为主报仇！
这是本次军事行动羽柴秀吉筑前守如雷贯耳般主题。这一主题，必须表现得悲怆激烈。“讨伐光秀，为主报仇！誓把光秀首级献至大人墓前，以祭奠大人在天之灵。胜利之日，我筑前守将亲手操办上总介大人大葬之仪。”
秀吉发誓。为悼念信长在天之灵，他剪掉发髻，变成一个大童。
“信长公之死，于我无异于高堂之死。我之悲痛，谁人可知？”
秀吉对别人这样说。说时一把鼻涕一把泪，谁都不会觉得那是特意表演给人看。秀吉自己也绝无要表演给谁看之意。对信长不幸冤死，他从心底感到悲伤，悲伤得——秀吉本为世上少有心软之人——“衣带渐宽人憔悴”。
但秀吉并未“憔悴”。仅在姬路城这最后一晚，夜宵就吃饼十块，喝汤三碗。他对端茶送水的儿小姓说：
“我越感悲伤越觉腹空。”
深感肚饥腹空，是因为从身体深处不断涌出鼓点般节奏。这节奏与他的悲痛感觉从同一地方涌出。
“夺取天下！”
所谓节奏就是这一句话。虽说这是以信长之死为千载一遇的机会，踩在信长尸体上，去夺取天下。但在这点上，秀吉却并未感到任何矛盾。
“上总介大人对俺多般照顾，精心培养。大人对俺恩重如山，永生不能忘记。但最大之恩，其实是用他自己之死，给俺开辟夺取天下之路。”
他不但嘴上如此说，心里也确实如此想。若不如此想，他就不可能有悲伤与欲望同时井喷的这种精神状态。
出发前夜，他对自己幕僚中一位最无能之辈说：
“姬路城，留汝看管。”
此人名叫三好一路，是秀吉亲姐夫——尾张一个普通百姓出身。这次留守看管居城，无能之才足够。因为此次与光秀决战，若失败秀吉只有死路一条。逃回居城以图东山再起，几乎不能想象。秀吉把这一无能之辈叫到跟前叮嘱道：
“若接秀吉上方败仗消息，即刻放火烧城。家母及家眷尽皆杀死。汝之任务，唯此而已！”
当晚，那位随军祈祷僧求见秀吉，报告自己算卦结果道：
“明日之日为大凶。”
算卦结果是如果此日出征，则城主将永不能回城。言下之意此日出征最不应该。
秀吉听后大吼一声：
“混账！”
秀吉对众人喊道：“狗屁永不能回城，明日便是最吉利之日。秀吉俺本来就没想要活着回来。俺本来就要豁出自己性命，给大人报仇。”
“还有，”秀吉声更高，“此战若俺秀吉战胜光秀，则随心所欲，任何地方都可作居城。不论如何，对本来就没想要再回到这小城堡的俺秀吉来说，今日才是大吉之日。”
夜已很深。
秀吉抓紧时间假寐，晚十点，他被第一次螺号叫醒。这是他命令的出发准备号声。
“第一次号角抓紧用餐。”
他提前发出这一指令。估计此时城内外士兵都在同时进餐。用号角命令军队，是信长所想之法。因此织田军中比任何领主家军团都纪律分明。在这点上，同为织田家军队的明智光秀军应也相同。
晚十二点，第二声号角吹响，命粮草先行。
“粮草马队出发。”
运送弹药、粮草马队若不能先行，则会影响战斗部队急行军。
第三次号角要在凌晨二时（九日）吹响，意思是：
“城外印南野集合！”
在吹响之前，秀吉穿好铠甲，戴上头盔，手持麾令旗，猛地跳到地上。他一眼都不回头望，一直奔下本丸石阶，穿过数重小门，最后冲出大门。大门外是朱色栏杆木桥。过桥时，正是二时。
天已变晴。
繁星满天。
秀吉令道：
“海螺拿来！”
这第三声出阵号角，秀吉要亲自吹响。秀吉接过海螺，一条腿蹬在栏杆上——
“呜……呜……”
吹响了号角。
他向东南西北各方向都吹了一遍。出发吧，勇士们，准备决一死战！秀吉使出浑身力气，不顾节律，拼命随意吹着海螺。
“听那号声，当为大人亲自吹响。”
此话在满天繁星下匆忙集合的将士交耳相传。低声耳语和阵阵螺号，点燃将士们心中亢奋的火焰。
“大人要夺天下！”
每个人都意识到这次战役彩虹般华丽色彩。他们知道，拥立秀吉，帮助秀吉战胜光秀，将改变自己命运。足轻被升为武士，武士被封为大名也并非梦想。毫无疑问，两万人，每人都会因这一战役改变命运。
