基督圣体节到下星期日之间，马修、乔治和他们的朋友觉得日子过得好慢。马修暂时搁下斯塔荷家的造屋工程，别人也放下工作，日夜忙着扇动村民对抗德国殖民者，要他们相信有必要将德国人逐出波德莱西。
酒店老板支持他，拼命动舌头，请反对者喝酒，甚至借钱给他们。不过，进展很吃力。长老搔搔头，叹口气，要找女眷商量才肯拿定主张，她们则一致责备反德国人的举动。
她们叫道：“这是什么傻念头？我们为森林受的罪还不够吗？一件灾祸还没完，他们又要惹起第二件？”村长太太平时很文静，这回差一点用长扫帚打乔治！
“你们若敢挑唆我们再造一次反，我就向宪兵告密！懒惰的家伙！他们不想工作，只想闲逛！”她在家门外对他穷吼。
巴尔瑟瑞克大妈也凶巴巴地骂马修：
“你们这群游民！我要放狗咬你们！……是的，另外还准备好一锅滚水！”
于是她们一致对抗马修他们的说辞，争论和哀求一概不听，也不听人讲道理。她们吵吵闹闹反对男人，边吵边哭。
“我不放我丈夫去！我要黏着他的头巾外套衣摆，就算他们打断我的手，我也不放！我们的灾难够多了！”
马修气得骂人。他非常失望，公然说：“愿地狱的雷霆打中你们大家——像雨前的喜鹊，老是尖叫，尖叫——教女人智慧语，还不如教小牛说人话呢！”
他诉苦说：“别理她们，乔治，你永远得不到她们的谅解。这女人若是你太太、说不定还会听你说话。否则她惟一会接受的论题就是——棍子！”
乔治说：“不，暴力没有用。我们得另外想办法劝她们。开头千万别反驳她们的话，得表示同感……慢慢诱劝她们回心转意。”
他不愿认定一切已没指望。虽然他起先反对这个计谋，但是，他一旦相信只有这个办法，后来就全心投入了。他是大胆又固执的家伙，无论做什么事都决定要做成，不因任何事故而灰心。她们请他吃闭门羹。他隔着窗子跟她们说话。她们恫吓他，他不发脾气，拼命讨好她们，跟她们谈儿女，赞美她们整洁的作风，渐渐说到正题，对某个人失败了，他就劝另外一个人。整整两天，村子里到处看到他的形影：在民宅，在菜圃，甚至在田地四周，东拉西扯，终于谈到他要说的题目。对于听不懂的人，他用泥沙画一幅波德莱西地图和分隔法，让人看出战斗计划对每个人的好处。尽管有这些策略，若非罗赫帮忙，他很可能白费心血。星期六下午，他们看村民不肯支持他们，就请罗赫到波瑞纳家的谷仓后面，虽然怕他反对，仍向他袒露心声。
他想了一会儿，回答说：
“这是违法的行动，不过我们没有时间采取别的办法——我乐意帮助你们。”
他立刻去找教区神父。神父坐在花园里，仆人在附近割马草。事后仆人告诉他们，神父起先生罗赫的气，不肯听他说，并堵住耳朵，后来却并坐谈了好久，罗赫一定说服他了。傍晚民众下田回来，神父到外面假装透透气，挨家挨户走过（先谈些不相干的事情），后来主要是跟妇女商谈，在她们耳边说了下列的话，
“小伙子用意良好，得趁来得及的时候赶快。你们下定决心吧，我去找大地主，劝他答应。”等他克服了女人的异议，农民们渐渐看出神父赞许的计划值得遵行。
晚上他们还辩论半天，但是星期天一早他们就作了决定：晚祷后由罗赫带头去谈判，他会跟德国移民商谈。
他答应去谈，他们欢呼跑回家。他坐在波瑞纳家的门廊上数念珠，沉思默想。
时间还早，他们刚清走早餐的餐具，彼德还没吃完。天气暖和而不闷热，燕子像子弹掠过天空。太阳已升到屋顶上，背光处的草叶挂着露珠，亮闪闪的，田野吹来一阵麦香风。
房子星期天照例安安静静。女人忙着打扫，孩子们在户外用大粥碗吃粥，挥汤匙大叫，不让拉帕走近来；母猪在墙边晒太阳，呼噜呼噜作声，小猪仔用鼻子去碰它的腹部讨奶吃；鹳鸟把母鸡赶走了，跑来跑去追逐庭院中嬉戏的小雄驹；果树喃喃低语，树枝不停摇曳，外面的田野传来蜜蜂嗡嗡飞的声音，云雀的歌声在空中回响。
星期天实在太静了，只听见水塘附近的鸭子呱呱叫，或下水洗浴的少年嘻嘻哈哈。
阳光下的路面明亮又冷清，路人很少很少。女孩子在门阶上梳头发，一位牧羊人呜呜吹风笛。
