司法界的老狐狸给西尔维出的主意比医生的更可怕；他主张西尔维嫁人，但为安全起见，只能在十年以后。律师暗暗发誓，两个罗格龙的家私将来非全部落在巴蒂尔德手里不可。德·夏尔热伯夫母女由佣人提着灯笼陪送，已经走在半路上；维奈搓着手，嘴边堆着狡猾的笑容，连奔带跑的追上去。哈贝尔先生是管灵魂的医生，维奈是管金钱的医生，维奈把哈贝尔的影响完全抵销。罗格龙对宗教毫不热心。所以吃教会饭的和吃法律饭的，两种穿黑袍的人物各胜一局，打成平手。西尔维既怕死，又舍不得做男爵夫人的乐趣，弄得不知如何是好；律师一知道哈贝尔小姐自以为能嫁给罗格龙，把西尔维打败了，觉得大可顺水推舟，把上校逐出战场。他很识得罗格龙的脾气，自有办法叫他娶美丽的巴蒂尔德。罗格龙早就受不住夏尔热伯夫小姐的进攻。维奈知道，但等没有旁人，只有罗格龙，巴蒂尔德和他三个人在场的时候，他们的亲事就好定局。罗格龙生怕情不自禁，对巴蒂尔德连望都不敢望，眼睛老钉着哈贝尔小姐。至于西尔维爱上校爱到什么程度，维奈刚才亲眼看见了。在一个热心宗教的老处女身上，那种痴情的作用有多大，维奈完全了解；不久他想出一举两得的办法；叫比哀兰特和上校同时倒霉，希望两人互相拖累，同归于尽。
下一天早上，维奈在法院出庭完毕，碰到上校和罗格龙正在按着每天的习惯一同散步。每逢这三人碰在一起，城里必有许多闲话。这三巨头好比古罗马时代的护民官；专区区长，司法当局，蒂番纳党，都对他们深恶痛绝；普罗凡的自由党人却觉得有了他们，自己才有威风。维奈大权独揽，报纸归他一人编辑，不用说是党内的头脑；上校当着出面的经理，等于一条胳膊；罗格龙是出钱的老板，可以说是原动力，据说他是巴黎总部与普罗凡支部之间的桥梁。在蒂番纳一帮人嘴里，那三人老是在设计划策，跟政府作对；但自由党人认为他们保护民众的利益，表示钦佩。罗格龙吃饭的时间到了，正望广场方面走去；维奈上前拉着古罗的胳膊，不让他送针线商回家。
他说：“喂，上校，你挑的一副担子，让我帮你卸下来吧。你要结婚，还可挑一个胜过西尔维的女人。应付得好，再过两年尽可娶比哀兰特·洛兰那个小姑娘。”
他把教士的阴谋对西尔维的作用讲了一遍。
上校道：“这倒是一记杀手锏，而且是从老远来的！”
维奈一本正经的说道：“上校，比哀兰特是个妙人儿，你好快活一世呢；你身体这么强壮，决不会象一般的老夫少妻那样感到苦闷。可是变苦水为甘露并不容易。要叫你的情人退居为配角是极其冒险的行动，拿你的本行做比喻，就象在敌人的炮火之下渡河。凭你当过骑兵团团长的那份儿聪明，你准会拿出与众不同的手段研究局势，采取行动；至此为止，我们一向比人家棋高一着，才有今日的地位。将来我当检察署署长，你来管辖一个省。唉！可惜当时你没有选举权，否则我们跑得还要快，我可以叫那两个公务员不用怕砸破饭碗，把两票收买过来，变成多数。那我就进了国会，和迪潘，卡西米·佩里埃①等等分庭抗礼了。”
①迪潘（1783—1865），著名律师。曾参加一八三〇年革命，当过路易－菲力浦的内阁部长。自一八三二年至一八三九年任国会议长。后任检察署署长。卡西米·佩里埃（1777—1832），银行家，政治家，曾于一八三一年出任内阁总理。
上校久已打着比哀兰特的主意，可是藏在肚里，瞒得紧腾腾的；他对比哀兰特态度粗暴只是故意装腔。单独碰到孩子的时候，他会象做爸爸的一样摸摸她的下巴；孩子心里奇怪，为什么自称为她父亲的老伙伴平日待她那么凶。自从维奈告诉了古罗，西尔维小姐怕结婚怕得好不厉害，古罗便想法找机会和比哀兰特单独见面。那时蛮横的上校变得象猫一般和善：他说她的父亲多么勇敢，他死了，比哀兰特真是太不幸了！布里戈未来以前几天，西尔维撞见古罗和比哀兰特在一起。她立刻妒火中烧，猛烈的程度不亚于修道士的妒忌。在所有的情欲里头，嫉妒是最多疑最轻信的一种，最容易受奇奇怪怪的幻想支配；但是决不会使头脑灵清，只能叫人糊涂。
妒忌心引起西尔维许多想入非非的念头。她以为那个唱新婚的太太的人是上校。西尔维觉得自己猜的不错，准是上校私下和比哀兰特相会，因为一星期来古罗的态度似乎变了。在她孤单寂寞的生活中，对她表示关切的只有这个男人；因此她目不转睛，用足脑子观察上校；可是一会儿希望无穷，一会儿完全绝望，精神太集中了，到后来竟把事情看得天大，仿佛面对着海市蜃楼，越看越迷糊。俗语说的好：瞪着眼儿尽瞧，结果什么都瞧不见了。她虚构出一个情敌来，但一下子又不承认有此想法，一下子又把这个想法完全推翻。她拿自己同比哀兰特作比较：她四十岁，头发已经花白；比哀兰特却是个雪白娇嫩的小姑娘，眼睛的温柔便是铁石心肠见了也会软化。她听人说过，五十左右的男人最喜欢比哀兰特一类的女孩子。上校不曾检束行为，和罗格龙家来往之前，有人在蒂番纳府上提到古罗和他的私生活，尽有些希奇古怪的事儿，西尔维也是听见的。老处女往往象二十岁的女孩子，过分相信柏拉图式的恋爱；缺乏生活经验的人都不免死抱着理论，不曾体会到有些不可抵抗的社会力量把那些美妙高尚的观念修改，摧残，甚至于一笔勾销。以西尔维来说，一想到上校不忠实就痛彻心肺。
有闲的单身人睡醒以后，总得在床上躺个半天再起来；西尔维在那段时间里盘算自己的事，也想着比哀兰特和刚才有新婚二字把她惊醒过来的那支情歌。不幸她是个笨姑娘，不从百叶窗里张望唱歌的人，偏偏打开窗子，给比哀兰特听见。只要她有暗中刺探的起码头脑，就会看到布里戈，而那幕才开场的悲剧也不至于发生了。
比哀兰特虽然身体虚弱，照样卸下厨房护窗的大木闩，打开护窗，用钩子钩好，又跑去打开过道里通花园的门。她拿着各式不同的扫帚扫地毯，饭厅，过道，楼梯，到处收拾干净；没有一个女佣人，哪怕是荷兰老妈子吧，干起活来及得上她的细致和用心：因为她最怕受埋怨。等到表姊用她那无所不见的业主眼光，不知怎么比最精细的观察家还更尖锐的眼光，到处看过一遍，暗淡冷酷的小蓝眼睛里露出不是满意的表情，那是永远不会有的，而只是心绪平静，比哀兰特就觉得快活了。