离开西洛杉矶，直到上了通往欧申塞德的高速公路，我才回过神来开始思考。
从洛杉矶到欧申塞德的高速公路有十八英里长，六条车道宽，沿途坡堤上都是摔得变形的、七零八落的汽车，锈迹斑斑，直到被人拖走。接着我就开始想自己为什么要回艾斯梅拉达，这个案子已经搁浅，再说现在和我也没有任何关系了。
通常客户老想少出钱，却多知道事。案子接还是不接，取决于这个侦探的活好不好找，酬劳高低也是这个道理。但是有时你得到了信息，而且还不少，甚至连阳台有一具尸体这样离奇的事都知道了，但是当你人到那儿却什么都没看见。按常理说只能回家，就当什么也没发生过，这案子当然没钱赚。经验之说总是等事后没用时才冒出来。比如你上周刚撞坏了车子，才想起来早该换刹车片了；又好比四分卫球员星期一早上想起，要是自己参加星期日的比赛，那场比赛就不会输。但是他没有，他当时只是坐在场边的大板凳上，腿边放着把大水壶。经验告诉你，穿灰色西装的小个子通常精于算计，但是他算来算去，算计来的钞票却都是别人的。
到了岔路口，我沿着山路下到峡谷，在郎齐奥·德斯坎萨德旅馆前停下来。杰克和露西还在他们的工位上，我扔下行李，把身体靠在柜台上。
“我留下的零钱够不够？”
“够了，谢谢，”杰克说，“现在你想再订那间房，我猜。”
“如果方便的话。”
“为什么不告诉我们你是侦探？”
“哦，这问题问的，”我冲他咧嘴一笑，“侦探会见人就说他是侦探吗？你看电视上是这么演的，对吗？”
“我有时间才能看电视，在这儿一般没时间。”
“电视上的侦探很好认，他总是戴个帽子。你知道拉瑞·米切尔吗？”
“不知道，”杰克不自然地说，“他是布兰登的朋友。布兰登是这儿的老板。”
露西突然兴奋地说：“乔·哈姆斯还好吗？”
“一切都好，谢谢。”
“那你——”
“啊——啊。”
“闭嘴，小孩子，”杰克简短地命令道，他冲我眨眨眼，把钥匙推过来，“露西太无聊了，马洛先生，她成天只能困在这儿，对着我和一台接线机。现在终于混到了一枚碎钻戒指，钻小得我都羞于拿出手。但是男人能做什么？如果爱上一个女孩，他就想让别人知道这女孩名花有主了。”
露西高高举起左手，故意翻转了一下，那颗小小的石头闪闪发光。“我讨厌它，”她说，“就像我讨厌阳光、夏日、闪烁的星星和满月一样。我就是讨厌这种东西。”
我拿起钥匙、行李箱走开。再多待一会儿，我都得爱上自己了，甚至有可能给自己买个小小的低调的钻戒。