罗赫数念珠，这一切声响他都听见了，不过他大部分时间在想雅歌娜的事情，听她在屋里瞎磨蹭，有时候来到他后面，有时候到院子去，回来看见他的目光，她垂下眼皮，面红耳赤。他为她难过。
“雅歌娜！”他抬起眼睛，慈祥地说。
她吸一口气，停下来，以为他会再说些话。但是他好像不知道该说什么，只喃喃吐出一两个含糊的字句就闷声不响了。
她又走开，坐在敞开的窗口，倚着窗台，凄然眺望晴朗的风光，看白云像野雁飘过天堂的亮丽田野。她深深叹一口气，红红的眼帘不止一次地流下眼泪，沿着面颊往下淌，如今她的粉脸憔悴又消瘦。最近几天她吃了多少苦头：每次她走过，女人就转身背对她，有人还在她后面吐口水，她的朋友转头不看她，青少年蔑然大笑，古尔巴斯家的么儿有一次对她扔泥巴嚷道：
“社区长的姘妇，你！”
这句话像一把利刃刺伤了她，她羞得透不过气来。
不过，凭上帝之名发誓，这一切能完全怪她吗？他把她灌醉——醉得一塌糊涂，什么都不知道！现在他们都指责她，全村避之惟恐不及，把她当做带毒的传染病患，没有人起而维护她。
她现在能上哪儿？他们会请她吃闭门羹——不，甚至放狗咬她。逃回娘家没有用，母亲不顾她哀求和啼哭，差一点赶她走……要是没有汉卡，她会寻短见……是的，惟有安提克的妻子仗义帮忙，不让仇人攻击她！……不，不，不！罪不在她，而在社区长！他诱惑她，逼她犯罪……但是罪孽最深的是……他！……那个老怪物！（她指她丈夫！）“他束缚了我的一生……我若是自由的女人，谁敢这样伤害我？不，谁也不敢……而我跟他享过什么福？没有生机也没有自由！”
她继续沉思，悲哀化为怒火，心事重重地在屋里踱来踱去。“说实话，他是我一切痛苦的泉源……没有他，我会跟别人一样，安详过日子……魔鬼安排他来挡我的路，用田地诱惑我母亲……现在我得受苦……受苦——噢，愿尸虫赶快吃掉你！”
愤怒最强的时候，她隔着窗口看外面，发觉丈夫的荐床摆在树下。她跑出去，低头对他狠狠嘘道：
“死吧，老狗，死吧！愈快愈好！”
他的眼睛骨碌碌转向她，嘀嘀咕咕说了一句话，但是她已经走了。这一发泄，她松了一口气，她有对象可以发泄满腔的怨尤！
她回来的时候，铁匠站在门廊上，假装没看见她，继续跟罗赫说话，抬高嗓门：
“马修告诉村里的每一个人：你要率领他们去对抗德国人。”
“他们求我，我打算陪他们去会见我们的新邻居。”他强调最后几个字。
“丽卜卡村民正为自己铸造新刑具——如此而已。大地主那件事冲昏了他们的头，他们以为一群拿棍子叫嚣的暴民就能阻止德国人买地。”
他气极了，几乎无法自制。
“也许他们宁愿不买，谁知道呢？”
“噢，当真！地皮量过了，家眷也来了。他们正在挖井，立基石！”
“这我知道，证书还没到公证人面前去签署。”
“等于签署好了，他们跟我发誓过。”
“我是说我确知的情形，万一大地主找到更好的买主……”
“反正不会是丽卜卡村的人，这里谁都没有强烈的钞票味儿。”
“乔治计算过，就我看来……”
他鲁鲁莽莽打断罗赫的话：“噢，乔治！他最多事，哄骗村民，只会给他们带来灾祸！”
“好，我们看看结果如何，我们看着吧！”罗赫静静一笑，如此作答，发觉铁匠气得扯掉一撮胡子。
他看信差走进庭院，大声说：“警察局的保罗来了！”
保罗说：“给汉娜（即汉卡）·波瑞纳的公文。”并由邮包里拿出一个信封。
汉卡忧心忡忡把信翻过来，不知道怎么办才好。
“我念给你听。”罗赫说。
但是，铁匠走到后面，隔着他的肩膀看信，罗赫立刻折起来，若无其事地说：
“批准你以后每星期探望安提克两次。”
罗赫等铁匠走了，才跟汉卡进屋。
“信上写的并不是我刚才说的那回事，我觉得内容不该让铁匠知道。当局劝你说，你若找到充足的保证或者付五百卢布给法庭，安提克马上释放——你怎么啦？”
没答腔。她说不出话来，一动不动地站着，脸色先是发红，然后自得像死人，泪眼模糊不清。她伸出两只手臂，深呼吸，趴倒在圣像面前。
罗赫出去坐在门廊上，又看了一遍公文，兴奋地微笑。他隔一段时间才再度进屋。
