“幼姿卡，生火，所有的锅罐都装满水，放在炉子上烧。我到颜喀尔那边去买佐料。”
“那就快一点，安布罗斯马上来。”
“别怕，他不会这么早来。他在教堂有任务。”
“只是敲敲弥撒钟。其他的差事罗赫去代替他了。”
“好，我及时赶回来。你催催小伙子，叫他们快点擦水槽，搬到屋子外面。雅固丝坦卡马上来到，叫她洗盆子。还有储藏室的空桶得拿出来，滚进水塘里，让木板浸水膨胀。别吵醒小家伙，让他们睡觉，免得碍手碍脚。”她吩咐过了，把围裙系在头上，匆匆出门，踏进窒闷的清晨小雨中。
天气阴暗，潮湿，冷得很不愉快，灰雾滴呀滴的，滑溜溜的道路积水又阴寒，土黄色的房屋依稀在雨中浮现；树木凄然垂在水塘上空，像颤动、摇摆、瑟缩的鬼影，模模糊糊，宛如用雾气编成的。恶劣的天气中几乎看不见什么风景，而且还没有人出门，直到弥撒钟叮叮当当响了，才有几件红裙小心翼翼由泥泞问移向教堂。
汉卡快步走，以为她会在路面转变的地方碰见安布罗斯，但是到处看不见他。只有神父的老瞎马照例在这个时刻用白橇滑轮拉一个水桶到水塘，遇到每一条车印都止步和绊倒，最后凭气味找到路回家，长工小子在灌木丛躲雨等它，正点烟在抽呢。
一辆俄式马车由两匹肥壮的栗色马拉着，停在神父家门口，拉兹诺夫的红脸牧师跨下车。
她暗想：“跟史露匹亚的神父一起来听告解。”她找安布罗斯，给果没找到。她由白杨路绕过教堂，那边泥滩更多，树木浸在毛毛雨中，像隔着一块水气蒙蒙的玻璃所看见的人影。她经过酒店，转进通往她姊姊家的湿软小径。
她估计自己有时间探望父亲，跟姐姐谈谈，如今她搬到波瑞纳家，她们姊妹的交情好极了。
“幼姿卡昨天告诉我，爹身体不舒服！”她一进门就嚷道。
“啊，怎么办？他盖着羊毛袄躺在床上呻吟，说他身体有病。”薇伦卡闷闷不乐地说。
“这儿好冷！我觉得寒意爬上我的膝盖！”
“我哪有燃料？谁去替我找干柴呢？家里有好多事情要做，我怎么能跋涉到森林，带一捆柴回来？你看，一切都由我一个人照料。”
她们都哀叹命苦。
“斯塔荷在家的时候，我以为他在家做的事情算不了什么。丈夫一走，啊！我们才知道他真是好帮手——你要不要进城？”
“当然，我早就想去，但是罗赫说要到复活节才准探监。所以我星期天去，带几口‘福佑大餐’给我可怜的丈夫吃。”
“我也想送东西给我丈夫，但是我有什么东西可以带给他呢？一口面包？”
“你放心，我会准备两人份，我们一起拿去。”
“上帝酬赏你的好心，我替你做工来偿还。”
“别说什么做工补偿，这是我诚心诚意送给你的。”她压低了嗓门。“我知道贫穷的滋味：像一条狗咬得人受不了。”
“而且忠心耿耿，至死不离开我们——我自己存了一点钱，希望春天买一头猪来养，秋天到了可以有一大笔利润。好啦，我不得不全部给了斯塔荷，我的积蓄像水流得精光，我现在一无所有。这就是他维护我们村民权利的下场！”
“不，别这么说。他自愿保卫权利，你们将会得到一英亩左右的森林。”
“将会！是的，但是‘草料生长期间，马儿饿死了’！而且‘乐师只为付钱的人奏乐’，‘穷人啊，把血汗铸成钱钞吧，有东西吃就该高兴了。’”
“你缺钱缺得很厉害吗？”她迟疑不决地说。
她绝望地伸出双手说：“除了犹太人或磨坊主赊给我的东西，我在世上一无所有！”
“我若能帮助你就好了！但是我住的农庄不属于我。我受尽骚扰，身边好像围了一群狗辈，得随时当心，怕人家赶我出门，有时候简直都快疯了。”
她不禁想起头一天夜里的经验。
她姐姐插嘴说：“雅歌娜倒不在乎。她很精明，充分享受！”
“怎么？”
她由座位上站起来，惶然望着姐姐。是不是雅歌娜找到那笔钱，拿走了？
“噢，她只是尽量享受人生的乐趣，穿好衣服，、拜望好朋友，一个礼拜休息七天。昨天有人看见她跟社区长坐在酒店的客厅，犹太人给他们端饮料都来不及！”
“事情总会有个了结。”汉卡绷着脸咕哝，并把围裙系在头上，准备走了。
“对，但是‘享受过的乐趣，谁也抢不走’——她知道这一点。”
“一个人若没什么可操心，这一方面不难做聪明人——薇伦卡，我们今天杀猪，你傍晚来帮忙。”她打断了姐姐无止尽的牢骚，走出门外。
她父亲睡在她以前住过的房间里，哀哀呻吟，身子几乎整个被茅草遮住了。
“爹，你怎么啦？”
她坐在父亲身边。
“没什么，我的乖女儿，没什么，只是打摆子很难受，我的内脏整个扭曲了。”
“因为这里跟户外一样湿，一样冷。起来，到我们家去。你可以看顾孩子们。还有——我们要杀猪……你可想吃猪肉？”
