李沃夫默默地点点头，伸手拿过酒瓶，给自己倒了四分之一杯酒，而后把酒瓶递给巴夫克。
“我看，您今天完全是一副有病的样子，”巴久克说，好象想到李沃夫有病，他就感到高兴似的。
谢尔皮林看了李沃夫一眼。李沃夫那张瘦削的三角形的脸上，显得疲惫不堪；眼圈发黑，眼圈下边有点儿浮肿，看去确实是一副病容。他的身体比平时更糟了。
李沃夫和巴久克斟过酒之后，大家也挨个儿给自己倒上白兰地，服务员弗罗霞端上一只冷盘—一鲱鱼凉拌菜，——巴久克端起一杯比李沃夫斟得多一点的酒，打开了话匣子，谈到北方又有一个方面军转入反攻，第一份战报挺出色。
巴久克提到的那个方面军，就是他在调到南方当近卫集团军司令之前，曾当过将近一年副司令的那个方面军。
“那里一直很平静。我在那里的时候，除了打过几次小仗之外，几乎一直没有战事。在这种情况下，纵然你有满腔热情，可是哪来用武之地呢？你们说我有什么办法？打了三年仗还活着的人，愿他们继续活下去；在三年里牺牲了的人，愿他们在地下安息！”说罢，巴久克朝大家看了一眼，把酒一饮而尽。
李沃夫也干了杯，他象吃药那样，索然无味地喝了下去。其他的人也都喝了。
“谁知道，我们第一个反攻的地方，出人意料，会在和罗马尼亚接壤的边境，第二个地方会在和芬兰接壤的边境？起先在南方，现在在北方……”巴久克说到这里，就停住了。
如果他把心里的话都说出来，那他还要说上一句：现在该看我们的了。但是，他住了口，不想说出他们大家面临的那件事情，不想说出一直蔡绕在他们心头的那件事情。那件事情已经近在眼前，他们一直在扳着指头计算，离开那个约定的“进攻开始”的时刻还有多少钟点。
“我们把这次战役开始的前后，比作耶稣降生的前后，”近日来，谢尔皮林常常这样开玩笑说。
服务员弗罗霞端来了鸡块面条汤，在每个人面前放了满满的一盆。
“这一道菜之后还有什么？”巴久克抬起头来看着她问。
“肉丸子还是红焖牛肉，随您选一种。”
“什么也不要了。我们把你的面条汤吃完，把分到的鸡块啃完，就乘车上路。茶留着到友邻部队去喝，免得他们见怪。好吗？”巴久克转过脸问李沃夫。
李沃夫点点头。
谢尔皮林想起了一件事。上次李沃夫在这里吃饭的时候，唤副官到汽车里去拿东西。副官拿来了一个油纸包交给他。李沃夫打开纸包，拿出了几个自备的专供病人吃的菜丸子；他自己吃了不算，还请人家吃。现在他谁也不唤了，桌上也没有菜丸子了。大家吃什么，他也吃什么。
“你们的伪装搞得不坏，订出的制度能一直坚持到底，”巴久克一边吃面条汤，一边说。“各条路上的车辆通行纪律，也搞得非常出色。这样严明的纪律，是伏龙芝的战友在这里搞的吧？”巴久克朝库兹米奇扬了扬头，对谢尔皮林说。
“是的，伊万·瓦西里耶维奇出了不少力呀，”谢尔皮林说。他感到高兴，库兹米奇在和巴久克一起巡视的时候，看来并没有捱训。
“纪律严明啊！”巴久克又朝库兹米奇扬了扬头，笑着说：“他本来想让我和军事委员同坐一辆车子，我们俩怎么能同坐一辆车子呢？我喜欢呼吸新鲜空气，坐车时，喜欢四面没有遮拦。而伊里亚·鲍里索维奇一上车，就马上把所有的玻璃窗都插上。我们俩怎么能坐在一起呢？另一方面，你们集团军里有命令，接近前沿的地方，在一起行驶的汽车最多不能超过两辆。没有办法，只好让库兹米奇将军和我坐一辆了。既然你们保证打个漂亮仗，我就只能照你们的规矩行事了。”
“我们保证，司令同志，”鲍依科虽然说得不响，但是口气非常严肃，使大家都不由得对他注意起来。
“我今天和李沃夫同志总算弄清了一件事，”库兹米奇被大家在饭桌上的愉快心情感染了，就对谢尔皮林说，“原来，在二O年，在这里西线，我和李沃夫同志是在两个邻近的部队里。我在七师师长谢尔盖耶夫子下，指挥以莫斯科无产者命名的二十九四，而他，”库兹米奇把睑转向李沃夫，“在我们的左边，是十四钢铁旅的政委。可以说，我们俩并肩作战，几乎一直打到了华沙。可后来，形势急转直下，我们一下子往后撤了一百多里。战场上的事，真是变幻莫测啊！”
“倘若不是图哈切夫斯基，我们是不会往后撤的，”李沃夫怒气冲冲地说。他说得又短又快，就象打了一梭子弹似的。
饭桌上顿时笼罩着一片沉寂。大家都以为李沃夫接下去还要不顾情面地说出一些尖刻的话来，可是，他却没有再说下去，只是拿起给客人准备的、用练习簿纸裁成的揩嘴纸，用它裹住鸡腿的一端。他左手拿着鸡腿，右手使着从自己口袋里掏出来的一把小折刀，把鸡腿上的肉一块一块切下来。
从一九三七年下半年开始，图哈切夫斯基就被认为是叛徒，对此，大家都已经习惯了。但是，战争的时间拖得越久，军队里也就越来越不喜欢谈论这一类话题。不知是由于这类话题已经越来越变为遥远过去的事呢，还是由于它已经被人撇在一边了。因此，当李沃夫突然说出这些话时，大家都感到不自在。
“你那时在什么地方？我记得你好象在波列科普吧？”巴久克打破了沉默，对谢尔皮林说。
“起先在北塔夫利雅，后来在彼列科普，在那里指挥一个团，”谢尔皮林说。
他感到，巴久克本来就清楚地知道他那时在什么地方，现在是由于李沃夫讲了这些话，才故意提出这个问题的。
他看了看李沃夫——李沃夫为了不让指头沾上鸡油，还是用那张纸裹着鸡腿的一端，用小折刀割鸡腿上的肉……
“我那时得了伤寒病，”巴久克说．“当时，第一骑兵军正从西布格河向卡霍夫卡挺进，可我却什么事也没干，在生伤寒病。”
他没让李沃夫把鸡腿上的肉割完，就站起身来。
“没有问题的话，我们就走了。”巴久克扣上制服的风纪扣，用手指把口髭抿平。
“司令同志，有一个紧急问题，”谢尔皮林说。他没忘记，问题要尽快提出来，可是得等他们先把饭吃完。
“什么问题？”
“是不是到司令部去谈？我想在地图上……”
“就在这里谈吧，”巴久克说。“你的地图我已经了如指掌了，说吧。”
谢尔皮林先从今天航空兵再次证实德方军部所在的地点谈起。
“已经向你再次证实了，却还没有向我报告过呢，”巴久克嫉妒地说。
“这是在我的地段内，”谢尔皮林说。“您当时又不在场。”
“好吧，“巴久克冷冷一笑。“回去后，要弄弄清楚，为什么这些情况先向你报告，而不先向我报告。你有什么问题？想炮击这个军部？”
“是的”
“我们会炮击的。”
从他的脸色可以看出，他现在一心想走。可是，对谢尔皮林来说，最难启口的事还在后头呢。
“我们有一个建议和请求，”他说。
“请求？”