“即使能活千年，亦无参加此次战役之幸运。各位皆应勇猛奋斗！”
秀吉早已通过各个头目，向全军发出了如上传言。因此全军上下，无不与秀吉胸中同样，亢奋鼓动。恰在此时，传来秀吉螺号之声。
满天繁星下，遍地林立旌旗、马队和枪林。不久城外漫山遍野都是火把，火把向东，开始蜿蜒移动。
行军阵形分为五队。
先锋为中村孙平次。孙平次与秀吉同为尾张中村出身，秀吉当近江长滨城主时，出村投靠秀吉。虽反应迟钝但处事稳重，而作为先锋最为恰当是因为他勇猛无比。如今食禄千石，为足轻大将身份。
“孙平次，勇猛战斗，建立功勋！”
秀吉从后边传来口谕。孙平次揭开头盔护面，向后方传回决心：
“为中村人争光！”
事实上孙平次后来被称为“中村一氏式部少辅”，领有骏府十七万五千石，位列丰臣家“中老”。猎师出身的堀尾茂助率队紧随孙平次队前进。堀尾后来也位列丰臣家“中老”，领有孙平次领地近邻远州滨松十二万石。
秀吉随中军前进。边行军，边不断发布命令。
他问身旁黑田官兵卫：
“决战战场会在何处？”
官兵卫早就考虑过这一问题：
“当在京都南郊。”
也就是说，京都与大坂之间，距京都较近的淀川沿河平原一带，将成为决战战场。
“余亦同感。”
在这一预定战场，有织田家两个大名的居城，即是：
高槻城，高山右近。
茨木城，中川濑兵卫。
两人皆为摄津武士。两人本为同族人，并同臣属荒木村重摄津守。荒木村重当年为织田家新归服大名，后背叛信长，被讨伐消灭。当时高山右近和中川濑兵卫没有追随荒木村重，而是表示服从信长，从而保住自己领地和城堡。后来信长把他们划归明智光秀。这种大名被称作“组下大名”。如今明智光秀又反乱。对他们二人来说，其直属上级两代都是反乱军。
“此二人命运奇妙！”
秀吉亦觉这二人命运奇妙。当年荒木村重反乱时，信长为防止高山和中川与叛军合流，采取了非常用心的怀柔手段。
“如今照例应用怀柔手段。”
但说不定这二人早已加入明智光秀阵营。若果真那样，还得想法离间他们。
因为关键是此二人的居城高槻城和茨木城位于预定战场中心地带。如果这两座城堡成为敌方要塞，那将对自军的野战行动产生极大障碍。反之若成为盟军，那将同样对战局产生决定性影响。
“高山右近几无问题。”
“此话可信？”
官兵卫早已做了工作。官兵卫与高山右近同为天主教信徒，关系一直不错。当年荒木村重反乱时，织田信长曾请传教士说服高山右近。这次官兵卫亦不失时机做了安排。
“汝已行动？”
对眼前此人下手之快，行动之机灵，秀吉感到非常惊讶。这不是与自己过去在织田家所作所为同样吗？
“但中川濑兵卫，臣却无能为力。那人视人……”
“哈哈，视人不当人？”
秀吉噗嗤笑出声来。秀吉与濑兵卫也不太熟，但他知道濑兵卫胆量过人，作战有方。只是此人过于尖酸刻薄，说起话来简直像是一个马贩子，根本不像大名。
“濑兵卫处，余派使者可也。”
秀吉说。其实本能寺事变信长不幸身亡一事，秀吉最早确实是从信长侧近长谷川宗仁所派使者得到消息，但随后秀吉在从备中高松紧急撤退途中，不断有其他人派来使者通报。其中有一位就是摄津茨木城主中川濑兵卫所派。既然能特意给秀吉通报信长噩耗，至少说明在秀吉和光秀两者之间，濑兵卫更倾向于秀吉。由此可见濑兵卫旗色，当与秀吉比较接近。
“但也不能掉以轻心。”
在目前这种关键时刻，人心如何变化，谁都不能保证。
秀吉潇洒地挥笔写信。他先写几句客气话，然后写关键部分：
“上总介大人（信长）及公子大人（信长嫡子信忠）皆平安脱身，勿念。”
意思是说信长和信忠都平安从本能寺混战中脱身成功。他还在信中写道：信长父子脱出后，“入膳所（今大津市）静养。随身侍从有福富平左卫门。大人脱身一事，福富平左卫门功劳巨大。总之千幸万幸不如大人平安无事。”