“吃？是的，吃一点。昨天他们忘了给我东西吃。——我会去的，汉卡，我会去的！”他爬出茅草铺，叹了一口气，但是心情很好。
汉卡一心想着雅歌娜的事情，尽快赶到酒店。
犹太人不再叫她先付钱了，奴颜婢膝地称出她要的一切，另外还摆出好多物品来诱惑她。
她对他很失礼，傲然说：“颜喀尔！我要什么就给我什么，别的都不要。我不是小孩，我知道要买什么。”
犹太人满脸笑意。她买了十兹洛蒂到二十兹洛蒂的东西，另外还买了复活节要用的伏特加酒，以及几十个卷饼，几条上好的面包，八条腌青鱼……最后还加上一小瓶甜酒。结账之后，她简直扛不动。
“什么！雅歌娜会享受，我这么辛苦，吃的用的还不如一条狗吗？”
不过，她起先虽然存这种念头，马上又后悔了。这种开支是不必要的。要不是怕丢脸，她会叫犹太人收回那瓶甜酒。
回到家，每个人都忙着准备。安布罗斯坐在火炉边，跟雅固丝坦卡斗嘴，雅固丝坦卡正在烫各种要用的容器，屋里热气腾腾。
“我们正等你回来，好动手敲小猪的脑袋！”
“你们来得真早！”
“我叫罗赫代替我在圣器室的职务，神父的佣人拉风琴的风箱，玛格达扫教堂。我安排好，免得你们失望。神父们要吃完早餐才听告解——但是今天好冷喔！我觉得冷到骨髓了。”他烦躁兮兮地嚷道。
“在炉边烤火，你还说冷？”幼姿卡讶然叫道。
“你真是傻丫头，我身子里面冷，连木腿都麻麻的！”
“你马上就有东西取暖。幼姿卡，快浸一条青鱼。”
“就这样带着盐巴给我好了，没有一样东西比伏特加酒更能去盐分——如果洒量够多的话。”
雅固丝坦卡骂道：“你本性难移，就算半夜听见酒杯响，你也会当场起来喝一杯。”
“对，好女人。但是你的舌头也很干，对不对？你也想用伏特加滔润一润舌头，呃？”他笑着搓搓手。
“老祖宗！我随时奉陪，跟你一杯对一杯。”
汉卡打断他们的话，他们一再提到伏特加酒，惹得她心里很不舒服。
为了转变话题，她说：“上教堂的人还很少。”
“还早嘛。待会儿他们会一窝蜂去摆脱他们的罪孽。”
雅固丝旦卡说：“是啊，消磨时间，听点新见闻，准备再犯罪！”
幼姿卡的尖嗓门说：“姑娘们昨天晚上就准备告解了。”
雅固丝坦卡说，“因为她们羞于在自己教区的神父面前忏悔。”
“干巴巴的老太太，你还是坐在教堂门廊上数念珠忏悔吧，别在背后说邻居的坏话！”
“木腿子，我会的！只要你陪我坐在那儿！”
“噢，我不急。我打算先替你敲丧钟，用铲子送你去安息！”
这句话惹火了她。她吼道：“别惹我，否则你会后悔的！”
“我的拐杖会格开你的利牙，你牙齿掉光就惨啰！”
她没有答腔。这时候汉卡倒了一杯酒，敬他们两个人，幼姿卡拿一条青鱼给安布罗斯，他抓着青鱼在木腿上拍几下，剥了皮，在炭火上烤一烤，吃得津津有味。
“干活儿吧！我们闲混太久了！”他大声说完，脱下外套，卷好衬衫袖子，用磨刀石再磨一次刀锋。然后抓起一根捣马铃薯的大棒子，匆匆出去，大家都跟着他。
彼德当他的助手，猪仔虽全力挣扎，仍被拖到院子里。
“快备猪血钵！”
大家站在四周，打量它肥厚的肋肉和拖地的肚子，果园的浓雾水蒙蒙淌在地面，把它的腹部弄湿了。几个女人站在院子外头，几个小孩子想看热闹，爬到栏杆顶。
安布罗斯在胸前画个十字，斜斜走向猪仔，短棍呈斜角举在一边。然后他突然止步，猛抬起手臂，用力扭转身子，脖子上的衬衫钮扣飞走了，他的武器正好落在猪耳朵之间。猪仔前腿一瘫，躺在地上哀鸣。他再敲一棍，这次用两只手。猪身滚到一侧，抽筋似的乱踢乱蹬，于是安布罗斯跨骑着它的肚子，明晃晃的刀刃整个刺进它的心脏。
手边有一个盘子，猪血像温水流个不停，抑扬顿挫地向外喷，发出汩汩的声音。
“走开，拉帕！瞧那条坏狗！四旬斋还没过完，就想舔猪血！”他赶开老狗，气喘吁吁叫道。对一位百岁老头来说，刚才花费的力气很可观哩。
“我们是不是在走廊上烫？”
“宁可把水槽搬进猪肉肢解前要悬挂的房间。”
“屋里空间不嫌小吗？”
“大房间不至于——你公公的房间。他没什么感觉。但是我们要快一点，尸体还温热的时候，拔毛比较容易。”
他一面吩咐，一面拔背部的长毛。
尸体很快就烫好，拔了毛，整个弄干净，挂在老波瑞纳屋里，用板子完全撑开，绑在屋椽上。
雅歌娜不在，一大早就上教堂去了，做梦都没想到他们如此放肆。她丈夫照例躺着，失去光泽的双眼呆呆瞪着前方。
起先他们无声无息工作，常回头看他；但是他们对猪仔很有兴趣，猪油远比他们预料的肥厚多了，大家很快就忘了老波瑞纳的存在。
