勘兵卫逃离了大坂。
那是在三月二十八日深夜。
关于他是怎么逃走的——对故事的主题而言或许有些烦琐，还是让晚年的勘兵卫自己来说一说吧。
“主马怀疑我，对我起了戒心。”勘兵卫说。主马即大野修理亮治长的弟弟大野主马首治房。这个年轻人一直尖锐地批判兄长在政治上的迟钝。他对老好人哥哥过去的私人幕僚、如今突然被提升为丰臣家将领的小幡勘兵卫一直持怀疑态度。来自妙心寺老和尚元珠的提醒——小心小幡勘兵卫此人，更证实了他的疑虑。身为谱代，却属于后藤、真田派的主马也知道，如果猜忌诸位浪人将领的话，根本无法维持城内的团结。于是，他建议勘兵卫“为了避免城内诸人怀疑，你在我府里盖个房子吧”。主马觉得这是一个明智的决定。
他的想法是:“勘兵卫若真对丰臣家忠心耿耿，因为这种无谓的怀疑而让他失望，对丰臣家而言是个损失。若他如传闻真是个间谍，不妨把他放在府里监视，观察一段时间再说。”
勘兵卫不得不接受这个建议。
他对主马说“承蒙关照，不胜感激”，同意在主马府内数千坪[1]的空地上建房。
“不过，那时我是这么说的，”晚年的勘兵卫说，“工程完工前，我想待在堺。”
堺的港口与城镇曾是丰臣家贸易收入的主要来源地，关原之战后家康将其置于幕府辖下。城镇为护城河环绕，护城河以外是丰臣家的领地。主马担心自己若是拒绝，会惹得这个浪人出身的将领不高兴，便答应了他的要求。与此同时，他派出了目付[2]。
“我在堺待了六天。”晚年的勘兵卫说。
中途，他突然回到大坂，当起了监工。
勘兵卫热心监督，一会儿让木匠改这改那，一会儿让工匠加固屋墙。他倾注了大量的精力，投入的让工匠们都感到有些烦。为此，连主马派出的五个目付也认为“这样看来，他应该没有二心”。尽管如此，因为职责所在，目付们还是一直跟着勘兵卫。勘兵卫在施工现场东奔西跑，累得他们筋疲力尽。然后他又赶回了堺。等他回到堺已经是深夜。在那之后，他还要大吃大喝一番。最后目付们也被他拉去喝酒，醉得不省人事。
喝到一半，勘兵卫站起来。
“你去哪儿？”一个目付好不容易睁开醉眼问他。其他人都已睡得不省人事。
“厕所。”
勘兵卫踉踉跄跄走了两、三步，撞到柱子上，摔倒在地。
“应该没事吧。”
终于，连发问的男人也睡着了。第二天一早，他们睡醒时，勘兵卫早已离开堺。他一路沿着三里东的河内道明寺往东，朝大和境内的山林走去。
道明寺一带还属于丰臣家管辖。中午刚过，勘兵卫已经到达德川家辖下的大和王寺，靠近法隆寺村。这个男人实在是精力充沛。
“真想见阿夏一面，婉转地跟她道个别啊。”勘兵卫在心里想了很多次。结果，他赶着日头拼命往前走，从大和进入伏见，直到见到伏见城城代[3]松平定胜才停下脚步。
勘兵卫向松平定胜汇报了大坂城内的情况，包括战备、人事、士气，以及对德川方而言最重要的信息——丰臣家的最高方针“与德川决一死战”，完成了作为间谍的任务。
“接下来你有何打算？”定胜问道。
“悉听尊便。”
勘兵卫说自己想在南都（奈良）的兴福寺里躲一阵。待开战以后，希望能身披铠甲，寄居帐下，痛痛快快厮杀一番。
勘兵卫晚年最大的愿望是伪造古典《甲阳军鉴》，使其成为圣典，建立起日本最早的军事学。这一时期，他一度从与大坂城相关的事态发展中销声匿迹。
“至少三千石。”松平定胜说。根据小幡家在武田家的地位、勘兵卫作为间谍立下的功劳，加之开战后若立下军功，勘兵卫至少可以享有这样的待遇。
勘兵卫心里没有一丝喜悦。
“差点就能争霸天下了。”
想到这点，勘兵卫觉得很可笑。在他看来，如果秀赖有足够的统帅能力，丰臣家即使不能重振昔日雄风，也能在“天下”这个大屏风上画一幅更有趣的画。
“像我这样的人在德川家竟然只值三千石！”
