忠厚的副堂长入睡之前，搜索枯肠寻思了一番，为什么迦玛小姐行事如此无礼，令人诧惊；不用说那是白想的，他一下子就觉得脑子里空空如也。他过去既听从自私的规律行事，自然想象不出他得罪女主人的地方。世界上的大事往往简单明了，不难说明，人生的琐碎事儿却需要许多细节才能解释。这幕戏正式开始以前的事故，就需要以上一大段开场白；其中枝枝节节的发展，要一个认真的历史家加以省略是不容易的。要知道这幕戏虽然猥琐，引起的情欲却和争夺重大利益的情欲同样猛烈。
第二天早上，皮罗托一醒过来就想着教区委员的职位出神，把隔夜认为不祥之兆，暗示将来多灾多难的四桩事情，完全给忘了。他一向屋子里不生火起不来床，便打铃通知玛丽亚娜，表示他醒了，要她上楼。接着照例迷迷蒙蒙躺在床上胡思乱想，等女佣人来一边生火，一边跟他闲扯，用说话的嗡嗡声和走路的响动，他爱听的两种音乐，催他从最后一阵困倦中懒洋洋的醒过来。半小时过去了，还不见玛丽亚娜上楼。副堂长仿佛已经做了半个委员，正预备打第二次铃，忽然听见楼梯上有个男人的脚声，便放下绳子。果然，脱鲁倍神甫轻轻敲了敲门，听见皮罗托说了一声请就进来了。两个神甫经常每个月互相访问一次，副堂长因此也不觉得这次拜访有什么奇怪。教区委员一进门，发觉快要和他在教区委员会共事的神甫屋里还没生炉子，表示诧异。他打开窗子，粗着嗓子唤玛丽亚娜到皮罗托屋里来；又转身对皮罗托说：
“迦玛小姐要是知道你没有火，准会埋怨玛丽亚娜。”
说了这两句，他问皮罗托身体怎样；又用柔和的口气打听他关于升任教区委员的事可有什么新消息，有没有希望。副堂长告诉他活动的经过，天真地说出德·利斯托迈尔太太代他请托了哪几个人，殊不知已经两次提名为副主教的脱鲁倍就恨那位太太不招待他。
两个神甫的长相截然不同，那样极端相反的两张脸简直是难于碰到的。脱鲁倍又高又瘦，皮色发黄；副堂长却是俗语所谓一身是肉。皮罗托那张通红的大圆脸，一看就知道他忠厚老实，胸无城府；不象脱鲁倍的瘦长脸，一道道的皱裥刻得很深，有时会流露出挖苦或者轻蔑的表情，但要留心观察才能发现。教区委员平时镇静得很，差不多经常垂着眼皮，盖住那双橘黄眼睛，可是目光随时会变得亮晶晶的，锋芒毕露。一肚皮的正经事儿使他脸上老挂着一层幕，愈加显得阴沉，头上还搭配了一窝子茶红头发。起先很多人以为他深谋远虑，野心很大；但自命为对他认识最清楚的人慢慢推翻了这个意见，说他被迦玛小姐的霸道磨得近于痴呆了，再不然是守斋的日子太长，身体亏了。他难得说话，从来不笑；遇到快意的事，脸上皱裥之间只浮起一丝淡淡的笑意。相反，皮罗托心直口快，坦白豪爽，喜欢吃好东西，动不动乐不可支，那种单纯活现出他心中既无怨恨，也无恶意。
脱鲁倍神甫叫人一看就不由自主的害怕，不象副堂长谁见了都会报以微笑。在圣迦西安大堂的拱廊底下或是正堂里，高个子的教区委员踏着尊严的步子，微微低着脑袋，眼神那么威严，令人肃然起敬：略微带些伛背的身体同大堂顶上颜色发黄的弧形穹窿非常调和，袍子的褶裥气派不小，大可给雕塑家做模型。忠厚的副堂长在堂里走起路来可一点不庄严，他急匆匆的奔来奔去，两只脚搬个不停，好象身子在打转。虽然如此，两个教士仍旧有一个地方相象。脱鲁倍雄心勃勃的神气叫人忌惮，说不定就是吃了这个亏，始终无声无臭地当着一名空头的教区委员；同样，皮罗托的性格和长相似乎永远只能当大堂的副堂长。上级一向看脱鲁倍相貌阴险，又疑心他有才具，处处防他一着。可是脱鲁倍到五十岁上，靠着谨慎的行事，毫无野心的表现，道行高超的生活，把上级对他的猜忌完全消除了。
最近一年他身体衰退得厉害，很可能升为总主教教区的副主教。便是和他竞争的教士也巴望他上台，因为他害着慢性病，已经为日无多，大家正好在他的任内多做一番功夫，准备补他的缺。和皮罗托竞争教区委员的神甫们却看不见这种希望，皮罗托的三叠下巴证明他身体康健，而他的痛风症照老话说来又是长寿的预兆。
沙帕鲁为人通达，极有风趣，所有的上流社会和大教区的领袖们都喜欢和他来往。他始终在暗里阻挠脱鲁倍的升级，而且方法很高明。他甚至用着巧妙的手段，凡是有图尔的优秀人士来往的交际场所，都不让脱鲁倍出入。沙帕鲁在世的时期，脱鲁倍一直对他必恭必敬，表示十二分尊重；但尽管脱鲁倍屈服到底，沙帕鲁仍旧不改变意见，生前最后一次散步的时候还告诉皮罗托：
“当心那个瘦长子脱鲁倍！他是西克斯特五世①的化身，不过气魄小一些，只有主教的格局。”
①传说西克斯特五世（1521—1590）深谋远虑，靠着巧妙的伪装当选教皇：他装病十三年，老态龙钟，当选之后，掷杖而起，昂首挺胸，气度不凡，使众人惊讶不已。在位期间是一五八五至一五九〇年。
迦玛小姐的朋友兼房客便是这样一个人物。迦玛小姐向可怜的皮罗托宣战的第二天，那个人物便去拜访皮罗托表示好感。
他看见玛丽亚娜进来，便说：“我看也不能怪她，大概她先到我那里去了。我的屋子潮湿得很，我整夜咳嗽咳得很凶。”
他望着墙角上的嵌线又说：“你这儿倒很卫生。”
皮罗托笑着回答：“噢！我住在这儿很象教区委员了。”
谦虚的脱鲁倍说：“我倒只有副堂长的身分。”
“不过你马上要住到总主教官邸去了，”好心的皮罗托但愿个个人称心如意。
“要不然就是上公墓。不管怎样，我听上帝安排就是了！”
脱鲁倍抬起头来朝上望了一眼，表示听天由命。接着又道：
“我来向你告借《全国教区产业总目》。图尔只有你一个人有这部书。”
皮罗托道：“请你到书房里去拿吧。”他听着教区委员最后一句话，又想起他生活方面的各种享受。
高个子的委员走进书房，在副堂长穿衣的时间一直留在那儿。不一会吃早饭的铃响了，害痛风症的老人觉得要不是脱鲁倍上门，今儿起床房间里就不会有火。他心上想：“唔，他是个好人！”