诺曼先生提到,人们为了完全不使用货币,或者为了缩小货币数量(这对于调整现有的交易活动是完全必要的),经常采用他所谓的便利方法,接着他说道:
“由于这些便利方法在这种货币的替代物和我所认为的那些真正构成货币即硬币和钞票的东西之间提供了一种现成而实用(如果不说是严格科学意义上)的区别,因而关于这些便利方法,可以概括地指出以下一点,即:如果从流通中抽回银行券,它们的位置必然会被等量的硬币所填补;但是,废弃任何或所有上述为节省货币而采用的便利方法,却不一定会引入同等数量的硬币或银行券取代它们。”——《致C.伍德先生的信》,第34页。
讨论这一命题时,让我们用最为极端的假设检验它。我们假定,英格兰银行有能力也乐于从流通中收回它发行的所有银行券;或者,为了避免有人提出这样的反对意见,即在这种情况下,其他银行可能会填补空白,让我们假定,议会颁布法令禁止所有见票即付的期票流通。在此种情形下,是否会像诺曼先生所说的那样,全部银行券必然会被硬币所取代?毫无疑问,绝对不会。
稍微思考一下,人们就会看得很清楚,只有面额较小的银行券如果被禁止使用,会被硬币所代替;目前仍在爱尔兰和苏格兰流通的面额为1英镑的全部银行券,以及在联合王国流通的面额为5英镑的大部分银行券和面额为10英镑的小部分银行券,将被硬币代替。
所有较大的数额都很可能被支票、汇票和结账所替代。
较大面额的英格兰银行券,主要用于以下目的:
1.征收岁入和向国库缴纳税款。
2.出售和抵押土地和其它不动产时支付款项。直到最近,做这种交易时通常还必须用银行券为契约的转让付款。不过,近来这一做法已有松弛的趋势。现在,这种场合的支付活动,也常常使用支票。
3.向那些没有银行户头的人支付股利和租金。
4.在债务人没有银行户头,或债务人不被信任,不能开支票偿还债务的情况下,用于偿还债务。
5.打官司时向法庭缴费。
6.银行家,特别是伦敦西区的银行家用于持有储备金,以及伦敦市内不被票据交换所接纳的联合股份银行用于持有储备金。
7.票据交换所用于清算。
以上这些特殊用途,大都或全部可以用银行券以外的手段来满足,肯定不必通过用硬币代替银行券来满足。
1.岁入愈来愈多地使用英格兰银行的汇票缴付。
2.购买地产和不动产愈来愈多地使用支票付款。
3.可用认购证书向那些没有银行户头的人支付股息。
4.和5涉及的数额很小,实质上并不影响我们所讨论的问题。
6.英格兰银行券在银行家中间的流通,无论是在英格兰银行和伦敦西区银行家之间的流通,还是在英格兰银行和伦敦联合股份银行家之间的流通,以及地方银行券用于结算时在地方银行之间的流通,只不过是资本的常规转移。
7.伦敦市的银行家之间的结算,可以像爱丁堡市的各家银行之间的结算那样,完全用财政部证券来完成,或者用英格兰银行的支票来完成。
最低面额以上的地方银行券(用于零售业和支付工资),大多用于粮食市场和牛马市场,正如我将说明的,在这些方面,以前曾使用汇票付款,而且以后会再一次广泛使用汇票。