希望那些有闲暇时光来打发的人，在读到这位军人文笔拙劣的笔记时，能原谅里面的种种疏漏之处，显而易见，在批评家的眼中，这是随处可见的。
下面的文字，是作者在从广州到孟买的航程中写的，那时作者对随军过程中所发生的事情依然记忆犹新。为了避免读者可能会产生误解，这里需要指出，作者虽然有幸参加了派往中国的代表团，但写作本书绝不是在长官的授意下进行的，所以，在此作者恳请读者放弃这种错误的想法。事实是，当由于严重的疾病而不能胜任工作、被迫离开部队时，作者一点写作的打算也没有；因此，在形成本书写作计划的时候，他并没有跟任何亲朋好友商量或探讨。无论是在海洋还是在陆地上，无所事事都是人类的最大敌人。生活乏味的大众喜欢旅行作家，而百无聊赖正是促使作者成为这类作家的原因之一。
这本书来源于三个方面：一是作者的私人日记；二是作者在不同时间与当地居民的对话；三是作者和对中国事务感兴趣的朋友的交流。
对远征开始前发生的中英之间的分歧，作者采取了简明扼要的阐述。我们的船与中国的船之间产生的误解与冲突，不仅被当时的文章报纸详细报道了，而且也被搬上舞台，成为了戏剧的题材，所以再次赘述这个话题将是令人厌烦的。因此，作者的叙述仅限于那些他参加远征期间发生的事情。
所有观点都有巨大的风险，由于那些熟悉中国事物的人所提供的关于该国的知识各不相同，并且这类知识不仅少得可怜，还零零散散。同时，我们不得不说那些知识只是个人的体验而已，因而很少有参考的价值。
过去，我们获得的关于该国礼仪、风俗及政治的少量信息，因为是如此的相互矛盾，所以极不可靠。现在，我们仍旧在努力研究中国，可是迄今为止，我们所获得的关于该国少量而又模糊的信息，都是偶尔进入中国的旅行者提供的。只要中国的防备之心还存在，对我们而言，它就一定继续是一个充满神秘的地方。
开放贸易可能有助于扩大我们对中国的了解；但是，在外国人能够真正了解这个奇特的民族之前，肯定还会出现很多关于该国的新的相互矛盾的观点。
只有罗马教会的传教牧师，因为在中国传教的原因，有可能会了解中国。他们投身于宗教事业，为了自己的信仰，为了传播教义，他们愿意牺牲，并愿意埋骨于其传教的土地。
中国人自然而然地居住于自己的沿海各地；他们似乎不会服从任何宗教的束缚，统治者的意愿是他们唯一的枷锁。正如在语言和肤色方面一样，他们与处在同一块大陆的印度邻居有很大的不同。