安布罗斯在水槽上洗手，大声说：“我们诱它睡觉，我们把它扛进来，我们该为它喝点伏特加酒了。”
“来吃早餐，你会喝到伏特加酒。”
真的，他还没坐下来吃马铃薯和酸味甜菜汤，已经喝掉很多伏特加酒。但是他吃得很少，急着进行工作，也催别人加速进行，尤其是雅固丝坦卡，她腌肉和调味的手艺不下于他，知识也跟他一样丰富。
汉卡尽量帮忙，幼姿卡亦然，她一心想待在屋里看新杀的肉猪，根本不愿意出去。
但是汉卡对她大叫说：“赶快去叫他们把粪肥载走，他们施肥的时候，你也帮帮忙！这些懒骨头！我担心今天晚上弄不好。”
幼姿卡满心不情愿，跑到院子里，把怨气出在两名长工身上，痛骂他们好一段时间。
爱说闲话的人——进来聊天，拍手，赞美肉猪，屋里愈来愈热闹。
“真漂亮！油好厚！比磨坊主或风琴师家的猪仔还要好！”
汉卡很高兴，为大家赞美肥猪而自豪。虽然她吝惜伏特加酒，却不能不照农民们这种场合的惯例，请他们喝酒，吃面包和盐巴。村民逐一跨过门槛，进屋来看看，活像守护神的节日到教堂参观，汉卡跟每个人滔滔不绝说话。孩子也一大群一大群围在房屋四周，由每扇窗口偷看。
此外，全丽卜卡村渐渐有许多不寻常的活动，民众涉行泥滩，车子咔啦咔啦由别的村子开进来，都涌向教堂去做复活节告解，无视于讨厌的路况和恶劣又多变的天气！天上不时下点小雨，有时候一阵暖风吹过果园，积雪像燕麦片撒下来，或是太阳由云端露面，将金光洒遍世间。春季头几天的气候通常如此——像一位时笑时哭、喜怒无常的少女，她自己也说不出个所以然。
但是现在汉卡周围的人都不计较天气，工作和谈话同样闹哄哄进行着。安布罗斯东忙西忙，满口笑话，搞得气氛很活泼。不过，他必须经常到教堂，看看事情顺不顺利，回来就抱怨寒冷要一点饮料来驱寒。
“我在神父身边安排了一大堆忏悔的人，他们不到中午不会起来走动。”
雅固丝坦卡先嘲笑拉兹诺夫的神父，使安布罗斯很气恼，然后又说：“至于史露匹亚的神父，听说他老是带一个香水瓶，因为他不喜欢老百姓的气味，每次告解完毕都用手帕掮掮身体。”
“你闭嘴，别议论神父！”安布罗斯怒喝道。
“罗赫在不在教堂？”汉卡连忙问道。她也不喜欢老太婆尖刻的舌头。
“他一早上都在那儿，协助弥撒仪式，整理东西。”
“麦克呢？”
“跟风琴师的儿子到尔兹普基去列告解名单。”
“‘用鹅毛笔耕种，将沙粒播在纸上，比耕田更赚钱！’”雅固丝坦卡咕哝道。
“确实如此。他记一个人名，至少得到一枚蛋。”
“告解券每张一点五科培！难怪他的头陀袋堆满好东西。上星期风琴师太太卖出将近一千五百枚蛋。”
“有人说他们走路来这儿，只带一个小包袱，现在他们的财物可以装满四辆最大的篷车还有余。”
安布罗斯想为他辩护。“噢，他住在这儿工作了二十多年，教区很大，他辛苦、精明又节俭，当然会存钱。”
“存钱！尽可能从民众手上刮来的钱！这个人为谁服务，一定要先查有多少利益可得。咦，一场葬礼他收三十卢布，干了什么事？不过是敲敲风琴，哇哇念几句拉丁颂歌！”
“无论如何，他是那一行的好手，尽量用心办事情。”
“是，是，他技巧娴熟：知道什么时候尖声唱，什么时候粗声粗气——尤其知道怎么拐别人的钱。”
“换了别人，也许会把收入喝光，他却培养儿子当神父。”
“全是为他自己的光彩和利益。”可恨的老太婆驳斥说。
谈到最有趣的地方，他们突然住口。雅歌娜进来了，楞楞站在门槛上。
雅固丝坦卡笑着问她：“是不是猪仔这么大，吓着你了？”
她脸色红得像牡丹，支支吾吾地说：“你们不能在另一边做这件事吗？我的房间弄脏了。”
“那就洗一洗刷一刷呀！你有的是时间。”汉卡冷冷强调最后一句话说。
雅歌娜做了一个愤怒的手势，没再说什么。她在屋里走来走去，开始念“耶稣受难玫瑰经”，用一块大围巾罩着没整理的床铺，默默踏出房门，极力掩饰怒火，气得嘴唇直抽搐。
幼姿卡在走廊碰见她，对她说：“你最好帮帮忙，我们有好多事要做！”
她只痛骂小丫头几句，发狂般冲出门。怀特克注意到她走的方向，说她直接走到铁匠家。
“她怎么会不去呢？说说她的委屈，可以减轻痛苦。”
雅固丝坦卡压低了嗓门说：“不过，他马上会来……那可就要大战一场啰！”
汉卡静静地说：“好女人，我这一辈子除了战争还有什么？”但是她觉得老太婆的话没有错，激烈的争端眼看要来了。
“他一眨眼就会来。”雅固丝坦卡稍带同情地说。
“别怕——我来抵挡头阵。”
雅固丝坦卡点头赞佩，意味深长地看了放下工作的安布罗斯一眼。