想到这里，勘兵卫不禁有些伤感。不过，在他看来，在淀殿统治下烂到根上的丰臣家已经无药可救，画不出他想要的“有趣的画”。
顺便说一句，思考所有问题的时候，勘兵卫总是想着武田氏的兴亡。
“如果那个时候信玄公没有病逝，一定能打倒信长建立起武田幕府！”
这种说不清对于过去是遗憾还是愤怒的情绪，一直盘踞在武田家老臣（多数变成了德川家的部下）的心底。特别是勘兵卫。信玄死后，武田家由胜赖继承。胜赖太过自负，以致失去了老臣们的爱戴。
“秀赖但凡有胜赖的才干，我也能辅佐他干一番事业。”
勘兵卫与其说是为了丰臣家，不如说是为自己的蓝图或者说梦想感到惋惜。武田胜赖与织田信长之间发生了激战，那时若有德才兼备之士出现应该能成就一番事业。此番德川与丰臣的对决，让勘兵卫想起了昔日武田与织田的对立，他想借此机会描绘一幅宏伟的蓝图。
勘兵卫心想“进入大坂城的真田幸村也是这么想的吧？”真田家曾是武田家的将领，继承了正统武田兵法的衣钵。幸村恐怕也和勘兵卫一样，把秀赖当做武田胜赖，想在这场混战中实现一个如盛夏积雨云般美丽的梦想吧。
“幸村最终也没能当上秀赖的谋臣，他应该很失望吧？”
想到这里，勘兵卫有些同情幸村。
勘兵卫是个自命生不逢时、爱好军事谋略、想要创立“小幡幕府”的野心家，又怎会为了区区三千石俸禄而欣喜？勘兵卫半生流浪。他了解各国国情，遍览各地城池，熟悉各处地理，阅尽天下人才，认为“只有我和家康有能耐称霸天下！”
家康已经老了，一旦他离开人世，天下恐将大乱。勘兵卫怀抱这样的希望，衷心盼望“天下大变”的时刻到来。为了这一天，他不停地流浪，锻炼自己的军事能力。谁知耗费半生精力，却“只落得个这等下场”。
勘兵卫内心无比失落。
一切都是无奈之举。
勘兵卫按照松平定胜的指示，暂时栖身于幕府的奈良奉行[4]中坊左近秀政处。
“你暂且待在中坊左近那儿，等待开战吧。”
定胜似乎只把小幡当作年少离开主家，常年流浪后瘦得皮包骨头，渴望回归主家获得一官半职的人。反倒是大坂的大野修理更看重勘兵卫。
身在骏府的家康，通过京都所司代板仓胜重得到了来自勘兵卫的谍报“大坂城内正在进行决战的准备”。其实早在这之前，他已经秘密向秀忠的使者（土井利胜）部署了出征的细节。对他而言，“这种谍报早就没有用了。”
本来，对家康而言，比起战略价值，这类情报更具政略价值。
家康本想“找个借口向丰臣家开战”，可如今他觉得“进攻大坂根本不需要什么借口和理由”。这个原本一直很有耐性的老人，唯独在这件事上很着急。一来是出于他不知道自己能活到什么时候的焦虑，二来是出于他“无论再怎么残酷地对待大坂，天下大名也不会反对”的判断。不管出于什么样的原因，家康变得急躁起来是个不争的事实。
比如，结束冬之阵回到骏府以后，家康做的第一件事就是命人铸造攻城炮。
顺便说一句，家康这个人有一个特点:生性对需要用到武器的身体技能很感兴趣，如马术、剑术、射击术等，却从未想过要改良武器本身。
比如，他的盟友织田信长和主君秀吉，都曾进行过修筑城堡、修建军船等划时代的尝试。特别是信长。他一方面修建了用石块层层垒砌起来的南蛮风情的城堡。另一方面，为了与强大的毛利水军对抗，他在流入大阪湾的安治川的河口上建造起日本历史上第一艘铁甲战船，击退了依靠传统日本战船发动进攻的毛利水军。此外，他还命近江国友地方的铁匠于元龟三年（1572）制造出日本历史上最早的两门铁制火炮。
信长的这两门火炮成为日后那些火炮的鼻祖。相比之下，德川家康只是因为同时代的欧洲正好处于火炮技术迅猛发展的时期，才在世界潮流的驱使下拥有了若干类型的火炮。
比方说，关原之战后不久，荷兰国派遣使者来日，呈献了三门名为“Harakan”（日本称为Burikitosu）的青铜火炮。庆长十八年（1613），英国国王第一次给日本皇帝德川家康递交国书，并赠送了他数门青铜炮。
