炮台和兵工厂

炮台

经总督们许可,我考察了分部在中国海岸和河岸四十多个炮台。到这些炮台后,我要求炮兵进行实际操作,以测试他们的工作效率。士兵们安放好大炮,用一些大炮发射了炮弹。一些炮台的战斗力非常强,一些炮兵懂得如何操作大炮。从身体素质来看,中国的炮兵都很优秀。炮台装备的大炮,类型很多。你所能想象得到的类型,在炮台都能看到。大多数炮台装备的是前膛炮;少数现代化的炮台,装备的是最新式的大炮。许多大炮来自中国的兵工厂,仿照的是英国和德国的样式。

总督们要我给他们的炮台提些建议,我照办了。

有一个炮台,装备了一门重达60吨的前膛炮,弹药箱就在大炮下面,装药时,把炮口压到弹药箱里装炮弹。我不谦虚地对此处的将领说,这样的操作方法太危险,一不小心,弹药箱就会爆炸。

那位将领认为我很聪明,随即说道:去年有一个弹药箱爆炸了,就是因为这个原因,死了四十二个人。兵工厂重新造了一个,结果和以前的一样,还会发生同样的事故。

在另一个炮台,重炮所用的一些弹药来自中国兵工厂。我说,这些弹药不合适,可能会把大炮炸裂。炮台的将领说:“您说得对,曾经爆炸过;最近有两门口径为12英寸,重50吨的大炮,它们的后膛就被炸裂了,还死伤了三十人。”我想起来了,此前在附近的一个炮台看到,两门口径为12英寸的克虏伯大炮,安装的是阿姆斯壮大炮的后膛。我询问原因,他们告诉我,在练习时,因为使用的是中国制造的弹药,大炮的后膛被炸毁了。上海兵工厂完美地修复了这些大炮。

我花费了许多时间,考察中国各地的炮台,知道了很多详情。不过我没有像记述中国军队那样,把许多详情写在这里。因为在我看来,炮台和英国商贸的安全没有太多联系;并且,对那些要求我提供建议的总督们来说,也不礼貌。

兵工厂

中国有7所兵工厂,分别位于天津、上海、南京、汉阳(汉口)、福州、广州和成都。除了成都兵工厂,其他六所全考察过。

我详细地调查了每所兵工厂的财政预算,产品种类,工人人数,从欧洲购买的机器和工具——实际上就是与工厂的管理、装备、产品制造相关的所有情况。我也按照总督们的要求,写了一份报告;他们也礼貌地给了回信。

天津兵工厂

天津兵工厂由直隶总督管辖。这个兵工厂耗资不菲,车间厂房非常好。这里有一个1200吨的液压机;总容量为20吨4架化铁炉;一个采用西门子操作程序的熔炉。一个重12吨的滑车,由一台40马力的机器驱动,它们是工厂自己制造的。我在这里时,工厂正在制造一台130马力的机器。工厂里的工具很好,是现代化工具,来自英国或德国;这些工具能修复和维护一个小型舰队,也能制造小型火炮。我见他们正在制造四个重160磅的压力循环锅炉。工厂内有大量空地,如果建成厂房,足以供给中国所有军队。厂里有水道,河水还很深。

厂里的总机械师是苏格兰的斯图尔特先生。中方的管理很糟糕,但是斯图尔特做得很精彩。工厂的管理者是一名中国官员,工资是每月150两银子(大约21英镑);在英国,相似的职位,年薪在2000到3000英镑之间。

我曾经讲过中国官员的低薪所导致的后果。

这个工厂,如果交由合适的欧洲人来管理,用同样的预算资金,产量会是现在的三倍。

这个兵工厂里,还有一个造币厂。厂里有两台现代化机器,它们一天能制造30000银圆;当我在这里时,它们一天制造15000银圆。

兵工厂附近,有一家政府的弹药制造厂。厂里的机器设备很好,负责生产的是一位德国人。

我考察了设在天津的海军学校。学校的一切都井井有条,管理得很好。学校有六十名学生,他们很有教养,年龄在十六岁到二十岁之间。他们在学校里学习五年,然后到训练舰上实习。现在的中国海军,规模已经很小,很难说他们在训练舰上能学到什么。学校给这些学生教授英语。学校开支由户部提供,由中国负责管理。

