八

“要是他胆敢去跟她讲话，”苏朗日喊道，气得说话都结巴了，“我会把他揍得象他的皮包那样扁，即使这个狂妄家伙得到皇上的保护我也不怕。”

说完，伯爵筋疲力尽地瘫坐在上校带他去坐的一张椭圆双人沙发上。上校慢慢地抽身走开了，他意识到，苏朗日正在气头上，一个交情不深的人用几句玩笑或几句关怀的话是不能使他平静的。上校回到跳舞的大客厅里，第一个映入他眼帘的人就是德·沃德勒蒙夫人。他发现，在她那张平时非常安详的脸上，有着掩饰不了的激动不安的痕迹。她旁边正好有一张椅子空着，上校便走过去坐了下来。

“我敢说您有心事，对吗？”他问。

“一点小事，将军。我想走，我答应过德·贝格大公爵夫人去参加她举办的舞会，在这以前，我还得去德·瓦格拉姆公主家。德·拉罗什－于贡先生明明知道，可他还挺有兴致地在那儿向老太太们献殷勤。”

“这件事并不完全是您心情不安的原因，我拿一百路易打赌，您今晚会一直待在这里。”

“您好放肆！”

“那么，我说对了？”

“我在想什么呢？”伯爵夫人拿扇子在上校手指上敲了一下说，“您要是猜着了，我会酬劳您。”

“我不接受这个挑战，因为我的条件太有利了。”

“好个自以为是的人！”

“您惟恐马夏尔拜倒在……”

“谁的脚下？”伯爵夫人故作惊讶地问。

“那个大烛台的脚下，”上校回答，指着美丽的陌生女人，一面仔细看着伯爵夫人，使她感到有点不自在。

“您猜着了，”卖弄风情的女人回答，一面用扇子遮住脸，同时两手玩弄起扇子来。沉默了一会儿她又说：“您知道，这位德·朗萨克老夫人机灵得象只老猢狲，她刚刚对我说，德·拉罗什－于贡先生要是向那个陌生女人献殷勤，是会有危险的。这个女人今晚在这儿真叫人扫兴。我宁愿看见死神也不愿看见这张美得叫人受不了的面孔，啊，美得就象幻影一样。她是我的灾星。”说到这里，伯爵夫人禁不住流露出恼恨的表情，然后又说：“德·朗萨克夫人参加舞会，向来是为了观察一切，同时却假装打盹，她刚才的话真叫我担心，马夏尔对我耍这一手，我是要好好跟他算账的。不过，将军，既然您是他的朋友，请您劝劝他，叫他别干使我伤心的事。”

“我刚才见到一个人，他宣称，要是马夏尔去找那个小个儿女人，就叫他脑袋开花。这人是说到做到的，夫人。不过，我了解马夏尔，危险对他来说反而是一种鞭策。更何况我们还打过赌。”说到这里，上校压低了声音。

“真的？”伯爵夫人问。

“真的，我以荣誉保证。”

“谢谢您，将军，”德·沃德勒蒙夫人说，一面无限风骚地瞟了他一眼。

“那么，您肯赏脸和我跳舞吗？”

“可以，不过要等下一个四组舞。现在我想知道这出戏如何发展，还想知道这个蓝衣女人究竟是谁，她看上去是个聪明人。”

上校看出，德·沃德勒蒙夫人想一个人待一会儿，便走开了。第一仗打得那么漂亮，他感到很满意。

舞会上常有几个象德·朗萨克夫人这样的女人，她们坐在那里观察一切，就象有经验的海员站在海边，注视着年轻的水手与海上风暴搏斗。此刻，对这幕戏里的几个人物似乎颇感兴趣的德·朗萨克夫人一下便猜到，伯爵夫人内心正经历着一场什么样的斗争。虽然这个年轻娇媚的女人优雅地摇着扇子，对和她打招呼的男子频频微笑，并且使出女人惯用的种种伎俩掩饰自己的激动不安，然而，德·朗萨克老太太是十八世纪留给十九世纪的最有洞察力、最狡黠的几位公爵夫人之一，她能够看出德·沃德勒蒙伯爵夫人的心思和想法。