当然这些都是胡说。为使这一编造谎言更为真实，他甚至创作了信长侧近福富平左卫门帮助信长脱身立功的故事。事实是福富在此次事变中也被乱军杀死。但如此谎言，秀吉觉得对中川濑兵卫应多少有些效果。信长若还存命，那就说明织田军团还存在，你濑兵卫若轻易倒向光秀，剩下的就只有死路一条。
“濑兵卫并非傻瓜，当然不会相信如此创作。但将被迷惑无疑。”
必须找一位使者。幸运的是秀吉军中有位人选再合适不过。此人即濑兵卫女婿，名叫吉田左助。
吉田左助虽是一介武士，但更像一个茶人。此人后世称吉田重然织部正，任丰臣家茶头，成为后世所谓织部流茶道始祖。性格坚毅，能言善辩，毫无疑问作为使者此时最为合适。
“遵命！”
吉田骑马靠过来。秀吉在马上边挥鞭驰骋边发出详细指示：
“目的只有一个，说服岳父濑兵卫，加入我方阵营。我军明后日即可到达摄津尼崎。余望在尼崎面会濑兵卫。切望一见。若可能，希望届时带人质同来。”
“此事太为难。”
吉田心里知道此事很难，但他二话没说，挥鞭击马，疾驰而去。那个总对自己吹毛求疵的岳父濑兵卫，能答应秀吉的人质要求吗？
吉田不眠不休在山阳道上疾驰。翌日深夜，终于赶到摄津茨木城。此城堡便是濑兵卫十余万石大名居城。
“开门！十万火急！”
吉田首先得把城门守兵打起给自己开门。
濑兵卫正在天守阁内间就寝，他起来招呼自己女婿进去。
濑兵卫耷拉半张脸说：
“汝为筑前使者？”
然后吐出讥嘲之话：
“何时成为筑前家家臣了？”
吉田属于织田家派给秀吉的临时援军。不是秀吉能随便命令当使者的“家臣”。
“请先看信。”
吉田并未在意濑兵卫的冷嘲热讽，他直接把秀吉亲笔信给濑兵卫看。濑兵卫眼睛非常近视，他把信几乎贴住脸，像要舔信一般地仔细看。濑兵卫此时四十一岁。
“不可能！”
看到信长还存命那一段，濑兵卫叫起来。怎么可能？他猛地抬起头问道：“当真？”
“确确实实！”
“早已烧成灰了！”
濑兵卫说。明智光秀方当然不断派人来拉拢说服濑兵卫，他从那些使者口中得知本能寺事变详细情况。信长在大火中自杀，尸骸不明。
“像日州大人那一样的人，绝不会放过猎物！”
濑兵卫对秀吉亲笔书信这种小动作不屑一顾。但总得加盟某方，吉田问。没想到濑兵卫毫不犹豫答道：
“当然筑前啊！”
话虽如此说，但奇怪的是濑兵卫却对光秀评价很高：“武略秀吉高，但要夺天下还是光秀。光秀人正直。”
“非也。说正直筑前大人最正直。筑前大人总是首先考虑回报他人功劳。为筑前大人效命，绝不会徒劳。”
濑兵卫还是摇头：
“然其无知啊！”
“如大人所说，若仅识字即可治天下，那随便一个和尚即可治天下。”
“嗯，或许筑前高一筹吧。”
濑兵卫本来觉得跟谁都无所谓。两军兵力相比，双方本军人数不相上下。但若算上合流人数，那筑前方将大大超过日州方。
“且光秀无人气。”
如今虽是乱世，但光秀永远摆不脱弑主阴影。相反，秀吉却因高举为主复仇大旗，估计织田家大名中十有八九将会加入秀吉阵营。
“可憎可气，但恐怕那猴子终能取胜。”
濑兵卫满脸厌烦地说。不知为何，濑兵卫反正很讨厌这个总爱表演的秀吉。
“总之，随筑前。”
“那……”
吉田不失时机提出人质一事。濑兵卫听后一下跳起，怒气冲天。他大叫：混账，少来这一套！
“他筑前竟敢要俺送人质？！”
同为织田家大名，身份地位也是同格。濑兵卫骂道：“同辈命同辈提交人质，筑前这厮脑子灌水了？”
“麻烦了！”
吉田感觉棘手难办。濑兵卫并非愚蠢顽固之人，他本明事理。明事理却开口便骂，骂得还特别难听。濑兵卫嘴很能说，一开说就不可能停下。
“俺累死了。”
吉田转移了话题。他不想一直这样听濑兵卫说下去，他想尽早回城下居所去休息。
“不过……”
吉田说，筑前大人提到“人质”，并不是要与岳父大人为仇，其实正好相反。“若其他人知道如中川濑兵卫大人这样的大名都送人质与筑前大人，发誓加入筑前阵营，那么其他还犹豫不决的大名——比如光秀亲戚细川藤孝、筒井顺庆等，势必争先恐后加入筑前大人阵营。此事其实含有如此重大意义。岳父大人，千万不能为区区一个人质，拘泥于自己面子，要看清天下大势，做开辟新时势的先驱者如何？”
