这期间,锅炉小队来了。五座医院现在要轮流每周去给10号楼送汤。这周轮到了9号楼。汉斯和马泽尔,一个安静善良的比利时医生,两人一起抬着一个桶,他的妻子也在10号楼。

大多数的护士都愿意去10号楼。很多人在里面有朋友,有的人就算在里面谁也不认识,也想在女人中间待上几秒钟。所以从厨房到10号楼大家都一路疯跑,因为最先到达的四对护士可以给她们送汤,剩下的就得去9号的男宿舍楼了。

即便如此,汉斯和马泽尔总会挑一个重的桶。他们觉得大多数人的所作所为并不忠诚:他们想抢先看女人,于是就挑一个小桶,这些女人反而要因此受到连累,只能分到更少量的汤。

但是那都没关系,他们的目标不一样。比起看女人,给她们多带一些食物更重要,所以他们比其他人更卖力。而且如果马泽尔——他比汉斯年长十岁——有时候走不动,他们就会抓着桶的把手,让重量压在汉斯这边,因为他还健壮,也有更顽强的毅力。所以一般他们都是第一个带着桶到达的。

弗里德尔已经站在走廊里等着了。门卫——那个巫婆——已经有点认识他们了,便不像以前那么凶。弗里德尔笑了,用手抚着汉斯的胸口:“傻小子,那么卖力。看你那心脏跳的,回头别再生病了。”

“它还跳着,你就偷着乐吧。”

说完这话,他立刻想起今早看到的景象,剧烈的痛苦又回来了。他尝试着把话岔过去,但是她已经察觉到了。她从窗子里也目睹了这一切。

“这里的姑娘们的丈夫们都还好吗?”

“米尔·布克宾得一切都好,海尼和君特也是,但是一个叫海特曼的人已经离开19号楼了。”

“天啊,我该怎么和她说?!她今天疯了一般,来回踱步了一早上。她特别害怕,因为他的状况已经很差了,但是她还是不敢相信这事。我这还有一袋面包呢,是她托我转交给他的。”

汉斯觉得,最好假装一切正常。这样她可以过几天再说他突然离开了,被调去了另一个营地。不管怎么说,不能让她知道他今天被选走了。

“那个可怜的孩子,她这周还被萨缪处理了。很疼,还出了很多血。你还能搞到棉花和卫生纸吗?他们要是还像上周那样做那么多实验,我这儿的东西是绝对不够的。”

米尔的妻子贝蒂走了过来。她手里拿着两袋面包,一包给米尔,另一包给海尼·斯皮特,是他的妻子带给他的。

“这里面没有纸条吧?”汉斯问道。要是拿着面包被抓,倒也还可以侥幸逃脱,尤其你要是能证明这是一个妻子带给她自己的丈夫的也罢了。但是带纸条,那可不行。

“我的那包里面有封信。”

“赶快拿出来,我宁愿把它藏在衣服里。”汉斯开始紧张起来,因为门卫已经开始赶人了。他还想和弗里德尔再多说几句,但是这袋面包占用了太多时间。弗里德尔看出来他有点不耐烦了。“你就依着她吧,毕竟你也是她们和丈夫联系的唯一的机会了。”

但他还没来得及回答,就被门卫发现了。尽管他已经尽量藏在女人堆里了。

“你是真有毛病啊。”她骂了起来。他也不想再挨骂,就赶快亲了弗里德尔一下。但是弗里德尔不依,她抱住他,想要得体地告个别。

忽然,一扇门开了。一个高大肥胖的婆娘闪了出来,好像刚从鱼市卖鱼回来一样,但是身体并没有荷兰渔婆那样健康利落。一头脏兮兮的亚麻金色乱发,一张苍白的圆脸,和烈焰般的红唇形成了一种恶心的对比。她处于孕晚期,穿着那身制服就更令人难以直视。“怎么了,你们这群婊子?!”

这就是一场闹剧:剧中可怜的女孩,是弗里德尔和其他女人。她们把从自己口中省下来的面包带给自己的爱人,却被骂成“婊子”。但是那肥胖的婆娘漠不关心地把玩着的那根棍子,可不像是闹着玩的。所以汉斯在女人们的掩护下,从女监工的身边溜走了。他把袋子藏在了外套下面。直到回到9号楼,他才重新喘了一口气。刚才差点就遭殃了。