他说：“我得到教堂看看，并敲奉告祈祷钟。我马上回来吃午餐。”
他真的回来用餐，告诉大家神父正在吃饭，磨坊主送来一网鱼当礼物，下午他们要继续听告解，因为有许多民众正在等候。
午餐吃得简短又仓促，但是有烈酒佐餐。安布罗斯抱怨说：配这种成得要命的青鱼，伏特加酒还不够烈。接着他们又着手干活儿，他肢解肉猪，切下适合灌腊肠的部位；雅固丝坦卡解下一扇门板当桌面，把尸体两侧放在上头，忙着切成猪肋肉，仔细腌好。这时候铁匠进来了，看他的表情就知道他努力克制自己。
他讽刺说：“我不知道你买了这么大的肉猪。”
“咦，我买了——还宰了它呢。”
她心里有点惊慌。
“上好的畜生。一定花了你三十卢布左右。”
他细细检查尸体。
“很难找到油这么厚的猪仔。”老太婆说着，笑嘻嘻拿腌肉给他检查。
“这是老波瑞纳的猪！”他再也控制不了怒气，脱口而出。
雅固丝坦卡冷笑说。“猜得真准！咦，要知道是谁的猪，只需看尾巴就行了！”
“你有什么权利敢杀这头猪？”他忿忿不平地嚷道。
“不要大声嚷，拜托。这不是酒店。凭什么权利？因为安提克叫罗赫传话叫我杀。”
“安提克凭什么下命令？猪是他的吗？”
“当然。”她答道。现在她不再恐惧了。
“不，是我们的！你做这件事要付出大代价。”
“这件事我不必对你负责！”
“不必？那对谁负责？”
“安静！闭嘴。猪仔的主人生病躺在这儿。”
“吃的是你，不是他！”
“反正你连闻都闻不到！”
他改变口吻说：“给我一个猪肉样子。你不希望我闹起来吧？”
“你连一根猪爪都休想强夺！”
“那你自动给我四分之一——外加一条肋肉。”
“安提克叫我给，我就给，否则你连一根骨头都要不到。”
他又发火了，大声说：“安提克！安提克！那么这头猪是安提克的啰？你疯啦？”
她坚决地说：“是爹的，但是安提克现在代替他处置一切。以后天主爱给谁就给谁。”
“让他在监狱处置他手头的一切吧！他若喜欢农耕，他会去西伯利亚当农夫！”他口吐白沫尖叫道。
她虽然为安提克担忧，芳心欲碎，却凶巴巴地回嘴说：“他也许会上那儿，但是，你就算更阴险出卖别人，你也得不到一寸土地。”
铁匠激动得双脚在地上挪动，两手痉挛般摆弄着头巾外套，恨不得掐她的喉咙。但是他仍然克制自己，身边还有别人。现在她丝毫没有惧意，挥舞着她用来割肉的刀子，用安详又轻蔑的眼光面对这个男人。过了一会儿他坐下来，点一根烟，用眼眶发红的双眼打量屋内，心里盘算几件事。接着他站起身，静静跟她说话。
“到屋子另一边来，有些方面我们也许能做个协议。”
她擦擦手，走出房间，却让房门半开着。
他抽一口气说，“我希望不打官司，甚至不吵架。”
“因为这样行不通。”她回嘴说。
“昨天岳父有没有跟你说什么？”
此时铁匠相当友善，笑眯眯的。
“噢，没有。他跟现在一样躺着。”她满心狐疑，留心不泄露秘密。
“那头猪是小事，我们别再为它费心了。切开……你自己吃掉，随你高兴，对我不算大损失。人往往会失言，事后又懊悔。请忘掉我刚才的话。我要谈一件更重要的事情。你该知道，村子里有人说这栋房子藏有现金——一笔大数目……”他打住了，一双利眼盯着她。“现在值得找一找，免得他万一死掉，（上帝不许！）钱会遗失，或者落在陌生人手里。”
“不过，他会说钱藏在哪里吗？”
“只要你用精明的字眼套问他，他也许会告诉你。”
“好，我尽量试试，不过得要他再度苏醒。”
“你若保密，我们找到钱就平分。不，如果数目够大，也许能拿一部分来保释安提克。不要让别人知道，他们何必知道呢？雅歌娜的赠与契约使她很有钱，我们甚至可以打官司，让合约失效。至于乔治，想想他当兵期间收过多少钱！”他更贴近她。
“你说得对……很对很对，”她结结巴巴，设法不泄露一丝她所知道的秘密。
“我想他一定藏在屋里的某一个地方，你认为呢？”
“我怎么知道？他从来不跟我谈这件事。”
“但是他昨天晚上说了几句话……提到谷物，我想？”铁匠提示说。
“是的。他说要播种了。”
“还提到桶子，有没有？”他紧盯着她的面孔追问说。
“当然。种子在桶里嘛，”她假装听不懂问题的要旨。
他默默诅咒一声，非常失望。但是他愈来愈觉得她会参与密事。她面孔僵僵的，眼睛仔细掩饰一切表情。
“别把我的话告诉任何人。”
“我岂是搬弄是非、爱讲闲话的人？”
“好，好，我只是提醒你。现在好好当心。老头子已经有了朦胧的意识，他的神志随时会清醒。”
“但愿上苍赶快恩准！”
他双眼一直盯着她。最后他拉拉胡子，撇下她一个人走出去，她以轻蔑的眼神目送他。