汉卡跪在地上，满面感激的红光，心高兴得快要迸裂了。断断续续的叹息和低语使房间仿佛布满火焰，以她的热血为燃料，直冲到圣母跟前。她几乎受不了这份幸福，泪如泉涌，洗去往日悲哀和受苦的回忆。
最后她站起来，擦去热泪，对罗赫说：
“现在我能承受未来的一切。再严重的情形也不会像过去那么凶险。”
他用诧异的眼神目睹她心境的变化。她两眼发光，双颊不再苍白，反而充满血色，她不再驼背了，看起来年轻了10岁。
他说：“把东西卖掉，快一点。凑好钱，我们明天或星期二去接安提克。”
她迷迷糊糊，一再复述这几个字：“安提克要回来了——回来了！”
“别跟人说！等他回来大家就知道啦。啊！我们得保留到他无条件释放为止，否则铁匠会查保释金是哪里来的。”
他低声吩咐她，她答应服从，对幼姿卡却例外，她不得不告诉她，向她吐露快活的秘密。汉卡一个人几乎承受不了喜悦的重担。她像醉酒的人走来走去，吻孩子们二十多遍，跟小雄驹说话，跟猪仔说话，跟鹳鸟闹着玩，拉帕在她后头跟上跟下，又静静盯着她的眼睛，仿佛约略了解这件事，她对它耳语说：
“别告诉人啊，傻东西！男主人要回家了！”
她一会儿笑一会儿哭，跟马西亚斯说话，向他细诉一切。他的眼球乱滚，仿佛很害怕，含含糊糊发出声音。她忘了整个世界，幼姿卡只得提醒她准备上教堂。
她实在太高兴了，甚至叫雅歌娜陪他们去，雅歌娜不肯。
没人告诉她这个消息，但她听见许多片断的话，看汉卡高兴到极点，不难猜出是怎么回事。她也为此而开心，默默怀着希望，她不在乎遇见村民，跑回娘家。
她到家的时候，一场可怕的口角正达到高潮。
早餐后，西蒙坐在窗口抽烟，满屋子吐痰，考虑和斟酌了好久，多次看他弟弟。终于说：
“娘，给我一点钱，我要作结婚预告。神父叫我晚祷后去接受宗教调查。”
“你要娶谁？”她冷笑说。
“娜丝特卡·葛拉布。”
她不再说话，忙着照料火炉上的锅子。安德鲁添上一点薪柴，虽然火势很旺，他由于害怕，仍拼命吹火。西蒙等母亲答复，看看没有下文，又说了一次。这回口气更坚决。
“我需要一张五卢布的钞票，因为还得举行订婚典礼。”
“噢！你派代表去求婚了吗？”
“克伦巴和普洛什卡去见过她。”
“答案一定是肯定的啰？”她格格笑得下巴直抖。
“当然。”
“她是‘瞎母鸡碰上一粒谷子’，呃？想想她这穷光蛋，怎么可能拒绝嘛！”
西蒙皱起眉头，等着听她说下去。
“你，到水塘给我提水；你，安德鲁，把猪仔放出来，、它正在哀哀叫呢。”
他们死板板服从。但是西蒙回来，他弟弟也在火炉边瞎忙的时候，老太婆厉声吩咐说：“西蒙，拿水给小牡牛喝！”
“你自己拿，我不是你的女佣！”他大胆回答，趴卧在高背椅上。
“你听到没有？安息日别逼我处罚你！”
“你有没有听到我要钱？”
这时候她发火了：“我不给钱，也不答应你结婚！”
“我可以不征求你同意！”
“西蒙，控制你的脾气。别让我发火！”
他突然倒在她跟前，谦卑地抱她的脚跟。
“看，娘，我哀求，我恳求你，我像狗蹲在你面前！”
他因啜泣而哽咽。
安德鲁也匍匐在她脚下，吻她的手，可怜兮兮哀求和苦哼。
她气冲冲拒绝他们，并猛挥拳头。
她嚷道：“若敢反抗我的意旨，我就把你们赶出去喝西北风！”
现在西蒙的犹豫期过去了。她的话激怒了他，他热血沸腾。帕奇斯家人天生的顽抗性占了上风，他直挺挺地站着，大步向前。
他吼道：“给我钱！我不再等了，也不再哀求！”
“休想！”她一面怒喝，一面回头找攻击的武器。
“那我来找！”
他像野猫，一步就跳到大柜子前面，将盖子扭开，把里面的衣服抓到地板上。她尖叫一声扑向儿子，起先想把他拉回来，但是他一动也不动。于是她一手抓住他浓密的头发，另一手掌拦他的面部，同时踢他的身体，嘴里更尖叫个不停。他一把甩开她，继续找钱，没想到鼠蹊重重挨了一脚，就用力推开她，结果她平摔在地上。不过，她霎时爬过来，抓起火钳冲向他。他不想跟母亲打架，只设法自卫，想抢她手上的火钳。这一鼓噪，屋里充满杂音；安德鲁流了好多泪，围着他们转，大声哭大声叫：
