巴久克睑上流露出不满的神色，谢尔皮林从他的脸色中看到早在意料之中的那种责备：“已经给了你多少东西了！把所有友邻部队的装备都拿来给你了！我们自己的装备也都给你了。方面军留下的预备队才勉强够用。一切都给你了！你怎么还要提出请求呢？”
然而，谢尔皮林还是把他打算说的话都说了。他提到那个到方面军来报到待命的远射程炮兵团，还说这个炮兵团必须暂时归集团军指挥，用它来打击德方的军部。
谢尔皮林说这些话的时候，巴久克的睑慢慢地涨红起来。他想克制自己，但是克制不住。
“我不给！”他毫不客气地说，同时把一直拿在手里的军便帽往头上一戴，然后抓住帽檐往下一拉，一直拉到额上。
“司令同志，请允许……”谢尔皮林还准备说下去。
“我不允许！完全是蛮不讲理。你们以为，我们这个方面军里就只有你们一个集团军吗？我们拨啊，给啊，就象填无底洞似的，什么都填下去了！可你却还想要！要知道，这个炮兵团是昨天才到我这里的！昨天才到，今天你就要我把它给你吗？你们从哪里打听到，这个炮兵团到我们这里来了？是谁把这个消息透露给你们的？兰斯科依，是你透露给他们的吗？”巴久克转过身来问站在他背后的上校。
“作战处对谁也没有透露过一点消息，司令同志，”上校说。“预备队从最高统帅部到这里来，按规定是绝对保密的。”
“对有的人保密，对有的人就不保密！对他们就是不保密。”巴久克已经往汽车那边走去，可是，一边走一边又转过身来，说：“按道理，还得问问清楚，这件事你们是从哪里打听来的？”
“可也确实应该问问清楚，”一直没作声的李沃夫干巴巴地说了一句。
“本来是应该问的，可我不想问，”巴久克把手一挥。“反正弄到后来，上面的人都把责任推得一于二净，还不是下面的人变成替罪羊！我不想在进攻马上就要开始的时候，来追究这种事情，否则我倒真是要问问清楚。这个炮兵团我不给，你也休想！”最后一句话他又重复了一遍。
听到巴久克第二次讲“我不给”的时候，谢尔皮林心里想：他们要这个炮兵团是为了战斗，这个想法毕竟印入了巴久克的脑子里。可是，巴久克现在怒气冲冲，对谢尔皮林大为不满，在这种情绪下，他是不会冷静思考问题的。
“谢谢你的款待，”巴久克一边坐上吉普车，一边说。“我倒以为你请我们白吃一顿，原来不是白吃的！我们明天在观察所再碰头吧。”他举起手，碰了碰帽檐。
“方面军司令同志，”站在车旁的库兹米奇开口道，“我可以送您到我们集团军的边界吗？”
“您要没有事的话，就送吧，”巴久克说，“不过，得乘您自己的车子，”说罢，对司机挥了挥手：“开吧！”
李沃夫冷淡地、不慌不忙地同谢尔皮林和鲍依科握手告别之后，坐上自己的“爱姆卡”。谢尔皮林根据李沃夫脸上的表情估计到，李沃夫还是要查究，他们的集团军是从哪里获得关于从最高统帅部预备队来了一个炮兵团这一消息的。
库兹米奇开玩笑似地摇了摇头，象老年人一样咳了一声，坐上停在这里食堂旁边的备用的吉普车……
“费多尔·费多罗维奇，在上次世界大战的时候，有一个故事，讲的是：什么是下属服从上司，你听说过这个故事吗？”
“没听说过，”谢尔皮林说。
“等我回来向你报告陪同巡视的情况时，我再讲给你听。”
库兹米奇的吉普车调过头来，跟随着前面两辆车子驶走了。食堂门口只留下谢尔皮林和鲍依科两个人。
“您干吗垂头丧气呢，费多尔·费多罗维奇？”鲍依科望着谢尔皮林问。“别理他。”
“对他的态度，我可以不计较。但对事情的实质，却不能置之不理。我宁愿给他臭骂一顿，可这个炮兵团得给我们呀。他不采纳合理的建议，这我是不能容忍的。当然，在这里，在我们这个集团军里，不可能看到全局，但是我相信，明天在我们建议的那个地方动用这个炮兵团，是再恰当不过了！眼看着一个人好象正在一步步变好，可是后来你却会突然发现：在某些地方，他是变了，在其它地方，还依然如故。”
“我们去研究一会儿工作吧，”鲍依科建议道。
“不去工作又去干什么呢？去哭鼻子吗？我们走吧。”
他们工作了三十分钟左右。电话铃响了，鲍依科拿起听筒。
“我是鲍依科。是的，在这里。你最好过一会儿再打来，现在不要打扰他。司令正在工作，没功夫和你讲话，”鲍依科说话时打着官腔，这套官腔他早就有了，不过在代理集团军司令之后，显得更足了。“是尼基津打来的电话。”鲍依科手里拿着听筒，转过身来对谢尔皮林说。“他说，只打断您一分钟。”
谢尔皮林接过听筒。他想，集团军特工处处长尼基津多半是因为他没有批准对那个中士的判决而打电话来的。可是，尼基津打电话来，完全是为了另一件事。
“请原谅，司令同志，打扰您了，”他在电话里说得很快。“我这里来了一个人，他就要走的。我相信，您一定很想看到他。请您安排一个时间，我带他到您这儿来。”
谢尔皮林一听到这番话，几乎马上就想问，这个人是谁，为什么尼基律不说出他的名字和职务，可是他忍住了，只吩咐尼基津二十一点到他这里来，临了，还补充一句：
“先一个人进来。”挂上听筒时，他发现鲍依科脸上掠过一种好奇的表情，而他自己也露出一丝笑容：“他还严守秘密呢。看来，是私人的事，他不想在电话里报告。”
他们俩又工作了半个小时，电话铃第二次响了。鲍依科又拿起听筒一听，立即把它交给谢尔皮林。
“方面军司令打来的？”
“把你所要的那个炮兵团拿去吧，”巴久克没有称姓道名，就开门见山地说。“我已经下了命令，这个炮兵团明天交给你指挥一天。往后就别再指望了，我要把它收回。”巴久克没再说什么，也没有说声再见，就把听筒挂上了。
“要他回心转意可不容易啊，到了友邻部队，到底还是转过来了！”谢尔皮林想。他兴冲冲地叫鲍依科打电话给马尔基安尼，让马尔基安尼按计划开始行动。
“我连对方面军司令说声‘谢谢’都来不及。他一下子就把听筒给挂上了！”
鲍依科打电话给马尔基安尼，和他商量妥当之后，担心地对谢尔皮林说：
“我说，只要我们一拿下这个小树林，方面军司令立刻就会亲自派人到那里去检查！那里是不是军部，我们的炮打得是不是命中目标，您瞧着吧。”