我换了个办法。我跟那个粗鲁的法官——我那变得象阿蒂尔一样温顺的未婚夫——撒娇卖俏，让他呆在罗什菲德的位置上，可是我发现他蠢头蠢脑。我真烦死了！……不得不让法比安在场，为了让人家捉住我同他……”
“那好呀，就这么做呀！……”马克西姆大声嚷道，“说说看，罗什菲德当场捉住了你以后又怎样呢？……”
“你不明白，我的好先生。按照你的吩咐，结婚的通告已经公布了，我们的婚约也潦潦草草地签了字，这样洛雷特圣母院就没什么可指责的了。既然有了结婚的允诺，也就不怕偷嘴了……可怜的阿蒂尔突然发现法比安和我偷情，便踮起脚尖悄悄地退到餐厅里去，佯装咳嗽，撞击椅子，弄得扑通扑通震天响。法比安这个大傻瓜怕了起来，我又不能把什么都对他说了……
亲爱的马克西姆，现在事情就进行到这个程度①
……一天早晨，阿蒂尔走进我的房间，看见我们俩睡在一起，他居然对我说：‘孩子们，夜里睡得好吗？’”
①此诗句从高乃依的名剧《西拿》中一句台词变化而来，原句是“美丽的爱米莉，现在事情就进行到这个程度。”见《西拿》第一幕第三场。
马克西姆点点头，摆弄了一阵子手杖，说：
“我了解这种人。你现在应当这样做：干脆把阿蒂尔抛弃掉，把大门紧紧关上。你再重演同法比安的那出戏……”
“这真是个苦差事！我毕竟没有正式结婚，还没有资格……”
“阿蒂尔当场捉住你的时候，你要跟他以眼还眼。”马克西姆继续说，“如果他发火，事情就好办了。如果他还撞椅子弄得扑通扑通响，那就更好解决了……”
“怎么解决法？”
“那你就发脾气呀，你对他说：‘我原以为您爱我，尊重我，可是您对我已经无动于衷了，连忌妒心都没有了……’你会知道怎么说的。‘如果马克西姆遇到这种情况（你可以拿我做例子），他会立刻杀死他的情敌（你哭出来）。而法比安（把他同法比安相比，使他感到羞愧），我喜欢他，他也许会拔出匕首来杀死您的。啊！这才是爱呢！所以，您听着，别了，晚安，回您的公馆去吧，我嫁给法比安了，我姓他的姓了！他不顾他的老娘反对了！……’最后，你……”
“晓得了！晓得了！我会做得非常出色的！”匈兹太太大声说，“啊！马克西姆不愧为马克西姆，如同德·玛赛不愧为德·玛赛一样。”
“拉帕菲林比我强。”德·特拉伊伯爵谦虚地说，“他进行得很顺利。”
“他有三寸不烂之舌，可是你有手腕，有势力！有硬功！
也有软功！”匈兹太太说。
“拉帕菲林什么功夫都有，他城府深，有教养，而我是大老粗。”马克西姆说，“我去拜会了拉斯蒂涅，他立即同掌玺大臣谈妥，法比安任职一年后将被任命为法庭庭长并授予他四级荣誉勋位。”
“我一定做个虔诚的教徒！”匈兹太太回答说。她这句话说得字字真切，以便获得马克西姆的赞同。
“神甫比我们有用。”马克西姆立即应道。
“啊！真的吗？”匈兹太太问，“那我在外省一定能遇到可说话的人，我已经开始演我的角色了。法比安已告诉他母亲圣宠启迪了我，他谈到我的一百万法郎和他的庭长职务，使老太太着了迷。她同意我们跟她住在一起，向儿子讨我的画像，并把她自己的画像寄给了我。要是爱神看见她的画像，那一定会……厥倒的！你走吧，马克西姆，今天晚上我要叫我那可怜的人儿死了心。这样做真叫我心碎。”
两天以后，夏尔－爱德华在赛马俱乐部门口对马克西姆说：
“成了！”
德·特拉伊伯爵听了微微一笑。这话里包含了一个骇人听闻的、常常是出于报复的人才干得出来的悲剧。
“我们去听罗什菲德诉苦吧。”马克西姆说，“你和奥蕾莉，你们都达到了目的！奥蕾莉已经把阿蒂尔赶出门了。现在必须哄着他点儿，让他给杜·隆斯雷太太三十万法郎并同他妻子重新和好。我们要向他证明贝阿特丽克丝比奥蕾莉强。”
“我们离预计的期限大概还有十天时间。”夏尔－爱德华狡猾地说，“凭心而论，我们做得并不过分。现在我认识了侯爵夫人，这可怜虫还得让人偷呢！”
“事情闹开了，你将怎么办？”
“只要有时间，总会想出办法来的。我有思想准备，会干得更加出色。”
两位浪子一起走进了大厅，发见德·罗什菲德侯爵老了两岁。他没有穿紧身马夹，失去了风度，胡子很长。
“你好哇，亲爱的侯爵？……”马克西姆说。
“啊！亲爱的，我这辈子完蛋了……”
阿蒂尔讲了有十分钟，马克西姆一本正经地听着，心里却想着他一星期后就要举行的婚礼。
“亲爱的阿蒂尔，我早把我所知道的拴住奥蕾莉的唯一办法告诉了你，而你不肯……”
“什么办法？”
“我不是曾经建议你到安东尼亚那里去吃夜宵吗？”
“的确……有什么办法！我爱……你谈情说爱就象格里西埃①摆弄剑术一样。”
①格里西埃（1791—1865），巴黎的一位剑术教师。作者在写这部小说时，格里西埃刚在巴黎蒙马特尔区开办剑术馆不久。
“听我说，阿蒂尔，付给她小公馆的三十万法郎，我保证你的日子过得比她好……我看见阿瞿达想跟我说几句话，以后我再跟你谈那位你不认识的美人儿。”
马克西姆丢下这位无法安慰的人，向那位需要安慰的家庭的代表走去。
“亲爱的，”另一位侯爵跟马克西姆咬耳朵，低声说：“公爵夫人急得要命。卡利斯特悄悄地收拾了箱子，领了出国护照。萨宾娜想要跟踪这两个出走的情人，出其不意抓住贝阿特丽克丝，同她拼了。萨宾娜有孕在身，这会变成一种相当危险的欲望，因为她已经公然去买手枪了。”
“请告诉公爵夫人，德·罗什菲德太太不会出走的，再过半个月，一切都会圆满结束。现在，阿瞿达，你的手呢？无论是你，也无论是我，我们什么也没有说过，什么也不知道！
我们佩服命运！……”
“公爵夫人已经让我把手放在圣经和十字架上发誓守口如瓶了。”
“一个月之后，你会接待我的妻子吗？……”
“非常高兴。”
“一定会皆大欢喜。”马克西姆回答说，“不过，请告诉公爵夫人，她去意大利的旅行要推迟六个星期，事情与杜·恺尼克先生有关，原因你以后会知道的。”
“什么事？……”阿瞿达瞅着拉帕菲林问。
“在动身前要解决一下苏格拉底①的那句话：‘我们欠埃斯科拉底俄斯②一只公鸡。’③您的连襟要还一下鸡冠债。”拉帕菲林泰然自若地回答。
①苏格拉底（公元前470—399），希腊哲学家。
②埃斯科拉底俄斯，希腊神话中的医神。
③花柳病俗称鸡冠疮，苏格拉底这句话影射人们得了花柳病。