威海卫(居民约4000人)
关于威海卫,如果说它对保护英国商贸有用,可能会招来非议;但是,在一位海军官员眼里,它还是有些益处。
太古洋行对我很友好,为了方便我参观威海卫,特地派出一艘轮船供我使用。
对于我们在中国海的海军力量,我认为,占有威海卫是一个巨大的收获。因为,与其他地方相比,在此地花费较少的钱财,就能建立一个最有效、最强大的海军基地。
这里有三个营地,以前被日本人占有,现在的状况还是极好。花费少量资金,就能在岛屿上设防;而且,在陆地上,除了西边出口,其他任何一个地点都不用设防。岛上原有的炮台及其位置,都处于理想状态。所有要做的事,就是更换炮台上的大炮。
现在,在中国可以停靠战舰的水域中,没有一个地方像此处一样,战舰可以停泊靠岸如此之近。
目前,在军事力量上,威海卫和旅顺港完全不能相比。两地相距仅80公里,但是,俄国在逐渐侵占旅顺港后,在港口上放置了70门大炮,而我们在威海卫却连一门大炮也没有。
这是一个便于船舶停靠的港口。只要做一些疏浚航道、建筑码头的工作,它就会成为北中国最好、最安全的港湾。
尽管现在这里没有挡浪板,但是商船在任何时候、任何天气状况下,都能在岛内背风处,安全地装卸货物。不过,英国同意封闭此港,此外还关涉到铁路的修建,所以,威海卫不可能变成一个重要的贸易港。
以前有一艘汉州号轮船,在北部一个港口,装载1800吨货物,用14天时间。
另一艘轮船,在北部同一个港口,由于海浪,卸载100吨货物,整整用了48小时。由于持续的恶劣气候,这样的延误非常频繁。
我发现,威海卫人对英国人非常友好。
威海卫的面积是直布罗陀的三分之二。在中国的海港中,它最适宜建成一个供舰队休整的军港。
如果英国想帮助中国组织防御力量,无论是海军还是陆军,最适宜在这个地方开始训练工作。