吉田说完便退出，回城下居所休息去了。濑兵卫却急了：
“这厮所言极是。”
女婿刚才说：
“做开辟天下新势先驱。”
天下大势，无疑将是以秀吉为中心重新旋转的新世界。此战若秀吉取胜，秀吉将不会再是从前的“筑前”，而是要成为夺天下的人也未可知。
“决心已下。”
他立刻派人去吉田左助住处，传达答应人质一事。不过濑兵卫自己无嗣，所以只能把家老之女当人质送去。
这段时间，秀吉马不停蹄一直向东奔驰。
如此大军，如此疯狂神速的行军记录，古来少见。十日晚，秀吉先锋队便已进入摄津尼崎城。
军令早已发到：
“尼崎休整。”
秀吉要在这一当年荒木村重旧城下，进行最后的战斗准备。
消息传到京都。
“不可能！”
明智光秀不能相信。他得到的情报并不是秀吉军已到尼崎，而是刚从姬路出发。秀吉从姬路出发，光秀就已不能相信。秀吉不是在中国与毛利军对峙吗？秀吉的命运，本来应该是被毛利军牵制，像用锁链锁住般一步也不能离开山的。
所以他不能相信。
“误报无疑！”
他不愿相信的最主要原因之一是，秀吉被困中国战线不能脱身，是这次事变成功的重要基础。光秀正是在这一基础上，才制定了突袭本能寺，进而夺取天下的计划。但现实是秀吉大军正在东进。
“但愿为误报。”
光秀内心如此祈愿，是因为他希望至少再有半个月以上的时间。光秀已控制朝廷，在京都竖起了自己的大旗。所以只要有充足时间，四方大名小名将尽皆归于自己这水色桔梗旗下。他当初的计划就是如此。
但这一计划如今将被推翻。十日夜至十一日，秀吉大军全部抵达尼崎城下。他们以这里为前线基地，等待四方织田家大名前来参战。
“恳请撤回近江坂本城。”
明智家家老斋藤利三等竭力建议明智光秀从京都撤退。利三得到情报说，羽柴军以复仇为口号，从大将到足轻杂役，所有将士士气高涨。他们认为，与如此士气高昂的悲愤之军正面作战，愚蠢至极。
“不，唯有决战！”
光秀不愿改变自己的计划。既然取胜的可能被秀吉的神速行军破坏，那剩下的就只有决一死战。
光秀急忙把军队布置到京都南郊，并命令修补阵地准备战斗。他动员大量人夫进入淀城、长冈胜龙寺城、下鸟羽堡垒等淀川河畔的城堡、要塞等，匆匆忙忙开始加固防线。
秀吉率军向东急行。
右手是广袤的大海。这一带的大海与海岸线上的松原风景到底如何呢？
高砂
明石
舞子
都一晃而过。敌人在京都，战场在远方。在奔驰的路途上，秀吉不停发出各种军令，派出各路使者，其繁忙程度不亚于在战场上。狂奔疾驰的马鞍上，已是他的作战指挥部。在这点上，秀吉的作战思想与以前的其他所谓军事天才们完全不同。以前的所谓军事天才们——比如上杉谦信、武田信玄等——都是在肉眼看到敌人后才开始战斗。但秀吉在看到敌人时，对他来说战斗已基本结束，剩下的只是夺取胜利而已。
他认为：
“所谓作战，只能是如此。”
作战重要的是创造取胜的局势。扩大同盟势力，减少敌军盟友，以在战场集结数倍于敌人之兵力为目标。尽量减少战斗的投机性，不相信奇迹，创造取得战斗胜利的物理条件。
秀吉的战争思想是：
“只有创造出绝对胜利的条件，才可开始战斗。战斗必须在决战前已具备取胜条件。”
晚年，他造访越后，探访神秘名将上杉谦信故迹，不由评价上杉道：
“毕竟是个乡巴佬大将。”
秀吉想说的意思大概是，上杉谦信战术投机性过强，过于依赖战场上的战术技巧。此即为上杉乡巴佬——旧式之处。
在行军过程中处理万事，都是为创造胜利的条件。当出现到战场上时，秀吉应该是无事可做。
秀吉在行军过程中，向可能会加入光秀阵营的丹后国细川藤孝、细川忠兴父子派出使者；同时也向大和国筒井顺庆派出使者，试图游说他们归入自己麾下。
