“这在某种程度上是对的，”谢尔皮林表示同意。
他知道参谋长不赞成花过多的时间待在观察所里。参谋长认为，在现代化战争中，在象集团军这样的单位里，更不用说方面军了，一个人的视野，和周围发生的事情的规模比较起来，是太小了；所以，亲自观察的好处，往往弥补不了指挥战斗的人待在观察所里所引起的弊病。全局反正是看不到的，而且，如果每下达一次命令都必须经过观察所和指挥所两道关口，那么，下达命令的速度和命令的正确性就差了。此外，鲍依科还有一整套理论，这套理论他已经对谢尔皮林讲过多次了：他认为，亲自观察会导致对周围发生的事情作出不确切的估计。你自己直接看到的东西对你所产生的影响，要比你在这个时候看不到的其它一切可能更重要的东西来得强烈。结果，从观察所回到司令部之后，你仓车下达的命令往往是从亲自观察到的情况中作出的结论，而不是根据对整个战局的估计。
鲍依科认为，他的这种看法是很有见地的，这个看法迟早会被大家所接受。即使在这次战争中不接受，那么将来总是会被接受的！
谢尔皮林认为鲍依科的看法太偏。他自己喜欢乘车到前沿各个部队去，他认为，能够亲手摸摸战斗的脉搏，是发布命令的必要前提，不仅对个别部队发布命令是如此，对整个集团军发布命令也是如此。他心里承认，鲍依科的看法不无道理，可是他不能摆脱已经养成的到前沿各地去跑跑的习惯。
鲍依科认为，他作为参谋长，在侦察地形时，必须陪同司令爬遍整个前沿阵地，但是，指挥战斗的时间一到，他就几乎寸步不离司令部了。他认为，只有在司令部里，战斗的全部情况才会源源不断地汇集到他手里。
“我再派勃林诺夫亲自去检查一下，”鲍依科说，“看看您的观察所同各军长之间的通信联络是否可靠，是否听得清楚，这样，我们可以尽量减少使用复式通信。”
“这很好，谢谢，”谢尔皮林称赞道。
鲍依科是个地地道道的通信迷，他总是想尽办法，非把通信联络搞得畅通无阻不可。他经常把通信兵搞得筋疲力尽，对他们的要求非常严格，然而，也千方百计地给他们提供帮助。他经常这样说：“失去通信联络的司令部可以比作什么呢？好比一个砍下来的脑袋瓜儿。眼睛还在眨巴，可是什么也看不见。手脚还在颤动，可是已经没有生命了。”
“我想，要是一切都正常的话，今天就早点睡，”谢尔皮林说。
“战况综合报告一写好，马上就睡。以后，还不知道能捞到多少睡觉的时间呢。”
他们俩听到汽车驶近的声音，就走出帐篷去迎接。
驶来了两辆车子。一辆是方面军司令乘坐的敞篷吉普车，另一辆是李沃夫乘坐的双轴传动的“爱姆卡”越野汽车，李沃夫喜欢坐“爱姆卡”，不喜欢坐吉普车。
巴久克从吉普车里走了下来，他头戴军便帽，身穿直领制服，外面披了一块军用油布。接着，从后座走下来两个人：一个是自从巴久克接管方面军以来一直带在身边的旅伴，作战处副处长兰斯科依上校，另一个是库兹米奇将军。
“原来如此！今天他竟然把库兹米奇也带到自己的吉普车上了，”谢尔皮林一边向方面军司令问好，一边想。
从“爱姆卡”里走下来的是李沃夫，他一瘸一拐地走到已经跟谢尔皮林和鲍依科打过招呼的巴久克跟前。大家沉默了一会，好象他们此刻在这一片树林里，站在帐篷前，不知道该做些什么才好。谁知道呢，这些忙得不可开交的人，为什么突然会这样浪费起时间来了。也许，恰恰是因为，他们大家长期以来一直忙得不可开交，这些日子来话已经谈得太多，现在几乎连谈话的力气也没有了。现在只要等待明天早晨发动他们费尽心机所准备的战斗了。
