博尔缅塔尔让沙利克夫出丑的承诺最终没能兑现。因为吓破了胆的波利格拉夫·波利格拉夫维奇第二天一大早就从家里溜了出去。盛怒之下，博尔缅塔尔把自己骂了个狗血淋头，怪自己没有把大门钥匙藏好，还大声斥责自己犯了不可饶恕的错误，最后，只好诅咒沙利克夫被公共汽车轧死。菲利普·菲利波维奇则坐在办公室里，两手挠着头发，喃喃自语：
“不敢想啊，这下外面可要热闹了……真不敢——想啊。‘从塞维利亚到格林纳达’，上帝呀。”
“他也许还在房管委。”博尔缅塔尔暴跳如雷，转身跑了出去。
他在房管委和施翁德尔大吵了一架，施翁德尔立刻坐下来给哈莫沃区级法院写了一份起诉书，一边还大叫着说，他没有责任看管被普列奥布拉任斯基教授领养的人，更何况，这个被领养人波利格拉夫还是个下流货，就在昨天，他以去合作社购买教科书的借口，从房管委骗走了7卢布。
为了这件事，费奥多尔楼上楼下找了个遍，还赚了3卢布。但沙利克夫连个影子都没见到。
只有一点是明确的——波利格拉夫是在天刚蒙蒙亮的时候走掉的，他头戴鸭舌帽，系着围巾，披着大衣，还从酒柜里带走一瓶花楸露酒，而且顺手拿走了博尔缅塔尔大夫的手套和自己的所有证件。达莉娅·彼得洛夫娜和季娜都兴高采烈，毫不掩饰内心的狂喜，并希望沙利克夫再也不要回来了。就在出走的当晚，沙利克夫问达莉娅·彼得洛夫娜借了3卢布50戈比。
“您活该！”菲利普·菲利波维奇晃着拳头大叫。电话铃声一整天都没停过，第二天仍然响个不停，两位大夫接待的病人数量难以想象。可到了第三天，这个问题拖不下去了，他们必须马上报警了。在莫斯科的茫茫人海中找到沙利克夫对警察局来说是责无旁贷的。
两个人刚说到“警察局”的时候，奥布赫夫胡同美好的宁静就被一辆载重卡车的嘶吼打破了，楼里的窗户也猛地震动了一下。接着，一阵神气十足的门铃响过，波利格拉夫·波利格拉夫维奇颐指气使地走了进来，他一句话不说，脱下鸭舌帽，把大衣挂到鹿角上，浑身装束一新。只见他穿一件皮夹克，肩膀显得不太合身，裤子虽是皮革的，但有些磨损，脚蹬一双英式高筒靴，鞋带一直绑到膝盖。一股刺鼻的猫骚味立刻在前厅弥漫开来。
就像是听到有人一声令下，普列奥布拉任斯基和博尔缅塔尔同时在胸前画起了十字，他们立在门框边，静候波利格拉夫·波利格拉夫维奇发布头条新闻。只见他理了理僵直的头发，咳嗽了一声，环顾了一下四周。一看便知，波利格拉夫想用这些放肆的举止来掩盖他的心虚。
“菲利普·菲利波维奇，我，”他终于开口了，“找到一份工作。”
两位医生的喉咙里同时含糊而又冷漠地应了一声，晃了晃身体。
普列奥布拉任斯基首先缓过神来，向他伸出一只手：
“把文件拿来。”
那是一张打印的文件，上面写着：“兹证明，该证件持有者波利格拉夫·波利格拉夫维奇·沙利克夫同志为莫斯科市流浪动物（猫及其他）清理科科长。隶属于莫斯科公用事业局。”
“原来是这样。”菲利普·菲利波维奇的情绪又不好了，“谁给你找的这份差事？唉，其实不说我也猜到了。”
“对啊，就是施翁德尔。”沙利克夫回答。
“再请问——您身上的味道怎么那么难闻？”
沙利克夫神色慌张地闻了闻衣服。
“嗯，怎么了，是有味道……这还不明白：专职工作啊。昨天我们处理了一批猫，掐死一只又一只……”
菲利普·菲利波维奇不由打了个冷战，看了看博尔缅塔尔，大夫的两只眼睛像黑洞洞的枪口一样正死死瞪着沙利克夫。只见他没有任何废话，一个箭步冲上前，轻巧而又准确地掐住了沙利克夫的脖子。
“救命！”一脸惨白的沙利克夫尖叫起来。
“大夫！”
“我不会干蠢事的，菲利普·菲利波维奇，您放心。”博尔缅塔尔斩钉截铁地说，回身喊道，
“季娜，达莉娅·彼得洛夫娜！”
两人闻声跑来前厅。
“来，跟着我说，”博尔缅塔尔稍一用力就把沙利克夫的脖子推到了墙上的大衣上，“请你们原谅……”
