相依为命，后来儿子长大成人，也娶了媳妇。但是，她和自己儿媳妇之间的关系不是太好，儿媳妇动不动就跑回娘家，有时甚至好多天都不回来。
弥之助的妹妹出事那天，她的儿媳妇当时也在家里休息。到了中午的时候，她的儿子也不知道是什么原因，突然开口道：“我今天一定要杀了妈妈，不能再让她活下去了。”
说完，他拿出了一把割草用的大镰刀，在磨刀石上磨了起来。
母亲看他严肃的样子不像是在开玩笑，便对他笑脸相迎，赔礼道歉，说着各种好话。可是，不管她说什么，儿子都无动于衷。这时候儿媳妇也起来了，一边劝一边哭。可儿子就像着了魔似的，一个字也听不进去。
过了一会儿，儿子感觉母亲好像要逃跑，便把里里外外的房门都给锁了起来。母亲借故上厕所，但儿子仍然不放她出来，而是直接把便桶拿进屋里，让母亲在屋里解决。就这样，母子僵持到了傍晚。时间一分一秒地过去了，母亲看儿子没有丝毫改变心意的意思，也就死心了，只是静静地蹲坐在地炉旁边，不停地啜泣。
这时，儿子握着那把被他磨得发光的大镰刀来到母亲的身边，不由分说，先是向母亲的左肩头横砍了一刀，但没有完全砍下去，因为刀刃卡在了地炉上方的木架上。随着他的镰刀下落，母亲发出了凄厉的尖叫——这可能就是弥之助当时在深山里听到的那声尖叫吧。
儿子见母亲没死，于是又向母亲的右肩砍下了第二刀。村民们听到尖叫声后纷纷赶来，还叫来了官府的人，一起压制住了儿子。这时，他的母亲还有一丝气息。
看着儿子被官府的人带走，母亲顾不得自己身上流着血，忍着痛为自己的儿子开脱道：“我死而无憾，求求你们，就饶过孙四郎吧！”
在场的人听到这句话，无不为之动容。就在人们把孙四郎带往警局的路上，他还向着同行的人挥舞镰刀。人们这才发现，孙四郎已经精神失常。于是，他这起伤人事件也就不了了之了。
孙四郎回了家，至今仍然生活在村子里。
十二、乙大爷
土渊村山口住着一位名叫新田乙藏的孤寡老人。在村里，大家都叫他“乙大爷”。如今，乙大爷已是九十岁的高龄了。
人一旦老了，疾病就会不请自来，乙大爷也难逃厄运。年迈的他疾病缠身，没多久就去世了。近些年，他常常跟人说，他几乎知道远野乡过去的全部传说故事，他也希望把这些故事讲给更多的人听。
但是，基本上没人愿意靠近他，来听他讲故事。他不爱干净，身上总是臭烘烘的。据说乙大爷知道的故事真的挺多的，不管是各个家族的兴衰，还是自古以来远野乡传唱的各种歌谣；不管是各处豪宅大户的传记，还是深山的传说、深山里居住的山妖的故事；等等，他都了如指掌。
原本乙大爷的家世还是挺不错的。但在乙大爷年轻的时候，他们家家道中落，散尽家财，偌大家业变得一无所有。乙大爷也因此看破了红尘，在山顶盖了间茅屋，卖些甜米酒给过往的行人，就这样安安稳稳地在山上过了几十年。虽然卖甜米酒挣不了大钱，但他勉强还能度日。
乙大爷年事已高，为人也和善，所以那些赶马送货的人也都把他看作自己的亲人一般，他们的关系亲密和睦。如果乙大爷哪天的收入多些，他就会下山，到镇上喂喂自己肚子里的酒虫。每当下山的时候，他就会穿着他那件用红色毛毯做成的短外衣，戴着红色头巾。喝醉酒之后，他会一边跳舞一边往回赶，就算遇到了巡警也是如此。
随着年龄的增长，乙大爷的身体状况越来越差，最后连基本生活都无法自理。于是乙大爷回了老家。他的孩子们都去了北海道，所以只留下他孤苦伶仃的一个人，晚年过着凄凉孤独的生活。
