九江(居民约53101人)
贸易统计
1897年贸易总额是关平银14865563两(合2100000多英镑)。
1897年货运总额是2656552吨,英国承运2004298吨。
九江位于长江流域,靠近鄱阳湖出口,距汉口185英里,上海445英里。
这里有一个较小的英美商人团体。他们主要的出口商品是红茶,不过此宗买卖由两个俄国商人掌控。他们还经销一种特别的绿茶。不过别人告诉我,这里的出口贸易整体上正在衰落。
这些英美商人相处和睦,他们强烈希望维持门户开放政策。
我到九江后,一位英人居民代表前来迎接。他以书面形式交给我一些纪要(详见附录)。他们特别期望,英国能往长沙派驻领事。在我考察过的许多地方,商人们都有这种愿望。
为了说明在中国开发矿业是机会渺茫,困难重重,我列举以下事例:
一位英国商人在当地买了一处煤矿。衙门已经授权盖印,所以,他的权利和资格不用质疑。但是,当他要求准许开采煤矿时,遭到了当地道台的拒绝,理由是:条约没有提供准许采矿的依据。
当地居民一致同意这位商人开采煤矿。一些附近的中国人,通过开采表层煤矿,获利很多。
有一家公司,由本地和芜湖的英美商人合办。他们已经买了矿产,得到官方的认证许可,契约上也盖有地方政府的印章。其中一份契约说明,所买资产是用于开矿;其他契约说明,所买资产任由购买者按需使用。然而,上一级政府却不允许公司采矿。这个例子再次表明,如果要想发展贸易,那么必须通过条约来保证经商权利和特权,允许商人投资。
如果准许潜水轮船和拖船进入鄱阳湖及其支流,并开放邻近地区,允许从江西通过水路运送货物,那么,这个口岸的贸易将有显著增长。