“不过,我觉得他不再记得卧病时的恐惧,没有因此改正的原因之一是,医生跟他说他已经康复了。恶人开始康复时,医生就来他家探视,跟他谈了他的病况。他们也谈了恶人内心的不安,在病魔缠身之际怎样哭喊、战栗、担忧下地狱。医生说,这些恐惧和哭喊都是发烧引起的,得这种病时常常会头脑不清,因为病弱的身体无法入睡,潮气上脑。他说:‘先生,您只要睡着,休息好了,就很快能复原,心思平静了,就不会这样狂乱了。’恶人信以为真:‘我内心的搅扰不安只是发烧的结果,因为病而湿气上脑了?医生才是我的救主,情欲要再次作我的神。’因此,他再也不关心信仰,而是重回世界,放纵情欲,与邪恶的狐朋狗友为伴。恶人先生的归信到此结束了。”

侧耳听:“我想,这就是他最后的结局了吧。根据您的讲述,我认为他身上缺乏真正重生得救的征兆,他身上的那些貌似悔改的迹象,在恶棍们身上也可能发生。”

智慧人:“没错。因为就在他最关心灵魂之时,也没有意识到自己本性的堕落玷污。他只是为罪行内疚,而该隐、法老、扫罗、犹大这些恶棍在此之前都曾经如此。

“此外,他最渴望的是逃脱地狱的刑罚,在今世活得久一点,但有谁愿意下地狱呢?从他的言行中,看不到他渴慕救主耶稣基督,他并没有感到需要救主的义袍遮盖、需要基督的灵使他圣洁。他倚靠的完全是自己的力量,看不到自己内心对主的背叛,否则,他不会那么轻松就向神许愿要改正。他本应惧怕自己改正不了,会像狗一样把吐出来的吃进去,并乞求圣徒为他祷告,获得从天上来的帮助,叫他得以避免故态复萌。他确实乞求好人为他祷告,但法老也乞求摩西、亚伦,巫师西门也乞求西门彼得。他的心似乎也开始关心妻儿,但与其说他真的爱神在他们里面所做之工,不如说是因为神让他信服他们都比他喜乐。没错,他似乎对他们挺友善,但地狱里的财主对他尚在人间的五个兄弟也是这样爱他们,希望他们进天堂,不要来地狱受痛苦。”

侧耳听:“病床上的悔改绝少成为什么好事。”

智慧人:“没错,确实很少。人本能地不想死,当疾病和死亡的阴影笼罩罪人时,前者抓住他的肩膀,后者站在卧室门口要带走他,这时罪人就开始反思:这些东西会在神面前把我带走,我知道我没有过我当过的日子,我怎么面对神呢?!或者,他意识到了刑罚,在罪人受刑之处,门口的死亡就让玷污的良心发动了。病床上的悔改往往都是这样,也就是说想要逃脱地狱和死亡。这些人认为如果改正的话神就会医治,而且他们觉得自己有能力改正,就大言不惭地夸海口允诺要悔过自新。我知道许多这样的人,当他们病了,就如此悔改,貌似程度还很深,他们的誓言让街头巷尾都沸沸扬扬。但这能持续多久呢?往往只是在他们生病的日子而已,很快就像云雾一样消散了,持续不下来。神把这种悔改比作犬吠。他们并不诚心哀求我,乃在床上呼号。”

侧耳听:“这是人心在狗急跳墙,许愿说如果神饶了他,他就洗心革面,这不过是极度的邪恶之举。一旦他复原,很快就会重回之前的罪里面,把自己的承诺抛诸脑后。”

智慧人:“确实是狗急跳墙,是绝望中的疯狂。他们肯定能想到神会听到他们所说的话,会注意到他们许下的愿;神会一一记下,待时候到了,就拿出来当着他们的面证明:他们在病中用口谄媚、以舌撒谎,在病床上向神许愿说,如果他们得医治就悔改恶行、重新做人。恶人就是这么做的。他许愿说会悔过自新,弃恶从善,成为信徒,还会爱敬虔的妻子。他病中说了许多好话,但病好了却没有好行动。”