秀吉目前最大游说目标是远超这两家的织田家第二家老——丹羽长秀五郎左卫门。
秀吉在马上说：
“官兵卫，关键在丹羽大人。”
“但即使无丹羽大人助阵，我方亦能战胜光秀无疑。”
“噢，官兵卫，你我看法稍有不同啊。”
秀吉赶着马跑。
“嗯……”
官兵卫想探索秀吉看法的根本所在。
丹羽长秀与柴田胜家并为织田家两大长老。他们与秀吉和光秀这些新家臣不同，属织田家祖传家臣。年龄比秀吉大三岁。
丹羽从还被叫做万千代的十五岁开始便做信长侍从，负责信长身边杂务。信长看中其才能，重点培养。
丹羽长期以来作为大将，被信长派往各个战场参战，但信长从未忘记恩宠。信长把自己堂兄信广之女嫁予他为妻。
所以丹羽长秀与柴田胜家被世间并称“织田家双璧”。
丹羽比柴田胜家能力稍差。在人物器量上，也比柴田胜家稍小，但他没有柴田胜家那种傲慢和坏心。不过两人同样顽固不化。
比如信长在控制近江地区后，向朝廷奏请，给自己军团长们各封官位。秀吉为筑前守、光秀为日向守、柴田胜家为修理亮、泷川一益为左近将监、荒木村重为摄津守。当时信长要使朝廷封丹羽为“越前守”，但他却固辞不受。
“鄙人既为五郎左卫门，仅此足矣。”
他不听劝告，坚决不受官禄。信长最后也只能苦笑，放弃了给他封官授禄的打算。对他这种质朴性格和一言既出驷马难追的风格，信长其实更为喜爱。他这种性格也表现在战场上。他在战场上虽无华丽的奇策妙术，但任何困难的作战都决不后退。进攻时便像用大木槌砸木桩，横冲直撞，地动山摇。信长分给丹羽长秀近江佐和山城为居城，让他住在安土附近，但封给他的领地却是若狭小滨十万石。
秀吉在从木下改姓羽柴时，取柴田的“柴”字和丹羽的“羽”字，想尽量取得这两位老臣欢心，受到织田家上下评价。当时柴田胜家曾讥笑道：
“猴崽子，竟用吾姓！”
柴田胜家本来就不喜秀吉，他讨厌秀吉圆滑机灵。但丹羽长秀却不同，他听后高兴道：
“能取吾姓一字，无上光荣。”
秀吉知道自己与柴田胜家关系不会调和，所以特意亲近与柴田关系不好的丹羽长秀。通过与丹羽长秀亲近，取得其庇护。当时秀吉三十来岁，还需织田家老臣庇护。
及至信长晚年，其实秀吉更为活跃，也更受人关注。但他并未忘记丹羽长秀旧恩。他每次都从远征之地给丹羽长秀送去当地特产。
信长晚年终于分给丹羽长秀一个大战任务。这就是征讨四国，讨伐四国长宗我部家。
这次征伐名义上总帅是信长三子织田信孝，但实际总指挥却是丹羽长秀。要远征四国，首先得组织军团。
信长发表了参加征讨四国的各路大名名单，他命令这些大名各在自己领内组织军队，做好准备，然后：
“集结大坂，听从信孝、长秀指挥。”
长秀与信孝一起进驻大坂城，等待军团集结。在等待军团集结时，纪州杂贺党反乱，他们临时又去讨伐杂贺党。长秀率领小股部队从大坂出发到泉州岸和田阵地，与纪州鹭森（今和歌山）之敌对战。在对战中，长秀接到本能寺事变急报。
“既如此则无可奈何。”
估计长秀当时就是这种心理。他自己即使想征讨光秀，可手下也无军队。他率兵匆忙撤回大坂城，但却不知如何是好。想回自己领地若狭小滨，可路被叛军光秀占领，不可能回去。同时接受信长命令“大坂集结”的各路织田家大名，在从领地进军大坂途中接到本能寺事变急报，大都觉得这世道又要变回混乱的战国时代，所以大都匆忙掉头返回领地而去。
“你我当被困死大坂。”
长秀与织田信孝进也不是，退也不是。正在此时，他们接到秀吉从中国反攻回来，正在山阳道迅猛驰骋的消息。
“怎么可能？！”
织田信孝第一反应是不能相信。秀吉不是正在与那强大的毛利军对峙吗？不是因为自己对付不了，恳求信长亲率大军出马增援，信长才从安土出发，借宿京都，在本能寺遭到不幸了吗？四面楚歌的秀吉，绝不可能从那困顿的现实中脱身，转入反攻。信孝坚持这样认为。织田信孝是伊势神户城主，在不傻便呆的信长几个亲儿子中，算是比较有灵性的一个。不过以他区区能力，若不是信长嫡子，至多只能当一个小者头目。
