汕头(居民约40216人。)
贸易统计
1897年贸易总额是关平银28398001两,约4000000多英镑。
1897年货运总额是1917027吨,英国承运了1655864吨。
去往香港之前,我访问了汕头。包括传教士在内,汕头大约有200名欧洲人。
1858年中国签订《天津条约》,汕头第一次成为开放口岸。
英国商人召开了一次会议,通过了一份决议,委托我呈交给联合商会(详见附录)。
汕头的主要贸易品是糖,不过现在生意平淡,没有发展。
这里的茶叶贸易过去也很好,但是现在已不行了。
这里有一家豆饼厂,据说生意还好。
汕头人的自治意识很强。官方征税的额度,从来达不到中国其他地方的数额。
不久前,官方试图增加厘金税,设立一个厘金局,结果,人民直接推翻了它。
汕头的地方政府手中没有军队,所以,他们害怕当地民众,也不能强制施行不合理的命令。结果就是,过境的厘金税确实不到2.5%。不过我不能确定,除了棉纱,这种过境税是否适用于所有货物。我不好说,是否汕头人的自治意识起了作用,但是,在汕头附近地区几乎没有官方代表。距汕头30公里的潮州府,人口超过一百万,政府中仅有一名四等官员,四名衙役或警察。这里的社会秩序非常好,远超中国多数地方。之所以如此,是因为:1870到1872年间,北京政府派遣了一位方将军,带领军队到此地平息地方宗族冲突。将军在这里战斗了一段时间,大开杀戒,直到现在,这些宗族才开始恢复。
关于广东省的矿藏资源,我看到过一些报告,听到一些说法。但是,除了皇家工程兵弗莱明上尉以外,外国人没有调查或记述过这件事。
大约在八年前,中国人成立了一家公司,投资开矿。但是,一个故事开始传播开来:如果引进机器,并开发乡村,那么,所有的妇女将不会生育。这个故事产生影响,采矿计划最终被放弃了。
与厦门人不一样,汕头人自己生产食盐。尽管食盐本由国家专营,但是,官员无能力或者不愿意强制施行相关规定。汕头的渔业发达,人们自己生产食盐,也获利很多。
大多数英国商人对现状感到很满意。他们的生意主要是运输业,大约有6艘轮船,往来于潮州与三和浦之间。
自新航行章程实施以来,这里只添了一艘轮船。原因呢,我在这份报告中经常提到,那就是章程的限制太多。
汕头和牛庄有大量的贸易往来,90%的货物都是由英国轮船承运。
英国的布匹生意与美国相竞争,在汕头的情况好于中国北方。美国的所有货物都是由英国运输,所以,英国自己的货物有时就要优先销售了。
英国商人指出,应该尽快在汕头和内地的潮州府之间修建一条长约35公里的铁路。这条铁路很容易建成,因为通过的地方都是平地,也不需要花费太多资金。汕头和潮州之间贸易繁盛。现在,所有的贸易都是通过水路,而这条河的水位平时就比较浅;要是到了旱季(冬天),水位会下落到10英寸,所有货物都得用舢板来运。
我问他们:很明显,这是一个好建议。为什么不投资和申请特权?门罗先生——布莱德利公司的领导告诉我,早在1888年,怡和洋行就测量过地形,制订了可行性计划。一年前,布莱德利洋行向位于广州的政府提出申请:允许他们和一些中国朋友共同投资修建铁路。他们没有收到直接回复,但是,他们认为,计划一定受到了反对。
另一件与此相似的事件也表明,这种限制对贸易的发展是一种致命伤害。这个事例引起了我的注意。与上述事例一样,还是布莱德利洋行。1892年洋行制订了一个计划,为汕头提供淡水。他们计划把含盐、浑浊的河水变成淡水;而且目前这件事还没有人做。中国人筹齐了资金,洋行也做过调查购买了土地,总之,所有事情都准备好了。然而,就在这时,附近居民反对这个计划,计划也就夭折了。但是,居民反对这个计划的原因,他们一直不清楚。当时,道台确实支持这个计划,但后来放弃了。他坦率承认,是害怕人民。
目前,这里没有什么实质性的贸易机会。