听到这句话，科尔蒙小姐用她从未看过世界上任何一个男人的目光望了杜·布斯基耶一眼。这位前商人受到了鼓励，也向老姑娘飞了一个媚眼，打动了老姑娘的心。
“可惜，”他又补充道，“我没有权利一直守着您。（老姑娘听得眉开眼笑。）——就我们两个人说说，千万不要告诉别人：您晕倒在床上，那样子真是动人极了。我有生以来从未见过比您更漂亮的女人，可我是见过许多女人的！……丰满的女人有一个长处，就是看上去特别美。她们只要身体一显露出来，就算稳操胜券了！”
“您这是取笑我呢！”老姑娘说道，“我昨天出的事，可能全城的人都在乱说，这很不好。”
“就跟我一直叫杜·布斯基耶一样，小姐，我对您的感情始终如一。您第一次拒绝我，也没有使我灰心。”
老姑娘眼帘低垂。一阵沉默。对杜·布斯基耶来说，这真是难挨的时刻。可是科尔蒙小姐已经打定了主意。她抬起眼来，热泪盈眶，温柔地注视着杜·布斯基耶。
“果真如此的话，先生，”她声音颤抖地说道，“只要您答应我过基督徒的生活，永远不妨碍我的宗教习惯，让我自己作主选择我的神师，我就答应您的求婚，”她说道，一面将手伸给他。
杜·布斯基耶紧紧抓住这满是埃居的大手，缓缓地吻了一下。
“可是，”她一面任他亲吻自己的手，一面又说道，“我还有一个要求。”
“一定满足。即使您要摘星星，也要办到。”（他不自觉地忆起博戎的话①。）“唉！”老姑娘接着说道，“看在对我的爱情份上，您必须承担一项罪过。我知道这罪过不小，因为说谎是七条大罪之一。不过，您以后可以忏悔的，对吗？我们两人以苦行来赎这桩罪过好了……（二人满怀柔情地互相望了一眼。）再说，这个谎，说不定可以列入教会称之为出于好意而编造的谎言之中……”
①大多数作家认为，这句话并非出自金融巨头博戎之口，而是出自路易十六的大臣卡洛纳。原话也与巴尔扎克引用的有出入。在王后的挚友、德·波利尼亚克夫人的恳求下，卡洛纳回答她说：“如果可能，一定办到；如果不可能，再说。”
“莫非她也跟苏珊一样么？”①杜·布斯基耶心中暗想，叫苦不迭，“这叫什么幸福啊！”
“是怎么一回事呢，小姐？”他高声说道。
“您必须揽在自己身上……”小姐接下去说道。
“什么事？”
“就说，这桩婚事，我们之间谈妥，已经有六个月……”
“可爱的女人，”商人用极端忠诚的男人的语调说道，“只有对一个爱恋了十年之久的女子，人们才肯作出这种牺牲。”
“我对您那么狠心，您倒一直爱恋着我？”
“对，尽管您对我那么狠心。”
“杜·布斯基耶先生，我以前错看了您。”
她再一次向他伸出那只通红的大手，杜·布斯基耶再一次亲吻了那只手。
这时，门开了。这对未婚夫妻望望进来的是谁。他们看见的是打扮得十分风雅却姗姗来迟的德·瓦卢瓦骑士。
“啊！”他走进来，说道，“您已经起身了，美丽的女王！”
她对骑士微微一笑，感到胸口发紧。德·瓦卢瓦先生显得那么年轻，诱人，他那神情就象是洛赞②进宫去看大公主一样。
①杜·布斯基耶以为科尔蒙小姐也怀孕了。
②洛赞（1632—1723），法国元帅，一度成为路易十四的宠臣。但这个洛赞并非瓦卢瓦骑士与之斗殴的那个洛赞（见本卷第280页注③）。
“喂，亲爱的杜·布斯基耶，”骑士确信自己已经稳操胜券，便用冷嘲热讽的语气说道，“德·特雷维尔先生和德·斯蓬德教士正在打量您的房子，那神气就跟土地测量员一样！”
“确实，”杜·布斯基耶说道，“如果德·特雷维尔子爵想要，那房子四万法郎就归他！那房子对我一点用也没有了！如果小姐允许我说的话……别人也该知道了……小姐，我可以说吗？”
“说吧！”
“好吧，我亲爱的骑士，请您当第一个……我向您告知……（科尔蒙小姐眼帘低垂）”前商人说道，“小姐给我面子，垂青于我，这事我已经保密了好几个月。过几天我们就要结婚了，婚约已经拟好，明天我们就要签约。这样您就明白了，我在天鹅街的房屋对我已完全无用。我一直在私下找寻买主。德·斯蓬德教士知道这事，当然就把德·特雷维尔领到我家去啦……”
这个弥天大谎，说得那么活灵活现，连骑士都上当受骗了。“我亲爱的骑士”这个称呼，恰似彼得大帝在波尔塔瓦向查理十二①进行报复，洗雪了从前一一败在查理十二手下的全部仇恨。杜·布斯基耶从前默默忍受了千百支利箭，现在用这句话，痛痛快快地报了仇、雪了恨。他在得胜之时，作了一个年轻人的手势，将手插进了假顶发里，一下子……将假顶发给揪下来了。
①查理十二（1682—1718），瑞典国王，一生征战，称霸波罗的海。波尔塔瓦战役发生在一七〇九年七月八日，查理十二大败于此。