“嗯，不可能吧？”
丹羽长秀也百思不得其解。但他熟知秀吉。他知道若事情紧急，秀吉任何事情都可能干出来。比如说让他在空中飞翔，说不定都能做到。
秀吉所派使者接踵而来。随羽柴军行动的信长侧近将校堀久太郎也送来亲书。通过这些情报，秀吉的神速行动如显眼前。秀吉显然是奔着光秀突飞猛进。
“有救了！”
长秀心想。此时此景像在海里遇难，失去船舵和船帆，没有航行能力的信孝和长秀眼前，突然出现城堡般巨大轮船一样。
秀吉也送来诚恳的亲书。书中恳请：
“恳望同为大人报仇雪恨。”
因为有秀吉号召，长秀才可能给故主报仇，信孝也才能为亡父报仇。这难道不是应该欢呼雀跃的高兴事吗？
但织田信孝却并未笑，他不满地嘟囔道：
“那猴子？”
信孝平时无所事事，每日只在城内书院吃喝玩乐。丹羽长秀不是不能理解信孝此时的心理。这次复仇的主导权，被羽柴掌握。大军在秀吉手中，按惯例，秀吉当然为总大将。信孝和长秀，都只能隶属其下。
“如此亦可。本应如此。”
长秀完全理解这一命运，他也很快就在心里决定了自己应处的位置。既然事已至此，自己心甘情愿臣属秀吉，辅助秀吉。
秀吉一到尼崎，就大声问：
“哟，此处有无禅寺？”
向导带他去栖贤寺。他边走边命令：
“全员上街热闹！”
他给街道路口布置大量士兵，让他们在各处立上：
“羽柴筑前守阵营”
告示牌，广告四方，我秀吉为征讨逆贼明智光秀已到达摄津。这种时候，所有事项都应大操大办，制造热闹。
秀吉走进寺内命道：
“先洗澡，再拿些长精力的食物来吃。”
自从信长被害以来，秀吉为给信长服丧，不食荤菜。但如今要准备打仗，必须补充体力。他喊：鹿肉、野猪肉、鱼肉、鸡肉都拿来吃。有无大蒜？搞些大蒜来。
他又对身边的堀久太郎和养子于次丸说：
“俺已老矣。精力不如从前。”
几天只食素不吃荤，便感到全身无力，如此将如何打仗？为战胜敌人，如今只能对不起信长大人，身体得补充营养和精力。为赎罪，他把服丧剪短的头发，再剪短一些。
“我等亦愿剪发。”
堀久太郎和于次丸也要剪发，被秀吉挡住。他仅让于次丸把额前头发剪掉。秀吉对他们二人说：“头发剪俺的。吃素一事你们来。”秀吉本喜吃喝，尤其喜吃肥肉，几日吃素，他已实在受不了了。
在尼崎，秀吉受到三位摄津大名拜谒。这三位大名为高槻城主高山右近，茨木城主中川濑兵卫，尼崎、花隈、伊丹三城城主池田胜入斋。他们接受秀吉要求，分别带来人质。秀吉把每个人质都拥抱一下道：
“可爱可亲！”
然后当场全都还给他们。在秀吉看来，既然已知道他们的归属之意，那人质就已经失去意义。秀吉竟如此大度，中川濑兵卫暗自咋舌称叹。
军议立刻召开。按信长遗法，战场附近城堡和领地大名应为先锋。因此，距战场最近的高槻城主高山右近自然就是第一队，第二队则是中川濑兵卫，池田胜入斋为第三队。
先锋三队合计八千五百人。十二日未明，先锋部队出发奔向战场。随后秀吉也将率中军一万余开始北进，奔赴战场。
但秀吉本人此日直至正午还在尼崎按兵不动。他不能动。因为大坂的织田信孝还犹豫不决，还未下决心投靠过来。秀吉多次派出使者说服，一直焦急等待回音。
“三七大人（信孝幼名）从小脾气暴躁。看来爱发脾气的毛病迄今未改啊。”
秀吉嘴上虽开玩笑，但心中却不能冷静。织田家后嗣若不能参加这次复仇之战，那四方大名也就不会一呼百应。但后来他终于断念，正午以后，他亲率中军沿淀川北上。当日，秀吉大军就进入摄津富田地区。先锋部队已布阵到山崎一带。
明智光秀军也在淀川附近展开，其先锋已到胜龙寺附近。两军前线阵地相距不过两公里左右。虽然非常接近，但此日晚间双方却并无任何行动，互相也未挑逗。夜幕在互相对峙中越来越深。
“不得动手，不得挑逗，做好准备，开战须等我命令！”