隔壁有一家学校,当中有四十名中国学生。俄国人指导他们学习俄文翻译。学校的开支由户部负责。

上海兵工厂

上海兵工厂由南京总督管辖。工厂的装备精良,都是现代化设备,物资充足;车间设计规范合理,秩序井然。如果由欧洲人来好好管理,再给予充足资金,工厂能保障全中国海军和陆军的军需物资。厂里有两名英国顾问,他们曾指导了工厂的设计建造。邦特先生是总机械师;科尼什先生负责制造和装备大炮。工厂如果一直遵循这两位先生的建议,工厂的产量会大幅度提高,经济效益会更好。中国官员告诉我,他们非常感谢这两位先生的宝贵意见。工厂水运便利,有一个小码头,还有一架起吊能力为60吨蒸汽式起重机。工厂全部采用电车轨道运输物资。工厂的工具和机器全部产自英国,由一个德国代理商供应。我发现,这种情况在中国很常见。我还见到英国机器上印有代理商的名字。因为代理商的利润大约是百分之十,所以我问中国官员,为什么不直接从英国购买机器。他们解释说,如果机器有问题,他们很容易从代理商那里获得赔偿;如果机器直接从英国购买,机器出了问题,要想获得赔偿,麻烦太多,诉讼费太高。

这里的设备合在一起,可以制造30吨重的武器。为了向联合商会说明这所工厂的生产能力。我把工厂正在制造的产品列举如下:

两门9.2英寸口径大炮正在组装;两门9.2英寸口径大炮已交付军队;8门6英寸口径速射炮;十二门4.7口径速射炮;二十门20磅炮弹速射炮;二十门6磅炮弹速射炮;五十门3磅炮弹速射炮。

工厂制造的这些大炮,仿照的是阿姆斯壮的最新样式。

工厂自己冶炼钢铁制造大炮,矿石大部分来自国内。大炮使用的钢铁,参照英国标准;出厂测试,也是参照英国标准。

这里的机器,可以制造口径为12英寸,重50吨的大炮。

我在炮台里,见到许多产自这里的大炮。

兵工厂里的步枪制造车间,正在生产大量的步枪。这些步枪都是一流的弹匣步枪,最新的毛瑟样式。

弹药厂一年能生产几百万弹药管,机器设备很好,能生产所有的弹药管和炮弹管。这里的工厂还能生产各种口径的炮弹。一年当中,工厂制造的弹药数以万计。

火药厂制造无烟、黑色和褐色三种火药。

厂里使用的煤,来自天津附近的唐山。

邦特先生还设计制造了一台既适用又经济的机器。通过离合装置,同样的机器,可以驱动一个压力为2000吨液压机或者轧钢机,轧钢机能卷动12英寸厚的金属板。

工厂能为海军和陆军制造各种钢炮;也能制造步枪、火药,以及各种类型的弹药。令人难以置信,在如此优秀的兵工厂中,我却看到他们在制造老式抬枪枪管。管理影响了工厂的经济效益。中国军队用的皮革制品,都从英国购买。如果上海兵工厂有制革机器,造这些东西就很容易。

我与工厂中一位满族督办交谈。他对中国的未来很担心,希望英国能施以援手保全中国。我告诉他,除非中国人有自我变革的表现,否则,英国人不会提供帮助。

我还说,中国投入巨资制造大型重炮,是一种巨大的浪费。因为在目前,它们对维护中国的完整,起不了任何作用。如果把造大炮的那些钱,用来装备一支陆军,为外国商贸提供安全保证,那么外国商贸的状况,也不会是现在这样。

他认为我的看法有道理。

南京兵工厂

这所兵工厂归两江总督管辖。工厂的设备精良,大部分来自英国,也有一些来自德国和瑞士。这里没有欧洲的顾问和工头。工厂的官员和管理者,好像不知道他们在生产什么,或者不知道为什么生产这些东西。工厂的设备是现代化设备,但是制造的都是老旧无用的军用物资。工厂生产了大量的装1磅炮弹的小炮。工厂还仿照克虏伯炮的样式,制造5英寸口径的火炮,但是炮前不安装弹药箱,弹药得炮兵背着。我问一个主管,为什么设计成这样。他让一些苦力来演示了一下。他很快就发现,这种方法不适用。他以前从来没有做过实验。这里的一些机器还在制造口径一英寸四管诺顿费尔特炮——一种老旧的武器。工厂生产的更多的是老式抬枪。中国官员还颇为得意地向我展示了一项发明——把毛瑟枪的后膛安装到一些抬枪上。其中一位官员告诉我,这种抬枪能穿透四英寸的木头,没有国家能造出这种武器。可以看出,他颇为自豪。看到这些自满的官员和勤劳的工人,正在制造一些毫无用处的军用物资,我感到有些悲哀。厂里用的钢材都从上海兵工厂购买。

