第四章
娜塔莉将首饰放进半边靠墙的蜗形脚桌子抽屉里。这时人声鼎沸，车马喧闹，旁边客厅里已宾客满堂，娜塔莉和她的母亲非露面不可了。盛大的庆典开始了。
“你利用蜜月的机会将首饰卖掉吧！”老公证人临走的时候对保尔说。
人们在等待着发出开始跳舞的信号，大家嘁嘁喳喳谈着这桩婚事，有几个人对两位新人的前程如何表示疑虑。
“确实完了么？”城中一位最重要的人物向埃旺热利斯塔太太问道。
“要念的、要听的文件那么多，搞得我们来迟了。不过，这也情有可原吧！”她回答道。
“我呀，我什么也没听见，”娜塔莉说着抓住保尔的手准备第一个起舞。
“这两个年轻人都是爱花钱的主，那个当妈的也决不会阻拦他们，”一个老太太说。
“可他们设立了一项每年收入五万利勿尔的长子世袭财产呢！”有人又说。
“真的？”
“我看见好心的马蒂亚斯先生刚刚走过去，”一位法官说，“如果是这样，肯定是这位好好先生打算拯救这个家族的前程。”
“娜塔莉太漂亮了，肯定爱俏得要命，”一位少妇说，“我可不敢担保，结婚两年，玛奈维尔在家里不成个受气包才怪呢！”
“那么豌豆花就要搭架喽？”索洛内先生回她一句。
“别的东西不行，非这个大长竿子不可，”①一位少女说道。
①指埃旺热利斯塔太太。
“你不觉得埃旺热利斯塔太太满脸不高兴吗？”
“亲爱的，你叫她怎么能高兴呢？刚才有人告诉我，说她勉强保留了两万五千利勿尔的年金，对她来说，这意味着什么！”
“亲爱的，受穷呗！”
“就是，为自己的女儿她把自己都剥光了。玛奈维尔先生的要求可也……”
“太过分了！”索洛内先生说，“可是他将来会是法兰西贵族院的议员呢！摩冷古家，代理主教帕米埃会给他当保护伞。他是属于圣日耳曼区的人。”
“嗨！圣日耳曼区接待他，如此而已，”曾经想要他当女婿的一位妇人说道，“埃旺热利斯塔小姐是商人的女儿，自然不会为他打开科隆数士会议的大门！”
“她是卡萨－雷阿尔公爵的外孙女呢！”
“那是从母系说！”
该说的话很快就说完了。打牌的开始打牌，少女和小伙子们跳起舞来。上了夜宵。到了拂晓，晨光微熹窗户发白的时候，节日的喧闹才平静下来。保尔最后一个走。埃旺热利斯塔太太向他告别之后，上楼来到女儿的卧房。她自己的卧房已被建筑师占用去扩大晚会的场地了。虽然娜塔莉和她母亲都十分困倦，两人单独相对时，还要说上几句话。
“喂，亲爱的妈妈，你怎么啦？”
“我的天使，今天晚上我算知道母亲疼爱儿女可以到什么地步了。你对这些事一点也不懂，你一点也不知道刚才人家怎样怀疑我的正直。最后我还是忍气吞声了，因为这关系到你的幸福和我们的声誉。”
“你是说那些首饰吗？这可怜的小伙子，他都哭了。他没要，首饰都在我这儿。”
“睡觉吧，亲爱的孩子。等醒过来我们再谈正事，因为，”她叹了一口气说道，“咱们之间也要办事了，现在，你我之间已有了一个第三者。”
“啊，亲爱的妈妈，保尔永远不会成为一个障碍，妨碍我们的幸福，”娜塔莉说着便进入了梦乡。
“可怜的小丫头，她还不知道这个人刚才已经叫她破产了！”
上了年纪的人最终总是饱受吝啬之苦。埃旺热利斯塔太太这时也为首次出现的吝啬念头所左右。她打算为自己的女儿把埃旺热利斯塔先生留下的财产恢复起来。她觉得此事关系到她的声誉。直到那时为止，她对于金钱毫不在乎，任意挥霍。可是此刻，对女儿的爱又使她成了精明强干会算计的人。
她的本金有一部分已买了公债，那时约值八十万法郎。现在她打算把另外的本金也投出去生利。一种激情往往能在转眼之间改变人的性格：信口开河的人会变成外交家，懦夫会变成勇士。仇恨使挥金如土的埃旺热利斯塔太太变成了吝啬鬼。财产可以为复仇计划效劳。现在这复仇的计划还轮廓不清，比较模糊，但即将考虑成熟。她心中暗想：“明天再说吧！”便进入了梦乡。睡梦中，她的头脑对这些想法大概又进行了反复思考，使之更加明确、连贯，为她准备了主宰保尔生活的手段，向她提供了全盘的计划。从第二天开始她就开始实施这个计划了。
这种睡梦中进行思考的现象至今尚无人作出解释，但是这种效果对思想家来说，是十分常见的。不时困扰保尔的忧烦，虽然为筹备这盛大的晚会而被驱散，但是当他一人独处或躺在床上的时候，那些念头就又来折磨他。
“没有好心的马蒂亚斯，”他心想，“可能我就上了我岳母的当了！这怎么能叫人相信呢？是什么利害关系驱使她骗我呢？我们不是应该将财产合在一处共同生活吗？算了，又何必担忧呢？几天之后，娜塔莉就是我的妻子了，我们的财产已经完全确定，什么都不能把我们拆开。随它去吧！不过我要小心提防。若是马蒂亚斯不幸而言中，那么，不管怎么说，我并不是非把岳母带过来不可！”