“奸诈之徒，叛徒，小偷！”
她憎恶到极点，跟着他走了几步。他不是第一次在她面前提起西伯利亚开矿的可能性，说安提克会拴在手推车上，在那儿做苦工！
她私下并不完全相信他的话，她知道他是记恨才故意说的，想叫她害怕，凭威吓尽量榨取她的东西。
然而，她非常恐慌，仔细打探安提克会受到什么处罚，她不敢奢望他无罪开释。
不错，他是保护父亲才下手的，但是打死林务官一定会受罚，一定会！
比较明智的人都抱这种看法。她曾带着神父的介绍信，进城去请教一位律师。那人解释说，刑罚可能很重，也可能很轻，需要耐心，而且要大大方方花钱。但是她被村民吓慌了，他们的看法跟铁匠差不多。
因此他现在的话压得她受不了。她继续干活儿，却差一点支持不住，谈话更不可能。而且铁匠走了以后，他太太来照顾病人，赶苍蝇（其实一只都没有），必然在监视她的一举一动。
不过，铁匠太太玛格达很快就厌倦了病床前的差事，说要帮她干活儿。汉卡答道：
“别费心，我们自己忙得过来，你家的工作还不够多吗？”
她的语气很坚决，玛格达不再尝试，偶尔怯生生加入闲谈，她天生是害羞又沉默的女子。
那天傍晚，雅歌娜居然由母亲陪着又露面了！
她们问候她，仿佛彼此交情很好似的，融融洽洽，讨好巴结，汉卡受到感动，也以同样的态度作答，虽然处处留心，却说了不少好话，拿出伏特加酒来待客。但是多明尼克大妈推出酒杯。
“什么！复活节前一周？这时候我怎么能喝酒呢？”
汉卡坚称：遇到这种场合，又在自己家里，这一周喝酒也不算罪过。
多明尼克大妈哼道：“啊！人总是想找借口放纵和享乐！”
安布罗斯大声说：“女主人，敬我吧，我不像风琴师那么忌讳。”
多明尼克大妈一面为病人上绷带，一面咕哝道：“对你来说，酒杯一响就是大诱惑。”
她同情病人，嚷道：“可怜的老头！躺着不省人事，对上帝的世界完全没有知觉！”
“永远不能吃腊肠或者喝伏特加酒！”雅固丝坦卡随声附和，把同情心化为讥讽。
多明尼克大妈厉声责备她：“你样样都当笑柄，你！”
“流泪能减轻我的痛苦吗？笑声是我惟一的财产。”
安布罗斯说：“让那些播过恶种的人收获悲哀，靠忏悔来补过！”这句话暗指多明尼克大妈，她冷冷瞪着他，反驳道，“大家说得不错，安布罗斯虽然在教堂当差，却逢迎罪恶，求取生活的享受！”她压低嗓门威吓说，“惟有不考虑日后惩罚的人，才回避善者，结交恶人！”
大家闷声不说话。安布罗斯绷着脸继续干活儿。他想好一句厉害的话，却忍住没说，知道自己的每句话第二天都会传进神父的耳膜，最迟等弥撒做完一定有人向他报告，多明尼克大妈整天上教堂，有她特殊的用意。何况每个人都被她那双夜枭般的眼睛吓住了，连违抗感性的雅固丝坦卡也吓得要命。
是的，全村皆然。不止一个人感受过那双邪眼的威力；不止一个人被她下了符咒，如今辗转呻吟或患着可怕的怪病！
于是他们低头继续做事，屋里只见她那张枯萎多皱的老脸，自如漂蜡，耸在他们之间。她跟雅歌娜也没开口，但是她们很活跃很勤劳，汉卡不敢拒绝她们帮忙的好意。
等安布罗斯被神父的仆人召回教堂以后，她们单独留下，不辞辛苦地把腌肋肉和新鲜猪肉放在盆子和桶子里。
“猪肉放在这一边的储藏室会凉爽些，因为这边的火小多了。”老太婆说着，立刻把桶子滚到那儿，由雅歌娜当助手。
她们动作好快，汉卡还来不及抗议，东西已放进储藏室了。她觉得十分屈辱，立即叫彼德和幼姿卡来帮忙，把剩下的猪肉都搬到她那一边。
傍晚他们在灯下做蜡肠、猪血糕和压缩腌肉。汉卡的火气还没有消，一面生闷气一面剁肉。
“东西留在这儿，给她吃或者偷拿？我才不干！……不过，噢，那狡猾的夜叉婆！”她咬牙嘘道。
“明天早晨她上教堂以后，你可以不声不响全部搬到你的储藏室。她绝不会闯进门抢回去！”这是雅固丝坦卡的忠告，她正把腊肠的原料塞进晒干的肠子里，肠子像大蛇在桌上扭动，她不时把腊肠挂在烟囱里熏。
“啊！这一招她们计划过了，她们是故意来的！”她怒火中烧。
“安布罗斯回来以前，腊肠可以全部做好。”老太婆说。
汉卡不说话，专心做事，盘算要如何抢回火腿和腌肋肉。
炉火劈劈啪啪冒出烈焰，满屋子红光，猪血糕的各种原料在几个大锅里咕嘟沸腾。
“噢，主啊！闻那个味道，我都流口水了！”怀特克猛闻个不停，叹口气说。
汉卡叫道：“别站在这儿闻香，否则我要追究的！拿水给母牛喝，放些草料在秣槽里，它们身体下面也铺些干草。天色不早了……你什么时候弄得完？”