“噢，娘！拜托！噢，娘！”
雅歌娜正好进屋，跑过去阻止冲突。没有用。多明尼克大妈像水蛭般黏着他，怒气冲冲地打他，他则想办法跳开；她的攻势更凶猛，拼命打他，他痛得发狂，也还手了。
他们像斗犬扑向对方，蹒蹒跚跚在屋里前进和后退，猛撞墙壁和家具。
现在邻居们来了，拼命拉开他们，但是没什么用，打斗继续下去，母亲痛揍儿子，儿子则尽量不让母亲接近。最后他失去耐性，使出全力，抓住她的腰，把她甩开。她像木头跌在熊熊的炉火上，碰到一锅锅的热水；整个铁笼哗啦一声跟着倒下来！
他们立即把她扶出倒塌的砖堆。她严重烫伤，但她不顾疼痛，也不顾衬裙着火，还想扑过去打他！
她疯狂大吼：“不孝子！可恨的人！滚，你滚！”大家不得不硬拉住她，扑熄火焰。他们在她烫伤的部位敷上湿绷带，她还准备冲向儿子。
“滚开！别让我再看到你！”
至于西蒙，他气喘吁吁，浑身受伤，一句话也说不出来，身上一直流血，站在那儿狼狈又惊慌地瞪着他母亲。
喧嚷刚平息，她又挣出女人圈，冲向炉背西蒙挂东西的竿子，把东西全部拉下来，扔到窗外。
“走！但愿我不再看到你！这里没有一样财物是你的，全是我的！……就算你饿死，你也得不到一块地，一口粮食！”她使尽余力大嚷，最后痛得受不了，才倒地尖叫和呻吟。
她被人抬到床上。
挤进来的人太多了，屋里塞得满满的，过道也挤满了人，连敞开的窗户都被人头堵死了。
雅歌娜不知道怎么办才好，手足无措。老太婆哀哀叫不停。这也难怪，她的面孔和脖子都严重烫伤，手臂灼伤，头发烧掉，眼睛什么都看不清。
西蒙出去，坐在小果园靠墙的地方，下巴枕着拳头，僵如死尸，浑身青紫，脸上有污血块，他正在听母亲呻吟。
过了一会儿，马修走到他面前，拉住他的手说：
“到我们家去。现在这儿没你的事了。”
“我不走！……土地是我的，祖先的土地，我的土地，我要留在这儿！”他执拗地咆哮说。
无论人家怎么劝，怎么求，硬是说不动他，他静静坐着，不说一句话。
马修不知道怎么办才好，就在他附近坐下来，但是安德鲁将母亲扔出的衣物打成一个包袱，放在哥哥前面，怯生生说：
“走吧，西蒙！我跟你走！”
他哥哥叫道：“噢，母狗！”并用力捶墙壁，安德鲁听了很害怕。“我断然说过不走，我就一步都不走！”
他们又沉默下来，屋里传出可怕的尖叫。安布罗斯来为老太婆裹伤。他在烫伤和灼伤的部位敷上新鲜未加盐的奶油，罩上某一种药草的叶片，上面再涂一层凝乳，用湿绷带扎好。他听见弥撒钟响了，吩咐雅歌娜不时在布条上加些冷水，就匆匆赶去教堂。
真的是弥撒钟。路面挤满了人，板车喀哒喀哒开过去，很多故旧来看病人，最后雅歌娜只好关上房门，躲避探头探脑的邻居，只有席科拉太太留下来陪她。
屋里再度静下来。多明尼克大妈不作声。喃喃的琴音依稀可辨；歌者的嗓音和悲哀、抚慰、颤抖的旋律隔着果园飘进耳膜。
两个年轻人还坐在屋外。马修低声说话，西蒙点头作答，安德鲁躺在草地上，盯着哥哥抽的香烟呈杂乱的线形飘上茅顶，宛如泛蓝的游丝。
最后马修站起身，答应下午再来访。他想上教堂，但是看雅歌娜坐在水边，就向她走去。
她的水桶满满放在旁边，她正在水车池洗脚呢。
“雅歌娜！”他低声叫，并来到赤阳树下。
她立即放下膝头的裙子，回眸盯着他——泫然欲泣，眼神充满痛苦和悲哀，他心痛极了。
“怎么啦，雅歌娜？你不舒服？”
树木静静摇摆，一阵亮光和影子落在她明亮的头部，像一阵绿色和金色的阵雨。
“没有，不过我事事不顺利。不顺利。”她转头不看他。
“我若能帮得上忙……或给你忠告……”他和和气气地说。
“什么？你最近在我的菜园不是掉头不理我……后来就没再走近我吗？”
“因为你摒斥我嘛！……我怎么敢呢？噢，雅歌娜！”他的语气很温婉，充满同情。
“是啊，不过我在你背后叫你，你——不肯听！”
“你在背后叫我，雅歌娜？真的？”
“真的——我差一点死掉，没有人走近我。我是可怜的弃儿，人人都有权羞辱和虐待！”
她满脸发烧，尴尬地转过脸去，用脚打水——马修正在想心事。
