第六章 穷表妹投靠有钱亲戚的故事
罗格龙家来了比哀兰特以后的种种变动，维奈和古罗都研究过了；他们象狐狸打算闯进鸡棚一样谨慎，而且看到鸡棚里多了一个新角色不大放心。两人难得上门，免得西尔维惊慌；他们借各式各样名目和罗格龙闲扯，一步一步踏进他家里去，态度的稳重，手法的巧妙，便是了不起的答尔丢夫①也要甘拜下风。美丽的蒂番纳太太来接比哀兰特，被西尔维用尖酸的话回绝的那天晚上，律师和上校来拜访罗格龙姊弟，听到这件事彼此瞧了一眼，显出他们俩对普罗凡城里的内幕情形知道得清清楚楚。
①答尔丢夫，莫里哀的喜剧《伪君子》中的主人公。
律师道：“蒂番纳太太老实不客气要你出丑。这种事情，我们早告诉罗格龙了。同那些人来往决没有好处。”
上校捻着胡子打断了律师的话，说道：“卖国的帮口干得出什么好事来？倘若我们劝你们同那些人断绝，你们或许疑心我们有什么私仇。可是小姐，你要喜欢打小牌玩玩，干吗不在你自己府上夜晚来一局波士顿呢？难道象于里阿家那几个笨蛋就没人代替得了么？维奈跟我都会玩波士顿，再找一个搭子也不难。维奈可以把他的太太介绍给你，她脾气挺好，还是夏尔热伯夫出身。你也不会象上城那般臭婆娘，要一个管家的好媳妇儿穿扮得象公爵夫人。维奈太太的娘家伤天害理，逼得她在家里样样亲自动手，她象绵羊一般和顺，勇气象狮子一样。”
西尔维·罗格龙露出又长又黄的牙齿向上校笑了笑，上校不但受得了那副怕人的嘴脸，还装出奉承她的样子。
西尔维道：“只有四个人，咱们的波士顿不一定能每天成局。”
“象我这样的老兵，只管拿着养老金坐吃，会有什么事呢？律师到夜晚总是空闲的。”上校又用着含蓄的神气补上一句：
“并且你自会有客人上门，我敢担保。”
维奈道：“你只消明目张胆反对普罗凡的政府派，跟他们顶下去，就能在地方上大得人心，有许多人捧你。你也好来一个沙龙同蒂番纳家打对台，气气他们。人家笑我们，我们照样回敬。何况那帮口的人根本对你不留余地！”
“怎么呢？”西尔维问。
外省自有一些传声筒会把这个圈子里的闲话送到另外一个圈子去。所有排斥两个针线商的人家批评罗格龙姊弟的议论，维奈全部知道。助理推事兼考古学家德丰德里尔不属于任何党派；他和别的几个超然派的人，按着外省的习惯把听到的话告诉别人，被维奈利用上了。那天晚上，阴险的律师搬出蒂番纳太太取笑的话，还加油添酱，说得更刻毒。他揭穿罗格龙和西尔维闹的笑柄，激恼他们，挑起他们的仇恨；两个冷血动物也正需要一些养料来培养他们在小事情上的意气。
过了几天，维奈把太太带来了。她文雅，胆怯，既不难看也不好看，性情十分温和，对自己的不幸感受很深。淡黄头发，穿着很朴素，管着一个寒酸的家，显得有些劳累。这样的女人，西尔维再中意没有了。维奈太太看着西尔维的架子不以为意，她屈服惯了，向西尔维低头也无所谓。从她凸出的脑门上，粉红的腮帮上，温柔而慢悠悠的眼神中，可以看出她很会沉思默想，象受惯委屈的妇女一般把事情看得很透，嘴里可绝对不说出来。上校明明是个老粗，偏要殷勤卖俏，讨好西尔维。他和刁猾的维奈在罗格龙家的影响，不久就对比哀兰特发生作用。那只美丽的松鼠关在家里，只有陪着老表姊才能出门，时时刻刻听见“这个动不得！——那个动不得！”的吆喝，还有一刻不停的管教她举动姿势。比哀兰特伛着胸脯，弓着背；表姊要她象自己一样站得笔直，好比小兵向长官行礼；有时还拍拍她背脊要她挺起来。在沼泽区长大的自由快活的孩子只得压制自己的动作，学做机器人。
有天晚上，正是比哀兰特的第二时期才开始的时节，三位常客整晚没看见比哀兰特在客厅里露面；直到睡觉之前她才出来招呼大家，跟表兄表姊拥抱。西尔维向可爱的孩子冷冷的伸出腮帮，仿佛不耐烦她亲吻；那表情太难堪了，比哀兰特不由得冒出眼泪来。
刻毒的维奈说道：“小比哀兰特，你可是刺痛了？”
西尔维厉声问道：“什么事？”
“没有什么，”可怜的孩子说着去亲她的表兄。
西尔维道：“没有什么？一个人不会无事端端哭起来的。”
维奈太太道：“好孩子，你怎么啦？”
“有钱的表姊没有穷奶奶待我好。”
西尔维道：“你奶奶夺了你的财产，你表姊将来会给你家私。”
上校和律师彼此偷偷瞧了一眼。
比哀兰特道：“只要疼我，拿我的钱我也情愿的。”
“那么送你回去好了。”
维奈太太道：“这惹人疼的孩子干了什么事啊？”
维奈向老婆恶狠狠冷冰冰的瞪了一眼，可见他素来霸道，绝对不许人违拗。可怜的奴隶赶紧拿起牌来。当初人家只看中她的家私，她既然没有陪嫁，只好永远受气。
“干了什么事？”西尔维猛的抬起头来，把帽子上插的黄花震得直跳，“她就是千方百计的捣乱：她打开我的表看机器，碰了轮盘，弄断了发条。小姐把我的话只当耳边风。我一天到晚叫她东西别乱动，只是白搭，我的话好象是和这盏灯说的。”
比哀兰特当着外人受到埋怨，老大不好意思，轻轻的出去了。
罗格龙道：“这孩子真会淘气，不知道怎样才能制服她。”
维奈太太道：“在她这个年纪，可以进寄宿学校了。”
维奈又瞪了老婆一眼，不许她多嘴；他和上校俩算计两个单身人的计划当然不会让老婆知道。
上校道：“收留别人的孩子就有这些麻烦！不过你或者你弟弟，你们自己还可以有孩子呢；干吗你们俩一个都不结婚呢？”
西尔维满面春风的望着上校：这是她生平第一次碰到一个人觉得她还有希望出嫁。
罗格龙道：“维奈太太说得不错。读了书，比哀兰特好安静一些。请个老师也费不了多少！”
西尔维一心想着上校的话，没有回答兄弟。
维奈对罗格龙道：“我们说过想办一份反对党的报纸，只消你肯垫付保证金，就好请发行人来教你的小表妹。那个可怜的小学教师受着教士排挤，我们想找他来办报。——内人说得不错，比哀兰特是一块需要琢磨的璞玉。”
屋内静默了一会，牌桌上的人个个在想心思；然后西尔维在发牌的时候问上校：
“听说你封过男爵是不是？”