汉阳(汉口)兵工厂

这个兵工厂归湖南和湖北总督管辖。厂里机器都是现代化设备,产自德国。这里有许多先进的铣床。这里有一个非常好的步枪制造厂,仿造现代样式毛瑟枪,一年大约能制造8000支枪。这里也有一个大炮工厂,现在能制造200门小炮,装1磅重的炮弹。这种小炮,我在其他地方提到过。这个工厂又是一个浪费大量资金制造一些无用之物的例子。我看到,工厂里放着贵重的大型机器,可以制造口径为12英寸,重50吨的克虏伯式的大炮,但是这些机器却没有装备起来。我还看到许多制造火药的机器,也没有组装使用,但是工厂里需要的弹药却从德国或上海兵工厂购买。这里有一个步枪子弹制造厂,每天能制造10000发子弹。这里还有制造焦炭的工厂,但是没有开工生产,兵工厂需要的焦炭需要从北方的唐山煤矿运来。除了一些机器没有装配,闲置在工厂里之外,还有许多装配好的机器也没有运转。

这里好像没人组织,没人负责,非常混乱。工厂雇用了一些德国人,厂里全靠这些德国人来维护机器和制造产品。像其他兵工厂一样,如果由这些外国人来掌管工厂,既不会浪费资金,也会制造出实用的军需物资。

福州兵工厂

福州兵工厂和船厂由满族将领管辖。厂里有一些小型化铁炉,产能分别是2吨、3吨和5吨。这里也有一些制造引擎的机器设备,其中一些来自英国,大部分来自德国。这里也有现代化的锅炉间,所有锅炉都来自法国。铸造车间生产阿姆斯壮式重炮的炮管和前膛。与我考察的其他几个工厂相比,工厂经费的浪费更严重。

广州兵工厂

这里的兵工厂归两广总督管辖。工厂的一个院子里,堆放着老旧的军用物资和工具,以及几千个各种尺寸的球形铸铁炮弹。另一个院子,有一些现代化的机器,来自英国和德国,但是,它们正在制造发射1磅炮弹的小炮和老式抬枪。

这里还有一个旧的火药厂。厂里的格子窗户还开着。我告诉那个东北官员,如此大意非常危险,容易引起爆炸事故。他回答说:“确实如此。两年前发生过一起爆炸事故,死伤了二十人。现在这个是重建的厂子,但是我们不打算用它。”

这里有一家步枪制造厂,生产的毛瑟式步枪非常好,但是,抬枪的产量是步枪的两倍。这里制造的抬枪,是我见过的最长的抬枪,有9英尺8英寸长。厂里自己生产工具钢。

这里有两座小型熔铁炉,尽管机器有些旧,但是性能良好。在浇铸车间,工人们正在制造做装饰的栏杆。

江的对岸有一家火药厂。我到这里时,工厂才开工三天。工厂的设备齐全,是一家现代化工厂。工厂的锅炉、引擎、旋转轴质量属上乘,都是兵工厂自己生产的。这家工厂制造德国无烟火药,今年有望产出90000磅。

距离火药厂四公里,有一家枪管制造厂。厂里机器设备很好,德国制造。厂里制造毛瑟式步枪和抬枪的枪管。

成都兵工厂

因为这家兵工厂远在西部的四川省,所以,是我唯一没有考察过的中国兵工厂。但是我知道,兵工厂由一位满族将军管理,机器来自德国和英国,制造毛瑟式步枪和枪管。

我发现,这些兵工厂都由中国人管理。很多时候,工长和工人都不懂工具的工作原理,工具不能完全发挥作用。当我给他们演示正确的操作方法时,他们很感兴趣。

这些兵工厂正在浪费大量资金,制造的大量军事物资都没有用处。上海兵工厂,放在欧洲也是首屈一指,即使这样,也正在为军舰和炮台制造重炮。而这些重炮,对当前的中国没有任何用处。我大胆地给总督们提出上述意见。

除了上海兵工厂,中国应该把其余的兵工厂改为仓库,可以节省一大笔资金。如果把省下来的资金投入上海兵工厂,它的生产能力就足够装备一支200000人的现代化军队。