“好吧，我说。”失魂落魄的沙利克夫嗓子都哑了，可他突然纵身一跳，挣扎着想要喊“救命”，却没能喊出来，脑袋反而陷进了大衣里。
“大夫，我求求您。”
沙利克夫拼命点着头，表示他一定会屈服，听话照着说。
“……请你们原谅我，最尊敬的达莉娅·彼得洛夫娜，还有季娜伊达(1)？……”
“普罗科菲耶夫娜(2)。”季娜慌张地小声提醒。
“哦，普罗科菲耶夫娜……”沙利克夫急促地喘着气，扯着嗓门嘶叫着，“……我做了……
“我在酩酊大醉的状态下，做出了下流的举动。
“酩酊大醉……
“以后再也不敢了……
“不敢……”
“快放了他，放了他吧，伊万·阿尔诺尔多维奇。”两个女人也替他求情了，“您会把他掐死的。”
博尔缅塔尔这才放开了沙利克夫，问道：
“载重卡车是在等您吗？”
“不是。”波利格拉夫一脸讨好，“它只是送我回来。”
“季娜，让卡车开走。现在您听好了：您现在又回到菲利普·菲利波维奇家里来了？”
“我还能去哪里？”沙利克夫慌乱地两眼四处乱转。
“知道就好。那您就安安分分老老实实待着。要是再敢闯祸，我就让您知道厉害。明白了吗？”
“明白了……”沙利克夫回答。
在沙利克夫遭受暴力胁迫的时候，菲利普·菲利波维奇始终没有说话。
他一副操碎了心的样子，弓着背扶着门框，啃着手指，两眼直愣愣盯着地板。过了一会儿，他突然抬起眼睛望着沙利克夫，沉闷而又毫无表情地问道：
“那些死猫……你们又是怎么处理的呢？”
“送去做大衣了。”沙利克夫回答，“他们还要申请工业贷款，用猫肉做蛋白质。”
打那以后，公寓里安静了整整两个昼夜。波利格拉夫·波利格拉夫维奇早上坐着载重卡车去上班，晚上回家，闷声不吭地与菲利普·菲利波维奇和博尔缅塔尔一起用晚餐。
虽然博尔缅塔尔和沙利克夫一起睡在检查室，但彼此间没有任何言语交流，这一来，博尔缅塔尔倒先开始觉得无聊了。
两天后，公寓里来了一位身材消瘦的女子，她抹了眼影，穿着肉色的裤袜。看到公寓里奢华的摆设，她立刻变得局促不安。她披着一件破旧的廉价大衣，跟在沙利克夫身后，却在前厅就被教授撞见了。
教授一时慌张起来，他皱起眉头问道：
“请问这位是？”
“我和她要登记结婚了，这位是我们的打字员，以后和我住在一起。博尔缅塔尔该搬出检查室。他自己有房子。”沙利克夫一脸阴险，给出的解释也充满敌意。
菲利普·菲利波维奇眨了眨眼睛，想了一想，又看了一眼满脸通红的女子，便非常礼貌地邀请她：
“我想请您去我的办公室稍坐片刻。”
“我要和她一起去。”沙利克夫立刻起了疑心。
这时，博尔缅塔尔就像一下子从地下冒了出来。
“对不起。”他说，“教授要和这位女士单独谈谈，您和我就在这里待着。”
“我不要。”沙利克夫恶狠狠地抗拒，便要跟着满脸羞愧的女士和菲利普·菲利波维奇去。
“抱歉，这可不行。”博尔缅塔尔一把扭住沙利克夫的手腕，拉着他进了检查室。
办公室里足足有五分钟听不到任何动静，可随后便传出了女士压抑的嚎啕声。
菲利普·菲利波维奇站在桌边，那女子正用肮脏的花边手帕擦着眼泪。
“这个混蛋，他说，是在打仗的时候负了伤。”女士大哭。
“一派谎言。”菲利普·菲利波维奇坚决否认。他摇了摇头，又接着说，“我真心为您感到遗憾，可是总不能因为职位的关系就轻信一个刚认识的人吧……孩子，这也太不像话了。这样吧……”他说着拉开了写字台抽屉，取出三张30卢布的钞票。
“我快被毒死了。”那女子边说边哭，“食堂里天天都是咸肉……他威胁我……说他是红军指挥官……‘跟我在一起，’他说，‘能住上豪华的公寓……每天都会事先付款……他脾气很好，’他说，‘就是恨透了猫……’他还拿走一枚我的戒指留作纪念……”
“呵，呵，呵——脾气好……‘从塞维利亚到格林纳达’。”菲利普·菲利波维奇嘟囔着，“得有点耐心啊——您还那么年轻呢……”
