里见治部少辅义实朝臣，消灭了山下、麻吕、安西等大敌，把紊乱如麻的安房四郡，治理得井井有条，威德及于上总各处，武士们无不臣服。镰仓的两位管领山内显定、扇谷定正〔康正元年，成氏退到浒我后，显定、定正任管领〕 也不敢小视，再次奏请京都晋升义实的官职，为治部大辅。虽然连年有这类喜事，但义实因去年受安西景连的进攻，在被围困的危难之际，为拯救士兵的饥饿，故不觉失言，竟将最喜爱的女儿嫁给了八房这条狗，进入富山，至今不知安否。他也从未忘记世人的指责，对此甚感悔恨，却未露声色。那条溪流已将路隔绝，它使父母与女儿音信断绝。手下的人自不必说，但是倘被樵夫或猎人发现，则会比遇到知情的亲兄弟更令人感到莫大的耻辱。因此立即晓谕全国，无论是良贱士庶，或靠山糊口者，一概不准登山，有违此旨者，定斩不赦。作了这个规定后，义实每天所最担心的就是金碗大辅孝德。他去安西景连那里借粮，至今一去未归，不知其生死存亡如何，是中计被擒而丧生，还是已经阵亡？其父孝吉有功不受赏，对其剖腹自杀也未能制止，在其弥留之际曾发誓，无论如何也要让其子做一城之主，并收做女婿，这一切都成了泡影。虽说月有盈亏，而去岁和今年并无异样。前途莫测的是人，命运完全改变的女儿他们，结果究竟会怎样呢？也无法打听旁人。父母对儿女是当事者迷，如置身于一团漆黑中，自己是无法看清的。他一个人苦思冥想，真正是面对百万雄师也在所不惧，兼备智仁勇三德的大将，现在却束手无策，一筹莫展，只是愁眉苦脸。更何况义实的夫人五十子呢？她的眼睛里一直刻记着那天伏姬离别时的面影，终日啼泣。伏姬是否安然无恙？什么时候能回来相见？她无数遍地祈祷神灵，合掌念佛，手指都细了，早晚懒得拿筷子进膳。在身边伺候的侍女和女官，只能讲道理，但不能使她得到安慰。她们暗中商量，索性登到富山深处，说不定会找到公主的下落。于是谎称去代替夫人参拜行者的石窟，几次到那座山中，毫无希望地去寻找伏姬。其中有的心有余而力不足，因山道艰险，到山脚下就回来了。多年在武士之家任事，身强胆壮的，让向导引路虽好不容易登上山去，到了蜑崎十郎辉武被冲走的溪流旁，连向导都不敢涉水过河了。河对岸自然无时不浓雾弥漫，水声隆隆，但什么也看不到。此岸的荆棘虽然开着花，但令人如坐针毡，毛骨悚然，到此就回来了，都没达到目的，只好把情况如实禀告五十子。她不听则已，听了更加想念，公主的患难何时才了！一个人胡思乱想，更增添无限悲伤，身体也日益憔悴，十分可怜。“活在世上的人畜，谁能经受生别离，犹如飞蛾扑火一去不还？想得心焦思乱，还不如死了。”一边唠叨，一边不住地咳嗽、哭泣。由于这样地苦苦思念，终于病倒了。
医生虽有斛火壶冰的高超医术，若想起死回生，也不能功满杏林。验者 (1) 虽有神佛合一的灵符，若想驱邪去灾，其法也没有枯树开花之妙，时日持久，病情愈益沉重。这天夜晚，义实亲自到枕边去询问病情。伺候的老女仆对五十子说：“大人来看您啦！”她让女童扶着，勉强坐起来，只是抬头仔细地看着义实的脸。眼眶塌陷，颧骨隆起，默默无言，两行泪水如串起来的露珠，确实已病入膏肓，难以挽救。义实也仔细看着她的病容，频频叹息说：“你今天觉得怎样？医生说再过四五天就会见好的。对什么事情都要放宽心，要耐着性子养病。”如此安慰后，五十子把手放在膝上摇头说：“不管医生怎么讲，瘦成这个样子，已不会活多久了。我的病是因为谁得的，您是知道的。即使有蓬莱的长生之术、不老之药，又有何用？