克莱芒蒂娜离开自己的位置，走过去坐在亚当膝上，伸出手臂搂住他的脖子，吻着他的前额，对他说：“亲爱的宝贝，我感到你真美极了！那么，帕兹当时怎么说呢？”
“塔德当时脸色刷白，”伯爵接着讲，“一句话也没有说……。”
“啊，他叫塔德？”
“对，塔德把票据折起来，还给我，对我说：‘亚当，我原来以为我们是生死之交，我们俩将永不分离。这么说，你不想要我了？’我说：‘噢！你怎么这么理解啊，塔德！那么，好吧，咱们再也不谈这事了。如果我破产，你也跟着破产吧。’他回答我：‘你没有足够的财产过拉金斯基式的生活，你难道不需要一个朋友来照管你的家务，作你的父亲、兄长、可靠的知己吗？’亲爱的，帕兹对我说这些话的时候，他的眼神和声音充满着母爱般的恬静，同时表达出阿拉伯人式的感激、哈巴狗般的忠诚、野蛮人的情谊，毫不做作，真挚坦率。好！我把手搭在他的肩上，——我们波兰人都是这样的——抱住他，吻他的嘴唇，对他说道：‘让我们生死与共吧！我的全部财产同时也属于你，你想怎么办就怎么办吧！’正是他，没花几个钱替我买下了这幢宅邸。他在公债涨价时为我卖出，落价时再为我买进，于是我们用盈利买下了这所棚子①。他是识马的行家，买卖马匹，获利很多，我马厩里的马也没有花多少钱，但我的马匹是全巴黎最出色、最漂亮的。我们手下的人都是由他精选的正直诚实的波兰士兵，个个都能为我们赴汤蹈火。有一阵我好象要破产了，可是帕兹为我勤俭持家，把一切管理得井井有条，终于弥补了我轻率大意在赌博中造成的损失，补救了我因年轻干下的蠢事。我的塔德狡猾起来抵得上两个热那亚人①，挣起钱来象波兰犹太人那样玩命，精打细算起来活象一个能干的家庭主妇。我单身的时候，怎么也不能让他象我那样生活。有时非得软硬兼施，才能把他拽去陪我看看戏或下下酒馆，跟寻欢作乐的哥儿们一起吃顿晚饭。他不喜欢沙龙生活。”
①“棚子”原是军人对木板营房的称呼，这里却诙谐地指这座豪华的公馆。
①热那亚人精明狡猾，以善于经商着称。
“那他喜爱什么呢？”克莱芒蒂娜问。
“他热爱波兰，为波兰而伤心。他唯一的挥霍是接济几个可怜的波兰流亡者，但更多的是以我的名义寄钱，很少用他自己的名义。”
“这么好的小伙子，我会喜欢他的，”伯爵夫人说，“我觉得他象真正伟大的人那样平凡。”
“你在这里见到的所有这些艺术珍品，”亚当接着说，他丝毫不存戒心地夸奖他的朋友，“都是帕兹搜罗来的，不是在拍卖中成交，就是买的旧货。啊，他比商人还要精明！下次你要是看到他在院子里搓手，那准是用一匹好马换来一匹更好的马。他为我而活着，他的幸福是看到我仪表堂堂，有华丽的车马。他给自己规定的义务，他都不声不响地去完成，从不炫耀。有一天晚上，我玩惠斯特输了两万法郎。回家的路上，我禁不住失声喊道：‘帕兹会怎么说呢！’帕兹把钱如数交给我，忍不住叹了一口气。虽然他眼光中连一点责备我的意思都没有，可是这声叹息比这种情况下叔伯、妻子、母亲的告诫更使我震动。我问他：‘你舍不得这笔钱吗？’‘喔！既不是为你，也不是为我舍不得，不，我只是想到，这笔钱可以供二十个可怜的帕兹生活一年呢！’你知道帕济家族跟拉金斯基家族一样高贵，因此我从来不肯将我亲爱的帕兹视为下人。我尽量保持我自己的身分，也让他保持他自己的身分。我每次外出和回家总得上帕兹那里转一转，就象去看望我父亲一样。我的财产就是他的财产。总之，塔德确信如果他遇难，我会立即赴汤蹈火去救他，就象前两次我救他一样。”
“这话的分量可不轻哟，我的朋友，”伯爵夫人说道，“忠诚如同闪电，打仗的时候能风雨同舟，在巴黎却不见得能同甘共苦。”
“那好，”亚当接着说，“对于帕兹，我要始终象在打仗时那样对待他。我们两人的性格都很粗鲁，各有各的缺点，但我们之间内心的相互了解，使我们亲密的友谊更进了一步。我们可能先救了一个人的性命，然后又杀死他，如果我们发现他是一个坏伙伴的话；但我们之间牢不可破的友谊是经过考验的：我们俩经常从对方得到愉快的感受，从这个角度来看，也许友谊比爱情更为充实。”
一只美丽的手堵住了伯爵的嘴巴，动作之迅速，好象是打了他一记耳光。
“这是实情啊，我的天使，”他说，“友谊不会出现感情的破裂和快乐的消亡，而爱情总是先超支，到后来却支出少于收入。”
“相爱双方都是这样，”克莱芒蒂娜笑着说。
“是的，”亚当接着说，“而友谊只会不断增长。你不要噘嘴，我的天使，我们俩既是朋友又是情人，我们已经把这两种感情汇集在我们美满的婚姻之中了，至少我希望是如此。”
“是什么因素使你们成为这么好的朋友，我来给你解释解释。”克莱芒蒂娜说，“你们俩过着不同的生活是因为你们的情趣不同，而不是出于不得已的选择，是由于你们的爱好，而不是由于你们有尊卑之分。根据初步印象和你给我讲的情况来判断，很可能在某些时刻，那位下属反而变成了上峰。”
“哦！帕兹确实比我强，”亚当天真地回答，“我只不过比他运气好罢了。”
为了这句坦诚的供词，他的妻子吻了他一下。
“他把高贵的情操巧妙地隐藏起来，这一点就非常了不起，”伯爵接着说，“我对他说过：‘你是个鬼头鬼脑的家伙，你总是深藏不露。’他有权用伯爵的称号，但在巴黎他只让别人称他为上尉。”
“总之，中世纪的佛罗伦萨人在三百年后又出现了，”伯爵夫人说，“他有但丁和米开朗琪罗①的气质。”
①米开朗琪罗（1475—1564），意大利文艺复兴时期着名的画家、雕塑家、建筑家和诗人。