“真的就是那个门洞里的？”
“唉，您把钱收下吧，就当是我借您的。”菲利普·菲利波维奇大声说。
接着，他忽地把房门推开了，菲利普·菲利波维奇让博尔缅塔尔把沙利克夫带了进来。只见沙利克夫两眼滴溜溜直转，头上的毛发竟像刷子一样根根竖了起来。
“下流坯。”那女子见到他脱口便骂，她哭肿的眼睛闪着泪光，眼影抹了一脸，鼻子上也流了一道道粉底印。
“您额头的伤疤哪来的？请您劳驾为这位女士解释清楚。”菲利普·菲利波维奇的语气很亲切。
沙利克夫孤注一掷了：
“我是在高尔查克前线受的伤。”他吠道。
那女子站起身，痛哭着跑了出去。
“您别这样！”菲利普·菲利波维奇对着她的背影喊道，“请等一下，把戒指给我。”他转过脸对沙利克夫说。
沙利克夫顺从地从手指上摘下一枚绿宝石空心戒指。
“哼，好吧。”他突然恶狠狠地威胁，“你可别后悔。我明天就把你裁员裁掉。”
“您别怕他。”博尔缅塔尔赶紧大声安慰，“我什么都不会允许他做的。”他转过身，瞪着沙利克夫，看得他步步倒退，后脑勺撞到了柜子上。
“她姓什么？”博尔缅塔尔质问，“姓什么！”他一声大吼，表情突然变得既野蛮又可怕。
“瓦斯涅佐娃。”沙利克夫回答，一边两眼四处寻着空隙要溜之大吉。
“我每天，”博尔缅塔尔揪住沙利克夫夹克衫的衣领，一字一句说，“会亲自向清理科查询——有没有把瓦斯涅佐娃女士裁掉。要是您敢……只要让我知道，把她裁员了，我就把您……亲手就地枪毙。沙利克夫，您可要当心了——我说话算话！”
沙利克夫盯着博尔缅塔尔的鼻子看。
“我们自己也有手枪……”波利格拉夫不服气地嘟囔着，彻底泄了气。突然，他瞅准了机会，猛地冲出了门外。
“您等着瞧！”博尔缅塔尔在他身后大喊。
当天深夜和第二天的白天，寂静犹如雷雨前的乌云，笼罩了公寓。大家都一言不发。可是第二天，波利格拉夫·波利格拉夫维奇一大早便有了不祥的预感，于是他闷闷不乐地坐上载重卡车去上班了。而教授却在非门诊时间接待了一位他以前的病人。这位病人身形肥硕而且魁伟，穿着军人的制服。
之前他坚持要约见教授，这次终于见到了。他一走进办公室，便两脚啪的一声立正，礼貌地向教授行礼。
“亲爱的，您的伤口又疼了？”面容消瘦的教授问道，“您请坐下吧。”
“多谢。不用了，教授。”来客说着把头盔放到桌子的一角，“我很感激您……嗯……我来找您是为了别的事情，菲利普·菲利波维奇……因为我十分尊重您……嗯……所以来给您通风报信。他说的都是胡扯，这家伙就是个无赖……”病人从公文包里掏出一张纸，“幸亏是直接向我汇报的……”
菲利普·菲利波维奇在鼻梁上又架了一副夹鼻眼镜，拿过纸读了起来。他久久地低声念着，脸色也走马灯似的变个不停。
“……他还威胁要杀死房管委主任施翁德尔同志。由此可知，他一定还私藏枪械。他更宣扬反动言论，甚至命令家中女仆季娜伊达·普罗科菲耶夫娜·布宁娜将恩格斯的著作扔进炉子烧掉，此人实为张扬的孟什维克。其助手博尔缅塔尔·伊万·阿尔诺尔多维奇不但与之沆瀣一气，还秘密住在他家，且未申报户口。清理科科长波·波·沙利克夫签字。所述情况属实。房管委主任施翁德尔，秘书佩斯特鲁辛。”
“您能把这个留在我这里吗？”菲利普·菲利波维奇的脸上像是开了染坊，已经变得五颜六色，“不过，对不起，也许，您还需要这个，要履行法律程序？”
“您说什么呢，教授。”病人这下不高兴了，连鼻孔都鼓了起来，“您还真是小看我们啊。我……”他一脸气鼓鼓的样子，活像一只雄火鸡。
“好吧，对不起，对不起，亲爱的！”菲利普·菲利波维奇连声道歉，“很抱歉，我真的，没想惹您生气。亲爱的，您别发火，只是那个家伙让我烦透了……”
“我也这么想。”病人不再生气了，“他的的确确是个恶棍！我倒是想好好看看他那副德行。莫斯科到处都在议论您非凡的传奇故事呢……”