无论怎样，我活着能再和伏姬见上一面，对我来说胜似任何仙丹妙药。我这样说，一定会被认为是肤浅的妇人之见，不通情达理。我们的女儿是为了国家、为了父母，才牺牲自己跟着狗进入了深山。如果认为这是少有的心肠、罕见的因果而将其抛弃，则您虽是百姓的仁义之君，但女儿会说您是不慈之父。恕我冒昧，尽管您为了不失信于国人，而抛弃了自己的女儿，可富山在您的管下，属于四郡之地。那么年年月月问问安否，您也亲自去看看，互相安慰一下忧苦，不也是互有依靠么？不知为何连樵夫、牧童都不准进山。即使那里是妖魔住的地方，说实在的您和她是父女关系，以国主之威德，如果想知道女儿现在山里是否安然无恙，那也是不费难的。不知您是否想这样做？这是我现在的一点请求。”她既怨恨又在劝解，艰难地喘着气诉说。义实默默地听着，抬起头来说：“你说得有道理，追究其原因，是由于我的失言，抛弃女儿，留下耻辱，我比你还万分悔恨。人非草木，孰能无情，恩爱的羁绊难断，勒紧的缰绳不易解。我若心猿意马，追逐那只惹人烦恼的狗，误了政事而遭受侵犯的话，本国则将再次发生动乱。虑及于此，才割情断欲而不顾。连山里的人都不准上山，是为了让臣民们知道，我不是为女儿掩盖耻辱，因溺爱而枉法逾规，但使你这样忧伤，着实可怜。待我想办法，让你知道女儿安否，要多多保重！”义实答应了她的请求。五十子说：“那么您想通啦？我若没有病，怎能有这样令人高兴的答复。可不能让我等得太久啊。什么时候告诉我？”义实沉吟了一会儿说：“虽不是轻而易举的事情，但为了你，只要抓紧进行的话，要不了多久就会有喜讯。望你保重身体等候佳音。”义实亲切回答后，就到外面去了。女童们听到了，都高兴得身前身后地跟着远远相送。
却说义实的嫡男安房二郎义成，自去年就驻在真野城，讨伐平定了安西景连的余党后，就在那里治理。听说母亲病危，就让老臣杉仓木曾介氏元守城，来泷田探望母亲的病。义成很有孝心，义实在更深夜静后悄悄地把义成叫到身边，将前后的情况都向他说了：“为使你母亲暂时放心，我已明确答应了她的请求。但辉武就是个例子，那样无人不怕的深山，我打发谁去探听你姐姐？即使派个勇敢胆大的人去，事如不成，不但有损军威，而且还使他在那里白白丧命，所以左思右想十分为难。义成你怎么想呢？”听到父亲这样问，义成跪着向前凑身说：“我也听侍女们说了，能否知道久无消息的姐姐安否，虽是无上的幸运和最大的喜悦，但您的考虑也颇有道理。索性不要选派家臣去，我只有一个姐姐，事关姐弟情义，我义成责无旁贷，愿登上富山的深处，找不到姐姐决不罢休。纵然妖犬有术，能呼风唤雨，迷惑人心，妖焉能胜德？有母亲的慈善作盾，以父亲的武德为铠，手中拿着家传的弓箭，不会有什么意外。您就下令吧！”言词急切，摩拳擦掌，立即就要动身。义实一边抬手制止，一边摇头说：“你这只是血气之勇，不是说智者临事惧而好谋么？父母在，不远游，何况危在眼前呢？我只有你这一个儿子，你是家中的柱石，如果操之过急，酿成过失，则甚为不孝。但我并非怕妖怪作祟才不准你去。你姐姐说一生再也见不到她了，别后已经两年，实在忍受不住，想去看看她。但是这个行动吉凶莫测，正左右为难，不知如何是好。因此不必匆忙于今晚决定，容我再仔细想想，也许会有办法。这件事不要让侍女们知道，以免泄露出去。”经过这番告诫，义成也就无话可讲，退了下去。
