“没有规定我要带，”扎哈罗夫说。“而对你，对集团军司令，是有明文规定的。对我可没有这个规定。按照条令，你必须带上装甲运输车，我就没有这个必要。”
“好吧，我们不谈这些蠢话啦！”谢尔皮林说。
扎哈罗夫的话使他感到不自在。按照这种说法，似乎他的生命真的要比扎哈罗夫或者其他别的人的生命宝贵些，似乎这也是明文规定的一样。
即使确实有这样的明文规定，他自己也决不能有这种想法！
这就是这辆装甲运输车的来历。现在它总算爬上斜坡，来到那个小高地上了。
谢尔皮林等辛佐夫上了吉普车，不满地朝装甲运输车瞅了一眼，就继续前进了。
过了几分钟，车子驶上了莫吉廖夫——明斯克公路。公路两旁，树林被砍去了各有一百步宽的光景。原因是清楚的：有游击队嘛！尽管德国人在这里白俄罗斯费了九牛二虎之力，强迫人们按照德国人需要的那样生活，而结果却适得其反！不管德国人施加了多大的压力，而白俄罗斯人却迫使德国人在这里白俄罗斯不是按照他们自己的愿望，不是按照他们原有的习惯生活。
这一条象林间通道似的公路，就是三年来你死我活斗争的遗迹。
谢尔皮林命令停车。一会儿功夫，—一一师师长阿尔杰米耶夫的吉普车也在旁边停下了。
“司令同志，请您原谅！我本来遵照您的命令在这里等候，后来看到您没有来，我就弯到另一条小路上，到了十字路口，所以迟到了。”
“你没有迟到，是我迟到了，”谢尔皮林说。他朝装甲运输车瞟了一眼：“都是这个笨家伙给耽误的。”
“是不是到我们师部去？师部离这儿不远，”阿尔杰米耶夫建议说。
“没时间了，就在这里谈谈吧。”
谢尔皮林朝四周环视了一下，看见一个用小桦树搭成的凉亭，凉亭里面有一张用烨树毛板做的桌子和三条桦树做的长凳。
“看来，德国人还在这里设了个运输站呢，”他气愤地说。在我们部队里，从战士到将军，看到德国人用桦树制作的各式各样的“艺术品”，都会感到气愤。
阿尔杰米耶夫报告说，该师位置紧接机动部队，已经派出两个步兵团和两个炮兵团封锁明斯克公路和博勃鲁伊斯克公路；主力朝东展开，面向莫吉廖夫，另有两个营则面向西方，以防德军企图从西面派兵支援被围在莫吉廖夫的部队。炮兵在必要时可以全部转向东方或西方，视情况发展而定……
“做得对，”谢尔皮林说。“有备才能无患嘛！虽然航空部队今天早上报告说，没有发现德军朝莫吉廖夫方向移动的迹象。但这一带是林区，他们有可能躲过空军的眼睛。喔，还有一件事，”接着，谢尔皮林突然问：“你们这里用什么标示前沿的位置？是用信号弹，用烟火，还是用其他办法？可别象昨天在聂斯杰连科师那里一样，让自己的强击机给你们这里也来一家伙。”
按照规定，只准许先头部队从地面发信号弹给空军，标示自己所在的地界。但聂斯杰连科师违反了这个规定。他们的第二梯队也突然发起信号弹来。卫生营标示了自己的位置，某个庶务连也标示了自己的位置，大家都争先恐后地想把自己的所在地标示出来。结果把九架强击机弄得晕头转向，它们根据信号判断，以为已经飞到了德军上空，就朝自己人干了一家伙。只得再一次严格通令全军：只准先头部队向空军标示自己的位置。
阿尔杰米耶夫回答说，命令已经收到，并且报告了执行命令的情况。
谢尔皮林问到这件事，并不是怀疑命令没有收到，而是想借自己到部队来的机会，再一次检查下面是如何理解命令的。有时候，下面之所以没有正确理解某一道命令，是因为这道命令本身不够确切，是因为命令下达的时候，没有估计到下面看得很清楚、而上面却没有看到的各种情况。这方面的例子并不罕见。碰到这样的情况，就不能归咎下级，只能责备自己。当然，这要有足够的自我批评精神才能做到。而在集团军一级里，这一点更属难能可贵，因为谁也不会要求你作自我批评，看来，只能完全凭你的良心罗！
从今天拂晓起，没有安排强击机在机动部队的地段活动。方面军的全部空军几乎都在偏北方向活动，在那一带，谢尔皮林的两个右翼军正在追击德军，向别列津纳河推进。只有在紧急的情况下，才能把空军调到这里来。没办法！要做到每个战土头上都有飞机掩护，反正是不可能的……
“你们的情况怎么样，暂时还没有动静吗？”谢尔皮林问。
“没有动静。我们在行进的时候，天已经黑了，听到了炮火声音。等我们赶到这里，战斗已结束了。我们没来之前，自行火炮和工兵就把他们给挡回去了。”
“昨天傍黑的时候，他们也企图在博勃鲁伊斯克公路上突围过，你知道吗？”
“知道。伊林在那边同坦克部队一块儿作战，事后他马上就向我报告了。”
“那就是说，虽然他已暂时划归别的部队指挥，可并没有忘了向你报告！跟机动部队的指挥员有没有联系上？”
“联系上了。我今天还上那儿去过一次，跟他认识了一下，还看了看战场。他们在那边，在博勃鲁伊斯克公路上，也干掉很多，不比这里少。”
“同他怎么商量的？”
“商量决定：让自行火炮团留在我的前面，留在这条公路上，而在博勃鲁伊斯克公路那面，他要我用密集的炮火支援。据他估计，德军多半会再一次朝博勃鲁伊斯克公路突围。”
“有这个可能！据俘虏供认，他们的集团军司令部就设在博勃鲁伊斯克。”谢尔皮林说。“自行火炮团团长在哪儿？”
“在前面的树林里，离这儿一公里。”
“有电话吗？”