如果在这个“摊子”中缺少什么东西或者有什么东西不足的话，你就是一个蹩脚的当家人。
过克里切大后又开了一公里多路，就看到右边的拐角上有一盏信号灯在闪烁。这盏信号灯大概已经亮过不止一次了；他们至少已经等了两个多小时了！
“这就是我的‘摊子’了。”谢尔皮林想。借着调度员手中信号灯的亮光，他看见扎哈罗夫从吉普车里走了出来。到底是扎哈罗夫来接他了。
“参谋长下午到方面军司令部去了。”扎哈罗夫说。他记得谢尔皮林的锁骨折断了，所以拥抱他时很小心。
“作战处处长挺忙。而我们这些当军事委员的，正象有些人所说的那样，总有空闲的时间，想上哪儿就上哪儿！”
“别糟踏自己啦！”谢尔皮林说，“你哪来空闲时间！”
扎哈罗夫在灯光下显得满脸倦容。
“够受的吧？”
“说实话，事情多得不可开交。特别是最近一个星期，”扎哈罗夫一面说，一面朝站在他旁边的一个中校点了一下突。“我带普罗库廷一起来了，以防万一。如果你想了解以往这十八个小时内的情况，他可以在路上向你报告。”
“到家里看着地图再谈吧，我可以再忍耐一下。”谢尔皮林说着，和普罗库廷打了个招呼。
他环视四周，看看还没跟谁打招呼，接着就问起自己的副司令：“伊万·瓦西里耶维奇没来吗？”
“他想来，可我把他劝住了，差一点要对他下命令啦，”扎哈罗夫说。“他在生病。”
“伤口又裂开了？”谢尔皮林不安地问。
“不是，老头儿喉咙发炎了。照他的脾气，明天准得起床。咱们走吧？”
“走吧！”
“怎么坐呢？”
“随你的便。”
“那我坐在你后边。”
“会不会把你从后座上抛出去？这条路，我可还记得……”
“你好久没走这条路了。我们这条路现在比华沙公路还要好。我们修过啦。”
“军事委员同志，允许我转到您的车上去坐吗？”叶弗斯吉格涅耶夫问。
“去吧。在莫斯科的时候，你大概记挂着前线吧？没什么，现在我们又会在一起了。”
叶弗斯季格涅耶夫没有回答，他一声不响，因为他知道现在他不会再和他们在一起了。
扎哈罗夫和谢尔皮林坐上吉普车，开头几分钟大家没开口，久别重逢，不知从何谈起。他们前面的一辆车子里坐着作战处副处长普罗库廷。
“路确实不坏，”谢尔皮林说。
“再过七公里，就是去我们集团军的公路了。这里还是方面军的公路。我们那儿的路也不见得比这儿的差……我们的鲍依科到方面军司令部去见参谋长了。明天一清早我和你就得去见方面军新任司令。咱们一块儿去。”
扎哈罗夫忽然笑了笑。谢尔皮林不懂他为什么笑。他感到惊奇的是任命了新的方面军司令。
“任命谁啦？”
“难道你不知道？在莫斯科没人跟你说起过？”
“我不知道。”
“巴久克上将。昨天到的，接管了方面军。”
“那他呢？……”谢尔皮林想问原来的方面军司令调到哪儿去了。
“暂时还不知道。只知道明天我们得向新任司令巴久克上将报到。世界上什么巧事都有！”
“怪不得他突然离开疗养院，不知去向了。”谢尔皮林想。“这么说，巴久克……”
第十六章
新任方面军司令巴久克上将接管方面军以后，还未见过谢尔皮林的面，现在正等待着他的到来。
将和谢尔皮林一起来的，还有集团军军事委员扎哈罗夫．从斯大林格勒会战之后，巴久克还未见过他。当时，巴久克被召到莫斯科去，就和他分手了。巴久克被召去的时候，领导上没有向他说明原因。后来，过了一些时候，巴久克曾经打听过，那时扎哈罗夫是否了解一些内情，还是真的一无所知。他认为扎哈罗夫是一个心地坦率的人，但想检验一下自己的看法是否正确。结果证明，他的看法是正确的。
谢尔皮林有这样一位军事委员可真幸运！巴久克想，同时他想起了方面军军委第一委员李沃夫。刚才他还给李沃夫打过电话。