义实进了卧室，但怎么也睡不着，翻来覆去地想，很快就要天亮了。睡意蒙眬中不知到了什么去处，只是一个人站在富山深处溪涧的岸边。这时一个年近百岁的老翁从身后走来，对义实说：“您想进这座深山，就由我来做向导吧！但是这条河很难渡过。右边有条樵夫所走的小道，从去年禁止砍柴人进山，荆棘长得很茂密，不知哪里是路，所以我已经把树枝折断，把草绾起来，做了路标，从那里走就是没人领着也不会迷路的。大概会达到您的意愿，就请从那里前行吧！”老者这样地给他指路。义实感到很奇怪，想问问名姓，忽然醒了，原来却是华胥之梦。他认为是心里所想之事在梦中幻现而没当回事儿。次日也同往常一样到处去听取民众的诉讼，回到公馆漏刻已近未时。这时，一个近臣从走廊那边走来，恭恭敬敬地叩了个头说：“堀内藏人应召，特从东条赶来。”听他一说，义实紧皱眉头，歪着头想了想说：“我并没有召唤贞行啊！大概是听到五十子有病自己来的吧！不管怎样，我也正有事情问他，来得正好，赶快让他进来。”于是让左右暂且退下，一个人等候。
且说藏人贞行久驻东条城，笃志抚育民众，一郡虽已大治，但仍谨守一日三省之教，不敢苟安。因公务繁忙，从去年就没来泷田，今日突然前来谒见，义实将他让到身边赐坐，说：“藏人日来身体可好？自你掌管东条，我还没听到三人成虎之诬言。这都是你的忠心所致，我无上欣慰。此次前来谒见，是听到五十子病危，来探问安否的吧？”贞行听了才抬起头来说：“是遵照您的旨意来的。自受命之日始，镇守该城乃是我的职责，虽有意前来谒见，但恐不蒙允准，故未前来拜见。此番因是紧急召见，所以才急忙赶来。您说没有召见在下，可是戏言？”义实说：“我心中多忧，哪有闲心遥远地把你召唤来取乐呢？你先说说是什么人告诉你到这来的，有证人么？我真不大敢相信。”这样一问，贞行虽然还不大明白，但并未慌张，回答道：“顶撞您是不应该的，但请允许我禀告下情。昨天有个老杂役说是您派到东条去的，出来一见面并不认识，虽很惊讶，但还是谨受君命，那个使者对我说：‘这次根据夫人的请求，主公要亲自去富山探访伏姬公主，但并非公开前往，而是微服出行，那里又是有名的高山，没有万全的准备是不行的。但又不便带许多随从，因此这次想只带你一个人前去，所以才突然召唤你。’我这些年虽是洲崎石窟附近的无名小吏，但对那座山很熟悉，因此想唤我是去做向导的。那个使者解下挂在脖子上的公文恭恭敬敬地递给了我。我一看，和这个老人说的一样，毫无可疑之处。于是打发走那个老人就立即备鞍上马，也未来得及带随从，连夜赶到主君公馆，一听完全出乎意料。即使那个老人是歹人，可是公文还清清楚楚在这里，请您过目。”从怀中取出来交给义实。义实慢慢打开一看，说：“这是怎么回事儿？”把贞行拉到身边给他看。贞行又吃了一惊，说：“我昨天看到的字，一个都没有了，变成了‘如是畜生发菩提心’的二行八个字，奇怪！奇怪！”目瞪口呆了半晌，不知何言以对。义实看了这一句，忽然有所醒悟，把公文卷起收了起来，对贞行说：“你所说的不错，是很奇怪。把昨日自称是使者，交给你公文的那个老人的年龄和面貌，详细告诉我。”贞行有点惭愧的样子说：“那个老人八十有余，也许有百岁。长长的眉毛如棉条，洁白的牙齿无异于葫芦子。体瘦而健壮，看他老得那个样子，似乎很衰弱，而眼睛却炯炯放光，威而不凶。世间所说的仙颜道骨，大概就是他那个样子吧！”义实不禁拍手说：“这又是与昨晚完全相似的奇事。不必多疑，定是洲崎石窟的役行者显圣。且把事情的经过说给你吧！”于是他把答应夫人的请求想去探询伏姬安否之事，和义成的孝心与勇气，还有在想累了做的梦中去富山深处的岸边闲游遇到了那个老人等等，都一五一十地告诉他。