继之而来的沉默中，风琴曲继续叮叮咚咚响——呈一股芳醇的音脉。水车池闪闪发光，涟漪由雅歌娜脚下在外滚，活像虹光色的大蛇，她和他互相传递温暖的目光，视线交缠在一块儿。
马修愈来愈着迷，他恨不得搂住她，把她当小孩子来抚弄，贴在胸口，温温柔柔安慰她。
“我以为你不太友善！”她低声说。
“我从来不会那样，你知道的。”
她说：“去年也许不会。”又不假思索地说，“但现在你跟别人抱着同一种看法。”
他突然想起来了，愤怒和忌妒噬咬着他的心。
“因为……因为你曾……你是……”
他说不出哽在喉咙的坏话，克制自己，生硬地说：
“再见！”
他转身要走，怕他会出口责备她跟社区长胡来。
“你又走了——为什么？我哪一点对不起你？”
她觉得惊愕和痛苦。
“没有——没有……不过——”他匆匆说着，凝视她深蓝的眸子，悲哀、愤怒和柔情逐次在心中出现——“不过！雅歌娜！千万甩掉那可恶的人！甩掉他！”他急切地说。
“哈！我可曾说他的好话？我可曾留他？”她气冲冲地大喊。
马修站在那儿，困惑又犹豫。
她泣不成声，泪水流下滚烫的面颊。
“噢，他欺负我——剥夺了我的神智……没有人挺身替我指控他！……没有人慈悲为怀，你们都叫道，‘打倒她！’”她凄然哀叹。
“流氓！我要找他算账！”马修握拳大声说。
“是的，找他算账，马修！找他算账！你将可以……”她急切的恳求在唇边愈来愈微弱。
马修不说话，匆匆上教堂。她在塘边坐了很久，不知道他是否真的支持她，不许别人欺负她。
“也许安提克会！”她的脑子闪过这个念头。
她回家，心里暗自期待，有点开心。
民众走出教堂，钟铃当当响，空气中满是笑声，但是行经多明尼克大妈家的人默默走过去，互相使个忧郁和意味深长的眼色。
她家听不到午餐时响彻村头村尾的喜乐声音。她躺在那儿呻吟，没有人急着去看她。雅歌娜在母亲身边待得太久，觉得很难受，不时到门廊，有时候甚至走到大门口，否则她就坐在窗边看外面，想换换环境。西蒙坐在外面一动也不动，只有安德鲁想起该做午餐了，就动手去做。
饭后一会儿，汉卡来探望。她兴奋得出奇，东问西问，对受难者很关心，却不时偷偷用烦恼的目光看雅歌娜一眼，深深叹息。
过了一会儿，马修顺道来看西蒙。
“你要不要跟我们去找德国人？”
“我不离开这个地方，这是我爹的土地，也是我的，我寸步不移。”他心里只有一个念头。
“你是大蠢驴！你若愿意，就在这里坐到明天吧。”马修为他的愚行而发火。当时雅歌娜正送汉卡到大门外，他陪汉卡一起走，看都不看雅歌娜。
他们走水车池那条路。
“罗赫离开教堂没有？”他问道。
“离开了，很多农民在等他。”
他回头望，看见雅歌娜目送他们。他连忙掉转脑袋，垂下眼皮问汉卡：
“神父是不是真的在讲坛上抨击谁？”
“何必问呢？你听到了嘛。”
“我来得太晚，没听见布道。他们跟我说了几句，我以为他们撒谎。”
“他抨击的人……不止一个。噢，他握紧拳头——对罪人要严厉，向他们扔石头——谁都可以这么做。但是没有人能阻止恶事！”她为家族蒙羞而感到屈辱，心情很愤慨。她压低了嗓门说：“但是他没提社区长。”
马修恶狠狠地诅咒。他本想再问一件事，却犹豫不决，两个人默默往前走。汉卡为这件事难过。她自言自语地说：是的，雅歌娜犯了罪。是的，她活该受罚……但是被神父公开抨击，几乎提名道姓——未免太过分了！她是老波瑞纳的妻子，不是普通的娼妇。……他没有批评玛格达或磨坊的女工们，但是人人都知道她们的恶行。还有葛鲁荷夫的贵族领地夫人，谁不知道她喜欢跟农夫姘居，他却没有提过她半句。她以为波瑞纳家女眷的尊严受到了伤害。
“他有没有……有没有提到苔瑞莎？”马修的问题终于说出来了，声音很低，她几乎没听见。
“有。他提到两者。人人都猜得出他讲的是谁。一定有人对神父说她的坏话。”
他差一点气疯。
“大家说是多明尼克大妈或巴尔瑟瑞克大妈的杰作。前者为西蒙和娜丝特卡的事情向你报复，后者大概要你娶她女儿玛丽。”
“啊哈！形势会如此吗？我做梦都想不到。”
