本篇以人名为篇名。克力同是苏格拉底的老友，在当时社会上有财力与地位的人。他是苏氏生平忠实的朋友，对哲学感兴趣，常和苏氏一起讨论，柏氏却把他描写成和蔼平庸、缺乏创造力的人。苏氏受审和受刑，他都在场，受审时力劝苏氏承认罚款，自己情愿出钱；受刑时自承为苏氏料理后事，还为他还一笔小债。
苏氏判决死刑以后，巧遇雅典宗教上的拜香（pilgrimage）时期，所以缓刑一个月，监候处决。相传每年政府派船载人去带洛斯（Delos）地方的阿波罗（Apollo）庙进香。向例，船开往与返期内不得行刑，如航程中遇风，行船慢，戒杀时期会拖得很长。苏氏是船开后一天判决的，所以必须等候船到方能执行。
这三十天内，苏氏的朋友常来探监，和他讨论问题，当然少不了克力同。一天清早，天还没亮，他提前来了，得了狱卒的特许，进苏氏牢中，看他睡得很酣，坐在旁边等候着。苏氏醒来，他才把船要到的消息说了。他此来目的非但报告消息，曾经几度劝苏氏逃监，苏氏不肯，现在时期已迫，所以赶早来再劝一遍，这是最后一次的劝。本篇就是他劝的话和苏氏说明不应逃的理由。
本篇目的在于描写苏氏的公民道德，虽受不公的判断，为了维护国法的尊严，情愿牺牲自己的性命。他的主要论点：第一步，在个人的道德上，必须纠正寻常以怨报怨的见解。假设国家是个人，于他有怨，他也不得以怨报之，换句话说，国家对他的判断虽然不公，他总不得以逃亡的手段报复。第二步，在公民的责任上，国家对个人即使有不公处，个人也要忍受，不得随便反抗。国家的威信重于个人的曲直，国家行政与司法必须维持一致的效力，只好以个人迁就国家，不得以国家迁就个人。
本篇可分四段：（一）绪论（43A—44B）。（二）克力同劝苏氏逃亡的话（44C—46A）（三）苏氏初步的答复（46B—49E）（四）苏氏进一步的答复（50A—54E）。
第一段可分两层：（一）克力同报告船要到的消息；（二）苏氏述梦，断定今天船到不了，明天才到。
第二段可分三层：（一）苏氏含冤死去，旁人要笑克力同重财轻友，舍不得花钱救友的命。（二）克力同为苏氏解决疑难问题：（甲）不必顾虑累朋友破财与冒险，钱有的是，冒险是应该的；（乙）不必愁无处可去，啬他利亚等地都有克力同的朋友，能招待他。（三）死去就是抛弃儿子，有亏父职。
第三段可分六层：（一）关于一切事都有两种意见，大众的意见和内行人的见解；（二）内行人的见解值得听从，大众的不值得听从，前者有益，后者有损；（三）关于生活的事，听大众的意见，必定受害。（以上三层是答复克力同怕大众讥笑重财轻友的话。）（四）生活非紧要，生活得好最紧要；生活得好就是生活得正当；不正当的生活不值得。（五）我们的问题在于逃亡是否正当，其他物议可以不顾。（六）以恶报恶是不对的，因为无论在何种情况下，恶总是恶，作恶绝对不可。（以上三层说明（甲）逃亡以后的生活没有价值，（乙）不得以逃亡的手段报复国家对他不公的判断。）
第四段发挥公民的本分，借法律的口气说出，可分七层：（一）公民是国家所生、所养、所教，国家之于公民等于父母之于子女；（二）国家的地位高于父母，对父母不可用报复的手段，对国家更不可。（三）公民对国家有履行契约的责任。苏氏和国家所订的契约最紧，因为他一生不曾离开雅典，在七十年的长时期内，对雅典并没有不满的表示（若有不满，原有脱籍他徙的自由），一旦背约窃逃，实在不可。况且在法庭上已承认审判的结果，这又是定约的证据；订约后转瞬背约，更是荒谬。（四）若论利害，逃亡于己于友都无益处，害友犯罪，乃至亡家破产，而自己所去处，唯有受人奚落，余生永无扬眉吐气之日。（五）逃亡中也不能教养儿子，况且死后朋友们自能为他照管。（四五两层是补答第一段克力同的话。）（六）这样死去总算含冤，到阴间见审判官有话可说；假若逃亡，他日入地，也成一个犯法的鬼囚。（七）声明心中只听见法律所说的这些话，谢绝克力同的劝。