“彼德快来了，我一个人做不了这么多。”
“他上哪儿去了？”
“什么，你不知道？他正在另一边帮她们整理房间。”
“喔嗬！嘿，你，彼德！”她向走廊喊道。“去照顾牛群过夜——马上去！”
她下命令的语气好严苛，彼德立即出来，走进院子。
汉卡倒出一锅热腾腾的猪肝和猪肠，气冲冲地说：“让她至少动动手，清理她自己的房间！看看她，贵夫人——不肯弄脏两只手——得雇男佣人侍候呢！”外面传来铃声和喀哒喀哒的车声，她的注意力随之转向门口。
原来是神父带临终的圣饼去看某一个人，她父亲白利特沙老头正好进来，告诉她这件事。
“会是谁呢？就我所知，没有人重病嘛。”
“他经过社区长家！”怀特克气喘吁吁，在窗外大嚷。
“去看某一位‘地客’？我想不是吧。”
“也许是去看你的亲属普里契克家人，雅固丝坦卡，他们住在那个方向。”
“啊，他们从来不出毛病，这些坏人，从来没遭过噩运！”她用战战兢兢的口吻说，虽然她经常跟儿女不和，此刻却非常担忧。
“我去看看情形，马上回来。”她匆匆出去。
那天晚上她迟迟不回来。安布罗斯回来说神父去看克伦巴家的亲戚爱嘉莎，她上星期六才乞讨返乡。
“怎么会呢？她不是住在克伦巴家吗？”
“不，她搬出去等死，不是在柯齐尔家，就是在普里契克家。”
后来大家就没谈下去，待做的工作太多，何况幼姿卡和汉卡常常撇下工作，到牛舍或马厩去。
外面黑漆漆，屋里很沉闷。
一阵寒雨倾盆落下来，冷风拍打着墙壁，咻咻吹过果园，使树木沙沙作响，有时候顺着烟囱往下灌，吹得柴火七零八落的。
工作完成时已经是午夜了——雅固丝坦卡还没有回来。
“这种恶劣的天气，她一定不愿意摸黑回来！”汉卡一面思索，一面做睡前的巡视。
真的，这种寒夜，赶狗出门都嫌太狠心！屋顶被狂风吹得吱吱嘎嘎响；天上乌云密布，洒下倾盆大雨；没有一点星光。别人早就上床睡觉了；冷风在田野大吵大闹，由池塘刮起一大摊一大滩的塘水。
所以他们不再等她，上床睡觉。
她第二天早晨露面，脸色阴沉沉的，比得上潮湿又泥泞的天气。她在火边烤烤双手，然后走到谷仓，由倾倒在打谷场上的马铃薯里挑出下种的材料。
这个工作只有她一个人干，幼姿卡得去撒彼德大清早载去的粪肥。彼德昨天挨了汉卡一顿臭骂，现在设法补偿，痛骂怀特克，又气冲冲打马，逼它们全速涉过泥滩。
老太婆咕哝道：“这流氓，自己偷懒却惩罚马儿！”
幼姿卡跟她说话，她不答腔，闷闷不乐地坐着，用围裙包头，遮住红肿的泪眼。
汉卡只进来过一次。她正在等雅歌娜出来，好找个机会把猪肉搬到她这一边，并检查谷物桶。但是雅歌娜仿佛故意跟她作对，始终不出门。
汉卡失去耐心，终于走进去看老波瑞纳，然后——表面上是要找东西——走进储藏室。
雅歌娜大声说：“你要什么，我可以替你找！”看她进去，连忙跟进去，汉卡刚把手伸进谷物堆——没什么结果，不过钱也许藏在底下。她离开那儿，相信雅歌娜正在提防她，决定延宕到更方便的时机再下手。
她凄然地望着横竿上挂的一排腊肠，暗想道：“现在我们得送肉给人家。”波瑞纳和所有大农夫杀猪的时候，习惯送一条腊肠或其他精肉给近亲和好朋友。
白利特沙老头猜出女儿的想法：劝她说，“说实话，很难割舍；但是你不能不送，否则人家会说你吝啬。”
所以，她虽然很想规避这个义务，仍用许多大大小小的盘子装上要送的礼物，一会儿把大块换成小块，一会儿反过来，一会儿加块猪血糕，一会儿减一块等等，等她分完，已是伤心又疲倦，忙叫幼姿卡来。
“穿上最好的衣服，去分送这些礼物。”
“噢，主啊！好多肉哇！”
“我有什么办法？不能不送。我们得跟人一起过日子。‘杰克可以一个人挥链枷，却不能自个儿跳舞。’这一大块给婶婶。她讨厌我，常常骂我，但是没办法；这块给社区长，他是流氓，但是和公公很要好，而且将来说不定能帮我们的忙；给玛格达和铁匠一整块猪血糕，一条腊肠和一块咸肉。他们不至于说我们独吞了爹的猪仔。他们当然会说我们的坏话，但是会少说几句，这条腊肠给普里契克大妈，她粗鲁，说话刻薄，却是我们的好朋友之一。——最后一块给克伦巴大妈。”
“多明尼克大妈没有份吗？”
“下午再说。当然有份。对她要像对付脏东西，小心又疏远……现在一一分送这些东西，不要跟别的女孩子聊天，家里还有事要你做呢。”
幼姿卡哀求道：“拜托给娜丝特卡一点嘛，他们好穷啊！他们连买盐的钱都没有。”
“叫她来吧，我会送她一点。爹，这块肉拿去给薇伦卡，她昨天原本该来这儿。”
“下午她得替磨坊主打扫房屋，他们预料有客人。”
