不出十分钟，于勒已出现在档案保管员的办公室中。雅凯往他跟前推了一把椅子，不慌不忙地将绿色塔夫绸的遮光帽檐放到桌上。搓搓手，拿起鼻烟壶。站起来，弄得肩胛骨发出响声，挺起胸，说道：
“什么风把你吹到这儿来啦，德马雷先生？要我做什么事吗？”
“雅凯，我需要你帮我参透一个秘密，生死攸关的秘密。”
“与政治无关吧？”
“我要想知道这个，就不来问你了。”于勒说，“不是，这是一桩家务事，我要求你绝对保密。”
“克洛德－约瑟夫·雅凯，因职业原因，早已成了哑巴。你还不了解我？”他笑着说，“保密，这是我的专业。”
于勒将信拿给他看，对他说道：
“这封短笺是写给我妻子的，我需要看明白……”
“见鬼！见鬼！莫名其妙！”雅凯说道，一面仔细端详信件。那样子，正如同一个放高利贷的人仔细端详一张可转让票据。“啊！这是一封格子密码信。你等等。”
他把于勒一人扔在办公室内，出去了。转眼间就回来。
“真无聊，我的朋友！这信用的是一种老式格子，是德·舒瓦瑟尔先生①时代，驱赶耶稣教士时，葡萄牙大使使用的密码格子。你看，就是这个。”
①舒瓦瑟尔（1719—1785），法国政治家。
雅凯将一张透明纸盖在信上。透明纸剪成规则的形状，恰似卖蜜饯的商人点缀在糖衣果仁上的花边包装纸。于是于勒轻而易举地就读出了露在外面的句子：
我亲爱的克莱芒丝，再不要恐惧不安了。我们的幸福再不会受到任何人的干扰，你丈夫也将放弃他的怀疑。我无法去看你。你病得再厉害，也必须鼓起勇气前来。你要找寻力量，一定要找到力量。你会从爱情中汲取力量。我对你的爱迫使我忍受了最残酷的手术，我还躺在床上不能走动。昨天晚上在我后颈部，从这边肩膀到那边肩膀，施用烧灼治疗，烧了很长时间。你明白我的意思吗？但是我想到你，并没有感到疼痛难忍。摩冷古加害我们不会长久了。为了迷惑他的一切追踪活动，我已经离开了大使馆的庇护所，避开了一切搜索，住在红孩儿街十二号，一位老妇人家里。她叫艾蒂安·格吕热夫人，是伊达的母亲。伊达为她愚蠢的唐突，也将付出高昂的代价。你明天早上九点半来吧。我住的房间，只能从内部楼梯上来。你就说找卡缪塞先生好了。明天见，亲吻你的额角，亲爱的！
雅凯望着于勒，目光中含着真诚的恐惧和真正的怜悯，重复着他的口头禅：
“见鬼！见鬼！”前后两种声调完全不同。
“在你看来似乎已经一清二楚，是不是？”于勒说道，“可是在我内心深处，还有一个声音为我妻子辩护。这声音十分响亮，压过一切嫉妒的苦痛，使人听得真真切切。直到明天，我要忍受最可怕的折磨。不过，明天九点到十点，我最终什么都会明白的，这一生是苦还是乐也就揭晓了。雅凯，到时想着我吧①！”
①西人习俗，重要时刻要家人或友人想着他，可带来吉利。
“我明天八点到你家，咱俩一起去。如果你高兴，我可以在街上等你。你可能会遇到危险，身边需要有一个忠心耿耿的人，能够说半个字就理解你的人，可以放心大胆使用的人。相信我好了！”
“甚至能指望你帮我杀人么？”
“见鬼！见鬼！”雅凯急促说道，仿佛重复着同一个音符。
“我两个孩子，一个老婆……”
于勒与克洛德·雅凯握手告别，走出房门。他又急速返回，说道：
“我把信忘了。再说，这事还没完，得把它再封上。”
“见鬼！见鬼！你打开信时没有取印记。不过，还好，印章中间缝隙较大。你去吧，把这留给我，我把它secundumscripturam以后送到你那里①。”
“几点钟？”
“五点半……”
“如果我还没到家，你直接将信交给看门人好了，让他送到楼上夫人处。”
“明天你要我来吗？”
“不要。再见。”
于勒急切地来到圣殿圆亭广场，将他的马车留在那里。然后步行到红孩儿街，仔细研究了艾蒂安·格吕热夫人的房子。
事关这么多人命运的奥秘大概即将在这里揭晓。集冲突的各条线索于一身的费拉居斯，就住在这里。于勒夫人，她的丈夫与这个人之间的相互关联，对这出已经流过鲜血的戏来说，不正是高尔求斯结②么？要解开这个难题，必不可缺的是一把利剑。捆得再紧的绳索，也能将它斩断。
①拉丁文：恢复原状。
②典出希腊传说：高尔求斯王的战车，大绳将轭与车辕绑在一起，绳结极其复杂，任何人无法解开。英雄亚历山大也无法解开，最后他用利剑一击将绳结砍断。以后便用“高尔求斯结”来比喻无法解决的难题或复杂问题之症结所在。