第三章
保尔躺在床上，把这天晚上他所得到的好处一一回想一遍。与此同时，埃旺热利斯塔太太也将胜利归于自己。
“喂，亲爱的妈妈，你高兴吗？”娜塔莉跟随母亲走进她的卧室，问道。
“高兴，我的宝贝，”母亲回答道，“一切都按照我的意愿实现了。今天早上我还觉得肩膀上压着大石头，现在我如释重负了。保尔是棵好苗子。这个亲爱的孩子，对，肯定！我们一定要给他安排一个美满的生活。你会使他幸福，我呢，我负责要他政治上交好运。西班牙驻法国大使是我的朋友，我要和他恢复联系，也要和我所有的老相识恢复联系。啊！我们很快就会处于政治生活的中心，一切都将是无比的快乐。亲爱的孩子们，你们只管享乐；我呢，由我去大展宏图，这也是我这一辈子最后的营生了。见我卖掉公馆，你不要惊惶失措，你以为我们还会回波尔多来么？我们要去朗斯特拉克，对。不过每年冬天我们都要到巴黎去度过，现在我们真正的利害都在巴黎了。怎么样，娜塔莉？我要求你做的事，做起来并不是那么难吧？”
“好妈妈，有时我真觉得不好意思呢！”
“索洛内劝我把卖掉这所公馆的钱当作我的终身年金，”
埃旺热利斯塔太太自言自语道，“可是不能这么办，我不愿意从我的财产里拿走你一个里亚。”
“我看见你们一个个全都勃然大怒，”娜塔莉说，“这场风暴是怎么平息的呢？”
“通过赠送我的首饰呗！”埃旺热利斯塔太太回答，“索洛内做得对。他掌握事情的进程，真是手段高明！不过，”她说，“娜塔莉，把我的首饰箧子拿去好了！我从来就没有认真想过这些钻石值多少钱。我刚才说十万法郎，那真是胡言乱语。吉亚斯夫人不是认为，光是你父亲在我们结婚那天送给我的项链和耳环，至少就值这个数吗？我那可怜的丈夫真是挥金如土！还有我家祖传的钻石，就是腓力二世赠送给阿尔伯公爵，我的姑母遗下给我的那颗名叫审慎的钻石，我记得，从前就估价为四千瓜德卢布①呢！”
①法国、西班牙古金币，四千瓜德卢布等于当时的八万法郎。
娜塔莉把母亲的珍珠项链、钻石首饰、金手镯、各种各样的宝石都拿来放在母亲的梳妆台上，得意地把这些东西堆在一处，表现出某些女子看见这些珍宝时那种难以形容的兴高采烈的劲头。按照犹太教法典中评论家的说法，魔鬼正是用到地心去寻找这些天火之花的办法引诱了亚当的女儿们。
“当然，”埃旺热利斯塔太太说，“说起金银珠宝来，虽说我只会接受，只会佩戴，可我似乎也知道这值许多钱。再说，如果我们两家合成一家，我可以将我的银餐具卖掉，光按重量算也值三万法郎。我还记得，我们从利马把这些餐具带来的时候，这里的海关就给它定这个价。索洛内说得对！我要叫人去请埃利·玛古斯来，请这个犹太人给我的首饰估个价。说不定还可以免得我将其余财产作赔本生意送出去呢！”
“啊！这珍珠项链真漂亮！”娜塔莉说。
“我希望他能给你留下这个。他爱你的话，就会这样做。我要交给他的宝石，难道他不应该叫人全部加工成首饰送给你么？按照婚约规定，首饰是属于你的。好了，明天见吧，我的天使！这一天真累人，咱们两人都需要休息了。”
婚约还没拟好。这个不会分析婚约条文的、矫揉造作、爱吃爱穿的女人，这位克里奥尔贵妇，眼看自己的女儿就要嫁给一个容易叫人牵着鼻子走的男人，高高兴兴地睡着了。这个男人会让她们两个人当家作主，他的财产跟她们的财产合在一起，可以使她们的生活方式不发生任何变化。即使向她女儿报了账，承认了属于女儿的全部财产以后，埃旺热利斯塔太太仍然生活富裕。
“我那么坐卧不安，真是太傻了！”她心中暗想，“现在我真巴不得这场婚事已经办完了呢！”
就这样，埃旺热利斯塔太太，保尔，娜塔莉和两位公证人对于首次接触都很满意。交战双方都唱起了感恩赞美诗，这种形势不是很危险么！战败者的错觉总有终止的时刻。在寡妇看来，战败者便是她的女婿。
第二天上午，埃利·玛古斯来到埃旺热利斯塔太太家中。
外面已盛传娜塔莉小姐即将与保尔伯爵成婚，玛古斯据此以为是要将珠宝卖给新婚夫妻。谁知与此相反，是要对岳母的首饰进行合法的估价。犹太人听了，大吃一惊。犹太人的本能以及埃旺热利斯塔太太提出的某些似是而非的问题，使他顿时明白了：这次估的价格大概是要计算在婚约之内的。既然珠宝不是卖的，他估价时便估得象个人到珠宝商的铺子里去买这些珠宝一样，估得很高。只有珠宝商才能分辨出亚洲的钻石什么样，巴西的钻石什么样。戈尔康达和维萨蒲耳①的宝石，其特点是色泽洁白，亮度纯净，这是其他宝石所没有的。其他宝石的水色稍带黄色，这样，出售的时候，重量相同，价格便要降低。埃旺热利斯塔太太的耳环和项链完全由亚洲钻石组成，埃利·玛古斯估为二十五万法郎。至于那颗钻石②，按照玛古斯的说法，这是个人拥有的最美丽的钻石之一，在商界很有名气，值十万法郎。这个价钱向埃旺热利斯塔太太披露出她的丈夫是多么挥金如土，她得知这个价钱以后，便问玛古斯，她是否能够马上拿到这个数目。
①戈尔康达和维萨蒲耳都是印度地名。
②指“审慎”。
“太太，”犹太人回答说，“如果你想卖掉，钻石我只给七万五，项链和耳环我只给十六万。”
“为什么打这么多折扣呢？”埃旺热利斯塔太太十分惊异地问。
“太太，”犹太人回答道，“钻石越漂亮，我们就越要保存得长久。宝石越是值钱，售出的机会越少。商人不应该损失他的利钱，也就是他应该得到的利润，再加上这些商品面临的降价和涨价的可能，所以买价和卖价之间就有这个差别。二十年来，你已经损失了三十万法郎的利钱。这些钻石首饰，如果你一年戴十次，那每一次晚会就花掉你一千埃居！用一千埃居多少漂亮衣裳买不着啊！所以保存钻石首饰的人都是疯子！不过，对我们来说万幸的是，女人们根本不想明白这种种计算方法。”
“你给我摆明了这种种计算方法，我很感谢你，就要加以利用！”
“你打算卖掉么？”犹太人垂涎三尺地问。
“其余的东西值多少钱？”埃旺热利斯塔太太问。
犹太人打量打量金托座，把珍珠对着亮光照来照去，好奇地端详了红宝石，冠冕形发饰，别针，手镯，扣环，项链，嘟嘟哝哝地说：
“这里头有不少是来自巴西的葡萄牙钻石！依我看，这只值十万法郎。不过，从商人转到顾客手上，”他又补充一句，“这些首饰大概能卖到五万埃居以上。”