威廉·配第（1623—1687）是资产阶级古典政治经济学的创始人之一。
在马克思主义产生以前，他最先开始从生产过程中来探讨资本主义生产的规律，提出了劳动创造价值和其他一些重要的经济观点，为古典政治经济学的建立奠定了基础。
威廉·配第对商品价值量作了正确的分析。他指出由同一数量劳动所生产的贵金属和其他商品，具有同一的价值，商品的价值是由生产商品的劳动量来测定的。对此，马克思曾有很高的评价，认为“配第在他的《赋税论》（1662年第一版）中，对商品的价值量作了十分清楚的和正确的分析”。 [1] 另外，在工资、利息、地租等方面，威廉·配第也提出了一些重要见解。
但是，由于历史条件的限制，威廉·配第的经济思想具有不彻底性。他不了解生产商品的劳动具有二重性——抽象劳动和具体劳动，所以错误地把商品的价值和使用价值以及价值和交换价值、价值和价格混同起来，使他不能坚持劳动创造价值这一原理。他早期的一些著作，在一定程度上还受有重商主义的影响。
即使这样，威廉·配第的经济观点，对以后经济思想的发展和劳动价值论的创立，影响还是很大的。所以，马克思称誉他为“现代政治经济学的创始者” [2] 。
本书将威廉·配第的代表作《赋税论》连同另两篇重要著作《献给英明人士》、《货币略论》合成一册，于1963年翻译出版。
为了配合马列主义、毛泽东思想的学习，帮助读者更好地理解马克思主义的三个来源之一，本书于1972年曾重印过一次。之后，陈冬野同志根据英文本原著，对《赋税论》和《献给英明人士》两篇译文作了修订。现将本书再版印行，以应读者需要。王亚南同志的文章《威廉·配第〈赋税论〉出版三百年》（发表于1962年1月9日和10日《光明日报》）仍刊于卷首（文字上略有改动），供读者参阅。
1978年2月
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[1] 《反杜林论》，人民出版社1970年版，第229页。
[2] 《反杜林论》，人民出版社1970年版，第228页。