有趣的是，家康这个人与信长、秀吉等好奇心旺盛的男人不同。他对这些东西毫无兴趣，命人把它们“收进仓库里”。
家康有意把这些东西深藏在江户城内，不让大名们看见。
同时代的中国人曾在澳门一带亲眼看见这些在西方突然出现的新式火炮，惊叹其威力“足以打穿石城”。然而，家康却没有让大名们看见这些东西。
“不许让任何人看见！”
家康把保管大炮和保守秘密的重任交给了德川家主管炮术的井上外记。如果让大名们看见火炮，他们可能会仿造。仿造之后，他们可能会生出攻击德川家的野心。家康维护统治最大的“窍门”在于，依靠权势让所有的工学技术停止进步，暗地里禁止人们发明包括武器在内的一切新式工具。
只有在这元和元年年初，为了攻打大坂城家康下定决心开发新的攻城武器，并命井上外记“加紧制造”。
井上外记一接到命令，马上把设计图交给铁匠，让他们开始制造。可见，井上早已参照自己保管的西洋炮及在朝鲜之阵中缴获的战利品——中国、朝鲜样式的佛朗机（原型为十五世纪的葡萄牙炮），私下里设计出了一款新的铁炮。
家康的细心——或说恐惧表现在，他把对己方大名也秘而不宣的这个兵器的铸造所设在了自己城下（骏府城）的特定场所。
家康命令井上外记“在加护鼻制造”。加护鼻位于骏府城东南的海岸边。大海紧挨久能山，在海边的山上制造，不会被来骏府的大名、幕臣看见。这附近没有渔村，又禁止百姓踏足，也不会被渔民看见。家康对新式火炮有十分周密的规划，甚至想好了将来如何处置它——攻陷大坂城后，把它深藏在江户城里，不让任何人看见。家康之所以能够开创长达二百七十年年的太平盛世，其中一个政治秘诀就在于此吧:让所有技术的发展停止、冻结在现阶段。通过固定身份的制度维持政治体制的稳定。通过阻碍技术进步，一方面禁止可能动摇其统治基础的经济体的发展，另一方面防止可能对德川家产生威胁的军事势力出现。
井上外记在浪花飞溅的海岸边的山上搭建起铁匠房和木匠房，火速开始制造新式火炮。
井上外记虽是总监工，实际负责制造炮筒的却是来自堺的技师——光头铁炮师芝辻道逸。
用当时的话说，制造大炮叫“焊大炮”。因为那时日本还没有车床、钻孔机等机械设备，炮筒不是挖空炮膛制成的，而是把一张张铁板弯曲起来焊接而成的。
这种炮筒长约一丈、口径一尺三寸的巨炮，采用从炮口填充弹药的前装式设计。炮弹重三贯，相当于当时西方的二十磅炮。
炮架是井上外记发明的。外记把这个新发明的炮架命名为“旋风台”。就便于瞄准这点而言，这个炮架有划时代的意义，超出了当时的世界水平。
巧的是，小幡勘兵卫离开堺逃往道明寺方向的三月二十八日，这三门巨炮在骏府南郊的海边进行了试射。每门炮发射了五发炮弹。轰隆隆的炮声震颤了骏河湾的山与海。炮弹高高飞起，击倒了六百米外的巨松。从射程来看，大大超出了大坂方面在朝鲜之阵中缴获的战利品——佛郎机。
家康没有亲临现场，故意装出一副毫不关心的样子。在听取井上外记“试射成功”的汇报后，家康只说了一句“辛苦了”。
家康计划等大炮造成之后就出兵。也就是说，小幡勘兵卫带回来的消息，对于早已下定决心“即使师出无名也要攻下大坂城”的家康而言，毫无政略价值。
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[1] 坪，日本土地面积单位，1坪约为3.3平方米。
[2] 目付，武家社会的职务，受君主旨意，搜寻并报告同僚的不法行为的监察官。在江户幕府，负责监视旗本、御家人的行动。
[3] 城代，主君不在时负责守城的人。
[4] 奉行，官职名，负责执行公务者，始于镰仓幕府。