秀吉严命前线部队。秀吉还在等织田信孝和丹羽长秀的八千大坂军。如今两军人数不相上下，但若大坂八千大军来援，秀吉军则超出明智军，占明显优势。所以秀吉还在等待。而光秀，此日晚间也未动手。从常识上看，光秀其实应该发动夜袭，但光秀却思虑过度。一是秀吉进军神速，对他来说像恶梦一般，使他失去充分准备时间，全军还未及全面展开。而且秀吉的出现完全出乎他的预料，所以他一时还摸不清秀吉阵容大小。
“那猴子，不定纠集了超过我一倍以上将士。”
他如此看秀吉军，所以没敢采用全军出击那种纯野战方式，而是采用了野战和阵地战相结合的战术。他希望通过加强阵地防御能力，掩盖自军弱势。由此即可看出，对这次战役，光秀精神已进入一种消极防御状态。
而且光秀还有一件痛苦之事。
光秀最寄期望的大和国筒井顺庆似乎已附庸秀吉一方。筒井还未赶到战场附近，但如果他要来参战，当从淀川东岸高地的洞岭出现。为阻止筒井，光秀不得不派自己麾下最精锐的斋藤利三部队，到与决战几乎无关的这个高地去堵截。
此日阴雨。
天亮后，就是十三日。
雨还在下，秀吉军照例按兵不动。光秀觉得这正是机会，抓紧巩固淀城及其他后方防御阵地。他像看到大鱼才急忙匆忙织网似的手忙脚乱。因此他当然不会主动出击。
正午时分，秀吉方出现一阵吵嚷。织田信孝与丹羽长秀军从大坂方向陆续赶来。
“终于来了。”
秀吉立即开始行动。他坐上轿子，在大雨中赶到大冢（今高槻南方河港）河岸，出迎信孝与长秀。
远远看到信孝与长秀，秀吉就从轿子里急忙跳下，在大雨中跑到信孝面前，单腿跪下道：
“啊，有二位大力鼎助，足可告慰右大臣在天之灵。”
信孝随意答道：
“辛苦了。”
秀吉站起，走到丹羽长秀身边，拉住长秀双手毕恭毕敬表示感谢。他小声说：
“不胜感谢。”
秀吉通过使者知道，为说服信孝，长秀费尽口舌。秀吉在雨中，把敌我情况大致介绍一遍。同时他还介绍了自己的攻打方针和阵地地形。这一带是淀川河流域平原中最狭窄地区。西边是突出山脉的天王山压顶而来，东岸有石清水八幡山逼近河川。
长秀和蔼地说：
“万事皆可酌情处理。”
他还说，事已至此，全听你的安排，不用在意，请随意指挥调动。
“那好。”
雨中军议就此结束。
秀吉丢下一声“那开始吧！”，像说开始捣年糕一般随便。他返回轿子命道：
“走！”
他与信孝和长秀商定，以他们新到大军为中军，布阵后方。而本为中军的秀吉直属军，则全部（除作预备队的羽柴秀长队外）转为前线部队，出发准备攻击。
后方军队按部署重新开始移动，一队接一队，不断向前推进。秀吉在大军开始移动前就坐上轿子亲往前线。轿子奔跑在山脚下街道上。秀吉从轿子里伸出头，挥动手，向移动中的人马大喊：
“抖擞精神！”
雨越下越大。秀吉连声大呼“精神抖擞，建立功勋！”与秀吉喊声呼应，移动的人马大潮发出更大轰鸣声，向前疾驰。
随着秀吉大军到达，前线原本零零星星的铁炮声，突然大变，双方几千杆铁炮一齐开火，山崩地裂。这时为后晌四时余。
明智军攻击也非常激烈。特别是从洞岭返回，加入前线的光秀第一家老斋藤利三军，把秀吉前线部队高山右近两千将兵轻松击破，直逼第二线中川濑兵卫军。濑兵卫呵斥自己的两千五百士卒，顽强抵抗。濑兵卫指挥打仗时恶口杂言不断，世上少有。他大喊：
“不准后退，后退者斩！”
同时指着想后退的骑士名大骂：
“某某兵卫，混账！”
看到勇敢骑士也连呼其名，口中喷火般大喊：
“某某兵卫，看到了！勇敢顽强，亲眼看到！”
即便如此，中川军要阻止斋藤利三军猛攻还是显得势单力薄。在这关键时刻，第三队池田胜入斋军参战，秀吉直属的加藤光泰也率军沿淀川河床赶来增援。斋藤利三军终于开始出现溃败迹象。
此时，从大路西侧天王山上发出震天枪声，枪弹暴雨般从右边泼向斋藤利三军右侧腹部。这一高地被中川濑兵卫预先派出的一队士兵占领，这一阵枪林弹雨，无疑将加速斋藤军崩溃。明智方松田政近为救援，率队企图抢夺天王山高地，却被濑兵卫军从山上居高临下攻击，同时还受到沿山麓增援而来的秀吉方堀道利队夹击，最后战死。