菲利普·菲利波维奇听了，无奈而又绝望地摆了摆手。于是病人仔细观察了一下教授，这才发现，这段时间来，他的背已经驼了，甚至连白发也增多了。
* * *
善有善报，恶有恶报，时候一到，统统报销——这是常识。波利格拉夫·波利格拉夫维奇坐着载重卡车惴惴不安地回家了。菲利普·菲利波维奇一声召唤，把他请进了检查室。沙利克夫暗自惊讶，他怀着莫名的恐惧看了看博尔缅塔尔脸上那一双枪口，随即又看了看菲利普·菲利波维奇。只见医生助手的身体周围萦绕着一圈烟雾，他捏着卷烟的左手搁在锃亮的产科座椅扶手上，正微微颤抖。
而菲利普·菲利波维奇则平静地宣布了一个噩耗：
“请您马上收拾好东西：裤子、大衣和您的日用品——滚出我的家！”
“这是怎么啦？”沙利克夫深感诧异。
“今天——就滚出去。”菲利普·菲利波维奇保持着不变的语调，打量着自己的手指甲。
这一瞬间，波利格拉夫·波利格拉夫维奇被魔鬼附体了。他知道，这次是真的大祸临头，死期到了。面对无可挽回的厄运，他索性破罐子破摔，凶狠而又结结巴巴地吠道：
“你们到底想干什么！干吗，我拿你们，怎么着，还没办法了？我在这里有16平方米的权利，我就是不走。”
“请您滚出我家。”菲利普·菲利波维奇的声音很低，但没有商量余地。
于是沙利克夫自己招来了阎王。只见他抬起满是伤疤、散发着猫骚恶臭的左手，冲着菲利普·菲利波维奇——竖起了中指。随即右手从口袋里掏出一把左轮手枪，对准了危险的博尔缅塔尔。博尔缅塔尔手里的卷烟像陨星一样砸到了地上。才过了几秒钟，只见惊慌失措的菲利普·菲利波维奇踩着碎玻璃一蹦一跳地从柜子边冲向了沙发。而此时，清理科科长已经四仰八叉地躺在沙发上大口喘气，外科大夫博尔缅塔尔则骑在他的胸口，用一个白色的小枕头堵住了他的嘴。
又过了几分钟，杀气腾腾的博尔缅塔尔大夫穿过前厅过道，在门铃旁贴上一张小字条：
“因教授抱恙，今日门诊取消。恳请勿按门铃，以免打扰。”
接着，他用一把锃亮的折叠小刀割断了门铃电线，又在镜子里查看了一下自己被挠出了血的脸，又看了看正微微颤抖的受了伤的双手。然后，他来到厨房门口，神色紧张地向季娜和达莉娅·彼得洛夫娜交待：
“教授请你们现在不要出门。”
“好的。”季娜和达莉娅·彼得洛夫娜心惊胆战地答应。
“请允许我把消防出口也锁上，钥匙我拿走。”博尔缅塔尔躲在门背后的墙影里，用手掌遮住脸，“这都是临时的，不是不相信你们。如果有人来，怕万一你们忍不住，就会去开门，但是我们不能受干扰。我们现在很忙。”
“好的。”两个女人的脸顿时变得煞白。博尔缅塔尔锁上了消防出口，把正门锁了，又把通往前厅的过道门也锁上了，随后，他的脚步声便消失在了检查室里。
寂静吞没了整个公寓，渐渐蔓延到所有的角落里。暮色钻进了屋子，既令人厌恶，又让人不安，周围已是一片昏暗。确实，后来据院子对面的邻居们说，似乎那天晚上，教授家检查室面朝院子的窗户里灯火通明，甚至还有人似乎看到了戴着白帽子的普列奥布拉任斯基本人……不过这些都很难确认了。还有，这件事过去以后，有一次听季娜提到说，博尔缅塔尔和教授离开检查室后，她又在办公室的壁炉旁见到过伊万·阿尔诺尔多维奇，把她吓了个半死。那一刻，他似乎正蹲在办公室的壁炉旁焚烧自己的蓝皮笔记本，而那个本子正是从教授病人成堆的病历记录中抽出来的！大夫似乎还铁青着脸。只有这些了，嗯，就只有这些了……还有满脸的抓痕。菲利普·菲利波维奇那天晚上似乎也全然变了个人。还有一些别的……不过，也许，住在普列奇斯坚卡公寓里的这个纯真的女孩子也会说胡话呢……
但是有一点可以确认无误：那天晚上，公寓里鸦雀无声，静得可怕。
* * *
(1) 季娜伊达是季娜的大名。
(2) 季娜的父称。