“男人只看见眼前的事情。”
“算了，巴尔瑟瑞克大妈白费苦心，可能因此被苔瑞莎揍一顿。此外，为了气多明尼克大妈，西蒙会娶娜丝特卡，我要亲自促成。这些可怜的夜叉婆！”
“她们订出计谋，正直的人得为此而受罪。”她伤心地说。
“人人都想伤害别人，这里的生活真是难以忍受。”
“我公公马西亚斯还在的时候，有人可约束他们，他们也有个遵从的对象。”
“对极了。我们的社区长什么都不懂，又专玩鬼把戏，村民对他是忍无可忍。噢，安提克要是回来多好！”
“他会的！快了！”她两眼发亮——“但是大家肯听从他吗？”
“肯。我和乔治等人说好了。等他回来，我们要整顿村务，以他为首领。你看着吧。”
“正是时候。这里的情况愈来愈松散，像一只掉了车轴的轮子。”
他们来到家门口，已经有几个人聚在门廊上——十几个地主农夫准备出发，加上最好的长工。但是（跟上次远征森林时一样）全体村民都宣言要去……全体一致！
有人剥下一根棍子的表皮说：“我们的社区长应该跟我们一起走。”
另外一个人答道：“行政区首长召他到区务所，书记官说他将奉命召集会议，叫丽卜卡村和摩德利沙赞助一所学校。”
克伦巴笑道：“他可以召开会议，但是我们不赞助什么学校！”
“过不久，我们得按田地的亩数多交一笔税金。跟佛拉庄一样。”
村长承认说：“不错，但是行政区首长下令，我们只得听从。”
“我们该接受他的什么命令？叫他下令宪兵别跟强盗一起抢劫我们！”
村长厉声说：“乔治，你愈来愈莽撞。曾经有人因为说错话而被送到远方，比他们希望的远多了！”
“你压不倒我。我知道我们的权利，不怕行政区首长。只有你们这些可怜无知的绵羊看到官吏才全身发抖。”
他说话好大声，大家为他不顾前后而惊骇，不止一个人起了鸡皮疙瘩。克伦巴说：
“不过，这种学校对我们真的没有用处！我儿子亚当在佛拉庄读了两年。老师一年向我收三蒲式耳的马铃薯，此外圣诞节和复活节还向我太太收取蛋和奶油。有什么结果？他既看不懂波兰文祈祷书，也不会念俄文字母！小的几个去年冬天由罗赫教导，会写字，也会看我们上等人物读的书。”
乔治说，“那我们请罗赫教我们的孩子。”
村长跨离大伙儿一步，压低了嗓门说，
“罗赫最理想，我知道，他教过我的儿子，但是不可能。警方查出一件事，正在追踪他。督察在办公室跟我见面，正在调查他——说他相信罗赫教孩子们念书，而且分发波兰文书籍和报纸给民众。”
老普洛什卡说：“这是严重的问题，他是虔诚的好人，但是全村会因他而受害……是的，得采取措施——而且要快一点。”
乔治忿然低语说：“什么，你！你是懦夫，竟想出卖他？”
“他若煽动人民反抗政府，使我们大家毁灭，我们都该这么做。你年轻，但是我深深记得贵族暴动所发生的事情？也记得以前我们农民动不动就挨打。我们跟他们志趣不同！”
“啊，你想当社区长！你比一只有洞的破靴好不了多少！”
他们不再说话，罗赫正好由屋里走出来，环顾大家，在胸前画个十字，大声说：
“该走了——走吧，凭天主之名！”
他大步向前，农夫群跟着走在路中央，几个女人和小孩跟在他们后面。
白天的热浪过去了，晚祷钟刚响，太阳往森林滚动。天气晴朗光明，地平线清晰露出来，最远的村庄都看得清清楚楚。
为了鼓舞精神，有人用橡木短棒敲地面，有人在手掌上吐口水，边走边摆出不屈不挠的神态。
女人只走到磨坊，男人则慢慢爬坡，脚下扬起阵阵灰尘。
他们默默步行，表情自负又刚烈，眼睛露出不驯的光彩。
行列像游行般端端正正走着，若有人开口说话，别人严苛的目光立即堵住了他的嘴。现在不是谈话的时机，人人都退而自省，培养勇气和力量来面对即将发生的事情。
到了十字架和村子的界标处，他们停下来休息一会儿。但他们仍闷声不响，望着周围的风光，望着果园间几乎看不见的丽卜卡村舍，望着乡村教堂的镀金圆顶，望着浩大的青翠田地。他们听远处牧羊人的笛声，吸进四周安详又愉快的春意，很多人心情沉重，忧郁地望着波德莱西。