“瞧，我们这位把腿搞瘸了，”巴久克把头朝李沃夫一扬，说。“今天他走路可费劲啦！”
“把我们的外科医生找来看看吧？”谢尔皮林问道。
“碰伤了腿、没有关系，”李沃夫说。
“不是碰伤，是扭伤，”巴久克纠正他说。“外科医生昨天检查之后，向我报告说，要是在别的时候，换了别人的话，他要让病人躺上一星期，不让走路。”
“别提这个了，”李沃夫悻悻地说。从他这种说话的调子可以听出，他不仅不爱谈论自己，而且也不善于谈论自己；他不习惯象他这样的人，竟然与普通人一样，会有什么病痛；他不习惯有谁可以不顾他的脾气，竟然大声地讨论这个问题。
李沃夫走了三步，绕过巴久克背后，他脸上虽毫无表情，但可以使人感觉到：在这种情况下，如果换了别人，一定会痛得咬紧牙关。
“顺便到你们这里来看看，一会儿就走，”巴久克说。“从你们这里再到你们的右邻去。虽说我把他们的装备都夺了过来，给了你们了，可是不管怎么样，他们也得打仗啊。过去我在你们这儿看到的问题，都已经谈了。今天，有关战斗进程的指示么，喏，”他朝库兹米奇那边点了点头。“在路上给伏龙芝的战友都谈过了，他会向你报告的。我还得对你提出严重的警告，我当面再对你重复一遍，”巴久克脸色一变，气呼呼地对谢尔皮林说。“两个坦克旅的集中地区，离出发阵地远了点。我已经及时警告过你，你却固执己见，好象其它的地点就找不到了！我再一次提醒你。如果坦克不能按时进入阵地，不能及时支援步兵，那可不是开玩笑的，那时你就只能怨你自己了。”
“明白了，司令同志。”
“你明白什么？”巴久克睑色阴沉地问。
“我明白，这个责任由我自己来负。根据我们的计算，一切都能按时完成。”
巴久克气呼呼地瞪了谢尔皮林一眼，大概，没想到谢尔皮林会这样回答，但是他没有发作。不知是因为这些天来他太累了，已经没有力气再发脾气了呢，还是因为他准备把这股怒气积到明天再发。不管战事的进展多么顺利，在整整一天的战斗中，要发泄怒气，总能找得到借口的。
“请您在这里吃午饭，司令同志，”谢尔皮林说．
“要多少时间？”巴久克问。
“如果抓紧一点，三十分钟就够了。”
“既然这样，那就吃吧。本来不想匆匆忙忙的，可是现在只能抓紧一点。你们这里哪儿可以洗手？”
军委食堂主任得到命令：桌上除了餐具之外，还得摆上酒杯，除了平时餐桌上常备的克瓦斯麦酒之外，还得摆上白兰地。方面军司令无论是在家里，还是出外作客，吃午饭时一般是不喝酒的，但是，如果要喝的话，就得喝白兰地。
“这是怎么回事？”巴久克第一个人座，他指着白兰地说。“请我们喝酒？有什么可以庆贺呢？目前我们还一点没有立过功。你们没有，我和军事委员也没有，”他朝李沃夫扬了扬头。
“如果看着讨厌，那就把它拿走吧，”谢尔皮林说。
“既然摆上来了，那就喝吧，”巴久克说。“往后的表现，往后看，我们论功行赏。要说过去呢，不管怎么算，战争已经进行三年了。这三年里不管大家怎么互相责骂——上级对下级是大声地骂，下级对上级是肚子里骂，——不管怎么样，大家已经打了三年仗了，德国人的闪电战算是吹了。这样说，这酒也该喝。况且今天我身上受了潮。这鬼地方到处都是沼泽地，加上夏天又潮湿。不过，要喝，得大家一起喝，”他转过脸对李沃夫说。