福本某，浅草豪贾也，性嗜诸技，别号友雅。构别墅小梅村，有暇，招优人歌妓，棋客帮闲等，观花玩月，以耽游戏。
一日，剑客勇二者来告曰：“根岸橐 师多培养蕙兰，绿叶白斑，中杂紫带，盖无比异种也。君盍一观焉。”友雅最爱盆花，将往而购之，偶帮闲顽孝者亦来，相与闲步，到根岸里。到则橐 不在家，请其妻，入园纵观。诸花烂熳，各稀世之品也。憾无主，约再来而去。
时将晡[1]，乃登一酒楼饮。宴已酣，顽孝嚅唲[2]滑稽，使人解颐。勇二曰：“邻舍有一女，虽技艺不精，颇有姿容，聘之，可以扶酒宴。”友雅亦有好色之癖，欲急迎之。勇二曰：“请仆往而伴来。”久之渐来，年过三七，明眸绿黛，娇娜恼杀人，服虽不甚丽，亦不甚野，不施红粉，皓如白玉。友雅大喜，乃乞一曲，固辞不唱。顽孝亦频请，妇人不得已调丝弹歌，莺声宛转，使人悲喜。友雅劝杯，问其籍，妇人赧然，低首不言。勇二曰：“是妇实旗下士某氏细君也，父母已没。夫亦得微罪罢职，无几罹重病，经年而没。无亲戚养之，落魄至此，仅以弦歌教儿女糊口耳。”友雅闻而怜之，惠数金慰之，且爱恋其姿色，流涎不思还，连倾数杯，玉山将颓。时已二更矣，顽孝亦酩酊，殆不能步。勇二与妇谋，卧友雅于一室。顽孝过量，枕臂沉睡。夜半，蓦然而觉，呼婢，婢不来，剔灯求友雅，不知其所卧也，以为与妇睡于温柔乡。跼蹐窥之，阒无齁声。照烛见之，友雅仰卧，衣褥狼藉。顽孝怪之，近视殆如死者，抚之冷如冰。顽孝大惊，急呼家人告之。一家慌忙，求勇二及妇，不在也。盖勇二与妇谋，缢杀友雅，夺金而奔也。
妇伴勇二归居检囊，仅三十余金而已，意不甚慊[3]，然以犯大罪，不能潜居府下，脊一二衣服，与勇二至常[4]之姚浦，寻一知己寓焉。居月余，囊中既罄，殆逼饥渴，遂投妇于一酒楼为唱妓，改名华。勇二得些金，再来江户为幕下士某氏仆。时明治之初，官军逼幕府，壮士结党，大战上野。勇二亦与其主加于彰义队，中丸死于乱军中。其友虎次者，本姚浦奕徒，与事某氏为马丁，见某氏战没挺身，潜匿农家，逃归姚浦，复以奕为业。一夜，登酒楼聘华，谈及上野战事，华于是始知勇二战死。然毫不悲，反为去赘疣之思耳。
先是，有商家保佣才助者，宠华，屡游此楼。华奇货之，逞媚以荡其心。骗术之巧，忽使古板之人为放心之徒，为费主家，至打破饭锅。迷梦未醒，携匕首，至华家，请谋同死。华欺曰：“以刀刺身，或有不速死者，且觉蔑衣服不洁，不若没水速死也。”才助可之。其夜更深，至海岸，俟潮候而没。华素熟于水者，潜泅波归家，唯濡夏衣一领耳。翌又侍宴鬻媚，人无得而知焉。奕徒虎次连捷攫拏，大充囊橐，爱华，日夜宠之，遂偿情为妾。华性好酒，醉则裸体舞踊，丑态不忍见。虎次屡叱责，及加鞭挞。华不惩，久之，酒毒渐发，加以癞病，发脱肉烂，臭秽不可近。虎次益厌之，不迎医与药，且连日取败，米盐将尽。华苦病，又苦贫，欲死不能死。一夜，欲开户上厕，水盘之傍有人屹立，谛视，友雅与才助也。华愕然一叫入房，自是夜夜见次鬼，身神益惫。而虎次逃债出奔，债主来促，唯病妇一人卧耳。邻人恤之，时时煮粥贻之。村中有一老僧，专修慈善，闻其将陷于死地也，使医诊之，与药加疗。于是病稍得痊，然紫黑为斑、鼻陷口曲，无复旧态矣。僧以为是必有旧恶者，故果业于此世也。因欲为罪障消灭，剃发为尼，使拜神庙佛阁，喻以其意。华大喜，僧则贻袈娑佛衣，邻人皆饯之，华则为尼而去。
先是，友雅为二凶所缢，其夜，乘轿还家，招诸医诊之，胸间少有暖气，乃注汤含药，天明得苏，一家大喜。顽孝及优人俳歌香茶诸友，日来慰之，经二旬而全愈。才助亦为渔舟所救，幸以旧里人伴而还家。父母喜其全命，厚谢渔夫，欲再还故主。以其多费金，无辞于谢，劝到于江户，事于商家，乃求缘。不图为福本氏之佣，惩前事，尤谨慎。居三年，主人殊爱之，主人则友雅也。
友雅偶欲乘春暖诣善光寺，顽孝及才助、健仆二人担行李从焉，讨幽探胜，行步甚乐。经数日，抵长野。春和之候，行香者甚多，星货连肆、百戏设场。友雅数人拜佛龛下堂，有一尼叩钲唱佛名，才助见之，尼亦见之，忽变颜色。尼复见友雅，畏怖欲避之。才助走捕之：“汝非华乎？”尼曰：“请免之。妾今如此，已入佛门，君亦忘怨，速成佛。”友雅怪之，问：“是何者？”尼曰：“君尚迷乎？愿免罪，共成佛。”友雅熟视曰：“岂是根岸之妇欤？何至如此？”尼唯合掌唱佛名尔。才助曰：“汝思我死耶？我未死，主公亦未死也。”尼曰：“然则二君在世之人耶？何屡显形恼妾？恐非人也。”友雅笑曰：“此自恼神经，矒眼所见也，我曹何恼人为？汝悔旧恶而至此，洵为可感。”因备说苏生之事，尼流涕涟如，只谢旧恶耳。友雅怜之，厚惠而还。
宠仙子曰：“世之见鬼者，大率皆由于神经，其人不死，鬼岂安得别为形哉！鬼而有形，且众人现见之者，后人演戏尔。余未为见鬼之罪，故未知鬼情，又不知鬼技也。”
|友雅
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【注释】
[1] 晡：申时，即午后三点至五点。
[2] 嚅唲：厚着脸皮向人媚笑。
[3] 慊：满足。
[4] 常：指日本东海道常陆国，俗称常州。