罗赫大声叫他们起来：“走吧！我们不是来浪费时间的！”他看出大伙儿的决心有转弱的迹象。
他们转身，直接走向农舍建筑。一路穿过杂草丛生的土地、可怜兮兮开着蓝色小花的黑麦田、晚播种而像金花般黄澄澄的燕麦田、小麦稀稀疏疏却长满红色野罂粟的土地，以及马铃薯不比地面高多少的菜园。每一步都看出不用心和疏懒的迹象。
“就是犹太人来种地，也不可能种得这么差！真碍眼。”有一个人咆哮说。
“最差劲的长工做事都比他们强。”
“他虽是大地主，对于他名下的圣土却丝毫不敬重！”
“不，他苛待土地，像一个只挤牛奶却不喂母牛的人，难怪什么都挤不出来！”
如今他们来到休耕地。不远处耸起火灾烧毁的农舍遗骸，果园黑漆漆充满焦木。住宅基地环立在四周，部分屋顶陷落，烟囱赤裸裸黑黝黝直立着。房屋附近有一群人，是德国佬。石板地上放了一桶啤酒，某人在门阶上吹长笛；另外几个人懒洋洋坐在板凳或草地上，正悠哉游哉休息，身穿衬衫，口含烟斗，由瓦罐倒啤酒来喝。有些小孩在屋外游戏，健壮的母牛和马匹在附近吃草。
他们看见大伙儿来了，起身望着来人，用手遮住眉顶的强光，用他们自己的语言大声吆喝。但是一位老人说了几句话，他们又静静坐着喝酒。长笛手演奏最甜美的曲调；云雀在头顶高歌；麦田里急促又绵绵不绝的蟋蟀叫声听来更响了，鹌鹑的啼叫不时传来。
地面被太阳烘焦，在农夫脚下听来硬邦邦的，他们走近时，石头在钉鞋下咔咔响；德国人一动也不动，只当什么都没听见，坐着享受他们的啤酒和晚风。
村民踏着缓慢沉重的步伐，现在已来到他们附近，抓紧棍子，设法轻轻松松吐气；但是他们心跳得好厉害，背脊起了一阵战栗，喉咙发干。然而他们打起精神，大胆瞪着德国人。
罗赫止步。用德文说：“赞美……”全体在他背后排成新月形。
德国人齐声回答，却坐在原地不动。只有灰胡子老头站起来，环顾四周，脸色略微转白。
罗赫开口说：“我们为一件事情来找你们。”
“那你们请坐。我看出你们是丽卜卡村的农民，我们融融洽洽谈天。——约翰！福利兹！拿椅子给我们的邻居坐。”
“多谢，不过我们的事情很快就谈完！我们还是站着吧。”
他用波兰文嚷道：“很快就谈完，全村都来了，可能吗？”
“那是因为事关全体。”
乔治意味深长地说：“而且，我们留在家的人数等于来人的三倍。”
“好，幸会，幸会。既然你们先来探望，也许你们肯陪我们喝杯啤酒。”
几个人说：“真大方！我们不是来喝啤酒的！”
罗赫使个眼色，要他们安静。德国老头冷冷地说：
“我们正听着。”
接着一片沉寂，连短促的呼吸声都听得见。丽卜卡村民聚在一块儿，激动得发抖；德国人一致站起来，排成一列面对他们，跟农民交换凶巴巴的目光，喃喃说话，直拧胡须。
女人观望着，吓得要命，小孩跑到走廊去躲避；墙边几只黄褐色的狗开始咆哮。男人一言不发面对面站了至少一篇《万福玛丽亚》的时间，像一队公羊，眼珠炯炯转动，背脊僵硬，脑袋低垂，随时准备攻击对方。罗赫打破沉默，以清脆的口音说波兰文：
“我们代表全村来求你们——友友善善求你们——别完成波德莱西的买卖。”
“对！对极了！我们就是来谈这件事！”他们一致赞同，并用棍子敲地面。
这话对于德国人宛如晴天霹雳。
“他说什么？他要什么？我们听不懂。”他们结结巴巴，以为自己听锗了。
于是罗赫再请求一遍，这次是用德文。他说完，马修脱口而出：“你们滚蛋——带着你们的长裤子——滚到地狱去！”
听了这句话，他们仿佛被热水泼了一记，纷纷跳起来。口角从这里开始，且愈来愈激烈，因为他们跺脚挥臂，狠狠说些叫人听不懂的方言，情势更复杂，有人挥拳作势要扑向农夫，农民们则像一堵墙毅然站着，咬牙用大胆的目光看他们，手扶短棍紧张兮兮抽搐。
老头子举手说：“什么，你们都疯了？你们要禁止我们买地？为什么？凭什么权利？”
罗赫静静说明整个情势和各方面的细节，但是德国人气得面红耳赤，大叫说：
“土地属于花钱买的人。”
罗赫一本正经地回答说：“我们的看法不同。我们认为土地属于需要的人。”
“属于？用什么方法？不花钱，用偷用抢？”