令人遗憾的是，在一九〇九年的初夏，这位乙大爷离开了人世。
十三、屋内神
每个村子里几乎都会有一个世家，这个世家被人称为“大同”。在世家里，必定会供奉着一位名为屋内的神。这个神像一般用桑木制成，人们在桑木上画出神像的基本相貌，然后在一块方形的布中间开个小孔，这就是神像的衣服了。到了正月十五这天，村民们会在大同家齐聚一堂，集体祭拜屋内神。
除了屋内神外，人们还会供奉蚕神。蚕神神像的制作方法和屋内神大同小异。到了正月十五那天，村民们也会聚在一起祭拜蚕神。祭拜的时候，人们会把香粉涂在神像的脸上，以示敬意。
据说，每个大同的家里都会有一间仅容下一张榻榻米大小的房间。睡在这个房间的人，每到晚上就会遇到怪事。睡在这间房的人，早上醒来后会发现自己的头、脚的朝向跟睡下时完全相反。更有甚者，还可能会被不知名的人扔到了房外。总之，在这里谁也别想谁个安稳觉。
十四、爱帮忙的神明
供奉屋内神并非只带来怪事，也会带来好事。
阿部氏是土渊村大字柏崎的长者，村里人称他们家为“田圃之家”。有一年，播种季节到了，可他们家人手不足，加上第二天天气不太好，主人担心地里的活可能干不完，于是嘴里不停地嘟囔。
就在这时，他家突然来了一个个子矮小的男孩。小男孩说自己是来帮忙的。主人很感激他，给他安排了一些活。到了午饭时间，主人想请男孩一起吃饭，可他找遍了所有地方，却发现自己怎么也找不到帮忙的男孩了。然而，饭后没多久，男孩又回来了。他继续帮主人耙地，踏踏实实地干活，一直把所有的活干完。
在男孩的帮助下，主人家所有的活在当天都干完了。主人闲了下来，对男孩说：“我之前没见过你，也不知道你是哪里人，为了感谢你今天的帮忙，请你晚上来我家吃个晚饭吧！”
可到了傍晚时分，男孩又没了踪影。主人疑惑地回到家，却在家里的走廊上看到了一排小小的泥脚印。沿着这串脚印，主人一直来到了供奉屋内神的神龛前。主人心想：该不会是神明显灵吧？疑惑间，主人打开了神龛的门，却看见神像的腰部以下果真沾满了田里的泥土。
十五、金精神
金精神的神体与御驹神很相似，并且供奉金精神的家庭也不在少数。在以前，几乎各个村子里都有御驹神社。人们会用石头或木头等物品做成男性生殖器的样子，供奉金精神。但是，现在这样的祭祀活动越来越少了。
十六、座敷童子
除屋内神以外，不少的世家里还会供奉着名为座敷童子的神。座敷童子几乎都以年轻男孩子的形象出现，而且大多在十二三岁的样子。此外，座敷童子也常常会在人前现身。
从前有一位名叫今渊勘十郎的人，他家住在土渊村大字饭丰。他有一个女儿，女儿就读于女子高中。这几天女儿放假，所以她一直在家里待着。这天她经过走廊，在走廊里突然见到了座敷童子，把她吓了一大跳。她清晰地记得，当时看到的座敷童子是一个男孩子。
佐佐木和今渊勘十郎是同一个村里的，他的家里也遇到过类似的事。那天，家里的男主人有事去了东京，只留下母亲独自一人在家。当时他的母亲正在做着针线活，却听到隔壁房间传来纸张的沙沙声。那个房间是男主人的，这时候房间里面应该没人才对。母亲感觉很奇怪，便打开木门想一探究竟。可是，等她打开门一看，却什么都没看到。于是，她只好坐回原地继续完成手里的活。可没一会儿，她听见隔壁又不停地传来撒娇的声音。母亲突然意识到，这应该就是座敷童子发出的声音吧！其实在很久以前，村里就有传言，说座敷童子就在佐佐木家里住着。据说，只要有座敷童子住着的家庭，不管是财富还是名声，都会顺风顺水，得偿所愿。