在此期间，秀吉把后方中军不断派往前线。但由于烟雨朦胧，硝烟弥漫，所以敌我到底谁胜谁败，肉眼难以分辨。不过前线不断派回的信使，使他能多少知道一些前线战况。
“明智军先锋为谁？”
秀吉问。信使答道：第一队是斋藤利三，第二队是阿閇（bi）贞秀。先锋队之后，就是明智光秀亲自指挥的一万中军。
“内藏助（斋藤利三）情况如何？内藏助是否开始溃败？”
秀吉只问信使斋藤利三情况，他命信使关注斋藤利三是否溃败。秀吉专等这一明智光秀阵营最强部队，只要稍露溃败苗头，他便要展开下一步战斗。开战一小时后，斋藤军开始显出有些不稳。
秀吉抓住这一机会，即时命令全军发动总攻。他首先连续向右翼增派部队，命沿淀川河床向前推进。将兵们在沙地和河滩浅水上神速前进。能神速前进，还有一个原因是因光秀主要兵力大部在后方，这一带几乎没有守军。秀吉军这支右翼部队，进入明智先锋队侧面，摆出包围先锋队的态势。
这时斋藤害怕了，只能开始撤退。
光秀看到前线将要溃败，才急忙投入预备队。
“太迟！”
秀吉后来在谈起这次战役时为光秀感到惋惜。在观察战机方面，光秀总是慢秀吉一步。此时投入预备队，时机已晚。预备队到前线马上受到秀吉军围歼，纷纷溃败，连连后退。后方的明智军被后退士兵冲击，坚持不住，乱了阵脚，最后终于不打自败，开始四方逃散。这时自战斗开始刚两小时余。明智光秀暂时退却到胜龙寺城，企图集中诸将和残兵，准备反攻。但伊势贞兴等有力将领大半都已战死。看到如此惨状，明智光秀只好放弃作战，逃回近江坂本城去了。
日落前，奔驰在战场上的几乎都是秀吉方人马。最前线的中川濑兵卫停下战斗，决定休息。
中川濑兵卫手下兵头们都说：
“应一鼓作气追赶敌人。”
但濑兵卫讥笑道：
“如何能追？”
自己的部队在最前线一直激战，士兵们的疲劳已到极限。足轻们等都随便倒在路旁河畔，任雨淋风吹，只顾休息。虽应一路追击，直取光秀首级，但还是把那功劳让给别人去吧。
“我们早已干够了。”
濑兵卫命在路边摆上折凳，坐下休息。他问近习：
“秀吉在何方？”
近习累得低着脑袋，有气无力地回说不知。
“本来啊……”
濑兵卫说：战斗胜利后，在战场硝烟还未散尽时，所有大将都应该集中到总大将处，共同庆祝战斗胜利，这才是战场礼仪。如果信长在世，作为织田家部将，濑兵卫当然要去庆贺。但如今信长已不在人世。
“难道要去三七大人处吗？”
他自言自语后，又觉可笑。织田信孝虽为织田家公子，但并非继承人，只不过是伊势神户城一城之主而已。在同属织田家大名这点上，与濑兵卫同级。
濑兵卫笑说：
“此战无拘无束，何等轻松！”
摄津人有一毛病便是想到哪儿说到哪儿。所以若在该人身边，那么该人的思考过程会一览无遗。濑兵卫这一毛病更是利害。
“向秀吉祝贺？不可能吧！”
濑兵卫毫不客气地说给自己听。这种场合，按惯例，相反的应是秀吉向前来参战的各路大名表示感谢和慰劳。
恰在此时，大路那边过来一群熙熙攘攘的人群。
“怎么啦？”
濑兵卫睁大眼睛望去，但见两位骑士先导，后边是朱色唐伞、大马标摇动着过来。他当然知道，那是秀吉的轿子。
“秀吉！”
濑兵卫嘴上虽说，但却端坐折凳上并未站起。濑兵卫觉得你秀吉当然应下轿子，殷勤地向俺濑兵卫说几句感谢和慰劳的话。有关濑兵卫的记录上记有：
“濑兵卫觉依例应受礼仪。”
这就是他当时的心情。但事实却并非如此。
轿子从濑兵卫眼前通过时，秀吉像突然想起来似的，拉开轿窗，探出头随便喊了一声：
“濑兵卫，辛苦啊！”
仅此而已。
有关濑兵卫听到秀吉这一喊声的反应，我们还是借用一下原始记录：
濑兵卫，短气之人，自言：
“傲慢无礼！竟面露欲夺天下之色！”
秀吉公定当听闻，然公却听而不闻，无视而行。