“我们的双手可以付出大代价。”罗赫用同样的口吻说。
“我们何必浪费时间说笑话呢？我们已经买下波德菜西，这是我们的，以后也是我们的。不喜欢这儿的人尽管走，别靠近我们！好啦，你们还等什么？”
乔治说，“等什么？等着叫你们：‘放开我们的土地！’”
“你们自己滚开，你们！”
有人嚷道：“听好，到目前为止我们一直和和气气恳求！……”
“你在威胁我们？那我们打官司！噢，有办法治你们。你们为森林纠纷坐牢还没坐够呢，你们会再坐一段日子，而且两段刑期加在一块儿！”老头想笑，却心烦意乱，他的同伴都很生气。
“你们这些下流鬼！”
“贼头贼脑的臭狗！”他们用德文大叫，像一窝受干扰的毒蛇扭来扭去。
马修对他们大吼：“狗养的！人跟你们说话，你们闭嘴！”但是他们不在乎他，集体走上来。
罗赫怕发生暴乱，召集村民，逼他们安静，但是他们已成了脱缰的野马，一个比一个大声。
“谁先走近我们，就打他一耳光！”
“他们想流点血呢！”
“什么，弟兄们，我们要任他们这样嘲弄我们的同胞吗？”
其他的人喊道：“不，不！千万不行——千万不行！”他们往前挤，最后马修推开罗赫，逼向德国人，像怒狼般龇牙咧嘴。
他握拳咆哮：“听着，德国人‘！我们用心正直，跟你们说好话，你不但威胁要送我们去坐牢，还侮辱我们！好，不过以后我们会跟你们玩一种把戏。你们不答应，所以我们在上帝和人类面前发誓，你们永远不能在波德莱西定居。我们来讲和，你们宁愿战斗。很好，那就来打吧！你们有法庭支持，有官吏支持，有金钱的压力，我们——我们只有空空的两手。谁会赢——我们看着吧！此外，我说一句话，你们以后自会想起来。烈火无情，不但茅草，连砖房和未成熟的谷物都可能失火，牛群会在牧地摔跤；人也许逃不过死亡的噩运。记住我说的这句话：白天有战争，晚上也有战争，每一个地方都是战场。”
“战争！战争！上帝帮助我们！”他们一起喊。
德国人跳过去拿墙边的长棍，有人跑去找枪械或搬石头，女人则大声尖叫。
“只要有一个人向我们开枪，全村马上来这儿！”
“长裤仔，杀一个人看看！你们会全部被打死，像打疯狗似的！”
“噢，史瓦比亚（德国中世纪的公爵国）人！别阻碍我们农民，否则你们自己会完蛋。”
“连饿鬼都不吃你们的尸体！”
“敢碰我们一下看看，长裤仔！”他们大声挑衅。
现在双方准备扭打，怒目相视，顿足，用棍子敲地面，说出威胁和侮辱的话，恨不得抓咬敌人。最后罗赫把乡亲们拉到后面，他们转身，一面退一面小心保护侧翼，德国人在后面乱叫乱嚷。
“滚出我们的国家，可恶的猪仔！”
“不然就等晚上‘红公鸡’（火灾）叫醒你们！”
“我们会再来，找你们的闺女跳舞！”
最后村民的措辞太强烈了，罗赫不得不叫他们闭嘴。
现在薄暮降临，一阵凉风扫过麦田，露珠在湿草地呈银灰色，暮色笼罩大地，安详又芬芳。
村民走回家，白头巾外套在身后一甩一甩的。他们又谈又唱，声音响彻树林，并不时停下来吹口哨，饱览波德莱西的田野风光。
“这些土地很容易分割。”老克伦巴说。
“是啊！我们可以分割成完整的农场——各有草地和一点牧地。”
“如果德国人肯让步就好了！”村长叹气说。
“别怕：我们知道他们会让步。”马修保证说。
“我想要路边靠末尾的那一块。”亚当·普里契克说。
另一个人说：“我喜欢中间靠十字架这一块。”
第三位说：“我要靠拂拉庄那一块。”
第四位叹息说：“噢，我若能得到农场上的菜园多好！”
“你们都不是傻瓜！你们要抢最好的地！”
“算了，算了，够我们大家分。”乔治安抚他们，因为他们差一点吵起来。
罗赫说：“如果大地主同意把波德莱西交给你们，你们可有不少工作要忙呢。”
“我们会想办法完成。”他们兴高采烈地说。
“种自己的田地不算苦差。”
“凭这种条件，谁不愿意接下大地主所有的田地？”
“等他交给你们——你们就知道了！”
“咦，我们要像大树，在土里生根，看谁能将我们拔掉！”
他们一面谈话，一面走近家园，现在步伐加快了，因为他们看见妇女跑出来迎接他们。