十七、座敷女童
虽然座敷童子大多数是以男孩模样现身，但是偶尔也会有女孩模样的座敷童子。
以前，土渊村山口住着一个名叫山口孙左卫门的人。据说，这户人家家里就曾经住着两个座敷女童。某一年，同村的一个人正从镇上往家里赶路。在留场的小桥边，他遇到了两个漂亮的女孩。两个女孩看着都有些面生，好像一直在思考着什么似的，迎面向他走来。
同村人便问女孩：“你们是哪里人？要到哪里去？”
女孩回答道：“我们来自于山口孙左卫门家，现在准备要去某某村的某某家。”
据说她们要去的那户人家就在离他们很近的村子里，那户人家一直到现在都过得十分富足。当时那个同村人心里想，这两个女孩，很可能就是座敷女童。如今她们要离开孙左卫门家，难道是孙左卫门家要出现什么变故吗？
果然，没过多久，孙左卫门家主仆二十余人皆误食了有毒的蘑菇，全家上下唯一的幸存者是一个七岁的小女孩，可这个女孩也是一生孤苦，凄凉地过完了自己的一辈子。
十八、毒蘑菇
孙左卫门家的这件事，说来也是奇怪。他们家种着一棵梨树，一天，这棵梨树周围无缘无故地长出了许多从未见过的蘑菇。当时，他们家也曾经讨论过这些蘑菇是否可以吃，并且还有人极力劝阻，说这种来历不明的东西最好不要吃。可就在这时，一个男仆突然说道：“不管是什么样的蘑菇，只要放进水桶里，用麻秆儿多搅拌一会儿，即便真的有毒，也绝对没有问题了。”
大家听信了他的说法，便按照他说的做了，全家上下都吃了这些蘑菇。唯一没吃蘑菇的那个女儿是因为当天外出玩得太尽兴，忘了回家吃饭，才躲过了一劫。
人们对孙左卫门全家中毒去世的消息都感到很吃惊，等大家缓过神来，孙左卫门家的亲戚朋友便开始以各种各样的借口，把孙左卫门家的钱财搜刮一空。有的人说是之前孙左卫门找他借的，也有的人说是约定过的，反正到最后，孙左卫门家里已经一无所剩。要知道，孙左卫门家曾经是村里最有资历、最富有的长老之家！谁能想到，就在这一夕之间，这个家就像销声匿迹了一般，没了踪迹！
十九、蛇冢
在这件事发生之前，其实就有过各种征兆。一天，家里的男人在翻动之前已经割好存放的干草时，竟然在干草下发现了一条大蛇。主人命令大家不要伤害这大蛇，可是这些男人没有听从主人的命令，竟把大蛇打死了。
大蛇死后，他们又在干草的下面发现了许多小蛇。当然，这些小蛇也没能逃脱厄运，同样也都被男人们杀死了。后来，由于被他们打死的蛇实在太多，无处丢弃，他们就在宅子外挖了个坑，准备做个蛇冢，把这些死蛇全部埋进去。据说，当时为了运这些蛇，他们用竹筐运了好多趟才清理干净呢。
二十、稻荷神使
在前面已经提过，孙左卫门可是村里罕见的学者。他经常从京都带回一些日文和汉文书籍，天天埋在书堆里苦读。在同村人看来，当时他们的这个行为挺奇怪的。孙左卫门家的人还觉得，如果他们能和狐狸处好关系，它们可能会传授给他们一些致富的方法。
孙左卫门在院子里建了一座稻荷祠堂 ，之后还亲自去京都，将一位正一位的神阶请回了家。
做完这一切后，他每天都会亲自到稻荷祠堂供上一块油炸豆腐 ，以示自己的虔诚之心。慢慢地，狐狸们跟他熟络了起来，即使看到他靠近，也不会闪躲。据说，有时他还会抚摸狐狸的头。不过，孙左卫门的这一举动，在村里药师堂的主人眼里就是一个笑话，他说：“即使我们什么也不供奉，我们供奉的神也要比孙左卫门供奉的狐狸灵验多了。”