李沃夫的副官回答说，李沃夫同志早上六点就寝，现在还没醒。要是换了别人，总该问问：要不要叫醒他？可这个副官却只讲了一句“还没醒”就完了！看来，他认为，即使是司令打来电话，也不应该叫醒李沃夫。巴久克没有听到副官问这个惯常要问的问题，所以他自己说：“别叫醒他。等他起身后，向他报告，说我给他打过电话。”说罢，放下了听筒。
他实际上并不打算叫醒李沃夫。相反，他料到早上九点钟李沃夫正在睡觉，所以他要谢尔皮林和扎哈罗夫在这个时间来。不过，他觉得给李沃夫挂个电话还是有必要的，这样，以后他便可以推托说：“集团军司令和军事委员应召来见，本想和您一块儿接见他们，但是不愿打扰您睡觉。”和李沃夫这个人相处，可得步步留神。战前，他本人同李沃夫有过接触，从别人嘴里听到的事则更多。这一次来赴任时，他就下了决心：这是初次指挥一个方面军，可不能让李沃夫一开始就骑在自己头上。如果不从一开始就加以防范，你就会垮台。当然，从另一方面讲，也不能让李沃夫抓到把柄，说你不尊重他，等等。李沃夫可不是扎哈罗夫。和扎哈罗夫研究问题，你可以跟他争得面红耳赤，即使彼此有些话说过了头，最后还是能把意见统一起来，于是，问题就解决了。不管你怎么不好，扎哈罗夫不会在你背后打小报告。可人家说，这一位打小报告可勤啦。他怎么会不写呢？你没见他什么时候才躺下睡觉吗？他愿意的话可以写一个通宵！
前任司令为什么被解职？对这个问题，巴久克无论在莫斯科还是在这儿都没有问起过。他认为问这个问题是多余的。既然任命你当司令，那你的事情就是接下这个摊子，投入战斗。至于前任司令为什么被解职，那让被解职的人自己去考虑吧。在你自己被解职的时候，你曾经为这个问题伤过脑筋。现在可用不到你去考虑啦。
尽管他有这样的看法，但他的脑子总摆脱不了各种各样的想法——对脑子可没法下命令。前任被解职，并非由于他在作战问题上犯了错误，这是明摆着的事。他提出的作战计划，未经重大改动，就得到了最高统帅部的批准，现在仍旧被认为是正确的。来到这里之后，巴久克感觉到，和他一块儿来的总参谋部代表不仅并不希望他对计划作什么修改，而且还委婉地暗示，方面军新任司令最好别向最高统帅部提出任何新的建议。
不，他的前任被解职并不是因为在作战问题上犯了错误。至于说他是由于健康的原因而被解职的，那么，在办理移交手续时，他又不象是有病的样子。他介绍情况时不慌不忙，不动声色。他走的时候，神态自若，十分沉着。
对于他的这种自制力，巴久克感到钦佩，要是换了他自己，恐怕完全是另一种样子了。既然是因病离职，那就躺医院，一走了事！至于这儿的情况，就让健康的人给来人介绍吧！
象前任这样的情况，过去根本没碰到过。这里面如果没有李沃夫插手的话，那事情简直就不可思议了。
尽管巴久克的脑海里翻来复去地想着他的前任和李沃夫的事情，但这到底不是他要考虑的最主要的问题。他对于自己得到新的任命感到十分高兴，这种心情压倒了其他的一切。因为这一次任命的原因只有一个：斯大林同志肯定了他在南方作战的功绩，改变了过去对他的不公正的态度。所以，巴久克在担任方面军司令这个新的职务的头两个昼夜里，主要是考虑方面军的未来，因为今后他将对此负主要责任。
从他现在已有所了解的作战计划来看，他的方面军在整个战役范围内只担负助攻的任务，所以分配下来的兵力比友邻部队要单薄一些。尽管如此，过去他只指挥过集团军，他的经验也只适用于集团军，现在可是整整一个方面军啊！不管你在战场上积累了多少经验，也不管你从前自以为有能力指挥一个方面军，一旦真的当了方面军司令，你就觉得不可能在一天内把什么都学会！你的手现在伸得更长了，怎样能使它们运用自如，你还得学习！况且，未来的作战计划又是在你到任之前就已经定下来了。即使别人的脑袋不比你差吧，但是要透彻地掌握别人的思路也不是一件容易的事。人家暗示，现在再修改计划已经晚了！但是总想作一些修改。