汉卡送走了幼姿卡，穿上一件暖和些的衣裳，跑出去监督小伙子工作，并协助雅固丝坦卡。
她对闷声不响的老太婆说：“我们以为你昨天会回来吃晚餐。”
“我看到的场面叫我什么都吃不下——现在还闷在胃里。”
“我相信是爱嘉莎吧？”
“是的，可怜儿！在柯齐尔家……等着断气！”
“她为什么不留在克伦巴家？”
“因为那些人看亲戚没什么要求，或带着财物回来，就承认对方是亲戚；反之就放狗去咬他，管他多亲！”
“你说什么？他们没赶她出门吧？”
“算了，她星期六到他们家，那天晚上就病了……听说克伦巴大妈抢走她的羽毛被，几乎光裸裸赶她出门。”
“克伦巴大妈？怎么可能？这么好的女人！不，一定是毁谤。”
“我没捏造什么，我说的话全是亲耳听来的。”
“住柯齐尔家！谁会想到那女人心肠这么好？”
“‘为了现金——说来奇怪，却是真的——连神父都会善待你！’柯齐尔大妈得到爱嘉莎二十兹洛帝的现款。为了这笔钱，她收留对方到她去世——她随时会死……当然啦，葬礼另外算。她这几天就会断气，不会再等了。噢，不！”
她情绪激动到极点，忍不住啜泣。
“你怎么啦，亲亲？”汉卡和和气气地说。
“我饱尝人类的悲哀，吃得太饱了！人心不是石头，我们对每个人闹脾气，想要使心肠硬一点，根本行不通。总有一天感情实在受不了啦，会痛得碎裂！”
她突然痛哭流涕，全身发抖，过了一会儿继续说话，却很激昂很尖酸，字字句句烧进汉卡温柔的心坎。
“凄惨的情况真是没完没了的——没个完！神父离开爱嘉莎以后，我留在她身边。接着河对岸的菲利普太太跑来叫道，她的大女儿快死了……我跑去看她。主啊，好一栋破房！冷得像冰窖！没有玻璃窗，用一束茅草代替，只有一张床，其他的人睡草荐，像狗窝里的家犬。是的，那个女孩快要死了，死因是什么？是饿死的！他们吃光了最后的马铃薯，卖了羽毛被，每一公升的燕麦片都是向磨坊主求来的，收获季以前，谁也不肯借钱给他们渡过难关。谁来还？菲利普跟大家一起坐牢。我刚踏出他们家，乔治的太太告诉我说，佛罗卡·普里契克太太分娩，需要人帮忙……他们虽然是坏胚，又骗过我，但我还是去了。他们家也惨相毕露！一大堆小孩——佛罗卡躺在床上——没有一科培的积蓄——而且没有外援。不错，田地是他们的，但是他们能吃土地吗？——没有人替他们烹煮……他们的田地也没有耕，因为她丈夫亚当也在坐牢。她生了一个儿子——健壮的小家伙——但是他有粮食活命吗？佛罗卡瘦得像板条——一滴奶都没有，他们的母牛刚生小牛。到处都惨兮兮：没有人干活儿，没有工作可找，四处借不到钱，也没有人相助……噢，但愿天主让最穷的人好好死掉，免得他们受罪。”
汉卡说：“村子里谁有东西可以送人？大家都穷，到处都是可怜的呼声。”
“‘没有诚意的人规避责任。’这句话不是针对你，农庄不是你的，我知道你得苦撑。不过有些人也许能帮帮忙，磨坊主啦——神父啦—一风琴师啦——另外还有许多人。”
“若有人一五一十告诉他们，他们也许会帮忙。”汉卡为他们辩护说。
“有善心的人用不着人家讲，自己会发现。亲亲，他们知道穷人要吃什么苦头，他们就是靠穷人发达，肥了自己。咦，现在村民挤在磨坊主身边借面粉和燕麦片，交出最后一文钱，或者借高利贷，以后做工偿还，正是磨坊主最好的收获良机，就算一个人得把被褥卖给犹太人，伙食钱总是要先筹措。”
“真的，谁也不愿意免费送人家东西。”汉卡想起前一阵子的经历，深深叹口气说。
雅固丝坦卡继续说。“我陪佛罗卡坐了好久，很多女人进来，告诉我们丽卜卡村发生的事故。她们说——”
“老天爷发慈悲！”汉卡突然跳起来说。一股疾风把门往里吹，门板差一点就脱离铰链掉下来。她仔细关好门，用木桩撑着，抵挡强风！
“风这么强，怕马上要下雨了。”
“野外的马拉车连车轴都陷在泥里！”
“不过，只要出几天太阳，地面马上又干了，现在是春天。”
“啊，我们若能在复活节以前种马铃薯多好！”
她们继续谈话，忙着干活儿，马铃薯在地板上不停地咚咚响，太小的扔一堆，一损坏的扔在另一堆。
“这些可以喂猪，汤汁给母牛喝。”
但是汉卡几乎没听见，她正在盘算怎么取得公公的钱。有时候她隔着房门看树木随风摇摆，风儿又冷又湿，充满附近粪堆的臭气。院子空空的，只有几只家禽翘着羽毛跑来跑去。大鹅都趴在树篱边的一角，用翅膀护着嘎嘎叫的小鹅。彼德不时赶着空车进来，用手臂直拍体侧，给马儿吃一捆草，由怀特克帮忙装满一车粪肥，将车子推过车辙和孔穴，再度驶到田间。
