远江高士小栗松蔼藏高久霭厓[1]花卉横卷，嘱余乞跋，余诺，不果。今兹壬辰九月，其孙子庆携来，促前约，乃书此以附卷后。
明治丙戌之秋，余偶西游，归途访松霭村舍。主人厚遇，遂尽三日之欢。时展花卉横卷见视，彩巧致密，意匠非凡。问笔者？曰：“此高久霭厓所作也。”余曰：“霭厓善山水，所素知也，未知花卉昆虫如此精妙。”且讶前有钤缝之印，后无名款，似截断者，问其故？主人莞尔而曰：“此有因也，请说其由：往时天保甲午，霭厓西游，寓于滨松客舍。山田子慎者来曰：‘霭厓当世巨擘，盍乞其画。’余父墨堂平生爱花，手培养数十种，名其居，曰‘弄花亭’，常欲使天下名手画花卉，以为匾额，而未得其人也。因告子慎以乞之霭厓。霭厓曰：‘余唯画山水耳，如花卉，非所得意，况于设彩乎？’辞而不肯，家父亦不措，使余再恳请。霭厓不得已作之，五彩缜密，殆夺天巧，款曰：‘应小栗氏嘱写’。名印共备矣。家父大喜，将以揭堂。偶西骏知友桑原南田来访，谈余，示是画。南田睨视冷笑曰：‘画巧拙不姑论，如霭厓鄙野小人，以其画揭眉上，如识者嗤笑何！宜择高尚之人。’余甚惑焉，因问其故。南田怒臂曰：‘曩在岛田客舍，与余论绘事，驳其非，彼亦不屈。将振拳打之，有人和解而止。若无傍人，余欲摺其只腕，以惩妄画。’余聆之告家父，家父不悦，然以用意之切，描写之密，不忍弃也。南田曰：‘若揭之，须去其款而装，观者不知谁氏之笔也。’即把笔涂抹款字，于是从其教为匾额。观者赏赞，或以为梅逸[2]、或以为春琴[3]，或有目为清人者焉。居二年，福田半香[4]来游，一见曰：‘是岂霭厓乎？不可再得之画也。’余怪而问：‘何以知之？’半香曰：‘向在京师，与霭厓邂逅，曰：余在远之客舍，为小栗氏作花卉横幅，余拙于花卉，子之所知也。子若过小栗氏，请一鉴评焉。是以知之，但怪无款。’余乃告南田云云事。半香噱然大笑曰：‘霭厓温厚君子，而有刚毅不可屈之气象，至画为海内翘楚，非南田辈所识，反骂之，不知自己鄙野也。咄！信妄人之言，徒毁伤完璧，可惜哉！’余大惊，恶南田粗暴，悔余之无识，羞恨叹嗟，衷心不安。半香曰：‘文人自古相毁，是亦艺林一奇谈也，宜以斯画为卷，且书删款之由以添之，然则不负故人厚意，复可以为后世一话矣。’余然其言，乃请跋于半香。半香曰：‘余不能文，他日可择其人，请以送致焉。’后半香移居东都，促之再三不成。余亦尘事鞅掌，荏苒经岁月。南田亦悔前非，到都访霭厓，将负荆谢罪于其门。到则霭厓既没，过二十余日矣。南田怅然，怀风树之感，乃奠其墓而谢云。距今五十余年，半香、南田相继沦逝，而犹无跋之者，斯画与余存焉耳。子与半香旧识也，请记是事附之，此余多年宿望也。所谓‘相须之殷，而相逢之疏’[5]者，子岂其人乎！”
余闻其谈，复不胜旧感之情，虽非其人，五十余年后无跋焉者，则似负古人之意。遂不拒其请，采笔匆卒志之。跋成，子庆大喜。时秋天朗晴，灏气可人，子庆曰：“请探秋花于墨东。”余亦兴意勃然，急走单车，相与到向岛。乃舍车赴一花庄，篱菊畹兰，鹿肠鸡冠之属，红紫竞艳，婵妍争丽，乃借榻小酌，不知日暮也。乘醉徘徊园中，有孤亭，雅客两三人，飞杯谈笑，一人揖余曰：“畴昔烦椽笔，迩日谢之。”余以为数日前中村楼有会，席上抹数叶，或谢之者。黄昏不辨貌容，不复问名姓，与称秋花，些谈而别。翌日，一骨董师来，视书画数幅，中有霭厓浅绛山水，绢本竖幅，雅媚秀润，最为得意之笔，款曰：“法江贯道笔意。”余心中欲之，问价甚廉，不当装潢，乃购之，展以熟视，洵绝世之作也。因忆昨花园所逢，得非霭厓、半香等灵，恍惚显形，以赠兹幅乎！因焚香肃拜，而骨董师者，不知何许人也。
* * *
【注释】
[1] 高久霭厓（1796-1843）：江户时代后期画家，字子远。
[2] 山本梅逸（1783-1856）：名亮，字明卿，号梅逸，日本江户时代后期大画家，南宗画代表。其长于山水、花鸟，画作色彩繁华绚丽，参差有致。同时颇善用印。
[3] 浦上春琴（1779-1846）：字伯举，号睡庵，日本江户时代后期大画家，擅长山水画。
[4] 福田半香（1804年-1864年）：日本江户时代后期著名南画家，主攻山水画，造诣精深。
[5] 该句出自韩愈《与于襄阳书》。意为：互相等待那样殷切，而相逢的机会却那样少。