藤氏三郎，关西书生也。读书天德精舍北院，有雀巢于砖间，生雏五六，翼已成，未翱翔也。三郎时时投饭粒与之，众雀喜啄之，如是数旬。
一日午睡，梦有一奴跪阶下，曰：“老公有危厄，非先生不能救，愿抂驾光临。”生不解其意，将问其人。忽有高车促乘之，飘然如升空，直至一堂中，红帷翠帘，设榻延生。有一叟，年七八十，须发皓美，葛巾道服，携两童出，殷勤稽首曰：“我有大厄，愿赐一举手劳，事逼眉睫，不能犹豫。平生蒙鸿恩，未酬一毫，尚为不情之请，出不得已，冀救济之，他日有必所报。”言了潸然，泣涕如雨。生甚讶之，曰：“余关西一书生，单身客寓于此，无友无侣，复无亲戚，何以得救尊家之急？”言未毕，子女奔走：“仇入境矣，不去殒命。”悲泣叫号，满堂如沸。生益怪，曰：“仇者何？”叟曰：“我居此多年，上不事王侯，下不伍众庶，虽无秩禄之俸，自在收养之给，是以子孙蕃殖，世世占素封[1]，虽洞天福地，不可过之也。何图顷者有一巨蟒，长数百丈，眼如百炼镜、齿如连利刃、鳞如缀铁版、舌如吐猛火，若吾曹五六入腹中，胍肫然瞬间消尽。昨已歼西邻同族，今将窥我居，请先生为奋一臂，不然，吾曹恐无孑遗矣。”藤生愕然，以为如此巨蟒，一人安得当之？欲救他，反自殒命，谚谓“不以腹易背”，不去偕葬于蛇腹，急振袂而出。叟与儿女捉不放，生怒一叫叱之，猛然梦觉，冷汗淋漓，气喘未定。
时斜日照檐，群雀甚喧。谛视，有小蛇，自檐间窥雀巢，相距仅尺余。一雀在后啄其尾，檐瓦仰耸，不能转身。生以为是也，急把长竿突蛇首，蛇不堪痛，翻然堕地，乃以藁索缚之，放后山数町之外，曰：“再来夺命，勿敢遗念于雀巢。”自是蛇不复来。久之，一朝群雀集藤生房檐，鸣如有喜。是日有命，登用某省试补，无几，进数级云。
* * *
【注释】
[1] 素封：无官爵封邑而富比封君之人。