有个小孩儿叫阿喜。光洁的皮肤，明亮的眸子，面颊红润，就像世上常见的发育良好的孩子一样。乍看起来，性格单纯而天真。进出家门的理发师评价说，这都是因为他母亲过分溺爱，不让他到外面玩耍的缘故。在流行束发的当世，他母亲每隔四天总要请理发师来一趟，为自己打理那头古风的发式。这女人叫起亲儿子来，总是“喜儿，喜儿”地高声呼喊。母亲上面还有一位喜欢留短发的祖母，这位祖母也是“喜儿，喜儿”地直吆喝。
“喜儿，该去练琴啦！”
“喜儿，可不要到外面跟那些孩子胡闹啊！”
因此，阿喜几乎从未到外面玩耍过。不过，附近也没有什么好玩的场所。从前有一家咸煎饼屋，旁边住着瓦匠，再向前是一家修木屐的和一家打锁眼儿的店。阿喜的家人是银行的职员。他家院墙里栽着松树，一到冬天，花匠就赶来，在狭窄的庭院里铺上一层干松针。
阿喜实在寂寞得很，每天放学后，只好到后院里玩耍。后院本是母亲和祖母晒东西的地方，也是良子洗衣服的地方。一到年底，头上扎着汗巾的男人，担着一只石臼过来，于是这里又成了捣年糕的地方。同时，还会在这里给腌菜撒上盐，塞进大木桶里。
阿喜在这里同母亲、祖母还有良子一道玩。有时没有人和他玩，阿喜就一个人独耍。每逢这时候，他经常透过矮矮的篱笆，对着后面的大杂院窥探。
大杂院一连有五六栋。篱笆下面是三四尺高的崖壁，阿喜站在上面向下窥视，下面的情景看得一清二楚。阿喜毕竟是个孩子，每当看到后面的大杂院，他都感到很是愉快。在兵工厂上班的阿辰光着膀子喝酒，“他在喝酒呢。”阿喜对母亲说。木匠源坊在磨斧子，“他在磨东西呢。”阿喜告诉祖母。此外，“打架啦！”“吃烤红薯啦！”……他看到什么就报告什么，然后便纵情大笑。母亲和祖母也跟着他一同笑起来。看到祖母和母亲也被逗笑了，阿喜心里最得意。
阿喜窥看后院的时候，经常会和源坊的儿子与吉打照面。每隔三次，总得交谈一次。不过，阿喜和与吉老是谈不拢，每次都要吵架。每当与吉站在下面说“瞧你，小胖子”时，阿喜就从上面回答：“哼，鼻涕将军！穷光蛋！”说罢，轻蔑地翘起圆圆的下巴颏儿。与吉发怒了，从下边用晒衣杆向上戳来，阿喜吓得逃回家中。后来有一次，阿喜的一只用毛线缠的漂亮皮球掉到下边去了，与吉拾到了，却不肯还给他。
“还给我！扔上来，快！”
阿喜急得团团转，与吉握着那只皮球，瞧着上面，愤愤然伫立不动。
“道歉！道了歉我就还给你！”与吉说。
“谁道歉？小偷！”
阿喜喊着，走到正在缝衣服的母亲身边，哭了起来。母亲有些生气了，特地跑去索要，与吉的母亲嘴里只是说着“对不起”，但皮球还是没有回到阿喜的手里。
其后又过了三天，阿喜拿着一个大红柿子到后院去。与吉照例来到墙下。阿喜把红柿子从篱笆缝里送出去，说道：
“喏，送给你吧。”
与吉一边从下面凝望着柿子，一边叫道：
“干什么呀？干什么呀？”一点儿也不动心。
“你不要？不要拉倒。”
阿喜从篱笆缝缩回了手。与吉依然嘀咕着：
“干什么呀？干什么呀？我揍你！”他又来到墙边。
“喂，你要吗？”阿喜又伸出了柿子。
“谁稀罕那个呀！”与吉瞪着眼睛，仰头瞧着。
这种问答重复了四五遍。
“好吧，我送给你。”
阿喜说着，将手中的柿子“吧嗒”一声扔了下去。与吉慌忙拾起沾着泥土的柿子，忙不迭地咬了一口。
这时，与吉的鼻孔忍不住地颤动，肥厚的嘴唇向右歪着。他把吃进口的柿子吐出来一片，眼睛里充满了愤怒。
“太涩啦！谁要吃这种柿子！”
说着，与吉又把手里的柿子扔给了阿喜。柿子越过阿喜的头顶，落到后面的库房上了。
“哎，馋鬼！”阿喜一边喊，一边跑回家里。不一会儿，阿喜家中升腾起一阵响亮的笑声。