幼姿卡也多次奔进来，大嗓门，红着脸，上气不接下气，要到某人家去送礼，来时和去时一路喋喋不休。
没人问她话，她自己讲了又讲，端着一碟用餐巾仔细包好的礼物，马上又出发了。
“这丫头是碎嘴子，却不是傻瓜。”雅固丝坦卡说。
“真的不傻，但她脑子里成天只想着恶作剧和玩闹。”
“你指望什么？小东西一个！”
汉卡突然叫道：“怀特克！有人进屋。看看是谁。”
“是铁匠，刚进来。”
她感到不安，立即走到公公的住处，他照旧仰躺在那儿，雅歌娜则在窗边缝衣服。没有别人在场。
“麦克呢？”
“在附近吧，找一根不久以前他借给马西亚斯的钥匙。”她解释说，眼睛没看汉卡的脸。
汉卡跨进走廊，回到她自己的房间，白利特沙老头跟孩子们坐着烤火，做小玩具风车给他们玩——她甚至到庭院中的附属农舍，到处看不到铁匠的人影。于是她直接奔回公公那一边的储藏室，房门关着。
她看到铁匠在屋里，站在一个谷物桶旁边，两手埋进谷物堆，连手肘都伸进去了，正用力找东西。
她张口叫道：“什么！你的钥匙藏在谷子里，是吗？”她以威吓的态度站在他面前。
“不……我正在看……谷子有没有发霉……适不适合当种子。”他吓一大跳，结结巴巴地说。
“关你什么事？说，你为什么来这儿？”她大叫说。
他心不甘情不愿，勉强抽出双手，掩不住满腔的怒火低声说：
“你侦查我，当我是个小偷！”
“我怎么知道你为什么来这儿？有个家伙闯进别人家。为什么？我发现他伸手掏谷物桶。谁敢说他不会把挂锁弄坏，撬开柜子呢？”她的嗓门提到尖叫的程度。
“昨天我不是跟你说过我们要找什么吗？”他力求镇定说。
“你的话全是幌子。你想蒙蔽我，其实你在找别的东西。但是我看透了你的阴谋，你这叛徒，你！”
他尖声吓唬她：“汉卡！别再说了，否则我会堵住你的嘴巴！”
“真的？你动我一根汗毛，我就大叫大闹，让半村’的人一眨眼就赶来，看清你是哪一种恶棍！”
她出声威胁，他再度环顾四周，然后诅咒一声，踏出房门外，临别看了她一眼，恨不得刺穿她的心脏。
汉卡大闹了一场，心情烦乱，但是她喝下一杯水，心情立刻恢复正常。
她走回谷仓，心想：“非找出来不可！而且藏在安全的地方，那个人找到钱，一定会拿走。”她走到半路，又停下来回到屋里，开门对雅歌娜说：
“你坐在屋里看家，怎么会让陌生人走进最里面的房间？”
雅歌娜蔑然说：“麦克不是陌生人，他在这儿跟你一样有权利。”
“小狗汪汪叫，你撒谎！你们两个串通好了。但是你听好——如果家里掉了什么东西，皇天在上，我会控告你跟他同谋。记住！”她气极叫道。
雅歌娜抓起手边的武器，由座位上跳起来。
“你要跟我打架？那就试试看，我会扯烂你的俏脸，弄得血红血红，连你娘都不认识你！”
她提高嗓门，凶巴巴地痛骂对方，糟蹋对方。
谁也猜不出这场纠纷会如何收场。她们正要互相肉搏，罗赫刚好来了。汉卡恢复理智，不再开口。但是她奔离那个房间，闪电般关上房门。
雅歌娜静默了一段时间，心口扑腾扑腾跳，嘴唇像打摆子一样抖个不停。最后，她把手上的小碾压机扔在屋角，趴在床上痛哭。
这时候，汉卡在房屋另一侧向罗赫报告刚才的事情。他耐心听她说话，但是她语气不连贯，又夹着呜咽，他简直一个字都听不清，他厉声责备她。他推开她端来的食物，忿忿不平伸手去拿帽子。
“你们这样做人，我要走了，永远不再来看丽卜卡村！噢，恶灵看了一定很高兴，是的，还有那些嘲笑基督徒，叫我们白痴的犹太人！噢，慈悲的耶稣啊！这里的苦难、疾病、饥饿还不够严重吗？女人居然来凑热闹，互相攻击！”
他说完直喘气，汉卡满心后晦，怕他气得离开他们，就吻他的手，恳求他原谅。
她又说：“啊！你知道跟她住多辛苦，她每做一件事，都是为了气我和伤害我……她嫁过来，就是我们吃亏……公公交给她好多亩田地！……而且——你难道不知道她是什么样的女人？她跟年轻人做了什么事？”（不，她说不出安提克的名字）她压低了嗓门继续说，“现在听说她跟社区长乱来！——所以我一看见她，心里就恨，甚至想杀人！”
“天主说：惩罚是我的事！她也是人，若有人欺负她，她也会感觉难受。她犯了罪，有一天会接受重罚。我告诉你，别欺负她。”
“什么！我哪一点欺负她了？”
她讶然站着，想不出雅歌娜受了她那一方面的欺侮。
罗赫吃一口面包，眺望屋外空茫茫的远方，冥想出神。最后他告辞而去，小家伙跑到他膝前，临行他先拍拍他们的脑袋。
“改天我傍晚再来。但是现在我只跟你说一句话：别惹她，尽你的职责，其他的事情主耶稣会处理。”