义实说：“梦是五脏疲劳之所致，不可置信，但是你方才说的那个老人的面貌，和我梦中所见的颇相似。另外用‘如是畜生’等八个字来表示过去和未来，也有些启示。伏姬幼年多病，不住啼哭。但自得到洲崎石窟役行者的保佑之后，长得很健壮。那时在水晶念珠上有仁义礼智忠信孝悌八个字，以后在兵临城下危急之际，由于我的失言将伏姬许给了八房。从那一天起，那八个字就消失，不知什么时候变成了‘如是畜生发菩提心’。本来我想女儿因是嘉吉二年夏季伏天生，所以取名伏姬，而后来竟人从了犬，名诠自性，这将是难以解脱的因果。但她舍身的缘故是为了父母、为了国家，为了不使仁义的八行在人世丧失。由于苦守信义的善因，所以必将为如是畜生引导，而终于修成上乘正果。我也是初步领悟过来，才没有禁止伏姬，随她的意愿已去了年余，音讯皆无，安否未知。连樵夫、猎户都不准进那座山，可是现今五十子病危，不能不答应她的请求。但是怎样才能知道公主安否，正想不出办法时，我做了个梦。梦见的那个老人，和交给你公文的那个人面貌一模一样。你所见的和我所梦之人，都是神仙千变万化的灵验，欲解除义实的疑虑，指引我去富山的深处。这定是役行者显灵，是恢复法度，改变己见，与伏姬见面的时机到了。那么就按照神佛显灵的安排，我同你一起去吧。这件事不能声张，因为人是好奇的，神佛显灵已无疑义，我如见到伏姬，民众则会喋喋不休地传为奇谈，从而宣扬鬼神之德。另外若寻遍该山也未能见到伏姬，则是信梦捕影，认假捉风，将义实不智之举告知人民，而成为世上的笑柄。这次去的随从除你之外，士兵十四五人就行了。这些人也要选择寡言老实的，明晨拂晓出发，要做好准备。”一面说明一边下令，贞行十分钦佩，完全赞同，说：“公主小时候得到役行者显灵的保佑，关于水晶念珠之事，我也略知一二。解开这次奇异的巧合之谜，与主公的英明才智分不开。然而没有公主的至善节义，又焉能有这种巧合？您的判断绝对没错。进山之事不可耽延，就抓紧动身吧！”然后就退下去了。义实对此事秘而不宣，也没告诉夫人，只是悄悄地说给嫡子义成。义成也极力赞成。他本想代替父亲进山，但既然父亲有神佛的指引，要亲往寻见，自己也无能为力。特别是这几天母亲的病更加严重，不得已只好留下。义实想在五十子活着的期间带回好消息，那天夜里就说去长狭郡富山下的大山寺参拜，天未亮就出发了。因是微服出行，只不过带了堀内藏人贞行等二十来人。
义实和贞行并骑前进，策马加鞭，当天就到达那里，登上了富山。来到溪涧附近，岩石的形状和树木的光景，都和梦中所见的完全一样。试着披荆斩棘，寻路向前，走了一百多米，往右走果然折枝绾草，有的地方做了路标。主仆们看见路标，不觉互相地以目示意，信心倍增，鼓起了前进的勇气。遥望背后，除贞行外都是步行，随从们被落得很远，没一个跟上的。过了一会儿，只有马夫一个人气喘吁吁地跑上来。义实看到这种光景，既然有神佛显灵，也无须别人跟随，便想让马夫牵着马回到山下和其他人一同等着。贞行已经会意，将那个人叫到身边，指着拴在树上的马，传达了主公的旨意，打发他回到山下。然后主仆二人，又按路标寻路。为防山蛭，斜戴着斗笠，留意蔓草缠足，互相高声喊着号子，沿着羊肠小路，忽高忽低地艰苦前进。从那条溪涧的上游转过来，穿过树荫，来到溪流的对岸。
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(1) 验者即有灵验的行者，阴阳师，颇似中国的巫师。