【九】
回到勒阿弗尔后，雅克同塞芙丽娜总是小心翼翼，提心吊胆。既然卢博知道他俩有私情，他会不会悄悄追踪捉奸？会不会大嚷大叫着要报仇呢？他们知道卢博为人十分爱嫉妒，容易发火，在他当工人时，动辄就对别人挥动拳头。但他们发现今日的卢博变得十分消沉，终日默默无语，目光散乱。他们认为他可能正在策划阴谋行动，在对他们设圈套，要武力制服他们。所以在最初一个月里，雅克同塞芙丽娜幽会时总是很小心，处处提防。
但卢博在家的时间愈来愈少，难道他这样做是想在他们幽会时出其不意地回来捉奸？雅克和塞芙丽娜所担心的事情并未发生。相反，卢博在家的时间更少，一有空儿他就走开，直到该他值班时，他才回来一下。卢博值班时，他把时间安排得很有规律，上午十时回来用五分钟吃饭，然后一直到晚上十一点才回来。下午五时，他把班交完就不知去向，经常彻夜不归。夜里他最多只睡几个小时。轮到他值夜班那周也是如此，他早上五点下班，直到晚上五点才回家，吃和睡都在外面。卢博长期这样无规律地生活，但一直是模范职员，准时上、下班，从不迟到早退。有时他累得疲惫不堪，两腿站立不稳，但他照旧挺着，坚持工作，可是最近他出了纰漏两次，另一位副站长穆兰只好推迟一小时才下班。一天早上，穆兰吃罢午饭后还不见卢博接班，穆兰只好下楼替卢博值班。穆兰这样做是出于好意，怕卢博受到批评。就这样，卢博慢慢涣散起来。过去，白天他根本坐不住，发车或接车他都亲自过问，并把详情记入工作日志，交给站长。
那时，卢博对人对己都很严格，现在他可大变了样。夜里，他躺在办公室的大沙发上，睡得很香，工人们把他叫起来，他睡意朦胧，双手背在身后，到月台上走来走去。他懒洋洋地下达命令，但从不检查工人是否执行命令。由于习惯的作用，车站的工作尚可维持，除因卢博疏忽堵过一次车外，没有出现过别的事故。那次他让一列待发的列车停在通往车场的路轨上了，同事们开玩笑地说那天卢博喝酒喝得太多了。
实际上，现在卢博是天天到“商人咖啡店”二楼的小房间里，那里已经变成了赌场。据说夜间常有女人到那里去，但实际上在那里只能找到一位女性。她是一位退休船长的情妇，但已经四十余岁，只有赌瘾而无性欲了。卢博到那里去只是为了过牌瘾。在卢博杀人之后不久，他偶尔玩了一局扑克牌，结果就染上了牌瘾，且愈来愈大，甚至到了废寝忘食的地步。牌瘾使生性粗鲁的卢博连妻子都不要了。玩牌把他的心全吸走了，牌成了他唯一感兴趣的事情。
卢博并非没有受过良心的责备，但在夫妻关系破裂的冲击下，在生活失去意义之际，他在赌场找到了精神寄托。他在那里可以醉生梦死、得过且过地混日子。赌博使卢博堕落，胜过酒精。因为酒精也不会让他如此轻松，不可能如此迅速地让他忘记一切烦忧。在玩牌时，他甚至能把生活中的忧虑全部忘掉，感到时间过得特别快。卢博现在是看破了红尘，过去令他生气的事情现在再也无法激怒他了。除熬夜使他感到疲劳外，他身体很好，比过去胖了，一身褐色肥肉，上眼皮沉重地压在眼球上。他步履沉重，似睡非睡地走回家，对人世间的任何事物都不再感兴趣。
那天夜里，卢博回家从地板下取出三百法郎金币是为了支付欠债，他一连输给车站监督科希好几场。科希是个老赌棍，玩牌时沉着冷静，叫牌友们担心。科希自称他玩牌只是为了消遣。他的法官职业使他一直保持着军人风度，他终身不娶妻，整日沉湎在咖啡店里，像位神态安详的常客，但这并不妨碍他认真玩牌，把别人的钞票装进自己口袋里。有人指责科希不按时上班，要他辞职，但这件事儿一直拖了下来，既然他就那么一点工作，何苦卖力拼命干呢！他只须到月台上走一圈即可。他一去，大家都忙着向他打招呼。
三周后，卢博又欠科希近四百法郎。卢博说，由于妻子得了一份遗产，他们很宽裕，但他又笑着说，可惜钱柜的钥匙在他妻子手里，他只能慢慢偿付欠债。一天早上，卢博独坐在家，心绪烦乱，便又打开板条，从洞里抽出了一张一千法郎的钞票。卢博周身发抖，十分紧张。那晚拿金币时他也没有如此恐惧。这可能是因为上次是偶然动用一点零钱，而这次却是真正的偷窃。卢博想到这笔钱不可侵犯，自己曾发誓永远不动用它。想到这里，他起了一身鸡皮疙瘩。
他发誓饿死也不动用这笔钱，可是今天他却动用了它。他不明白自己为什么会违背初衷。杀人之后，由于思想的演变，他的顾忌越来越少。卢博感到洞里有些潮湿，有一个软绵绵令人作呕的东西，这叫他感到害怕。卢博盖好板条，发誓今后宁可剁掉双手，也不再去动用剩下的钞票了。妻子没有发现，卢博如释重负，轻轻舒了一口气。为稳定一下情绪，他喝了一大杯水。他的心脏在欢快地跳动着，这下子不仅可以偿清债务，还能剩下一些，可以继续去赌。
但卢博想到要把这一千法郎换成零钱时，心里犯了愁。他本来是个无所畏惧的男子汉，他曾担心妻子受牵连，杀人之后，他曾想去自首。可是现在，一听到“警察”这个词，他就会吓出一身冷汗。他知道司法部门并不掌握被盗钞票的号码，也知道那起凶杀案的卷宗早已被锁进档案柜里睡大觉了。但一想到去什么地方兑换，他心里就犯嘀咕。
一连五天，他一直把那张钞票带在身上，那成了他的一块心病。他不时用手去触摸它，把它换个地方，夜里睡觉也不肯离开它。卢博做过种种复杂设想，但总担心出意外。开始他想到车站找收款员兑换一下，但感到那样做很危险；他又考虑到勒阿弗尔市另一端，脱下制服，随便买点东西，钱不就换开了吗？可是买什么东西能用这么大面值的钞票呢？会不会引起对方生疑？后来，他决定到拿破仑市场的烟草店去兑换。这个办法不是很简单吗？众人都知道他得了一大笔遗产，烟草店老板不会感到吃惊。但当卢博走到烟草店门口时又怯阵了。为了提神壮胆，他转身来到沃帮湖畔。他蹓跶了半个小时，但仍拿不定主意。
当晚，在“商人咖啡店”，当着科希的面，卢博突然大胆地从口袋掏出那张钞票，让老板娘给换成零钱。老板娘手头没有那么多零钱，便派服务生到烟草店去兑换。有人开玩笑似地说，那张钞票虽然是十年前印制的，但似乎从来没有用过。车站监督科希接过来看了看那张钞票，又把它还给了卢博，并说那张钞票一定在什么地方保存过一段时间。这引起了那位退休船长情妇的话头，她开始讲述藏匿钞票的故事。她说有人把一笔钱藏到什么地方，后来忘记了，过了很久很久才在五斗橱的大理石装饰板下面找到。